บทที่ 12 กลับสู่สำนักชางเสวียนอีกครั้ง

เมื่อมาถึงข้างเรือวิญญาณ กู้หยวนสังเกตเห็นว่าตอนนี้มีคนยืนอยู่สิบกว่าคนแล้ว มีทั้งชายและหญิง ทุกคนมีสีหน้ายินดี

จ้าวหมิงหย่วนถามกู้หยวนข้างๆ อย่างตื่นเต้น: “ท่านอากู้ เดี๋ยวพวกเราจะตามทูตเซียนไปเลยหรือ ไม่ต้องไปบอกท่านพ่อพวกเขาก่อนหรือ”

กู้หยวนยิ้มแล้วพูดว่า: “ตอนนี้พวกเราอยู่บนเวทีสูงของจัตุรัสกลางเมืองแห่งนี้ คนที่สายตาดีข้างนอกสามารถมองเห็นสถานการณ์ที่นี่ได้ พ่อของเจ้าอาจจะเห็นเจ้าเป็นศิษย์สำนักเซียนแล้วก็ได้ อีกอย่างพี่ชายของเจ้าหลังจากกลับไปก็จะบอกเขาเอง เจ้าไม่ต้องกังวลหรอก”

จ้าวหมิงหย่วนพยักหน้า “ท่านอากู้ รอให้ถึงสำนักเซียนแล้ว พวกเราสองคนจะต้องสร้างชื่อเสียงให้ได้แน่นอน ถึงตอนนั้นกลับมาที่นี่จะต้องสง่างามมากแน่”

“เป็นศิษย์สำนักเซียนแล้ว เจ้ายังจะคิดกลับมาที่นี่ทำไม เซียนกับมนุษย์ต่างกัน ถึงตอนนั้นเจ้าคงจะไม่อยากมาที่นี่ที่สุดแล้ว”

กู้หยวนรู้ดีว่าผู้บำเพ็ญเพียรที่จะกลับมาที่นี่อีกครั้ง นอกจากทูตเซียนของสำนักชางเสวียนแล้ว ที่เหลือก็คือผู้บำเพ็ญเพียรที่ไม่มีอนาคตที่พาทายาทมาส่ง หากไม่จำเป็นจริงๆ ใครก็ไม่อยากกลับมาที่นี่อีก

หนึ่งวันผ่านไปอย่างรวดเร็ว ตอนเย็นบนจัตุรัสกลางเมืองเหลือเด็กหนุ่มและเด็กสาววัยเหมาะสมอยู่ไม่กี่คน ข้างเรือวิญญาณก็มีคนรวมตัวกันอยู่สามสิบกว่าคน

คนที่สามารถมาเข้าร่วมการชุมนุมสู่แดนเซียนที่นี่ได้ ส่วนใหญ่เป็นทายาทของผู้บำเพ็ญเพียรในอดีต สัดส่วนของผู้ที่มีรากวิญญาณนั้นต่ำมาก กู้หยวนเห็นสถานการณ์นี้แล้วก็รู้สึกโชคดีที่ตนเองมีรากวิญญาณตั้งแต่มาถึงโลกนี้ มิฉะนั้นต่อให้มีเคล็ดวิชานิพพาน เขาก็ไม่รู้ว่าจะสามารถก้าวสู่เส้นทางการบำเพ็ญเพียรได้เมื่อไหร่

ทูตเซียนที่มารับผู้คน ณ เมืองวั่งเซียนนั้นมีผู้นำเป็นพ่อบ้านขอบเขตสร้างรากฐาน ความมืดมิดยามค่ำคืนไม่ได้บดบังหัวใจที่อยากจะกลับสู่สำนักของเขา เขาอาศัยความมืดให้เรือวิญญาณทะยานไปบนท้องฟ้า นำพาศิษย์ใหม่กลุ่มหนึ่งมุ่งหน้าสู่นิกายชางเสวียน

