บทที่ 20 งูยักษ์ผู้สิ้นสติ

บทที่ 20 งูยักษ์ผู้สิ้นสติ

"นี่คือสงครามของทวยเทพอย่างนั้นหรือ?"

เผ่าพันธุ์ทั้งสี่ที่เฝ้าดูเหตุการณ์อยู่รอบนอกต่างตกตะลึงกับฉากการต่อสู้ระหว่างคังเฉียวและงูยักษ์

ลำแสงความร้อนกัมมันตภาพรังสีอันเจิดจ้าสาดส่องไปทั่วราตรี แม้จะเป็นเพียงชั่วพริบตา แต่แรงระเบิดมหาศาลก็ทำให้เกิดเพลิงลุกโชนเผาผลาญไปทั่วบริเวณ ใจกลางของกองเพลิงนั้น เสียงคำรามกึกก้องยังคงดังต่อเนื่อง กระแทกแก้วหูของผู้ฟังภายใต้ความมืดมิด

ณ เวลาใดไม่ทราบได้ สิ่งมีชีวิตขนาดมหึมาตัวหนึ่งก็ผุดขึ้นมาจากแม่น้ำสายใหญ่ทางตอนล่าง

อสูรกายยักษ์ตนนี้มีมือคล้ายมนุษย์ที่ดูน่าสะพรึงกลัว ในขณะที่ส่วนหัวเป็นเหมือนกิ้งก่าวารีผิวสีเขียว ส่วนลำตัวท่อนบนมีความคล้ายคลึงมนุษย์อยู่บ้าง แต่กลับมีครีบขนาดใหญ่ตั้งตระหง่านอยู่กลางหลัง เบื้องล่างลำตัวไร้ซึ่งขา แต่กลับเป็นหางยาวคล้ายงู ทว่าสัดส่วนนั้นสั้นกว่างูเล็กน้อย

ทั่วทั้งร่างของมันเป็นสีเขียวมรกต และพื้นผิวปกคลุมไปด้วยเมือกจำนวนมาก นี่คือสัตว์ประหลาดน่ากลัวที่คังเฉียวไม่เคยพบเห็นมาก่อน มันคือสัตว์ยักษ์กลายพันธุ์อีกชนิดหนึ่ง

ทันทีที่ 'อสูรกายกิ้งก่าวารี' โผล่พ้นน้ำ มันก็จับจ้องไปยังทะเลเพลิงเบื้องหน้าด้วยสายตาเย็นชา

เมื่อมองดูสัตว์ยักษ์สองตนที่กำลังพัวพันกันอยู่ท่ามกลางทะเลเพลิง แววตาครุ่นคิดดั่งมนุษย์ก็ปรากฏขึ้นในดวงตาของกิ้งก่าวารี จากนั้นมันก็เงยหน้าขึ้นมองท้องฟ้ายามราตรี

วินาทีนี้ กิ้งก่าวารีและผีเสื้อยักษ์ต่างสบตากัน

ทั้งคู่เผยแววตาแห่งความหวาดระแวงซึ่งกันและกัน แต่เมื่อมองไปยังสนามรบเบื้องหน้า ก็ไม่มีสัตว์ยักษ์ตนใดขยับเขยื้อนจากไป ราวกับว่าทั้งคู่ต่างกำลังรอคอยบทสรุปของสงครามเทพเจ้าในครั้งนี้

ณ ใจกลางสมรภูมิ คังเฉียวอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ

เจ้างูยักษ์นี่หนังเหนียวชะมัด!

ลำแสงความร้อนเมื่อครู่ไม่ได้สร้างบาดแผลฉกรรจ์ถึงตายให้กับมันเลย อย่างมากก็แค่ทำให้ผิวไหม้เกรียมและเจ็บปวดอย่างรุนแรง เกล็ดทั่วร่างที่เหมือนทองคำดำของมันแข็งแกร่งยิ่งกว่าเหล็กกล้าเสียอีก

นอกจากจะแข็งแล้ว ยังมีความยืดหยุ่นไม่เป็นรองใคร หลังจากที่คังเฉียวจับมันทุบตีได้เพียงครู่เดียว เจ้างูยักษ์ก็ตอบโต้กลับ มันตั้งเกล็ดและเกราะทั่วตัวขึ้น ก่อนที่คังเฉียวจะทันตั้งตัว มันก็ดิ้นหลุดจากมือเขาไปได้ จากนั้นเจ้างูยักษ์ที่โกรธจัดก็บิดหัวกลับมาและฝังเขี้ยวพิษเข้าที่แขนของคังเฉียว

คังเฉียวจะยอมให้มันทำสำเร็จได้อย่างไร?

โดนทุบจนสมองเบลอขนาดนี้ยังคิดจะสู้ต่ออีกเหรอ?

คังเฉียวยิ้มในใจ ก่อนจะซัดหมัดขวาตรงเข้าเต็มแรง ส่งร่างงูยักษ์ปลิวออกไป นี่ไม่ใช่จุดจบ หลังจากชกหัวงูยักษ์จนสะบัด คังเฉียวก็คว้าหางของมันไว้แล้วจับทุ่มข้ามไหล่ทันที

วิธีจัดการกับงูคืออะไร?

