บทที่ 51 สภาพอันน่าสังเวช

ลึกเข้าไปในทางลับ ภายในห้องสีชมพูห้องหนึ่ง หญิงสาวใต้ร่างของชายหนุ่มเปลือยกายกำลังกลายเป็นศพแห้งด้วยความเร็วที่มองเห็นได้ด้วยตาเปล่า

“ดูดไม่ทนเลย” ชายหนุ่มพึมพำอย่างไม่พอใจ เตรียมจะเปลี่ยนผู้หญิงคนใหม่มาดูดพลัง ทันใดนั้นก็มีเสียงดังขึ้น

“ไสหัวออกมาให้ข้าเดี๋ยวนี้”

เมื่อได้ยินเสียงนี้ สีหน้าของชายหนุ่มก็เปลี่ยนไป

“ท่านปู่!”

“ท่านมาที่นี่ได้อย่างไร”

“เฉินฝู บ้าเอ๊ย”

ชายหนุ่มรีบแต่งตัวให้เรียบร้อยแล้ววิ่งออกไป

“ท่านปู่ ท่านมาที่นี่ได้อย่างไร เฉินฝู เจ้าหักหลังข้าหรือ”

เฉินซ่าวหยูจ้องมองเฉินฝูอย่างไม่พอใจ

“เพียะ...”

เฉินไคซานตบหน้าเฉินซ่าวหยูไปหนึ่งฉาด

“ไปพาคนข้างในออกมาให้หมด” เฉินไคซานมองไปที่เฉินฝู

“ท่านปู่ ท่าน!” เฉินซ่าวหยูมองเฉินไคซานอย่างไม่อยากจะเชื่อ

“ข้าไม่มีหลานชายเช่นเจ้า” เฉินไคซานจ้องเฉินซ่าวหยูอย่างไม่พอใจแล้วเดินตามเฉินฝูเข้าไปข้างใน

“ท่านปู่ ท่านไปไม่ได้ ข้างใน...ข้างในไม่มีอะไรเลย” เฉินซ่าวหยูร้อนใจ หากให้ท่านปู่เห็นสภาพข้างใน ตนเองคงต้องถูกลงโทษตามกฎของตระกูลเป็นแน่

“ไสหัวไป!” เฉินไคซานเตะเฉินซ่าวหยูออกไป

“ประ...ประมุข เหลือ...เหลือแค่สองคนแล้ว” เสียงที่ค่อนข้างซีดของเฉินฝูดังขึ้น เฉินไคซานหน้าดำคล้ำ ในใจได้แต่ภาวนาให้หนึ่งในสองคนที่รอดชีวิตคือคนที่กำลังตามหาอยู่

เมื่อเดินเข้าไปในห้องขังคน กลิ่นเหม็นเน่าก็โชยมาทันที ทำให้เฉินไคซานซึ่งเป็นผู้ฝึกตนระดับรวมปราณขั้นที่ 9 ถึงกับแทบจะลืมตาไม่ขึ้น

“เดรัจฉาน!”

เมื่อเห็นศพแห้งที่เน่าเหม็นเหล่านั้น เฉินไคซานก็โกรธเป็นฟืนเป็นไฟ

เด็กสาวสองคนที่ถูกขังอยู่ในกรงไม้เห็นคนมา “อย่า...อย่าฆ่าข้า...อย่า...”

พวกนางขวัญหนีดีฝ่อไปนานแล้ว สติสัมปชัญญะก็หายไปหมดสิ้น

“พาพวกนางสองคนออกไป”

เฉินฝูเปิดกรงไม้ จูงเด็กสาวสองคนเดินออกไปข้างนอก

“ท่านปู่ ท่านฟังข้าก่อน เรื่องพวกนี้...เรื่องพวกนี้...”