ความเร็วในการบินของเรือวิญญาณไม่เร็วเท่าวิหคไป๋อยู่ เมื่อฟ้าสว่างจึงมาถึงสำนักชางเสวียน

สามสิบกว่าคน ทุกคนได้รับโอสถอดอาหารคนละเม็ดเพื่อไม่ให้หิวบนเรือวิญญาณ

เมื่อมาถึงสำนักชางเสวียน พลังวิญญาณที่ไม่ได้สัมผัสมานานทำให้กู้หยวนรู้สึกเหมือนฝันไป

จนกระทั่งจ้าวหมิงหย่วนดึงแขนเสื้อของเขา “ท่านอากู้ พวกเราต้องไปที่แผนกรับใช้เพื่อรอการจัดสรร”

กู้หยวนได้สติกลับมา แล้วเดินตามทุกคนไปยังแผนกรับใช้

การเปิดรับศิษย์ทุกๆ ห้าปีของสำนักชางเสวียน คนจากโลกมนุษย์มีเพียงส่วนน้อย ส่วนใหญ่เป็นลูกหลานของตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรเล็กๆ ที่อยู่ตีนเขา

เมื่อมาถึงแผนกรับใช้ ทุกคนจะต้องลงทะเบียนและบันทึกข้อมูล และจะได้รับมอบหมายภารกิจตามคุณภาพของรากวิญญาณ ผู้ที่มีรากวิญญาณโดดเด่นจะถูกรับตัวไปที่สายในหรือสายนอกโดยตรง มีเพียงผู้ที่มีรากวิญญาณสามระดับล่างอย่างกู้หยวนเท่านั้นที่จะได้เป็นศิษย์รับใช้

กู้หยวนดึงจ้าวหมิงหย่วน “เจ้าอยู่ข้างหลังข้า เดี๋ยวอย่าพูดอะไร ดูตาม้าตาเรือของข้า”

กู้หยวนสังเกตเห็นว่าคนที่รับผิดชอบการลงทะเบียนและจัดทำบัญชีที่แผนกรับใช้เขาไม่รู้จัก จึงดึงจ้าวหมิงหย่วนมาอยู่ข้างหน้าตนเอง

ตอนลงทะเบียนและจัดทำบัญชี โดยทั่วไปพ่อบ้านของแผนกรับใช้จะสอบถามข้อมูล หากมีเส้นสายในสำนักก็จะได้รับการจัดสรรที่ดีกว่า

กู้หยวนไม่อยากเป็นศิษย์รับใช้และเสียเวลาทำงานหนักที่นี่ มีหูอี้ซึ่งเป็นพ่อบ้านสายนอกอยู่ เขาสามารถไปยังสายนอกได้โดยตรง แน่นอนว่าจ้าวหมิงหย่วนซึ่งเป็นหลานชายแท้ๆ ของจ้าวเนี่ยนก็ไม่ต้องทำงานหนักที่แผนกรับใช้เช่นกัน

เรื่องเหล่านี้จ้าวหมิงหย่วนไม่รู้ ก่อนมาจ้าวซิงพ่อของเขาบอกเพียงว่า ปู่ของเขาเป็นชาวนาวิญญาณที่ภูเขาชิงหลิน อาของเขาก็น่าจะเป็นชาวนาวิญญาณที่นั่นเช่นกัน

หากเขาพูดเช่นนั้น พ่อบ้านของแผนกรับใช้ก็คงจะไม่สนใจเลย มิฉะนั้นเมื่อก่อนกู้ซิงเหอก็คงจะไม่ถูกส่งไปเฝ้าสุสานที่ภูเขาโฮ่วอิน

เมื่อถึงคราวกู้หยวนเดินเข้าไปลงทะเบียนและจัดทำบัญชี พ่อบ้านของแผนกรับใช้คนนั้นถือกระดาษและพู่กันในมือ กล่าวอย่างเรียบเฉยว่า: “ชื่อ อายุ ภูมิลำเนา ในสำนักมีญาติหรือไม่”

