บทที่ 31 บุตรีศักดิ์สิทธิ์ชุดขาว

กฎใหม่ของเมืองฮ่วนเทียนแพร่กระจายอย่างรวดเร็ว เมืองเซียนที่เคยคึกคักก็ถูกปกคลุมไปด้วยความเศร้าหมองในทันที

กฎใหม่นี้ส่งผลกระทบอย่างหนักต่อผู้ฝึกตนอิสระอย่างหลี่เฟยฝานที่มาที่นี่เพื่อวาสนาเซียน

เดิมทีกู้หยวนคิดว่าธุรกิจยันต์อักขระของตนเองคงจะทำได้ไม่นานแล้ว พ่อลูกหลี่เฟยฝานดูเหมือนจะไม่มีความจำเป็นต้องอยู่ที่นี่อีกต่อไป ใครจะรู้ว่าครึ่งเดือนต่อมาก็ได้ยินข่าวที่ทำให้เขาประหลาดใจอย่างยิ่ง

หลี่เฟยฝานกลับไปเกาะติดกับหญิงงามวัยกลางคนขอบเขตรวมปราณขั้นปลายคนหนึ่ง ส่วนลูกสาวของเขาก็แต่งงานกับลูกชายของหญิงงามคนนั้น ทั้งสองครอบครัวจึงกลายเป็นญาติกันโดยตรง

วันนี้ กู้หยวนมาถึงลานเรือนเล็กของจ้าวหมิงหย่วนแต่เช้า

หลังจากบ่มเพาะความสัมพันธ์มาหลายปี จ้าวหมิงหย่วนก็ได้แต่งงานกับศิษย์พี่หญิงซู่คนนั้น

ส่วนศิษย์พี่หญิงอีกสองคนที่เหลือในหอหมิงชี่ก็ยังคงอยู่ข้างกายคนทั้งสอง

การกระทำของจ้าวหมิงหย่วนทำให้ศิษย์ร่วมสำนักจากนิกายชางเสวียนอิจฉาอย่างยิ่ง

ในเดือนนี้ กู้หยวนได้ดื่มเหล้าฉลองงานแต่งงานถึงสองครั้ง มองดูลานเรือนเล็กที่เต็มไปด้วยแขกเหรื่อ เขาก็พบว่าสภาพจิตใจของตนเองค่อยๆ แก่ลง

ตอนนี้นอกจากฝึกฝนแล้ว เรื่องอื่นๆ ก็ไม่สามารถทำให้เขาเกิดอารมณ์ใดๆ ได้อีก

นับเวลาแล้ว เขามาอยู่บนโลกนี้ได้ร้อยกว่าปีแล้ว ในชาติก่อนนิพพาน คุณสมบัติของเขาแย่มาก ใช้ชีวิตอย่างสามัญธรรมดาไปวันๆ

ในชาตินี้หลังจากนิพพาน คุณสมบัติก็ดีขึ้นไม่น้อย ประสบการณ์ก็หลากหลายกว่าชาติที่แล้วมาก แต่คนรอบข้างที่สามารถพูดคุยกันได้กลับน้อยลงเรื่อยๆ กู้หยวนคิดว่านี่เป็นปัญหาที่สภาพจิตใจของตนเอง อายุในใจก็แก่ลงโดยไม่รู้ตัว

เส้นทางเซียนยาวไกล ไม่ต้องรีบร้อน กู้หยวนรู้สึกว่าตนเองต้องคุ้นเคยกับสภาพจิตใจแบบนี้ ในอนาคตคนที่ตนเองจะพบเจอก็จะน้อยลงเรื่อยๆ การบำเพ็ญเพียรคือเส้นทางที่โดดเดี่ยว

หลังจากงานเลี้ยงฉลอง กู้หยวนก็กลับมาที่พักของตนเอง แล้วนำโอสถเสริมพลังวิญญาณเม็ดหนึ่งใส่ปาก