เฉินซ่าวหยูอยู่ข้างๆ อยากจะอธิบาย แต่ก็ไม่รู้จะอธิบายอย่างไร

เฉินไคซานมองเขาอย่างเย็นชา

ถอนหายใจเฮือกหนึ่ง ไม่พูดอะไรแล้วเดินออกไปข้างนอก

เฉินฝูนำเด็กสาวสองคนที่สติไม่สมประกอบมาที่ป่าไผ่ ใบหน้าประจบประแจง “ผู้อาวุโส ในสองคนนี้มีคนที่ท่านตามหาหรือไม่”

กู้หยวนมองไปที่เซี่ยงหย่งเหยียน

เซี่ยงหย่งเหยียนส่ายหน้า “นี่ไม่ใช่บุตรสาวของข้า”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของเฉินฝูก็ซีดเผือด

เมื่อเห็นเช่นนั้น ในใจของเซี่ยงหย่งเหยียนก็จมดิ่งลง “ข้างในไม่มีคนอื่นแล้วหรือ”

“สหายเต๋า สหายเต๋าโปรดฟังข้าอธิบาย...” เฉินไคซานเดินออกมาจากทางลับ โดยมีเฉินซ่าวหยูที่ใบหน้าเต็มไปด้วยความทุกข์เดินตามหลังมา

กู้หยวนขมวดคิ้ว การที่คนหลายคนเดินออกมาพิสูจน์ได้ว่าข้างในไม่มีคนอื่นแล้ว

ดวงตาทั้งสองข้างของเซี่ยงหย่งเหยียนแดงก่ำขึ้นมาทันที “หยูจู...” เขาวิ่งเข้าไปในทางลับอย่างบ้าคลั่ง ก่อนหน้านี้กู้หยวนไม่ได้เข้าไปในทางลับ เขากลัวว่าข้างในจะมีกับดักของตระกูลเฉินซ่อนอยู่จึงไม่กล้าเข้าไป ตอนนี้เฉินไคซานออกมาแล้ว แต่ไม่ได้พาลูกสาวของเขากลับมาด้วย ทันใดนั้นเซี่ยงหย่งเหยียนก็แทบจะคลั่ง

“สหายเต๋า เรื่องนี้อาจมีความเข้าใจผิดกันอยู่ บุตรสาวของสหายท่านอาจไม่ใช่คนที่พวกเราจับมา ข้างในเหลือเพียงสองคนนี้แล้ว เรื่องที่เดรัจฉานตัวนี้ทำ ข้าจะจัดการเอง โปรดสหายเต๋าคลายโทสะด้วย” เฉินไคซานอธิบายด้วยใบหน้าที่แดงก่ำ

กู้หยวนขมวดคิ้วมองไปที่เฉินซ่าวหยู

ชายผู้นี้มีใบหน้าขาวซีด ร่างกายส่งกลิ่นเหม็นเน่า นี่คือคนที่หลู่หลิงบอกว่าสมควรตาย

“ท่านปู่ เขาเป็นใคร จะอธิบายอะไรให้เขาฟัง ข้าทำเช่นนี้ก็เพื่อยกระดับพลังบำเพ็ญเพียร มีอะไรผิดหรือ ก็แค่หญิงสาวชาวบ้านธรรมดา ตายไปก็แล้วไป จะเป็นอะไรไป ข้ายินดีรับโทษตามกฎของตระกูล ท่านปู่จะลงโทษอย่างไรก็ลงโทษเถอะ”

เฉินซ่าวหยูยังไม่ตระหนักถึงความร้ายแรงของเรื่องราว ในสายตาของเขา กู้หยวนเป็นเพียงผู้ฝึกตนระดับรวมปราณขั้นที่ 3 ไม่เพียงพอที่จะทำให้เขากลัว การที่ท่านปู่แสดงความขอโทษต่อเขาก็เป็นเพียงเรื่องของศีลธรรม เขายังจะกล้าฆ่าตัวเองอีกหรือ เขาคือทายาทรุ่นหลังที่โดดเด่นที่สุดของตระกูลเฉิน

“เพียะ!”

