บทที่ 16 เหตุการณ์ไม่คาดฝัน

หลังจากกลับมาที่หอเสวียนหยุนของสำนักชางเสวียน กู้หยวนสังเกตเห็นว่ามีศิษย์พี่และศิษย์พี่หญิงหลายคนกำลังร่ำลาหูอี้ หลังจากที่พวกเขาจากไปแล้ว กู้หยวนก็เข้าไปหาหูอี้แล้วถามว่า: “อาจารย์อาหู พวกเขาจะจากไปแล้วหรือ”

ในหอเสวียนหยุน ศิษย์ทั่วไปหลังจากรับเบี้ยหวัดบำรุงสิบปีเสร็จแล้วส่วนใหญ่ก็จะจากไป

หูอี้พยักหน้า “ลูกนกอินทรีท้ายที่สุดก็ต้องโบยบิน สำนักก็ไม่สามารถเลี้ยงดูพวกเขาไปได้ตลอดชีวิต เมื่อถึงวัยที่ต้องไปก็ต้องพึ่งพาตนเองแล้ว”

หูอี้ตระหนักได้ว่าคำพูดของตนเองอาจจะทำให้กู้หยวนเข้าใจผิด จึงเสริมว่า: “เจ้าไม่ต้องคิดมาก ทางออกของพวกเจ้าอาจารย์อาข้าได้จัดเตรียมไว้ให้แล้ว อีกไม่กี่ปีเจ้าก็จะรู้เอง”

กู้หยวนพยักหน้า สำหรับเรื่องนี้เขาไม่สนใจอยู่แล้ว เขาได้วางแผนเส้นทางการฝึกฝนของตนเองไว้แล้ว

จ้าวหมิงหย่วนอาจจะเติบโตมาในตระกูลผู้ฝึกตนในโลกมนุษย์ตั้งแต่เด็ก จึงมีพรสวรรค์ในการผูกมิตร ศิษย์พี่ศิษย์น้องหญิงรุ่นเดียวกันในหอเสวียนหยุนล้วนสนิทสนมกับเขาเป็นอย่างดี เมื่อเห็นกู้หยวนกลับมา เขาก็เดินเข้าไปสองก้าวแล้วถามว่า: “ศิษย์พี่กู้ พรุ่งนี้ที่หอกระบี่เสวียนมีศิษย์พี่สองคนประลองกระบี่กัน จะไปดูด้วยกันไหม”

มีจ้าวเนี่ยนอยู่ที่นี่ จ้าวหมิงหย่วนเรียกกู้หยวนว่าท่านอากู้อีกจะทำให้ลำดับญาติสับสน หลังจากเข้าหอเสวียนหยุนแล้วจึงเรียกกันว่าศิษย์พี่

สำหรับวิชากระบี่ ตอนนี้กู้หยวนไม่มีอารมณ์ เขาเพียงแต่อยากจะยกระดับฝีมือการวาดอักขระของตนเองให้เร็วที่สุด ดังนั้นเขาจึงปฏิเสธอย่างเด็ดขาดว่า: “ข้าไม่ไปแล้ว เจ้าไปกับศิษย์พี่หญิงของเจ้าเถอะ ข้ายังต้องกลับไปฝึกวาดอักขระ”

“อ้อ ได้ งั้นข้าไปกับพวกศิษย์พี่หญิงก็ได้ ได้ยินมาว่าศิษย์พี่ในหอกระบี่เสวียนทุกคนมีวิชากระบี่เป็นเลิศ หมิงหย่วนชอบมรรคากระบี่มาตั้งแต่เด็ก หากได้เรียนสักกระบวนท่าสองกระบวนท่าก็ดี”

ผู้ฝึกตนขอบเขตรวมปราณขั้นต้นสามารถเรียนรู้เวทมนตร์ได้จำกัด หากต้องการเพิ่มความสามารถในการต่อสู้ การเรียนรู้วิชากระบี่จึงเป็นหนทางที่ดี นอกจากเวลาฝึกฝนแล้ว สถานที่ที่จ้าวหมิงหย่วนชอบไปที่สุดคือหอกระบี่เสวียนเพื่อดูเหล่าศิษย์พี่ฝึกกระบี่

ตอนที่กู้หยวนกลับมาก็ได้ซื้อกระดาษยันต์และหมึกชาดใหม่มาแล้ว หลังจากกลับมาที่ห้องก็เริ่มวาดอักขระต่อ ยันต์อักขระสามชนิดที่เชี่ยวชาญแล้ว เขาใช้เวลาสองสามวันวาดอย่างละห้าสิบแผ่น จากนั้นก็เริ่มฝึกวาดอักขระชนิดอื่นๆ