เขามาถึงขอบเขตรวมปราณระดับหกขั้นปลายแล้ว โอสถเสริมพลังวิญญาณหนึ่งเม็ดก็เพียงพอที่จะทำให้เขามีโอกาสทะลวงสู่ขอบเขตรวมปราณระดับเจ็ดได้

โอสถศักดิ์สิทธิ์เม็ดหนึ่งเข้าสู่ท้อง พลังปราณแปรเปลี่ยนเป็นพลังแผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย

ภายใต้การฝึกฝนอย่างสงบ สองวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว กำแพงของขอบเขตรวมปราณขั้นที่ 7 ถูกทะลวงผ่านไปโดยตรงราวกับถูกน้ำท่วม โอสถเม็ดหนึ่งช่วยประหยัดเวลาฝึกฝนอย่างหนักไปหลายปี ขอบเขตรวมปราณขั้นที่ 7 สำเร็จ

หลังจากทะลวงผ่านแล้ว กู้หยวนก็มาถึงแท่นสู่เซียนชั้นที่แปดเพียงลำพัง

เทคนิคการผ่านด่านที่ 8 - สังหารหญิงนางนั้น

“นี่มันกลยุทธ์อะไรกัน?”

ก่อนที่จะเข้าสู่ด่าน กู้หยวนไม่รู้สถานการณ์ข้างใน เขาจดจำเคล็ดลับการผ่านด่านประโยคนี้ไว้ในใจ

ทิวทัศน์รอบด้านเปลี่ยนแปลงไป

กู้หยวนพบว่าตนเองอยู่บนกำแพงเมืองแห่งหนึ่ง ด้านล่างมีสัตว์อสูรที่มองไม่เห็นจุดสิ้นสุดกำลังโจมตีเมืองอยู่ ส่วนเขาเป็นเพียงผู้ฝึกตนธรรมดาที่คอยป้องกันกำแพงเมือง ที่กลางกำแพงเมือง เซียนหญิงชุดขาวราวหิมะที่ดูเหมือนไม่กินอาหารของมนุษย์กำลังมองดูสัตว์อสูรใต้กำแพงเมืองด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความกังวล

“ป้องกันไว้ ต้องป้องกันไว้ให้ได้ ห้ามทิ้งเมืองนี้เด็ดขาด นี่คือบ้านเกิดของศิษย์พี่ซู่ ถ้าเมืองนี้ถูกยึด ศิษย์พี่ซู่จะไม่พอใจ”

ในดวงตาของเซียนหญิงเต็มไปด้วยความเวทนา แต่คำพูดของนางกลับเต็มไปด้วยความรักใคร่

“เอาชีวิตของพวกเราพี่น้องไปเอาใจชายชู้ ถ้าไม่ใช่เพราะนางเป็นบุตรีศักดิ์สิทธิ์ ข้าคงเป็นคนแรกที่ขึ้นไปฟันนางแล้ว”

ชายฉกรรจ์คนหนึ่งข้างกายกู้หยวนที่กำลังโยนวิชาอาคมลงไปใต้กำแพงเมืองอย่างไม่หยุดหย่อนบ่นด้วยสีหน้าไม่พอใจ

“สหาย มัวยืนบื้อทำอะไรอยู่ ถ้าไม่ร่ายอาคมอีก สัตว์อสูรข้างล่างจะปีนขึ้นมาแล้ว”

เมื่อเห็นกู้หยวนมองตนเอง ชายฉกรรจ์คนนั้นก็จ้องมองอย่างไม่พอใจ

กู้หยวนจึงได้รู้ว่า ตนเองเพิ่งมาถึงที่นี่ก็มัวแต่มองเซียนหญิงคนนั้น ไม่ได้ร่ายอาคมลงไปใต้กำแพงเมือง พื้นที่ที่เขารับผิดชอบมีสัตว์อสูรหลายตัวปีนขึ้นมาบนกำแพงเมืองแล้ว

