บทที่ 24: งูยักษ์ผู้คับแค้นใจ

บทที่ 24: งูยักษ์ผู้คับแค้นใจ

คังเฉียวจากไปแล้ว เหลือทิ้งไว้เพียงสามสัตว์ยักษ์ที่ยืนประจันหน้ากัน

ในบรรดาสัตว์ทั้งสาม พญางูยักษ์ดูจะสับสนงุนงงที่สุด

ทำไมเจ้านั่นถึงจากไปเฉยๆ? เจ้าสัตว์ประหลาดหินหลอมเหลวตัวนี้ช่างเข้าใจยากเสียจริง

เห็นชัดๆ ว่าเป็นการต่อสู้ชนิดเอาเป็นเอาตาย แต่สุดท้ายกลับแค่ทุบตีมันจนน่วมแล้วก็ปล่อยไปเนี่ยนะ?

ด้วยระดับสติปัญญาแบบดึกดำบรรพ์ของพญางูยักษ์ มันไม่เคยเข้าใจเลยว่าเกิดอะไรขึ้น สรุปง่ายๆ ในมุมมองของมัน ทุกการกระทำของคังเฉียวล้วนแฝงไปด้วยความหมายที่มันไม่อาจหยั่งถึง

แม้การที่ไม่ถูกฆ่าหรือถูกจับกินจะทำให้พญางูยักษ์โล่งใจไปเปลาะหนึ่ง แต่คังเฉียวดันไปสร้างสิ่งประหลาด (ซึ่งหมายถึงเมือง) ไว้ในเขตแดนของเหล่าสาวกของมันนี่สิ

เมื่อหวนนึกถึงเหตุการณ์เหล่านี้ มันก็ยังคงมึนงง ไม่รู้ว่าทุกย่างก้าวของเจ้าสัตว์ประหลาดหินหลอมเหลวนั้นมีความหมายแฝงอะไรหรือไม่

ช่างเถอะ ในเมื่อคิดไม่ออกก็ไม่ต้องคิด สมองอันน้อยนิดของพญางูยักษ์เลือกที่จะเลิกหาเหตุผล

อย่างไรก็ตาม แม้พญางูยักษ์จะเลิกคิดเรื่องการกระทำก่อนหน้านี้ของคังเฉียว แต่มันก็เป็นพวกเจ้าคิดเจ้าแค้น

เมื่อนึกถึงสภาพอันน่าสังเวชที่โดนทุบตีเมื่อไม่กี่วันก่อน พญางูยักษ์ที่สมองตอบสนองช้าไปบ้างก็เริ่มเผยแววตาอำมหิตและขุ่นมัวออกมาอีกครั้ง

มันหวาดกลัวคังเฉียวจริงๆ เมื่อไม่กี่วันก่อนตอนเห็นคังเฉียว มันไม่กล้าแม้แต่จะชูคอขึ้นสูงด้วยซ้ำ

มันกลัวว่าจะเผลอไปยั่วโมโหคังเฉียวเข้าแล้วจะโดนฆ่าทิ้ง

ท่าทางของมันตอนนั้นช่างดูเจียมเจี้ยมน่าสมเพชเหลือเกิน

แต่ตอนนี้คังเฉียวไม่อยู่แล้ว! เจ้าสัตว์ประหลาดหินหลอมเหลวที่น่าสะพรึงกลัวตัวนั้นหนีไปแล้ว!

ถ้าข้าเอาชนะเจ้าสัตว์ประหลาดหินนั่นไม่ได้ ข้าจะรังแกพวกมดปลวกหน้าตาคล้ายๆ มันเพื่อระบายแค้นหน่อยไม่ได้เชียวหรือ?

เมื่อมองไปยังกลุ่มมนุษย์ไดโนเสาร์ที่กำลังยืนงงอยู่ในเมืองหินอันว่างเปล่า ชั่ววูบหนึ่ง พญางูยักษ์ก็เกิดความคิดชั่วร้ายขึ้นมา

ทว่า แม้จะอยากแก้แค้นเล็กๆ น้อยๆ แต่พญางูยักษ์ก็ฉุกคิดขึ้นมาได้ว่า... แล้วถ้าเจ้าสัตว์ประหลาดหินนั่นย้อนกลับมาล่ะ?

ถ้ามันฆ่าสาวกของเจ้านั่น เจ้านั่นจะไม่ไล่ล่ามันจริงๆ หรือ?

แล้วมันจะไปซ่อนที่ไหนได้?

เจ้าสัตว์ประหลาดหินตัวนี้มันมุดดินได้นะ!

