บทที่ 28: ราชันเทพ

ชาร์ลอตต์เม้มปากและมองไปที่มู่เฟิงบนบัลลังก์

เธอคิดในใจ "ฝ่าบาท ท่านจะโทษข้าไม่ได้นะ"

มู่เฟิงไม่รู้เรื่องเหล่านี้เลย จริงๆ แล้วการอัญเชิญวีรชนของเขาในครั้งนี้เป็นข้อยกเว้นอย่างแท้จริงในบรรดาลอร์ดทุกคนในโลก

เพราะลอร์ดคนอื่นไม่ว่าจะเป็นกองกำลังหรือวีรชน โดยพื้นฐานแล้วถูกสร้างขึ้น เป็นชีวิตใหม่ที่แท้จริง

แต่วีรชนของมู่เฟิงถูกอัญเชิญและดึงตัวมา

เธอเป็นสิ่งมีชีวิตทรงพลังที่มีตัวตนอยู่แล้ว

หลังจากตกตะลึงไปครู่หนึ่ง มู่เฟิงก็ถามอีกคำถาม

"เธอมีอุปกรณ์ติดตัวด้วยเหรอ?"

มุมปากของชาร์ลอตต์ยกยิ้มอีกครั้ง จากนั้นแสงสีแดงก็เบ่งบานออกจากร่าง

ชุดเกราะสีแดงเต็มยศปกคลุมทั่วร่าง และหอกรูปร่างประหลาดก็ปรากฏในมือ

ปีกคู่หนึ่งงอกออกมาจากหลัง ผมยาวสีชมพูพลิ้วไหวโดยไร้ลม

เธอดูองอาจ อันตราย และงดงามเหลือเกิน

มู่เฟิงก็ไม่รู้ว่าอุปกรณ์ของเธออยู่ระดับไหน

แต่ข้อมูลในหน้าต่างลอร์ดระบุชัดเจนว่าอุปกรณ์ของเธออยู่ในสภาพเสียหาย

ทว่าตัดสินจากรูปลักษณ์ภายนอกอย่างเดียว อุปกรณ์ของเธอดูใหม่เอี่ยม

"อุปกรณ์ของเธอดูเหมือนจะเสียหายนะ?"

"สมกับเป็นฝ่าบาท ท่านมองทะลุถึงแก่นแท้ได้ในพริบตา อุปกรณ์ทั้งสองชิ้นของข้าถูกจำกัดพลัง และต้องค่อยๆ อัปเกรดเจ้าค่ะ"

ทันทีที่ชาร์ลอตต์พูดจบ เธอก็อดชะงักไปเล็กน้อยไม่ได้

เพราะคำพูดที่หลุดปากออกไปไม่ใช่สิ่งที่เธอตั้งใจจะสื่อเลย

สิ่งที่เธอต้องการจะบอกคือ แกนกลางของอุปกรณ์เสียหาย

แต่สิ่งที่พูดออกไปกลับเป็นอุปกรณ์ถูกจำกัดพลัง

ชาร์ลอตต์ส่ายหน้าเบาๆ เธอเข้าใจแล้วว่าเกิดอะไรขึ้น

'เขา' ไม่ต้องการให้เธอเปิดเผยตัวเอง

หัวใจของมู่เฟิงก็ตื่นเต้นสุดขีดเช่นกัน

"อัญเชิญวีรชนมา แถมยังพกอุปกรณ์มาด้วย!"

จากนั้นเขาก็มองชาร์ลอตต์และกล่าว "คืนนี้เธอพักผ่อนเถอะ พรุ่งนี้เช้าค่อยมารับคำสั่ง"

อีกฝ่ายเป็นระดับวีรชนทันทีที่ถูกอัญเชิญ การฆ่ามอนสเตอร์ป่าได้ค่าตอบแทนอันน้อยนิดคงไม่พอให้เธอหายใจด้วยซ้ำ

ดังนั้นมู่เฟิงจึงไม่รีบร้อนส่งเธอออกไป สิ่งที่เขาต้องทำตอนนี้คือรอข่าว

เขาส่งปีศาจโลหิตพร้อมร่างเจตจำนงเข้าไปลึกในป่าล็อคเคบีและราชรัฐชารัค หากเกิดเหตุไม่คาดฝันในสองที่นี้ เขาถึงจะส่งชาร์ลอตต์ออกโรง