เวทมนตร์โจมตีที่กู้หยวนใช้เป็นมีไม่มากนัก ด้วยสถานการณ์ในตอนนี้ เขาทำได้เพียงขว้างวิชาลูกไฟลงไปใต้กำแพงเมืองอย่างต่อเนื่อง

"นี่สหาย เจ้าอยู่รวมปราณขั้นปลายแล้วยังอ่อนขนาดนี้เลยรึไง ใช้เป็นแค่วิชาลูกไฟหรือไง? ใช้เวทมนตร์ขั้นสูงสักหน่อยจะตายหรือไง?" ชายฉกรรจ์คนนั้นเห็นกู้หยวนเคลื่อนไหว ปล่อยวิชาลูกไฟไม่หยุดก็บ่นอย่างไม่พอใจ

กู้หยวนรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย วิชาอาคมของเขาส่วนใหญ่เรียนมาจากนิกายชางเสวียน นอกจากวิชาอาคมเอาชีวิตรอดแล้วก็เรียนแค่วิชายุทธ์พื้นฐานบางอย่าง ด้วยสถานการณ์เช่นนี้ อยากจะใช้วิชาอาคมขั้นสูงเขาก็ไม่มี

“สหาย ดูเจ้าดุดันขนาดนี้ ไม่สู้ช่วยข้าแบ่งเบาภาระหน่อย เมื่อคืนกินของผิดสำแดง ปล่อยวิชาอาคมขั้นสูงไม่ออก” กู้หยวนพูดจาเหลวไหล

“เชอะ ข้าซวยแปดชาติจริงๆ ที่ถูกหอภารกิจบังคับให้ทำภารกิจนี้ เจอเข้ากับบุตรีศักดิ์สิทธิ์ใจดำ แถมยังได้เจ้าเป็นเพื่อนร่วมทีมที่ไร้ประโยชน์อีก” ชายฉกรรจ์ทำหน้าไม่พอใจ แต่ในมือกลับใช้วิชาหินถล่มเคลื่อนมาทางกู้หยวนเล็กน้อย

หินถล่มบวกกับสุราเพลิง ทันใดนั้นสัตว์อสูรใต้กำแพงเมืองก็ถูกซัดตกลงไป

กู้หยวนสังเกตเห็นว่าสัตว์อสูรใต้กำแพงเมืองนี้ดูเหมือนจะไม่มีสติปัญญา จะพุ่งไปข้างหน้าอย่างบ้าคลั่ง อาศัยพละกำลังปีนกำแพงเมืองเท่านั้น

บนกำแพงเมืองมีผู้ฝึกตนหลายสิบคนยืนอยู่เป็นวงกลม อาศัยการปล่อยวิชาอาคมอย่างไม่หยุดหย่อนก็สามารถต้านทานการโจมตีของสัตว์อสูรนับหมื่นตัวได้

บุตรีศักดิ์สิทธิ์ชุดขาวคนนั้นคอยดูแลอยู่กลางกำแพงเมืองตลอดเวลา ไม่มีทีท่าว่าจะลงมือเลย

“ถึงเวลาเปลี่ยนเวรแล้ว”

พร้อมกับเสียงตะโกนจากด้านในกำแพงเมือง ก็เห็นผู้ฝึกตนหลายสิบคนมายืนอยู่หน้ากำแพงเมืองแล้วเริ่มปล่อยวิชาอาคม

กู้หยวนและชายฉกรรจ์คนนั้นตามคนอื่นๆ ไปพักผ่อนและฟื้นฟูพลังปราณที่ด้านหลังกำแพงเมือง

บุตรีศักดิ์สิทธิ์ชุดขาวคนนั้นดูเหมือนจะเป็นคนที่ต้องฆ่าตามที่ระบุไว้ในคู่มือการผ่านด่าน

เพียงแต่กู้หยวนไม่รู้พลังของนาง บวกกับตอนนี้เขารับผิดชอบป้องกันกำแพงเมือง ไม่สามารถปลีกตัวไปฆ่าบุตรีศักดิ์สิทธิ์ชุดขาวท่ามกลางสายตาของผู้คนได้

“สหาย บุตรีศักดิ์สิทธิ์มีพลังขนาดไหน?”

