บทที่ 1 ผมรักไก่ผัดเม็ดมะม่วงหิมพานต์

บทที่ 1 ผมรักไก่ผัดเม็ดมะม่วงหิมพานต์

“เฉินม่อลาออกเถอะ”

“ตอนที่เธอเพิ่งเข้ามา ครูเห็นว่าพรสวรรค์ของเธอไม่เลวเลยนะ แถมยังเคยดูแลเอาใจใส่เธอเป็นพิเศษด้วย”

“แต่เธอติดอยู่ที่คอขวดขั้นสุดท้ายของ ‘ขอบเขตกลั่นลมปราณ’ มาปีกว่าแล้ว ขืนเป็นแบบนี้ต่อไปคงไม่ไหว”

“ครูไม่ได้มีอคติกับเธอนะ ที่พูดนี่ก็เพื่อตัวเธอเองทั้งนั้น การแข่งขันข้างนอกนับวันยิ่งสูงขึ้นเรื่อยๆ ถ้ามัวแต่เสียเวลาอยู่แบบนี้... เฮ้อ อนาคตของเธอจะเป็นยังไง?”

“อย่ากดดันตัวเองไปเลย คนที่สอบเข้า ‘มหาวิทยาลัยยุทธ์’ ได้มีแค่หยิบมือเดียว การถูกคัดออกไปเรียนมหาวิทยาลัยทั่วไปถือเป็นเรื่องปกติ ชีวิตคนเรามันก็แบบนี้แหละ เธอว่าไหม?”

ครูประจำชั้นนั่งอยู่ฝั่งตรงข้ามโต๊ะทำงานของเฉินม่อกั้นกลางด้วยที่ใส่ปากกาซึ่งทำจากกระป๋องโจ๊กธัญพืช ชั้นวางเอกสารการสอน และแก้วแก้วที่มีชาเขียวใบใหญ่แช่อยู่

ทุกถ้อยคำที่เขาเอ่ยออกมาล้วนกลั่นกรองมาจากใจจริง บทสนทนาทำนองนี้เกิดขึ้นทุกปีจนเขาชินชาเสียแล้ว

ไม่ใช่แค่เขา แม้แต่ครูคนอื่นๆ ในห้องพักครูก็ไม่มีใครเงยหน้าขึ้นมามอง ถึงแม้จะรู้สึกเห็นใจ แต่ส่วนใหญ่ต่างก็รู้สึกเฉยชากันไปหมดแล้ว

พวกเขาเห็นภาพเหล่านี้มามากเกินไป

หลังจากได้ฟังคำพูดที่หนักอึ้งและสมจริงเหล่านั้น แววตาของเฉินม่อกลับไม่มีท่าทีผิดหวังหรือเจ็บแค้น เขาเพียงแค่สูดหายใจเข้าลึกๆ ราวกับตัดสินใจอะไรบางอย่างได้แล้ว

ครูประจำชั้นเผลอกลั้นหายใจโดยไม่รู้ตัว รู้สึกประหม่าขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

ดวงตาของเฉินม่อมุ่งมั่น ริมฝีปากขยับเล็กน้อย ในที่สุดเขาก็เอ่ยออกมา

“ผมรักไก่ผัดเม็ดมะม่วงหิมพานต์ครับ”

ครูประจำชั้น: ?

...

สิบนาทีก่อนหน้านี้

เฉินม่อนั่งเงียบกริบอยู่ในห้องเรียนที่ว่างเปล่า

เขากวาดสายตามองสำรวจทุกสิ่งตรงหน้า

ใกล้ตัวคือโต๊ะเรียนที่จัดวางระเกะระกะ เก้าอี้ที่ควรจะถูกสอดเก็บเข้าใต้โต๊ะแต่กลับวางเกะกะ และถุงขยะที่ห้อยต่องแต่งอยู่ข้างโต๊ะ