อีกไม่กี่วันต่อมา กู้หยวนลงเขาไปอีกครั้ง กลับมาที่ร้านค้าตระกูลหลี่อีกครั้ง เมื่อเห็นกู้หยวนมาถึง หญิงสาวในร้านก็เดินเข้ามาต้อนรับ

“ปรมาจารย์ยันต์กู้ ท่านมาได้จังหวะพอดี ยันต์อักขระที่ท่านทิ้งไว้ที่ร้านครั้งที่แล้วขายหมดแล้ว ครั้งนี้ได้นำยันต์ใหม่มาด้วยหรือไม่”

หญิงสาวหลี่ซืออี๋เป็นบุตรสาวของหลี่เฟยฝาน ทุกวันนางจะเป็นผู้ดูแลร้าน ส่วนหลี่เฟยฝานปกติจะทำอาวุธลับบางอย่างที่สวนหลังบ้านเพื่อขาย

กู้หยวนหยิบยันต์อักขระระดับหนึ่งขั้นต่ำที่วาดเสร็จแล้ว 150 แผ่นส่งให้เด็กสาว “ไม่รู้ว่าที่นี่จะขายออกหรือไม่ เลยเตรียมมาไม่มาก ครั้งหน้าข้าจะเตรียมมาให้เยอะกว่านี้”

หญิงสาวรับยันต์อักขระไป แล้วไปที่เคาน์เตอร์หยิบหินวิญญาณออกมาให้กู้หยวนแล้วกล่าวว่า: “ช่วงนี้ศิษย์ในสำนักบนเขามีหลายคนที่ไปยังเทือกเขาว่านหลิง ราคายันต์อักขระของที่นี่ต่ำ เลยขายได้เร็วกว่า”

กู้หยวนรับหินวิญญาณมาแล้วถามว่า: “ยันต์อักขระที่ทิ้งไว้ครั้งที่แล้วขายหมดในกี่วัน”

หลี่ซืออี๋ตอบว่า: “ประมาณสามวันมั้งคะ เวลาคนมาซื้ออาวุธลับก็จะซื้อยันต์อักขระติดตัวไว้ป้องกันตัวไปด้วย ยันต์คงกระพันจะขายดีกว่า”

กู้หยวนพยักหน้า เมื่อได้ยินคำพูดของหลี่ซืออี๋แล้วกลับไปเขาก็สามารถวาดอักขระคงกระพันได้มากขึ้น

หลังจากซื้อกระดาษยันต์เปล่าและหมึกชาดอีกครั้ง กู้หยวนก็กลับไปยังที่พักเพื่อวาดอักขระต่อไป

ในพริบตาหกปีก็ผ่านไปอย่างเงียบๆ

กู้หยวนเชี่ยวชาญยันต์อักขระระดับหนึ่งขั้นต่ำกว่าสิบชนิดแล้ว และมีอัตราความสำเร็จในการวาดสูงถึง 80% ด้วยการวาดอักขระ เขาสามารถหารายได้ถึง 20 หินวิญญาณต่อเดือน ซึ่งสูงกว่าเบี้ยหวัดรายเดือนที่หอเสวียนหยุนจ่ายให้เสียอีก

ความสัมพันธ์ความร่วมมือกับร้านค้าตระกูลหลี่ก็ยิ่งแน่นแฟ้นขึ้น ทั้งสองฝ่ายต่างก็ทำกำไรได้ไม่น้อย

ระดับพลังบำเพ็ญเพียรของเขาก็เข้าสู่ระดับรวมปราณขั้นที่สี่โดยไม่รู้ตัว ซึ่งเร็วกว่าชาติก่อนการนิพพานมาก

วันนี้ หูอี้เรียกกู้หยวนและจ้าวหมิงหย่วนมา

“พวกเจ้าสองคนอยู่ที่หอเสวียนหยุนมาเก้าปีแล้ว กู้ลี่เจ้าช่างน่าชื่นชม อาศัยฝีมือการวาดอักขระหาหินวิญญาณ จนสามารถฝึกฝนมาถึงระดับรวมปราณขั้นที่สี่ได้ อาจารย์อาข้าดีใจมาก

หมิงหย่วน เจ้าก็ต้องพยายามแล้วนะ พรสวรรค์รากวิญญาณของเจ้าดีกว่ากู้ลี่เสียอีก แต่เจ้ากลับหมกมุ่นอยู่กับเคล็ดวิชาวิทยายุทธ์เหล่านั้นทุกวัน เจ้าดูสิ หลายปีมานี้เจ้าซื้อเคล็ดวิชาวิทยายุทธ์มากี่เล่มแล้ว พวกเราเป็นผู้บำเพ็ญเพียร จะเรียนของพวกนั้นไปทำไม”