นอกจากตีที่ 'เจ็ดนิ้ว' หรือจุดตายแล้ว ก็คือการจับหางงูแล้วเหวี่ยงอย่างแรง ซึ่งจะทำให้กระดูกสันหลังที่เชื่อมต่อกันทั้งตัวหลุดออกจากกัน

แน่นอนว่านี่เป็นเพียงวิธีที่นักจับงูใช้ในโลกความเป็นจริง อาจสร้างความเสียหายให้งูยักษ์ได้ไม่มากนัก แต่สิ่งหนึ่งที่แน่นอนคือ ตราบใดที่คังเฉียวยังคงจับหางงูยักษ์และฟาดมันลงกับพื้นซ้ำๆ ด้วยแรงทั้งหมดที่มี เจ้างูยักษ์ตัวนี้ย่อมไม่มีโอกาสตอบโต้

ผลลัพธ์เป็นไปตามที่คังเฉียวคาด

จากนั้นรูปแบบการต่อสู้ก็เปลี่ยนไปอย่างสิ้นเชิง

กลางทะเลเพลิง สัตว์ยักษ์แขนสั้นจับหางงูยักษ์เหวี่ยงไปมาอย่างต่อเนื่อง ร่างของงูยักษ์กระแทกพื้นซ้ายทีขวาทีจนเกิดเสียงดังสนั่นหวั่นไหว

ภาพเหตุการณ์ดูตลกขบขันอย่างน่าประหลาด แต่มันกลับทำให้ผีเสื้อยักษ์บนท้องฟ้าและกิ้งก่าวารีในแม่น้ำถึงกับตะลึงงัน

การต่อสู้นี้เป็นไปเพียงฝ่ายเดียวอย่างสิ้นเชิง!

พวกเราต่างก็เป็นสัตว์ยักษ์เหมือนกัน แต่นายจะแข็งแกร่งและโหดเหี้ยมเกินไปหน่อยไหม?

สำหรับเรื่องนี้ คังเฉียวคงตอบได้เพียงว่า นี่คือภูมิปัญญาของมนุษย์!

ในแง่ของสติปัญญา คังเฉียวถือว่าเหนือกว่าสิ่งมีชีวิตในยุคนี้อย่างขาดลอย เหมือนกับเจ้างูยักษ์ตัวนี้ที่ตอนนี้ถูกคังเฉียวจับฟาดลงกับพื้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า มันไม่ถึงกับตาย แต่สมองของมันสั่นสะเทือนจนอื้ออึง

มึนงงและสับสน ไม่สามารถรวบรวมสติได้ แน่นอนว่ามันไม่อาจตอบโต้กลับได้อีก แถมเมื่อถูกคังเฉียวจับหางเหวี่ยงไปมา ร่างกายของมันก็เริ่มชาหนึบ มันควบคุมร่างกายตัวเองไม่ได้อีกต่อไป ราวกับร่างกายนี้ไม่ใช่ของมันอีกแล้ว

กระบวนการต่อสู้ดำเนินไปอย่างโหดเหี้ยม

ทุกครั้งที่งูยักษ์ถูกเหวี่ยงขึ้นสูงและฟาดลงมา พื้นดินก็แตกกระจุย ดินหินปลิวว่อน ไม่มีพื้นที่ส่วนใดสมบูรณ์เหลืออยู่ มันกลายเป็นซากปรักหักพังที่มีแต่เศษหินระเกะระกะ น้ำหนักของงูยักษ์นั้นมหาศาล คังเฉียวต้องใช้แรงอย่างมากในการเหวี่ยงแต่ละครั้ง ทำให้พื้นดินที่เขายืนอยู่ยุบตัวลงไปหลายสิบเมตร และบริเวณที่งูยักษ์กระแทกก็ยุบลงไปลึกมากเช่นกัน

"เป็นไปได้อย่างไร?"

"เทพเจ้าแห่งหมอกพิษพ่ายแพ้แล้ว!"

"พวกเราจะทำอย่างไรดี?"

มนุษย์งูที่ทำได้เพียงเฝ้ามองการต่อสู้อยู่ไกลๆ ต่างตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก บางคนเสียขวัญ แต่ก็ยังมีมนุษย์งูที่ศรัทธาแรงกล้าอย่างบ้าคลั่งยอมสละชีวิตวิ่งเข้าสู่สนามรบอย่างไม่ขาดสาย

พวกเขาต้องการช่วยพระเจ้าของตน

แต่การเข้าไปในสนามรบก็ไม่ต่างอะไรกับการรนหาที่ตาย ด้วยร่างเล็กจิ๋ว เพียงแค่เข้าใกล้สนามรบ หลายคนก็ถูกกระแสลมมหาศาลพัดปลิวไป ส่วนมนุษย์งูที่โชคดีกว่าหน่อย แม้จะเข้าไปในสนามรบได้ แต่ก็ถูกร่างของพระเจ้าตัวเองบดขยี้จนกลายเป็นเศษเนื้ออย่างรวดเร็ว

ผลแพ้ชนะของการต่อสู้นี้ไม่มีอะไรให้ต้องลุ้นอีกแล้ว

"พระบิดาผู้ยิ่งใหญ่ของเราแข็งแกร่งที่สุดในโลกนี้จริงๆ!"