กู้หยวนเอ่ยขึ้นว่า: “ผู้เยาว์กู้ลี่ บิดาของข้าเคยเป็นศิษย์ของนิกายชางเสวียน และเป็นสหายสนิทกับพ่อบ้านหูแห่งสายนอกขอบเขตสร้างรากฐาน บิดาของข้าเคยบอกว่าหลังจากเข้าสำนักแล้วสามารถไปหาเขาได้โดยตรง เขาจะดูแลข้าเอง”

พ่อบ้านคนใหม่ของแผนกรับใช้เงยหน้าขึ้น มองดูกู้หยวนอย่างประหลาดใจเล็กน้อย “ในเมื่อเป็นเช่นนี้ บอกชื่อ อายุ และภูมิลำเนาของเจ้าให้ข้าทราบก่อน ข้าจะยังไม่มอบหมายงานให้เจ้า หลังจากได้รับป้ายประจำตัวศิษย์แล้วเจ้ามีเวลาหนึ่งวัน หากพ่อบ้านหูคนนั้นยินดีรับเจ้าไว้ เจ้าก็สามารถติดตามเขาไปฝึกฝนได้ หากเขาไม่รับเจ้า กลับมาที่แผนกรับใช้ข้าจะมอบหมายงานรับใช้ให้เจ้าใหม่”

“ผู้เยาว์กู้ลี่ อายุ 15 ปี ภูมิลำเนาเมืองวั่งเซียน แคว้นเหลียง”

หลังจากกู้หยวนตอบข้อมูลเสร็จ พ่อบ้านของแผนกรับใช้ก็จดบันทึกไว้ แล้วยื่นป้ายคำสั่งให้เขา

“ไปเถอะ เจ้ามีเวลาหนึ่งวัน”

กู้หยวนรับป้ายประจำตัวศิษย์ของสำนักชางเสวียนแล้วพยักหน้า ชี้ไปที่จ้าวหมิงหย่วนที่อยู่ข้างหลังแล้วกล่าวว่า: “คนนี้ก็เหมือนกับข้า อาแท้ๆ ของเขาคือคู่บำเพ็ญของพ่อบ้านหู ขอท่านพ่อบ้านโปรดอนุญาตให้พวกเราสองคนไปหาพ่อบ้านหูด้วยกัน”

พ่อบ้านของแผนกรับใช้มองจ้าวหมิงหย่วนอย่างมีความหมายแล้วก็มองกู้หยวน จากนั้นก็หยิบกระดาษและพู่กันขึ้นมากล่าวอย่างเรียบเฉยว่า: “ทิ้งชื่อ อายุ และภูมิลำเนาไว้ แล้วพวกเจ้าสองคนก็ไปด้วยกันเถอะ”

ในสายตาของเขา กู้หยวนค่อนข้างฉลาดแกมโกง อยากจะใช้สถานะที่อาของเพื่อนเป็นคู่บำเพ็ญของพ่อบ้านหูเพื่อบังคับให้อยู่ที่นั่น คนแบบนี้เขาเจอมาเยอะแล้ว รอให้พ่อบ้านหูไม่รับ กลับมาที่แผนกรับใช้เขาจะมอบหมายงานให้มากขึ้น เพื่อขัดเกลาคนพวกนี้ที่อยากจะฉวยโอกาส

จ้าวหมิงหย่วนที่งงงวยเล็กน้อยเห็นสายตาของกู้หยวน จึงกล่าวว่า: “ผู้เยาว์จ้าวหมิงหย่วน อายุ 12 ปี ภูมิลำเนาหมู่บ้านเสวียนคุน แคว้นเหลียง”

เขาไม่รู้ว่าท่านอาของตนเป็นคู่บำเพ็ญของพ่อบ้านขอบเขตสร้างรากฐาน เขาเติบโตมากับการซึมซับเรื่องราวต่างๆ และได้ยินเรื่องราวของผู้บำเพ็ญเพียรจากปากบิดามาไม่น้อย ขอบเขตสร้างรากฐานนั้นเป็นบุคคลที่ยิ่งใหญ่เกินเอื้อม ตามที่บิดาบอก คุณสมบัติของท่านอาก็ดูเหมือนจะไม่ค่อยดีเท่าไหร่ จะสามารถเกาะเกี่ยวพ่อบ้านขอบเขตสร้างรากฐานได้จริงๆ หรือ?