เมื่อได้ยินดังนั้น จ้าวหมิงหย่วนก็โต้กลับว่า: “ท่านอาเขย เคล็ดวิชาวิทยายุทธ์เหล่านี้ก็สามารถเพิ่มความสามารถในการต่อสู้จริงของข้าได้ และยังราคาถูกมาก ไม่ได้ไร้ประโยชน์เสียทีเดียว”

หูอี้ถอนหายใจ “แล้วแต่เจ้าเถอะ อย่างไรต่อไปข้าก็ดูแลเจ้าไม่ได้แล้ว พวกเจ้าเตรียมตัวให้พร้อม อีกไม่กี่วันก็ไปที่ดินแดนต้องห้ามเถิงไห่ของเทือกเขาว่านหลิงพร้อมกับศิษย์คนอื่นๆ ของสำนัก”

เมื่อได้ยินดังนั้นสีหน้าของกู้หยวนก็เปลี่ยนไป ตอนนี้เขาไม่มีความคิดที่จะออกจากสำนักเลย

จ้าวหมิงหย่วนกลับรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย ตอนที่เพิ่งเข้าสู่ระดับรวมปราณขั้นที่สาม เขาก็โวยวายอยากจะออกไปผจญภัยแล้ว

หูอี้มองออกถึงความสงสัยของกู้หยวน ใบหน้าปรากฏรอยยิ้มจางๆ: “วางใจเถิด เป็นเรื่องดี ศิษย์พี่กว่างหยูของเจ้าได้เข้าไปในดินแดนต้องห้ามเถิงไห่เมื่อปีที่แล้วแล้ว พวกเจ้าสองคนไปแล้วจะได้มีคนคอยดูแล”

“อาจารย์อาหู ศิษย์ไม่ไปได้หรือไม่” กู้หยวนถาม

เขาไม่อยากไปยังสถานที่อันตราย การซ่อนตัวอยู่ในสำนักชางเสวียนจะปลอดภัยกว่า

ใบหน้าของหูอี้เย็นชาลง “ไม่ได้ นี่ข้าลำบากกว่าจะได้มา เจ้าบอกไม่ไปก็ไม่ไปหรือ ข้าจะบอกให้ พลังวิญญาณที่นั่นเทียบเท่ากับการใช้หินวิญญาณฝึกฝน หลังจากไปถึงที่นั่นแล้วขอเพียงพวกเจ้าตั้งใจฝึกฝน ในอนาคตก็จะมีโอกาสสร้างรากฐานได้ อย่าได้ทำอะไรเหลวไหล

คนทั่วไปอยากไปก็ยังไม่มีโอกาสเลยนะ เจ้ารู้ไหมว่าเพื่อโควต้าของพวกเจ้าสองคน ข้าต้องติดหนี้บุญคุณคนไปเท่าไหร่”

เมื่อเห็นท่าทีที่แน่วแน่ของหูอี้ กู้หยวนก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบแต่ก็ไม่กล้าพูดเรื่องไม่ไปอีก

“เคล็ดวิชาลับพลังปราณโลหิตที่ข้าถ่ายทอดให้พวกเจ้าสองคนจงฝึกฝนให้ดี นั่นคือเคล็ดวิชาประจำตระกูลหูของข้า หากเจอวิกฤตจริงๆ เคล็ดวิชานี้อาจจะเป็นทางรอดเดียว”

หูอี้พูดจบ ในแววตาก็ปรากฏร่องรอยความเศร้าสร้อย “หลังจากเข้าไปในดินแดนต้องห้ามเถิงไห่แล้ว อย่าได้กลับมาง่ายๆ หากสามารถสร้างรากฐานที่นั่นได้ก็จะดีที่สุด สำนักได้ตั้งสำนักสาขาไว้ในดินแดนต้องห้ามแล้ว และยังมีผู้ที่ทะลวงผ่านไปยังขอบเขตสร้างรากฐานในนั้นคอยคุ้มครองพวกเจ้าด้วย ดังนั้น หลังจากไปถึงแล้วพวกเจ้าต้องพยายามทุกวิถีทางเพื่ออยู่ที่นั่น”

กู้หยวนไม่เข้าใจว่าในดินแดนต้องห้ามแห่งหนึ่งมีอะไรที่ทำให้สำนักชางเสวียนต้องไปตั้งสำนักสาขาที่นั่น และดูจากท่าทีของหูอี้แล้ว ที่นั่นไม่ใช่ใครก็ไปได้