มองไกลออกไป กระดานดำหน้าห้องถูกลบไปแล้ว แต่ตรงขอบกระดานยังลบไม่เกลี้ยง ทิ้งร่องรอยตัวอักษรจางๆ เอาไว้ เศษชอล์กหักๆ ที่ตกอยู่บนพื้นดูสะดุดตายิ่งกว่า

ข้างโพเดียมมีตู้กดน้ำเก่าๆ เครื่องหนึ่ง บนผนังเหนือตู้กดน้ำมีตารางสอนแปะอยู่ ซึ่งมุมทั้งสี่ของมันม้วนงอขึ้นมาถึงสามมุม

สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นภาพที่คุ้นตา แต่แววตาของเฉินม่อกลับเต็มไปด้วยความฉงน

ใช่ เขาทำข้อสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ไม่ดี และการต้องมาเรียนซ้ำชั้นก็เป็นเรื่องจริง

แต่ใครช่วยอธิบายหน่อยได้ไหมว่า ‘โรงเรียนเตรียมยุทธ์’ คืออะไร? แล้ว ‘ผู้มีพลังพิเศษ’ นี่มันอีหยังวะ?

ไหนบอกว่าพักเที่ยงครึ่งชั่วโมง แต่ดันส่งข้าข้ามมิติมาเนี่ยนะ?

เฉินม่อใช้เวลาไม่นานก็ทำความเข้าใจปัญหานี้ สิ่งที่ทำให้เขารู้สึกโชคดีก็คือ แม้โลกใบนี้จะมีฉากหลังเกี่ยวกับพลังเหนือธรรมชาติเพิ่มเข้ามา แต่ความสัมพันธ์ของผู้คนยังคงเหมือนเดิม เปลี่ยนไปแค่สภาพแวดล้อมและประสบการณ์ชีวิตเท่านั้น

เฉินม่อในตอนนี้ไม่ใช่เด็กซิ่วที่มาเรียนซ้ำชั้น แต่เขากำลังเรียนอยู่ในโรงเรียนเตรียมความพร้อมด้านศิลปะการต่อสู้

ในโลกนี้ หลังจบการสอบเข้ามหาวิทยาลัย ผู้คนก็จะกรอกใบสมัครและเข้าเรียนตามปกติ

ทว่า ผู้ที่สอบติดไม่จำเป็นต้องเข้าเรียนมหาวิทยาลัยทันที หากตรวจพบว่ามีพรสวรรค์ด้านพลังพิเศษ พวกเขาสามารถเลือกที่จะรักษาสิทธิ์การเข้าเรียนไว้ แล้วใช้เวลาอีกสองปีเพื่อพยายามสอบเข้า ‘มหาวิทยาลัยยุทธ์’

ในช่วงสองปีนี้ พวกเขาสามารถเลือกที่จะถอดใจกลับไปเรียนมหาวิทยาลัยทั่วไปและใช้ชีวิตปกติได้ตลอดเวลา แต่มีน้อยคนนักที่จะยอมแพ้กลางคัน

เพราะเมื่อก้าวเข้าไปในมหาวิทยาลัยยุทธ์ได้แล้ว โลกของพวกเขากับคนธรรมดาจะกลายเป็นคนละใบอย่างสิ้นเชิง

เรื่องจำพวกการสอบใบเซอร์ฯ, การทำโอที, เจ้านายประสาทแดก, หนี้บ้าน, การแข่งขันชิงดีชิงเด่นในที่ทำงาน หรือวิกฤตวัยกลางคน เรื่องพรรค์นี้จะไม่มีวันเกิดขึ้นกับพวกเขา

ผู้มีพลังพิเศษอาจยังต้องเจอปัญหา แต่ปัญหาเหล่านั้นไม่ใช่เรื่องเงินทองแน่นอน

เฉินม่อเริ่มทบทวนสถานการณ์ของตัวเอง

เขาเข้ามาในโรงเรียนนี้ในฐานะอัจฉริยะ ปลุกพลังตื่นขึ้นมาก็บรรลุจุดสูงสุดของขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่หนึ่งทันที ครอบครัวถึงกับเปิดแชมเปญฉลองทันทีที่ผลสอบออก