ในใจของจ้าวหมิงหย่วนรู้สึกไม่สบายใจเล็กน้อย

กู้หยวนไม่สนใจว่าจ้าวหมิงหย่วนจะคิดอย่างไร รอให้เขารับป้ายประจำตัวศิษย์แล้วก็ดึงเขา “ไป พวกเราไปหาอาของเจ้ากัน”

สำหรับสายนอกของสำนักชางเสวียน กู้หยวนคุ้นเคยเป็นอย่างดี เขาพาจ้าวหมิงหย่วนออกจากแผนกรับใช้ เดินเลี้ยวไปเลี้ยวมาเจ็ดแปดครั้งก็มาถึงหน้าถ้ำบำเพ็ญใหม่ของหูอี้

หลังจากเคาะค่ายกลเตือนภัยของถ้ำบำเพ็ญได้ครู่หนึ่ง คนที่ออกมาจากข้างในไม่ใช่สามีภรรยาหูอี้ แต่เป็นชายหนุ่มคนหนึ่ง

“พวกเจ้าเป็นใคร มาที่นี่ทำไม”

ชายหนุ่มไม่รู้จักกู้หยวนทั้งสองคน เมื่อเห็นว่าทั้งสองคนเป็นเด็กหนุ่มก็คิดว่าคงไม่ใช่สหายของบิดา น้ำเสียงจึงเข้มขึ้นโดยไม่รู้ตัว

กู้หยวนก็ไม่รู้จักคนที่ออกมาเช่นกัน เขาจึงลองถามดูว่า: “ที่นี่คือถ้ำบำเพ็ญของพ่อบ้านหูใช่หรือไม่”

ชายหนุ่มเลิกคิ้ว: “เมื่อก่อนใช่ แต่ตอนนี้ไม่ใช่แล้ว ตอนนี้ที่นี่คือถ้ำบำเพ็ญของข้า พวกเจ้ามีธุระอะไร”

“เช่นนั้นไม่ทราบว่าพ่อบ้านหูย้ายไปที่ใดแล้ว พวกเราสองคนเป็นญาติของเขา มาตามหาญาติเป็นพิเศษ”

“หึๆ” ชายหนุ่มเผยรอยยิ้มดูถูกบนใบหน้า “ข้าไม่เห็นรู้เลยว่าพ่อของข้ามีญาติแบบพวกเจ้าด้วย”

เมื่อได้ยินดังนั้น กู้หยวนก็พิจารณาชายหนุ่มตรงหน้าอย่างละเอียด ก็เห็นว่าระหว่างคิ้วของเขามีเงาของหูอี้และจ้าวเนี่ยนอยู่จริงๆ

กู้หยวนเผยรอยยิ้มบนใบหน้าแล้วดึงจ้าวหมิงหย่วนมา “หมิงหย่วน นี่คือลูกพี่ลูกน้องของเจ้าแล้ว รีบเรียกสิ”

จ้าวหมิงหย่วนชะงักไป เขารู้สึกอึดอัดเล็กน้อย เรื่องยังไม่ทันกระจ่างก็เรียกพี่ชายแล้ว จะไม่รีบร้อนไปหน่อยหรือ

ด้วยความไว้วางใจในตัวกู้หยวน เขาจึงฝืนใจเรียกออกมาว่า: “จ้าวหมิงหย่วนคารวะพี่ชาย”

“จ้าวหมิงหย่วน” ชายหนุ่มพึมพำกับตัวเอง นึกถึงว่าแม่ของตนเองก็แซ่จ้าว เขาจึงถามอย่างไม่แน่ใจว่า: “เจ้าเป็นหลานชายของแม่ข้าหรือ”