"เราชนะแล้ว! พระบิดาชนะแล้ว!"

"เกียรติยศแห่งลาวาและผืนพิภพจะขจรขจายไปทุกมุมโลก!"

"โอ้ววว!!!"

ที่ฝั่งตรงข้ามของแม่น้ำ แตกต่างจากพวกมนุษย์งูโดยสิ้นเชิง เหล่ามนุษย์ไดโนเสาร์ต่างตะโกนโห่ร้องด้วยความกระตือรือร้นและบ้าคลั่ง มนุษย์ไดโนเสาร์หลายคนกอดกันด้วยความตื่นเต้น กระโดดโลดเต้นราวกับว่าพวกเขาเป็นผู้เอาชนะศัตรูได้ด้วยตัวเอง

ผู้นำอาวุโสแห่งเผ่าไดโนเสาร์ยืนนิ่ง ในขณะนี้เขาดูเหมือนจะไม่แสดงท่าทีตื่นเต้นใดๆ แต่ทว่านัยน์ตาของเขากลับสะท้อนภาพร่างอันองอาจของพระบิดาจนเต็มเปี่ยม

ดวงตาของเขาร้อนแรง จิตวิญญาณเปี่ยมด้วยความศรัทธา มันคือความเชื่อที่ฝังลึกเข้าไปในกระดูกดำ เขาต้องการจารึกความน่าเกรงขามของพระบิดาไว้ในใจ และจะขับขานความยิ่งใหญ่ของพระองค์สืบต่อกันไปรุ่นสู่รุ่น เพื่อให้พระบิดาเป็นพระเจ้าผู้มิอาจล่วงละเมิดของเผ่าพันธุ์ตลอดไป

ภายในสนามรบ คังเฉียวไม่ได้คิดอะไรมากเท่ากับผู้ชม ตอนนี้เขาเหนื่อยจนแทบขาดใจ

"ฟู่ว!"

ในที่สุด หลังจากเหวี่ยงและฟาดงูยักษ์ไปมากว่าร้อยครั้ง เขาก็หยุดมือ

ในตอนนี้ งูยักษ์ที่นอนกองอยู่บนพื้นมีสภาพเหมือนโครงร่างที่พังยับเยิน หายใจเข้ามากกว่าหายใจออก

"ตายหรือยัง?"

คังเฉียวมองดูงูยักษ์ที่แน่นิ่ง แล้วเดินช้าๆ ไปที่ส่วนหัวของมัน

"ไม่เลว สมกับเป็นสัตว์ยักษ์จากโลกเหนือธรรมชาติ พลังชีวิตอึดถึกทนจริงๆ"

งูยักษ์ยังไม่ตาย ดูเหมือนมันแค่บาดเจ็บสาหัสและหมดสติไปเท่านั้น การถูกจับฟาดนับร้อยครั้ง แต่ละครั้งรุนแรงเทียบเท่ากับระเบิด TNT ขนาดใหญ่ ถ้าเป็นสัตว์ยักษ์ตัวอื่นคงมีสภาพไม่ต่างกัน

แม้คังเฉียวจะเหนื่อย แต่เขาก็รู้สึกดีเป็นพิเศษ

นี่เป็นครั้งแรกที่คังเฉียวได้ใช้พละกำลังของร่างกายนี้อย่างเต็มที่ เหมือนกับการได้แช่น้ำพุร้อนหลังออกกำลังกายอย่างหนัก ความรู้สึกสบายแล่นพล่านไปทั่วทั้งกายและใจ

มองดูความเละเทะรอบตัวและงูยักษ์ที่สลบไสล คังเฉียวสามารถฆ่าเจ้านี่ได้เพียงแค่ความคิด

แม้ร่างกายของงูยักษ์จะเหนียวและยืดหยุ่น แต่ถ้าคังเฉียวจับปากมันฉีกออกด้วยแรงดิบๆ ผลลัพธ์ก็คงเดาได้ไม่ยาก ยิ่งไปกว่านั้น ถ้าเขายิงลำแสงความร้อนอัดเข้าไปในปากเจ้านี่ คังเฉียวไม่เชื่อหรอกว่ามันจะรอด

อย่างไรก็ตาม คังเฉียวครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แต่ไม่เลือกที่จะฆ่ามัน เขาถอยมายืนด้านข้าง แล้วหันขวับไปมองทางแม่น้ำและสัตว์ยักษ์สองตนที่อยู่บนฟ้าและในน้ำ

สามสัตว์ยักษ์จ้องตากัน ชั่วขณะหนึ่ง สถานการณ์นี้ได้เพิ่มตัวแปรที่ยากจะคาดเดาลงไปเสียแล้ว