จากนั้นพวกเขาก็ได้รู้ว่าเปิดแชมเปญเร็วไปหน่อย

หนึ่งปีผ่านไป เพื่อนรุ่นเดียวกันที่มีลุ้นเข้ามหาวิทยาลัยยุทธ์ต่างก้าวหน้าไปถึง ‘ขอบเขตเบิกทวาร’ ขั้นที่สองกันหมดแล้ว แต่เขายังคงย่ำอยู่กับที่ที่จุดสูงสุดของขอบเขตกลั่นลมปราณขั้นที่หนึ่ง

“นี่มันพล็อตเสี่ยวเหยียนชัดๆ”

เฉินม่อไม่มีเวลาให้คิดมากนัก เพราะเขารู้สึกคันยุบยิบในหัว ราวกับว่าสมองกำลังขยายตัว

มีสิ่งประหลาดบางอย่างงอกเงยขึ้นมาในจิตใจ

[เคล็ดวิชา: สัจธรรมวาจาสิทธิ์ก่อเกิดปราณ]

[ระดับพลัง: ขอบเขตกลั่นลมปราณ (99/100)]

[เคล็ดวิชาที่ผูกมัด: ไม่มี]

[ค่าประสบการณ์ที่จัดสรรได้: 0]

[รูปแบบการแสดงผล: การพูด เนื้อหาไม่จำกัด]

[ป้ายระบุสถานะผู้ฟัง: อาจารย์]

[ประสิทธิภาพการรับค่าประสบการณ์: 1 แต้ม / 1,000 คำ]

[จำนวนคำในลูปปัจจุบัน: 0 / 1,000]

?

ยังไม่ทันที่เฉินม่อจะทำความเข้าใจว่าเกิดอะไรขึ้น เพื่อนนักเรียนหญิงหน้ากลมที่นั่งโต๊ะข้างๆ ก็ตะโกนเรียกจากหน้าประตู “ครูอู๋เรียกพบน่ะ”

และนั่นก็เป็นเหตุผลว่าทำไมสิบนาทีต่อมา เขาถึงมานั่งอยู่ในห้องพักครู ฟังคำเกลี้ยกล่อมของครูอู๋ ครูประจำชั้นของเขา

อันที่จริง ในอดีต ต่อให้กัดฟันเรียนต่ออีกไม่กี่เดือนก็คงไม่มีผลอะไร แต่ช่วงนี้สถานการณ์การจ้างงานตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ ทุกปีกลายเป็นปีที่ยากลำบากที่สุด ดังนั้นการรีบผันตัวไปเรียนมหาวิทยาลัยที่สอบติดไว้แต่เดิมจึงเป็นทางเลือกที่มีเหตุผลกว่าอย่างไม่ต้องสงสัย

เพราะตามหลักเหตุผลแล้ว ต่อให้เฉินม่อบรรลุขั้นพลังตอนนี้ เขาก็เพิ่งจะก้าวเข้าสู่ขอบเขตเบิกทวาร ซึ่งยังตามหลังระดับค่าเฉลี่ยอยู่ดี โอกาสสอบติดมหาวิทยาลัยยุทธ์แทบเป็นศูนย์

แต่ในเวลานี้ เขาไม่ตื่นตระหนกเลยแม้แต่น้อย เพราะเขาเข้าใจการทำงานของแผงหน้าปัดนั้นแล้ว เขาจึงจ้องมองครูอู๋ด้วยแววตามุ่งมั่น

“ผมรักไก่ผัดเม็ดมะม่วงหิมพานต์ครับ”

เมื่อได้ยินคำพูดของเขา ครูประจำชั้นตั้งตัวไม่ติดไปชั่วขณะ

หือ? ครูไม่ได้ถามเรื่องนั้นสักหน่อย

ทันใดนั้น ด้วยประสบการณ์อันโชกโชน เขาก็ตระหนักถึงปัญหาได้ทันที

เด็กคนนี้คงเครียดจัดจนเริ่มพูดจาเลอะเทอะไปแล้ว

ไม่ได้การ ต้องทำให้เขาสงบลงก่อน เพื่อไม่ให้กระทบกระเทือนจิตใจไปมากกว่านี้

ขณะที่กำลังคิดเช่นนั้น เขาก็เห็นมุมปากของเฉินม่อยกยิ้มขึ้นอย่างประหลาด

นั่นไง!