ชาร์ลอตต์ถอดชุดเกราะออก เสื้อผ้าของเธอกลับกลายเป็นชุดราตรีสีดำ

เธอถอนสายบัวอย่างนุ่มนวลและกล่าว "ฝ่าบาทผู้ยิ่งใหญ่และเปี่ยมเมตตา ชาร์ลอตต์น้อมรับบัญชา"

มู่เฟิงพยักหน้า จากนั้นหันไปมองหน้าต่างลอร์ด

เขายังจำได้ว่าเขาได้รับเหรียญทองมา 10 เหรียญ

โดยพื้นฐานแล้ว เหรียญทองคือสกุลเงินมาตรฐานที่หน้าต่างลอร์ดยอมรับ

แต่เพราะหายากไปหน่อย ช่วงแรกๆ ส่วนใหญ่เลยใช้วิธีแลกเปลี่ยนสิ่งของกันมากกว่า

มู่เฟิงคลิกไปที่แพลตฟอร์มการค้าอีกอัน

ร้านค้าลอร์ด

ถ้าเปรียบเทียบร้านค้าลอร์ดกับโถงการค้า ก็เหมือนรัฐวิสาหกิจกับเอกชน

ทุกอย่างในร้านค้าลอร์ดมาจากระบบหน้าต่างลอร์ด ไม่ได้ถูกอัปโหลดโดยผู้เล่นทั่วไป

และการซื้อของที่นี่ใช้ได้เฉพาะเหรียญทองเท่านั้น

ด้วยทรัพย์สินปัจจุบันของมู่เฟิง อย่างมากที่สุดเขาก็ซื้อได้แค่อาวุธเวทมนตร์ระดับต่ำในนั้น

โดยพื้นฐานแล้ว ไม่มีใครซื้อของพวกนี้ เพราะทุกคนที่ได้เหรียญทองมักจะเก็บไว้เพื่อการใหญ่

จิตใจของมู่เฟิงไหววูบเล็กน้อย เขาเลื่อนดูร้านค้าลอร์ด

อาวุธเหนือธรรมดา (Extraordinary weapons)

อาวุธเหล่านี้โดยพื้นฐานแล้วคืออาวุธเสริมพลังเวอร์ชันอัปเกรด

แต่ช่องว่างระหว่างทั้งสองนั้นกว้างมาก เพราะอาวุธเหนือธรรมดาสอดคล้องกับระดับราชา

ส่วนอาวุธเวทมนตร์นั้น ทั้งสองไม่ได้อยู่ในระบบเดียวกัน

อันหนึ่งเป็นตัวแทนของพลังเวท อีกอันเป็นตัวแทนของการเปลี่ยนพลังกายและเลือดเป็นพลังเหนือธรรมชาติ

ในทำนองเดียวกัน มู่เฟิงเห็นราคาขายของอาวุธเหนือธรรมดา

กรงเล็บมังกรปีศาจแปดทิศ: 1,200 เหรียญทอง

มู่เฟิงดูผ่านๆ แล้วปิดหน้าต่างลอร์ด ยิ่งดูยิ่งหงุดหงิด

จากนั้นมู่เฟิงก็ชะงักไปเล็กน้อย เพราะชาร์ลอตต์ยังไม่ออกจากโถงลอร์ด

"ไม่กลับไปพักผ่อนเหรอ?" มู่เฟิงถามอย่างงุนงง

ใบหน้าของชาร์ลอตต์แดงระเรื่อเมื่อได้ยิน ไอสีขาวพวยพุ่งออกมาจากปากขณะหายใจ

"ฝ่าบาท ไม่ใช่ว่าถึงเวลาที่ข้าต้องปรนนิบัติท่านแล้วหรือเจ้าคะ?"