พญางูยักษ์ลังเลอยู่ครู่หนึ่ง สายตาจับจ้องไปที่เหล่ามนุษย์ไดโนเสาร์ตัวจ้อยบนพื้นดิน

บางทีพวกมนุษย์ไดโนเสาร์อาจสัมผัสได้ถึงจิตสังหารในแววตาของพญางูยักษ์

เหล่ามนุษย์ไดโนเสาร์ที่เดิมทียังยืนงงว่าทำไมเทพวารีของพวกเขาถึงมุดดินหายไป ต่างก็เริ่มตื่นตัวระวังภัยทันที

พวกเขาเตรียมถอยร่นเพื่อออกจากระยะโจมตีฉับพลันของพญางูยักษ์ แม้กระทั่งเริ่มส่งสัญญาณเตรียมทิ้งเมืองเพื่อหลบหนี

แต่ทว่า ก่อนที่มนุษย์ไดโนเสาร์จะทันได้คิดเรื่องถอยทัพชั่วคราว 'เทพแห่งวารี' ที่ยืนตระหง่านอยู่นอกเมืองใหญ่ก็ส่งเสียงคำรามต่ำๆ ออกมา

ในวินาทีนี้เอง ทั้งมนุษย์ไดโนเสาร์และสมาชิกของอีกสามเผ่าพันธุ์ต่างก็เห็นพ้องกัน เทพแห่งวารีกำลังจ้องมองไปที่ 'เทพแห่งอสรพิษ' พร้อมส่งเสียงคำรามเตือน

และไม่ใช่แค่เทพแห่งวารีเท่านั้น แม้แต่ 'เทพแห่งเวหา' ที่อยู่อีกด้านหนึ่งก็ส่งเสียงร้องแหลมสูงแปลกประหลาดออกมาเช่นกัน

ทั้งสองต่างจับจ้องไปที่พญางูยักษ์ ราวกับว่าพวกมันได้ร่วมมือกันเพื่อต่อต้านศัตรูร่วม

สัตว์ยักษ์ในยุคสมัยนี้ไม่ได้มีสติปัญญาสูงส่งนัก อันที่จริงพวกมันซื่อตรงมากทีเดียว

มุมมองของกิ้งก่าวารีที่มีต่อคังเฉียวนั้นเรียบง่ายมาก ใครดีมา ข้าก็ดีตอบ

เมื่อคืนวาน คังเฉียวมอบอาหารรสเลิศให้มันมากมายและปล่อยให้มันกินจนอิ่มหนำ

รสชาติที่แสนอร่อยบวกกับความอิ่มท้อง ความสุขสองต่อนี้ทำให้ใจของกิ้งก่าวารีเกิดความรู้สึกดีๆ ต่อคังเฉียวอย่างรุนแรงโดยไม่รู้ตัว

"เจ้านั่นช่างเป็นสัตว์ยักษ์ที่ใจกว้างจริงๆ"

"แม้ว่าการกระทำของมันจะดูเข้าใจยากไปสักหน่อยก็ตาม"

กิ้งก่าวารีแอบชื่นชมความดีของคังเฉียวในใจ ขณะเดียวกันก็สังเกตเห็นแววตาประสงค์ร้ายที่พญางูยักษ์มองไปยังมนุษย์ไดโนเสาร์

ในโลกนี้ มีเพียงสัตว์ยักษ์ด้วยกันเท่านั้นที่เข้าใจกันดีที่สุด

พวกมันสติปัญญาน้อยและซื่อตรง การซื่อตรงหมายความว่าพวกมันเจ้าคิดเจ้าแค้น แต่ในขณะเดียวกันก็จดจำบุญคุณคน

หากเมื่อคืนคังเฉียวทุบตีกิ้งก่าวารี หลังจากคังเฉียวจากไป กิ้งก่าวารีย่อมต้องมีความมุ่งร้ายต่อมนุษย์ไดโนเสาร์อย่างแน่นอน

ทว่าในความเป็นจริงไม่มีคำว่า 'ถ้า'

ผู้ที่ถูกทุบตีคือพญางูยักษ์ ไม่ใช่มัน

ดังนั้น เมื่อพบว่าพญางูยักษ์มีเจตนาร้ายต่อมนุษย์ไดโนเสาร์ กิ้งก่าวารีจึงไม่รังเกียจที่จะยื่นมือเข้าปกป้องบริวารของคังเฉียว

ในเมื่อกิ้งก่าวารีรู้สึกชอบพอกับคังเฉียว มันย่อมเผื่อแผ่ความเอ็นดูไปถึงบริวารของเขาด้วยตามประสา 'รักใครก็รักบริวารของคนนั้น'