กู้หยวนตบเฉินซ่าวหยูเบาๆ หนึ่งฝ่ามือ “ชีวิตของเจ้าข้าไม่เอา รอให้สหายเต๋าเซี่ยงออกมา หากเจ้าทำร้ายบุตรสาวของเขาจริงๆ เขาย่อมมาจัดการเจ้าเอง”

“ท่านปู่! เขา...เขา...แค่ก...แค่ก...” เฉินซ่าวหยูล้มลงกับพื้น อยากจะพูดอะไรบางอย่างแต่กลับกระอักเลือดออกมาหลายคำ

“นี่!” เฉินไคซานรู้สึกเจ็บปวดใจอยู่บ้าง แต่ก็อดทนไม่ลงมือ หากเขาลงมือ วันนี้ตระกูลเฉินจะต้องประสบกับหายนะครั้งใหญ่อย่างแน่นอน

เฉินฝูที่อยู่ข้างๆ ตัวสั่นงันงก เขารู้เรื่องที่เฉินซ่าวหยูทำทั้งหมด คนรับใช้เหล่านั้นก็เป็นเขาที่จัดหาให้ ตอนนี้เมื่อเห็นสภาพของเฉินซ่าวหยู เฉินฝูก็รู้ว่าตนเองคงไม่มีทางรอด เขารู้สึกได้ถึงสายตาของกู้หยวนที่จับจ้องมาเป็นครั้งคราว ในใจก็ตัดสินใจเด็ดขาด ในมือที่อยู่ด้านหลังปรากฏขวดยาสีแดงเข้ม เขาค่อยๆ เปิดจุกขวดออก

“ไปตายกันให้หมดเถอะ รอให้ทุกคนโดนพิษแล้วข้าจะรีบกินยาถอนพิษทันที ถึงตอนนั้นขอเพียงฆ่าคนผู้นั้นได้ ประมุขก็จะไม่โทษข้าแน่นอน”

ผงสลายเซียนขวดนี้เป็นสิ่งที่เขารวบรวมมาจากข้างนอกเป็นพิเศษ เพียงแค่ได้กลิ่นก็จะทำให้ร่างกายชาจนไม่สามารถใช้พลังปราณได้ แม้แต่ผู้ฝึกตนขอบเขตรวมปราณขั้นปลายก็จะโดนพิษนี้ได้เช่นกัน นี่คือไพ่ตายของเขา ในตอนนี้เฉินฝูหาจังหวะเปิดจุกขวด ขอเพียงกู้หยวนได้กลิ่นยานี้ ไม่ถึงครึ่งก้านธูปก็จะโดนพิษ

เซี่ยงหย่งเหยียนที่เข้าไปตามหาคนข้างในต้องใช้เวลาสักพัก นี่จึงเป็นโอกาสที่ดีสำหรับเฉินฝู

เฉินฝูคิดว่าตนเองทำอย่างลับๆ หารู้ไม่ว่ากู้หยวนก็เป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการใช้พิษเช่นกัน

ในครึ่งชีวิตหลังของเขาที่แท่นสู่เซียนด่านที่เก้า เขาอยู่กับพิษมาโดยตลอด เขามีความรู้เกี่ยวกับพิษแปลกๆ ทุกชนิด เมื่อได้กลิ่นแปลกๆ ในอากาศ เขาก็กลั้นหายใจทันที แล้วตบฝ่ามือใส่เฉินฝู

“ฮ่า...”

เฉินฝูที่ถูกฝ่ามือซัดกระเด็นล้มลงกับพื้นกระอักเลือด ยังคงแกล้งโง่ “ผู้อาวุโส เรื่องนี้ไม่เกี่ยวกับข้าเลย ทั้งหมดเป็นคำสั่งของคุณชายหยู ไม่เกี่ยวกับข้า...”