ด้วยคำพูดของชาร์ลอตต์ คราวนี้เป็นมู่เฟิงที่ทำตัวไม่ถูกบ้าง

มู่เฟิงยอมรับว่าเขาไม่ใช่สุภาพบุรุษที่แท้จริง และอาจจะเจ้าชู้นิดหน่อยด้วยซ้ำ

แต่มู่เฟิงไม่ได้ละอายใจกับเรื่องนี้ เพราะมันเป็นธรรมชาติของผู้ชาย

แต่ชาร์ลอตต์เพิ่งถูกอัญเชิญมา ยังไม่ถึงชั่วโมงเลยด้วยซ้ำ

เธอไม่ใช่สาวบาร์ มู่เฟิงทำใจรวบรัดตัดตอนเร็วขนาดนั้นไม่ได้จริงๆ

เขาต้องการค่อยเป็นค่อยไปก่อน

"เธอถอยไปก่อนเถอะ" มู่เฟิงโบกมือ พูดอย่างตะกุกตะกัก

ชาร์ลอตต์ดูผิดหวังทันที สายตาของเธอเหลือบมองแอฟฟิลิเออร์ที่อยู่ใกล้ๆ

แววตาที่มองอีกฝ่ายเจือไปด้วยความอิจฉาเล็กน้อย

เธอรู้สถานะของอีกฝ่ายดี... ข้ารับใช้โลหิต

ในเผ่าโลหิตทั้งหมด ตราบใดที่ความแข็งแกร่งถึงระดับเทพ ก็มีคุณสมบัติที่จะมีข้ารับใช้โลหิตได้

กึ่งเทพบางคนถึงขั้นเลียนแบบสิ่งนี้เพื่อแสดงสถานะของตน

ไม่ต้องพูดถึงยอดฝีมือระดับราชันเทพอย่างชาร์ลอตต์เลย

ทิ้งสายตาตัดพ้อไว้เล็กน้อย ชาร์ลอตต์โค้งคำนับเบาๆ แล้วออกจากโถงลอร์ดไป

มู่เฟิงกลับเข้าห้องนอนและมองไข่สัตว์เลี้ยงบนโต๊ะหัวเตียง

มันยังคงไม่มีความเปลี่ยนแปลง

มู่เฟิงไม่ได้ร้อนใจ ดีดเลือดหยดหนึ่งใส่ไข่อย่างไม่ใส่ใจ แล้วล้มตัวลงนอน

...

ชายแดนทางเหนือของป่าล็อคเคบี นี่คือเส้นแบ่งเขตของทวีปรุ่งอรุณ

แม้ทั้งทวีปจะเรียกว่าทวีปรุ่งอรุณ แต่เนื่องจากป่าล็อคเคบีและที่ราบทางเหนือไม่ได้เชื่อมต่อกัน ผู้คนจึงค่อยๆ แยกทั้งสองออกจากกัน

เมื่อพูดถึงทวีปรุ่งอรุณ ผู้คนจะนึกถึงที่ราบทางเหนือและสี่ขั้วอำนาจหลัก

มุ่งหน้าขึ้นเหนือจากป่าล็อคเคบี หมู่บ้านขนาดต่างๆ เริ่มปรากฏให้เห็น

ตรงขึ้นไปทางเหนือ 1,500 กิโลเมตร เมืองอันงดงามตั้งตระหง่านอยู่ที่เส้นขอบฟ้า

ทรงกลมลูกหนึ่งพุ่งแหวกอากาศ ทิ้งลำแสงไว้เป็นทางยาว

ทรงกลมพุ่งตรงเข้าสู่เมืองและเข้าไปในส่วนลึกของพระราชวัง

ในบ่อน้ำพุร้อนประดับอัญมณี กษัตริย์รูปร่างท้วมกำลังเพลิดเพลินกับการปรนนิบัติของเหล่าสาวใช้

เห็นทรงกลมบินเข้ามาทางหน้าต่าง กษัตริย์ก็อดชะงักไปไม่ได้

เขายื่นมือออกไปรับ ทรงกลมคลี่ออกเองในมือเขา

เมื่อเห็นข้อความที่ส่งมาจากภายในทรงกลม ลมหายใจของกษัตริย์ก็เริ่มถี่กระชั้น

ความโกรธเกรี้ยวปะทุขึ้นในอก และกลิ่นอายอำมหิตก็ระเบิดออกมาโดยไม่รู้ตัว

สาวใช้ข้างกายไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น ได้แต่คุกเข่าลงกับพื้นด้วยความหวาดกลัว