มีปัญหาทางจิตจริงๆ ด้วย เวลาแบบนี้ใครมันจะไปยิ้มออก?

ครูอู๋หารู้ไม่ว่า เฉินม่อกำลังมีความสุขสุดๆ ต่างหาก เพราะเขาเห็นแผงหน้าปัดมีการเปลี่ยนแปลง

[จำนวนคำในลูปปัจจุบัน: 7 / 1,000]

ขอแค่พูดให้ครูอู๋ฟังจนครบหนึ่งพันคำ เขาก็จะได้ค่าประสบการณ์หนึ่งแต้ม และการได้ค่าประสบการณ์นั้นจะทำให้เขาทะลวงเข้าสู่ ‘ขอบเขตเบิกทวาร’ ขั้นที่สองได้ทันที!

งั้นผมไม่เกรงใจละนะ

เฉินม่อถูมือไปมาแล้วพูดต่อ “ที่ผมชอบไก่ผัดเม็ดมะม่วงฯ ก็เพราะมันมีเม็ดมะม่วงหิมพานต์กับเนื้อไก่ มันถึงเรียกว่าไก่ผัดเม็ดมะม่วงฯ เวลาเคี้ยวเม็ดมะม่วงฯ ในปาก มันก็จะดัง ‘กรุบ กรุบ กรุบ’ หอมมันเหลือเกิน เวลาเคี้ยวเนื้อไก่ในปาก มันก็จะดัง ‘กรุบ กรุบ กรุบ’ หอมมันเหลือเกิน เวลาเคี้ยวทั้งสองอย่างพร้อมกันในปาก มันก็จะดัง ‘กรุบ กรุบ กรุบ’ หอมมันเหลือเกิน...”

บอกตามตรง ครูอู๋เริ่มทำตัวไม่ถูกแล้ว และครูคนอื่นๆ ในห้องพักครูก็เริ่มเลิ่กลั่กเช่นกัน

พวกเขาส่งลูกศิษย์ที่ผิดหวังออกไปทุกปี เคยเห็นทั้งคนที่รับความจริงไม่ได้ ร้องห่มร้องไห้ โวยวาย หรือไม่ก็เดินปึงปังออกไป...

แต่พวกเขาไม่เคยเจอใครที่จู่ๆ ก็กลายเป็นคนพูดมากน้ำไหลไฟดับแบบนี้

ประโยคพวกนี้ที่ไม่มีความเกี่ยวข้องกับบริบทใดๆ ฟังดูประหลาดราวกับถูกผีเข้า

...

เมื่อพิจารณาถึงความเป็นไปได้ที่เลวร้ายที่สุดว่าเด็กอาจจะเสียสติ ครูอู๋ไม่เพียงแต่ไม่ห้าม แต่ยังวางมือทั้งสองข้างบนโต๊ะ ทำท่าทางเหมือนตั้งใจฟัง

ยังไงซะ ก็ต้องประคองสติเด็กไว้ก่อน

ทว่า นี่คือสิ่งที่เฉินม่อต้องการพอดี

การนับจำนวนคำของระบบมีข้อกำหนดรายละเอียดบางอย่าง เช่น ห้ามพูดซ้ำซาก และภาษาต้องมีความหมาย ฯลฯ แต่สิ่งที่สำคัญที่สุดคือ ผู้ฟังต้องตั้งใจฟัง หากใจลอย จะไม่ถูกนับรวม

