บทที่ 20 หลู่หลิง

สุดท้ายแล้วทั้งสองก็ไม่ได้ไปใส่ใจกับความรู้สึกไว้วางใจที่เกิดขึ้นระหว่างกันอย่างน่าประหลาดเมื่อครู่อีก

หลังจากทำพันธสัญญาแห่งวิญญาณแล้ว ทั้งสองก็มีความสัมพันธ์ที่เชื่อมโยงกันอย่างใกล้ชิด

กู้หยวนมองไปที่คนแคระสีเขียว “ข้าชื่อกู้ลี่ เจ้ามีชื่อหรือไม่?”

“เรียกข้าว่าหลู่หลิงก็ได้”

“ได้ หลู่หลิง ในเมื่อที่นี่คือป่าแห่งการทดสอบ เจ้าอยู่ที่นี่มานานขนาดนี้ พอจะรู้หรือไม่ว่าที่นี่มีโอกาสอะไรบ้าง?”

หลู่หลิงส่ายหน้า “โอกาสที่นิกายเสวียนเทียนทิ้งไว้ในตอนนั้น ผ่านไปหลายปีขนาดนี้ ถูกสัตว์อสูรที่นี่ทำลายหมดแล้ว”

มันคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วกล่าวว่า “ถ้าจะพูดถึงโอกาส สถานที่เดียวที่อาจจะยังไม่ถูกทำลาย คงมีแต่ที่นั่นแล้ว รอให้ฟ้าสว่างก่อน ข้าจะพาเจ้าไปดู ไม่รู้ว่าของสิ่งนั้นยังอยู่หรือไม่ ถ้ายังอยู่ บางทีอาจจะช่วยยกระดับคุณสมบัติที่ย่ำแย่ของเจ้าได้บ้าง”

เมื่อได้ยินดังนั้น ในใจของกู้หยวนก็ดีใจ หากได้โอกาสมาบ้างก็คงจะดีไม่น้อย

ในตอนนี้ยังอีกนานกว่าจะฟ้าสว่าง เสียงคำรามของสัตว์จากภายนอกดังมาเป็นระยะๆ

กู้หยวนถามหลู่หลิงว่า “ตอนนี้เจ้ามีพลังขนาดไหน?”

บนใบหน้าของหลู่หลิงปรากฏแววสิ้นหวัง “ตอนนี้ข้าเป็นเพียงวิญญาณที่เหลืออยู่ นอกจากจิตวิญญาณที่ยังคงอยู่บ้างแล้ว ที่นี่ข้าไม่กล้ายกระดับพลังใดๆ เลย มิฉะนั้นหากถึงระดับสามแล้วไปกระตุ้นค่ายกลของป่าแห่งการทดสอบ ข้าก็ต้องแบ่งร่างวิญญาณเพื่อเอาชีวิตรอดอีก”

“เมื่อครู่ข้าใช้กระบี่แทงเจ้ายังไม่สร้างความเสียหายเลย เหตุใดเจ้าถึงกลัวสัตว์อสูรข้างนอก?”

“ตอนนี้ข้าเป็นร่างวิญญาณที่เหลืออยู่ เหมือนกับวิญญาณหยิน อาวุธธรรมดาไม่สามารถทำร้ายข้าได้ แต่สัตว์อสูรที่ร้ายกาจมีความสามารถในการกลืนกิน หากถูกมันกลืนกิน ข้าก็ต้องตายเช่นกัน”

กู้หยวนพอจะเข้าใจสถานการณ์ของหลู่หลิงแล้ว

เจ้าหมอนี่อยู่มาเป็นแสนปีโดยเปล่าประโยชน์

ตอนนี้มันยังไม่เก่งเท่าตนเองเลยด้วยซ้ำ

เมื่อสัมผัสได้ถึงสายตาของกู้หยวน หลู่หลิงก็เชิดหน้าขึ้นอย่างดื้อรั้น “แม้ว่าตอนนี้ข้าจะไม่มีพลังอะไร แต่พรสวรรค์ประจำตัวของข้ายังอยู่ ข้าสามารถสร้างสรรค์สรรพสิ่ง ให้พวกมันเชื่อฟังคำสั่งของข้าได้”

“สร้างสรรค์สรรพสิ่ง?”