ยิ่งไปกว่านั้น มนุษย์ไดโนเสาร์พวกนี้ยังช่วยกิ้งก่าวารีย่างเนื้อเมื่อคืนอีกด้วย

ดังนั้น กิ้งก่าวารีจึงเต็มใจอย่างยิ่งที่จะปกป้องเจ้าตัวเล็กน่ารักเหล่านี้

ทำนองเดียวกัน ความคิดของผีเสื้อยักษ์ก็คล้ายคลึงกับกิ้งก่าวารี

แม้จะไม่ได้ชื่นชอบคังเฉียวเท่ากับที่กิ้งก่าวารีรู้สึก แต่มันก็ให้การยอมรับมนุษย์ไดโนเสาร์

เพราะในอนาคต เผ่าพันธุ์ของมันยังต้องพึ่งพา 'เชื้อไฟ' จากมนุษย์ไดโนเสาร์ และเพื่อความปรารถนาในรสชาติอาหารในภายภาคหน้า มันย่อมไม่อยากเห็นมนุษย์ไดโนเสาร์ถูกพญางูยักษ์สังหารไปต่อหน้าต่อตา

สัตว์ยักษ์ทั้งสองจ้องเขม็งไปที่พญางูยักษ์พลางส่งเสียงขู่คำราม ราวกับจะบอกว่า:

"น้องชาย คิดจะทำอะไร?"

"อย่าหาว่าพวกพี่ไม่เตือนนะ ถ้าขยับตัวทำอะไรเสี่ยงๆ อย่าหาว่าพวกเราไม่เกรงใจ"

พญางูยักษ์ที่บาดเจ็บอยู่แล้ว เมื่อถูกสัตว์ยักษ์อีกสองตัวจ้องเล่นงาน ความหวาดกลัวก็แล่นปราดเข้ามาในจิตใจ

พญางูยักษ์หดหัวยอมจำนนอย่างรวดเร็วและตรงไปตรงมา

มันส่งเสียงครางต่ำตอบกลับไป แต่น้ำเสียงนั้นเต็มไปด้วยความเป็นมิตร

"ข้าไม่ได้คิดอะไรเลยจริงๆ นะ พวกพี่คิดมากกันไปเอง"

สิ่งที่พญางูยักษ์ต้องการจะสื่อก็น่าจะประมาณนี้

ไม่รู้ว่ากิ้งก่าวารีและผีเสื้อยักษ์จะเข้าใจหรือไม่ แต่ถึงอย่างไร ทั้งสองก็ค่อยๆ ละสายตาอันตรายออกจากมันในที่สุด

เมื่อเห็นฉากนี้ พญางูยักษ์ก็รู้สึกโศกเศร้าและคับแค้นใจอย่างบอกไม่ถูก

นี่เป็นครั้งแรกที่มันต้องทำตัวเจียมเจี้ยมขนาดนี้ นับตั้งแต่มีสติรู้ความและกลายมาเป็นสิ่งที่เรียกว่า 'เทพแห่งอสรพิษ'

ในอดีต มีสิ่งมีชีวิตหน้าไหนบนผืนแผ่นดินนี้บ้างที่ไม่ยอมสยบแทบเท้าเมื่อเห็นพลังอำนาจของมัน?

ทำไม... ทำไมตื่นขึ้นมาคราวนี้ถึงได้ซวยซ้ำซวยซ้อนขนาดนี้?

นอกจากจะโดนเจ้าสัตว์ประหลาดหินหลอมเหลวอัดจนน่วมแล้ว ตอนนี้ยังต้องมาโดนไอ้สองตัวนี้ข่มขู่อีก มีเพียงตัวมันเองเท่านั้นที่รู้ว่าความรู้สึกนี้มันอึดอัดแค่ไหน

ทั้งหมดเป็นความผิดของพวกสวะบนพื้นดินพวกนี้แหละที่นำพาปัญหาใหญ่ขนาดนี้มาให้มัน

สมองของพญางูยักษ์นั้นพลิกแพลงได้ไวทีเดียว

ในชั่วพริบตา มันก็โอนถ่ายความแค้นเคืองไปลงที่เหล่าสาวกของตัวเองเสียแล้ว

หรือนี่จะเป็นสิ่งที่เรียกว่า รังแกผู้อ่อนแอแต่หวาดกลัวผู้แข็งแกร่ง?