ความร่วมมือของครูอู๋ทำให้เขาพูดต่อไปได้

“...แต่วันนี้กับข้าวมีปัญหา เนื้อสองชิ้นดูไม่เหมือนเนื้อไก่ แต่เหมือนเนื้อหมู แน่นอนว่าหมูผัดเม็ดมะม่วงฯ ก็ไม่เลว เวลาเคี้ยวเนื้อหมูในปาก มันก็จะดัง ‘กรุบ กรุบ กรุบ’ หอมมันเหลือเกิน แต่ถ้าอยากกินหมูผัดเม็ดมะม่วงฯ แล้วผมจะสั่งไก่ผัดเม็ดมะม่วงฯ ทำไม?

ก็เพราะไก่ผัดเม็ดมะม่วงฯ อร่อยกว่าหมูผัดเม็ดมะม่วงฯ ไงล่ะครับ ถ้าเป็นเม็ดมะม่วงฯ ล้วนๆ ก็พอไหว แต่ดันมีถั่วลิสงปนมาด้วยสองสามเม็ด แน่นอนว่าไก่ผัดถั่วลิสงก็อร่อยดี เวลาเคี้ยวถั่วลิสงในปาก มันก็จะดัง ‘กรุบ กรุบ กรุบ’ หอมมันเหลือเกิน ถ้าเป็นถั่วลิสงล้วนๆ ก็ยังพอทน แต่ทำไมถึงมีเม็ดสนปนมาในนี้ด้วยล่ะเนี่ย?”

หลังจากร่ายยาวไปชุดหนึ่ง เฉินม่อก็ชำเลืองมองแผงหน้าปัด

[ลูปปัจจุบัน: 172 / 1,000]

เขาหุบปากลง ตัวเลขนี้ได้น้อยกว่าที่คาดการณ์ไว้ น่าจะเป็นเพราะคำอุทานบางคำไม่ถูกนับรวม ส่วนคำเลียนเสียงธรรมชาตินับไหมนะ? เขาตัดสินใจจะลองนับดู

ในจังหวะนี้เอง ครูอู๋ก็ได้โอกาสแทรกขึ้นมา เขาลองหยั่งเชิงถามอย่างระมัดระวัง “เสี่ยวเฉิน เอ่อ... เธอไม่เป็นไรนะ?”

เฉินม่อขมวดคิ้วแล้วโบกมือห้าม

“อย่าเพิ่งขัดครับอาจารย์ ผมกำลังใช้ความคิด”

[จำนวนคำในลูปปัจจุบัน: 178 / 1,000]

ในไม่ช้า เขาก็ยืนยันกฎที่ละเอียดขึ้นได้: คำเลียนเสียงธรรมชาติและคำอุทานจะไม่ถูกนับรวมในจำนวนคำ

ตอนนี้ แม้เรื่องไก่ผัดเม็ดมะม่วงฯ จะจบไปแล้ว แต่นี่ไม่ใช่ปัญหาสำหรับเขาเลยสักนิด

“ครูอู๋ครับ ผมเศร้าใจนิดหน่อย ผมขอระบายความในใจกับครูสักครู่ได้ไหมครับ?”

[จำนวนคำในลูปปัจจุบัน: 196 / 1,000]

ครูอู๋ถอนหายใจด้วยความโล่งอก อย่างน้อยเด็กก็กลับมามีตรรกะปกติแล้ว เขาพูดด้วยความเมตตา “ว่ามาสิ มีความลำบากใจอะไรก็บอกครูมา ครูจะช่วยให้คำปรึกษาเท่าที่ทำได้”

เฉินม่อซาบซึ้งใจยิ่งนัก เขากุมมือใหญ่อันหยาบกร้านของครูประจำชั้นไว้แน่น เพื่อป้องกันไม่ให้อีกฝ่ายหนีไป

“เรื่องทั้งหมดมันเริ่มขึ้นในปีที่ผมเกิดครับ...”

[จำนวนคำในลูปปัจจุบัน: 207 / 1,000]