“ใช่ ก็คือการสร้างสรรค์สิ่งของที่ไม่มีจิตวิญญาณ ให้พวกมันมีจิตวิญญาณขึ้นมา”

“แล้วสิ่งที่ถูกสร้างสรรค์ขึ้นมาสามารถฝึกฝนได้หรือไม่? ช่วยเจ้าโจมตีศัตรูได้หรือไม่?”

หลู่หลิงส่ายหน้า “ไม่ได้เก่งขนาดนั้น แค่ช่วยเปิดจิตวิญญาณให้มันเท่านั้น เดิมทีมันเป็นอย่างไร ก็ยังคงเป็นอย่างนั้น”

“แล้วมันมีประโยชน์อะไร?”

“มีก็ดีกว่าไม่มีนะ” หลู่หลิงกล่าวอย่างดื้อรั้น

“ก็ได้ มีก็ดีกว่าไม่มีจริงๆ” กู้หยวนก็ไม่ได้ใส่ใจเรื่องเหล่านี้

หลังจากฟ้าสว่าง หลู่หลิงกล่าวว่า “ไปกันเถอะ สัตว์อสูรแถวนี้โดยทั่วไปจะหลับในตอนกลางวัน”

“เจ้าเป็นคนบอกทาง ข้าเป็นคนวิ่ง”

เมื่อได้ยินดังนั้น กู้หยวนก็เดินออกจากโพรงไม้

หลู่หลิงกลายเป็นแสงสีเขียวพุ่งเข้าไปที่แขนซ้ายของกู้หยวน ทันใดนั้นก็มีลวดลายคนแคระจิ๋วสีเขียวปรากฏขึ้น

หลู่หลิงสื่อสารทางจิตในหัวของกู้หยวนว่า “ออกจากที่นี่ มุ่งหน้าไปทางทิศเหนือ ไปทางนั้นก่อน”

เมื่อได้ยินดังนั้น กู้หยวนก็ใช้วิชาท่องปฐพี มุดลงไปใต้ดินแล้วเริ่มเดินทางไปตามทิศทางที่หลู่หลิงชี้แนะ

เป็นเวลานาน หลู่หลิงสื่อสารทางจิตว่า “หยุด อ้อมไป ข้างหน้าใต้ดินมีสัตว์อสูรหลับอยู่ อย่าไปรบกวนมัน”

หลู่หลิงเหมือนกับเครื่องนำทาง มันเป็นคนบอกทาง กู้หยวนเป็นคนวิ่ง

ด้วยความร่วมมือของทั้งสองคน ในเวลาเพียงห้าวันก็เดินทางไปได้กว่าพันลี้

“ป่าแห่งการทดสอบนี้ใหญ่แค่ไหนกันแน่?”

เดินมานานขนาดนี้ยังไม่เห็นทางออก กู้หยวนรู้สึกทอดถอนใจ

“ก็ไม่ใหญ่มาก แค่รัศมีไม่กี่พันลี้เท่านั้น เพียงแต่ว่าที่ที่เราอยู่ตอนแรกคือส่วนที่ลึกที่สุด การจะออกไปจึงต้องเดินทางไกลหน่อย”

“ก็ได้ พักสักครู่ รอให้ข้าฟื้นตัวก่อน แล้วเราค่อยไปต่อ”

ทั้งสองคนพักผ่อนชั่วครู่ในหลุมดินที่กู้หยวนขุดขึ้น แล้วเดินทางต่อ

อีกห้าวันต่อมา

“ไปทางซ้าย ที่ตีนเขามีบ่อน้ำอยู่ เราไปดูกันว่าโอกาสที่นั่นยังอยู่หรือไม่”

กู้หยวนใช้วิชาท่องปฐพีเคลื่อนที่ใต้ดินได้อย่างง่ายดาย เดินทางไปตามเส้นทางที่หลู่หลิงชี้แนะ จนมาถึงข้างบ่อน้ำแห่งนั้น

“อยู่ข้างล่างนี่รึ?”