กู้หยวนไม่สนใจเขา เดินไปข้างหน้าเขา หยิบผงสลายเซียนสีแดงเข้มขวดนั้นมาจากมือเขา

“ผงสลายเซียน เมื่อได้กลิ่นจะทำให้ร่างกายชาจนพลังปราณในร่างกายไม่สามารถโคจรได้ พิษนี้ไม่เลวเลย ปรุงได้ยากมาก”

เมื่อได้ยินดังนั้น ใบหน้าของเฉินฝูพลันซีดเผือดราวกับกระดาษ เขาถึงกับรู้สรรพคุณของพิษชนิดนี้

กู้หยวนเก็บขวดยา ไม่สนใจเฉินไคซานที่ได้กลิ่นไปมากแล้ว

ในขณะนี้ เซี่ยงหย่งเหยียนอุ้มศพแห้งที่คลุมด้วยผ้าขาวผืนหนึ่งเดินออกมาจากทางลับ

เขาดูแก่ลงไปมากในทันที

เมื่อเดินออกจากทางลับ ดวงตาของเซี่ยงหย่งเหยียนเต็มไปด้วยเลือด เขาพูดกับกู้หยวนว่า “ขอให้ผู้อาวุโสโปรดให้ความเป็นธรรมกับข้า ให้ข้าฆ่าคนผู้นี้”

“เดิมทีก็เก็บไว้ให้เจ้าอยู่แล้ว ยังมีเจ้าอ้วนคนนั้นอีก หากไม่มีเขา คนผู้นี้ก็คงไม่ทำชั่ว” กู้หยวนชี้ไปที่เฉินฝูที่ล้มอยู่

“อย่า อย่าเลย ท่านปู่ช่วยข้าด้วย” เฉินซ่าวหยูตื่นตระหนก ในตอนนี้เขาเข้าใจแล้วว่าท่านปู่ของเขาดูเหมือนจะไม่ได้มาตำหนิเขาเพื่อคุณธรรม แต่กลับถูกข่มขู่

เขาคิดไม่ออกว่าในสถานที่แห่งนี้ยังมีใครสามารถทำให้ท่านปู่ยอมอ่อนข้อได้ ในตอนนี้เฉินไคซานคือความหวังเดียวที่จะรอดชีวิตของเขา

“เฮ้อ โชคร้ายของตระกูล คนสองคนนี้ให้สหายเต๋าจัดการได้ตามสบาย” เฉินไคซานหันหน้าหนีไป ไม่มองเฉินซ่าวหยูอีก

“อย่าเลยท่านปู่...” เฉินซ่าวหยูดิ้นรนอย่างบ้าคลั่ง ลุกขึ้นหมายจะหลบหนี

เซี่ยงหย่งเหยียนวางบุตรสาวลงบนพื้น แล้วหยิบของสิ่งหนึ่งออกมาจากถุงมิติ “ตั้งแต่ได้ศาสตราสามัญชิ้นนี้มา ข้าก็คิดมาตลอดว่าการใช้มันนั้นโหดร้ายเกินไป แต่ในตอนนี้ ข้าเกลียดที่แม้แต่ของสิ่งนี้ก็ยังไม่สามารถบรรเทาความแค้นในใจข้าได้”

เซี่ยงหย่งเหยียนยื่นมือไปจับเฉินซ่าวหยู กลับมา ในศาสตราสามัญขลุ่ยสั้นสีดำในมือของเขา มีหนอนกัดกินใจคลานออกมาทีละตัว

หนอนกัดกินใจไชเข้าไปในร่างกายของเฉินซ่าวหยู เสียงกรีดร้องโหยหวนดังไปทั่วป่าไผ่

อีกด้านหนึ่ง เมื่อเห็นสภาพอันน่าสังเวชของเฉินซ่าวหยู เฉินฝูก็ตัดสินใจเด็ดขาด อาศัยพลังปราณเพียงน้อยนิดตบไปที่ศีรษะของตนเอง ทันใดนั้นเลือดก็สาดกระเซ็น