กู้หยวนพบว่าผู้ฝึกตนที่เปลี่ยนเวรล้วนมีพลังขอบเขตรวมปราณ ด้วยผู้ฝึกตนขอบเขตรวมปราณเกือบร้อยคนนี้ การจะต้านทานสัตว์อสูรนับหมื่นตัวนอกเมืองนั้นเป็นเรื่องเพ้อฝัน หากบุตรีศักดิ์สิทธิ์ชุดขาวไม่ลงมือ ผลลัพธ์ของพวกเขาก็มีเพียงอย่างเดียว นั่นคือเมืองพังคนตาย

“บุตรีศักดิ์สิทธิ์รึ? บุตรีศักดิ์สิทธิ์มีระดับพลังขอบเขตทารกวิญญาณ ไม่ใช่ศิษย์ธรรมดาอย่างพวกเราจะเทียบได้ เจ้าอย่าอู้งาน รีบฟื้นฟูพลังปราณ อีกเดี๋ยวก็ถึงตาพวกเราแล้ว” ชายฉกรรจ์ลืมตาข้างหนึ่งตอบกู้หยวนแล้วก็หลับตาฟื้นฟูพลังปราณต่อ

“ขอบเขตทารกวิญญาณ!”

“ให้ข้าผู้ฝึกตนขอบเขตรวมปราณไปฆ่าบุตรีศักดิ์สิทธิ์ขอบเขตทารกวิญญาณรึ?”

“ล้อเล่นอะไรกัน”

กู้หยวนรู้สึกว่าคู่มือการผ่านด่านที่พันธมิตรฮ่วนเทียนเขียนต้องบ้าไปแล้วแน่ๆ

หากคนอื่นมีพลังพอที่จะสังหารบุตรีศักดิ์สิทธิ์ขอบเขตทารกวิญญาณได้ ก็คงไม่ไปเป็นแค่ศิษย์รับใช้ที่นิกายเสวียนเทียนหรอก

“ดูท่าแล้วคงต้องใช้กลอุบายแล้ว”

กู้หยวนมองไปทางกำแพงเมือง ในใจก็มีแผนการแล้ว

เป็นเวลานาน ก็ถึงตากลุ่มของกู้หยวนไปป้องกันกำแพงเมืองอีกครั้ง

เมื่อมาถึงหน้ากำแพงเมือง กู้หยวนสังเกตเห็นว่าสัตว์อสูรใต้กำแพงเมืองได้ใช้ซากสัตว์อสูรจำนวนนับไม่ถ้วนสร้างบันไดเนื้อขึ้นมาแล้ว

อีกไม่นาน สัตว์อสูรเหล่านี้ก็จะสามารถต่อสู้กับผู้ฝึกตนที่ป้องกันกำแพงเมืองได้โดยตรง

“สหาย เจ้าก็ไม่ชอบหน้าบุตรีศักดิ์สิทธิ์เหมือนกันใช่หรือไม่?” กู้หยวนมองไปที่ชายฉกรรจ์คนนั้น

“ใช่แล้ว ในเมืองนี้ไม่มีคนอยู่แล้ว นางกลับดึงดันที่จะอยู่ที่นี่ มิฉะนั้นพวกเราคงกลับไปรายงานที่สำนักนานแล้ว”

เมื่อได้ยินดังนั้น กู้หยวนก็ยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์ “อยากจะแก้แค้นนางหรือไม่”

ชายฉกรรจ์ตกตะลึง “หมายความว่าอย่างไร?”

“พวกเราทำแบบนี้...”

พูดจบ ดวงตาของชายฉกรรจ์คนนั้นก็เป็นประกาย “ฟังเจ้าสหาย เพียงแต่พวกเราต้องทำอย่างลับๆ หน่อย”