“ใช่ จำไว้ว่าอย่าลงน้ำ ในน้ำมีสัตว์อสูรอยู่ เจ้าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของมัน ใช้วิชาท่องปฐพีลงไปตรงๆ เลย”

กู้หยวนใช้วิชาท่องปฐพีมุดตรงลงไปใต้ดิน ที่ความลึกกว่าสี่สิบเมตร เขารู้สึกว่าทั้งตัวเบาหวิวแล้วตกลงไปในช่องว่างชั้นหนึ่ง

“ที่นี่แหละ”

หลู่หลิงบินออกมาจากแขนของกู้หยวน แล้วนำทางอยู่ข้างหน้า

ช่องว่างที่เกิดจากหินและดินมืดสนิท กู้หยวนหยิบลูกแก้วเพลิงสว่างออกมาจากถุงมิติ ทันใดนั้นพื้นที่มืดมิดก็สว่างขึ้นมาก

ร่างของหลู่หลิงเล็กกะทัดรัด สามารถเคลื่อนที่ผ่านที่นี่ได้อย่างง่ายดาย กู้หยวนต้องใช้แรงเล็กน้อยจึงจะตามหลู่หลิงไปยังที่ที่มันบอกได้

“นี่ไง คืออันนี้แหละ โชคดีนะ ยังอยู่ อย่าเสียเวลาเลย ดื่มเข้าไปสิ จะช่วยยกระดับพลังและชำระล้างคุณสมบัติของเจ้าได้”

หลู่หลิงชี้ไปที่ของเหลวสีขาวขุ่นอมฟ้าในร่องหิน

เมื่อมองดูแก่นวิญญาณตรงหน้า กู้หยวนเพียงแค่สูดกลิ่นเข้าไปก็รู้สึกสดชื่นกระปรี้กระเปร่า พลังวิญญาณพุ่งเข้าใส่ แต่ปริมาณของมันช่างน้อยนิดเสียจริง อย่าว่าแต่หนึ่งคำเลย แค่ใช้ลิ้นเลียก็คงหมดแล้ว

เขากลืนแก่นวิญญาณในร่องหินลงไปในคำเดียว

ทันใดนั้นพลังวิญญาณมหาศาลก็แผ่ซ่านไปทั่วร่างกาย

กู้หยวนรีบโคจรพลังเพื่อหลอมรวม

ภายในร่างกายราวกับมีคลื่นลมโหมกระหน่ำ กู้หยวนพบว่าตนเองดูถูกพลังงานในแก่นวิญญาณนี้ไปหน่อย

พลังวิญญาณจากแก่นวิญญาณนี้แตกต่างจากโอสถอย่างมาก มันรุนแรงและเชี่ยวกราก

หลังจากหลอมรวมแก่นวิญญาณในร่างกายจนหมด กู้หยวนก็พบว่าตนเองทะลวงขึ้นสู่ขอบเขตรวมปราณขั้นที่ 6 ได้ในคราวเดียว

เขาเพิ่งเข้าสู่ขอบเขตรวมปราณระดับสี่ได้ไม่นาน พลังงานที่แก่นวิญญาณนี้แฝงอยู่ก็พอจะเห็นได้ชัด

ตอนนี้กู้หยวนในชาตินี้อายุเพียงยี่สิบสี่ปีก็บรรลุถึงขอบเขตรวมปราณขั้นที่ 6 แล้ว ไม่แน่ว่าในชาตินี้การสร้างรากฐานอาจไม่ใช่ความฝัน

หลู่หลิงเห็นกู้หยวนหลอมรวมแก่นวิญญาณเสร็จแล้ว มันก็พูดอย่างรังเกียจว่า “คุณสมบัติยังแย่เหมือนเดิม ไม่รอดแล้ว”

เมื่อได้ยินดังนั้น กู้หยวนก็หยิบศิลาทดสอบพลังวิญญาณออกมาจากถุงมิติแล้วกำไว้ในมือ ศิลาทดสอบพลังวิญญาณสีขาวนวลเปล่งแสงสีครามออกมา

“รากวิญญาณระดับหก!”