เมื่อเห็นว่าทั้งสองยังคงสงสัย หูอี้จึงกล่าวเสริมว่า: “ในดินแดนต้องห้ามมีซากปรักหักพังของสำนักโบราณอยู่แห่งหนึ่ง ข้างในมีมรดกจากยุคโบราณ คนธรรมดาอยากจะเข้าไปก็เข้าไปไม่ได้ หากไม่ใช่เพราะทางเข้าดินแดนต้องห้ามอนุญาตให้เฉพาะผู้ที่มีความสามารถระดับขอบเขตรวมปราณเข้าไปได้ ข้าคงเข้าไปนานแล้ว พวกเจ้าสองคนแอบดีใจกันได้เลย”

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ จ้าวหมิงหย่วนก็มีสีหน้ายินดี เขากล่าวอย่างตื่นเต้นว่า: “ขอบคุณท่านอาเขยที่ชี้แนะ หมิงหย่วนจะไม่ลืมบุญคุณนี้แน่นอน วันหน้าหากประสบความสำเร็จจะต้องตอบแทนท่านอาเขยอย่างแน่นอน”

“ได้ๆๆ ข้าไม่ได้หวังให้เจ้าตอบแทน หากเป็นไปได้ในดินแดนต้องห้ามก็ช่วยดูแลศิษย์พี่กว่างหยูของเจ้าให้มากหน่อย เขามีเพียงรากวิญญาณระดับแปด การจะสร้างรากฐานยังคงยากมาก”

กู้หยวนรู้สึกหงุดหงิดในใจอยู่บ้าง เขารู้ว่าหูอี้ทำเพื่อเขา แต่เขาไม่ต้องการจริงๆ การอยู่ที่สำนักชางเสวียนเพื่อเพิ่มพลังอย่างมั่นคง หลังจากนิพพานสองสามครั้งก็จะมีทุกอย่างแล้ว จะไปต่อสู้กับคนอื่นทำไม

หลังจากร่ำลาหูอี้แล้ว ทั้งสองคนก็กลับไปเก็บของของตนเอง กู้หยวนลงเขาไปซื้อกระดาษยันต์เปล่าและหมึกชาดจำนวนมากที่ตลาด และบอกกับร้านค้าตระกูลหลี่ว่าความร่วมมือระหว่างพวกเขาคงจะต้องสิ้นสุดลง

หลังจากทำสิ่งเหล่านี้เสร็จแล้ว กู้หยวนก็กลับมาที่ห้องและครุ่นคิดเรื่องนี้อย่างละเอียด คิดไปคิดมาเขาก็รู้สึกว่าการไปยังดินแดนต้องห้ามก็ดูเหมือนจะไม่เลว

ดินแดนต้องห้ามเถิงไห่ถูกสามขุมกำลังใหญ่ควบคุมอย่างเข้มงวด ผู้ฝึกตนอิสระทั่วไปอยากจะเข้าไปก็เข้าไปไม่ได้ ศิษย์ธรรมดาในสำนักก็เช่นกัน

ก่อนหน้านี้กู้ซิงเหอก็อยากจะไปยังดินแดนต้องห้ามเถิงไห่เพื่อตามหาโอกาส แต่ก็ถูกกั้นไว้ข้างนอกเช่นกัน ตอนนี้หูอี้ให้โอกาสแก่พวกเขาสองคน หากเสียไปก็น่าเสียดายจริงๆ

การอยู่ที่นิกายชางเสวียนต่อไป กู้หยวนรู้ดีว่าด้วยคุณสมบัติรากวิญญาณระดับแปดของเขา ในชาตินี้การสร้างรากฐานนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย หากยังคงนิพพานในขณะที่มีตบะขอบเขตรวมปราณ คุณสมบัติของรากวิญญาณจะได้รับการยกระดับขึ้นอีกหรือไม่ กู้หยวนก็ไม่แน่ใจ การออกไปต่อสู้ดิ้นรนสักตั้งก็ดีเหมือนกัน

ข้างในมีเพียงคนของสามขุมกำลังใหญ่ ไม่น่าจะเกิดสถานการณ์ฆ่าฟันกันเอง ขอเพียงรับมือกับวิกฤตในดินแดนต้องห้ามได้ดี ระมัดระวังหน่อยก็ไม่น่าจะมีปัญหาอะไรมาก

เมื่อคิดถึงตรงนี้ กู้หยวนก็เริ่มวาดอักขระเพื่อเก็บไว้กับตัว เตรียมพร้อมสำหรับการไปยังดินแดนต้องห้าม