คังเฉียวจากไปแล้ว ก็ไม่มีเหตุผลให้ต้องรั้งรออยู่ที่นี่อีก

ดังนั้น ทั้งกิ้งก่าวารีและผีเสื้อยักษ์ต่างก็วางแผนจะจากไป

ทว่าก่อนจะไป กิ้งก่าวารีได้ทิ้งมนุษย์ฉลามจำนวนหนึ่งไว้ในเมือง

แม้กิ้งก่าวารีจะไม่ฉลาดนัก แต่มันรู้ดีว่าในเมื่อ 'เมือง' นี้ถูกสร้างขึ้นโดยสัตว์ประหลาดหินและดูเหมือนเขาจะให้ความสำคัญกับมันมาก มันต้องมีเหตุผลบางอย่าง

และเมื่อดูจากท่าทางของมนุษย์ไดโนเสาร์ พวกเขามีเจตนาชัดเจนที่จะปักหลักอยู่ในเมืองนี้

ดังนั้น กิ้งก่าวารีจึงรู้สึกว่าเป็นหน้าที่ของมันที่ต้องช่วยปกป้องเจ้าพวกแสนดีเหล่านี้

อีกทั้ง นี่จะเป็นโอกาสให้เผ่าพันธุ์ของมันได้เรียนรู้วิธีการย่างเนื้อที่ถูกต้องจากพวกบริวารของสัตว์ประหลาดหินด้วย

มันไม่อยากตื่นขึ้นมาคราวหน้าแล้วต้องกินอาหารดิบๆ รสชาติจืดชืดอีก

กิ้งก่าวารีพึงพอใจอย่างมากกับการเดินทางครั้งนี้ ก่อนจะปรายตามองพญางูยักษ์ด้วยสายตาที่มีความหมายแฝง แล้วจึงล่องไปตามแม่น้ำสายใหญ่กลับสู่ทะเลใกล้ฝั่ง

ส่วนผีเสื้อยักษ์น่ะหรือ?

เจ้านี่เมื่อเห็นกิ้งก่าวารีทิ้งบริวารไว้ มันก็ทำตามอย่างชาญฉลาดโดยทิ้งกลุ่มมนุษย์ยุงไว้ในเมืองนี้เช่นกัน

ในขณะเดียวกัน ผีเสื้อยักษ์ก็ไม่ลืมที่จะส่งเสียงคำรามต่ำข่มขู่พญางูยักษ์อีกสองครั้งอย่างเปิดเผย

คำเตือนนั้นชัดเจนแจ่มแจ้งจนทำให้พญางูยักษ์ยิ่งรู้สึกรันทดและคับแค้นใจหนักกว่าเก่า

"อะไรกันนักกันหนา? พวกแกสองตัวเป็นบ้าอะไรกัน? ทำไมถึงต้องช่วยเจ้าสัตว์ประหลาดหินนั่นขนาดนี้?"

"มันมีดีตรงไหน? แค่เพราะมันให้เนื้ออร่อยๆ พวกแกกินเนี่ยนะ? ฮ่าฮ่า! ไร้เหตุผล เจ้าพวกสมองทึบ..."

เอาเป็นว่า ข้อความข้างต้นน่าจะเป็นความคิดในใจจริงๆ ของพญางูยักษ์ในขณะนี้

ในท้ายที่สุด พญางูยักษ์ที่ไม่อาจระบายความโกรธออกมาได้ ก็ดูเหมือนจะเก็บกดจนเต็มที่ มันไม่สนใจแม้แต่สาวกของตัวเอง รีบมุดดินหนีกลับไปยังถ้ำใต้ดินเดิมของตนอย่างรวดเร็ว

แม้พญางูยักษ์จะเงอะงะ แต่มันก็ไม่ได้โง่เขลา หากตอนนี้มันยังคิดจะแตะต้องมนุษย์ไดโนเสาร์อีก ก็เท่ากับรนหาที่ตายชัดๆ

สามรุมหนึ่งเนี่ยนะ?

แค่คิดเจ้างูก็สิ้นหวังแล้ว บางทีมันอาจจะปลงตกในชะตากรรม พญางูยักษ์ตัวนี้จึงเลือกที่จะยอมแพ้และตั้งใจจะกลับไปนอนหลับให้ลืมความกลัดกลุ้ม

ตอนนี้ มีเพียงการนอนหลับเท่านั้นที่จะช่วยให้มันลืมความขุ่นเคืองและความไม่สบอารมณ์ในโลกแห่งความจริงไปได้ชั่วคราว

ส่วนเรื่องแผนการร้าย หรือการออกตามหาสัตว์ยักษ์ตัวอื่นในโลกเพื่อมาร่วมมือกัน สมองอันน้อยนิดของมันยังฉลาดไม่ถึงขั้นนั้น

อีกอย่าง มันยังบาดเจ็บภายในอยู่อีกด้วย