กู้หยวนไม่อยากจะเชื่อ แก่นวิญญาณนี้ยกระดับคุณสมบัติรากวิญญาณของเขาขึ้นสู่ระดับหกได้จริงๆ!

การนิพพานหนึ่งครั้งของเขาก็แค่ยกระดับคุณสมบัติรากวิญญาณได้เพียงหนึ่งระดับ แต่แก่นวิญญาณคำนี้กลับยกระดับได้มากกว่าการนิพพานหนึ่งครั้งเสียอีก

หลู่หลิงถอนหายใจ “ดูท่าแล้ว การจะทำให้เจ้าแข็งแกร่งขึ้นคงต้องไปหาทางที่นิกายเสวียนเทียนแล้ว”

“ไปกันเถอะ เราไปลองเสี่ยงโชคที่นิกายเสวียนเทียนกัน ไม่รู้ว่าตอนนี้นิกายเสวียนเทียนเป็นอย่างไรบ้างแล้ว”

หลู่หลิงเป็นห่วงคุณสมบัติของกู้หยวนอย่างมาก อยากจะยกระดับคุณสมบัติของเขาให้สูงขึ้นเท่าที่จะทำได้

กู้หยวนปฏิเสธเรื่องนี้ “ไม่รีบ ในเมื่อที่นี่ปลอดภัย ให้ข้าได้ฝึกฝนสักหน่อย เพื่อทำความคุ้นเคยกับระดับพลังที่เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วในร่างกาย”

กู้หยวนใช้เวลาถึงครึ่งปีในการทำความคุ้นเคยกับพลังปราณ จึงจะสามารถวางรากฐานได้อย่างมั่นคง

“ข้าพร้อมแล้ว เราออกไปสำรวจสถานการณ์กัน ถ้ามีอันตรายจริงๆ ข้าจะใช้วิชาท่องปฐพีหนีทันที”

“งั้นก็ไปกันเถอะ วางใจได้ แม้ข้าจะไม่มีความสามารถในการต่อสู้ แต่จิตวิญญาณก็ยังพอใช้ได้ สามารถตรวจจับได้ไกลกว่าเจ้ามาก ถ้ามีอันตรายที่เจ้ารับมือไม่ได้จริงๆ ข้าจะเตือนเจ้าเอง”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ ในใจของกู้หยวนก็รู้สึกสบายใจขึ้น

เมื่อกลับขึ้นมาบนพื้นดินอีกครั้ง กู้หยวนก็มุ่งหน้าลงเขาโดยตรง

ลงจากเขา สิ่งที่เห็นคือหมอกหนาทึบ ทัศนวิสัยไม่ถึงห้าเมตร

“ทำไมถึงมีหมอกหนาขนาดนี้?”

“นี่ไม่ใช่หมอก นี่คือค่ายกลป้องกันของป่าแห่งการทดสอบ เพื่อป้องกันไม่ให้สัตว์อสูรลงจากเขา ในขณะเดียวกันก็เป็นค่ายกลสังหารด้วย ผู้ใดที่มีพลังเกินระดับสามจะถูกค่ายกลนี้สังหารทันที”

หลู่หลิงพูดอย่างเคียดแค้น

“แล้วตอนนี้ข้าจะผ่านไปได้หรือไม่?”

“เดินไปอย่างสบายใจเถอะ เจ้าเป็นผู้ฝึกตน ไม่เป็นอะไรหรอก”

หลู่หลิงกลับไปที่แขนของกู้หยวนอีกครั้ง กู้หยวนก็เลือกที่จะเชื่อมัน แล้วก้าวเข้าไปในหมอก

หลังจากเดินอยู่นาน หมอกข้างกายก็ค่อยๆ จางลง กลุ่มอาคารขนาดใหญ่ที่อยู่ไกลๆ ก็ปรากฏแก่สายตา

ท้องพระโรงบนภูเขาที่โอ่อ่าตระการตา ทรงพลังอำนาจ มองจากไกลๆ ก็สัมผัสได้ถึงความน่าเกรงขามที่แผ่ออกมา

“เส้นทางถูกต้อง ข้างหน้าคือนิกายเสวียนเทียนแล้ว” หลู่หลิงเตือน