บทที่ 12: โลหิต

“ความเห็นด้านบนนั่นคือ ‘หวังเทียนอวี่’ เขาเองก็มีพรสวรรค์ระดับราชันเหมือนกัน!”

“ลูกพี่ ช่วยบอกพวกเราหน่อยสิครับว่าระดับราชันมันพิเศษยังไง?”

หวังเทียนอวี่ยิ้มมุมปาก เขาชอบความรู้สึกที่ถูกคนอื่นเยินยอแบบนี้ที่สุด จึงเริ่มโม้ในช่องแชททันที

“พรสวรรค์ระดับราชันหมายความว่า กองกำลังที่อัญเชิญได้จะครอบคลุมทั้งเผ่าพันธุ์ และกองกำลังที่อัญเชิญออกมาก็มีพรสวรรค์สูงส่งมาก ขีดจำกัดการเติบโตไปถึงระดับวีรชนเลยทีเดียว!”

มู่เฟิงก็กำลังดูการสนทนาของคนพวกนี้อยู่ และอดหัวเราะในใจไม่ได้

ตามที่เขารู้มา ไม่ว่าจะเป็นระดับราชันหรือระดับเทพ กองกำลังที่อัญเชิญออกมาเริ่มต้นก็อยู่ที่ระดับโลหิต ขั้น 1 ทั้งนั้น

แม้เขาจะเป็นระดับเทพเหมือนกัน แต่เพราะได้รับการเสริมแกร่งจากระบบ เขาจึงไม่ใช่ระดับเทพธรรมดาทั่วไป

ขณะที่มู่เฟิงกำลังคิดเพลินๆ คำขอเป็นเพื่อนก็เด้งขึ้นมา

มู่เฟิงชะงักไปเล็กน้อยเมื่อเห็นชื่อผู้ส่ง เขาคุ้นชื่อคนคนนี้ดี

ผู้ครอบครองพรสวรรค์ระดับเทพจาก ‘พันธมิตรแห่งชาติ’... ตู้มู่

กองกำลังของเขาคือ ‘เผ่าไททัน’ เผ่าพันธุ์ที่มีร่างกายแข็งแกร่งมหาศาล

มู่เฟิงไม่ได้ปฏิเสธ และกดรับทันที

เขาพอจะเดาจุดประสงค์ของอีกฝ่ายได้ คงจะมาชวนเขาเข้าพวกนั่นแหละ

ถ้าเป็นพันธมิตรแท่นบูชาศักดิ์สิทธิ์ มู่เฟิงคงปฏิเสธทันทีแบบไม่ต้องคิด

แต่อีกฝ่ายมาจากพันธมิตรแห่งชาติ ซึ่งมู่เฟิงมีความรู้สึกดีๆ ด้วยอยู่แล้ว ในฐานะคนชาติเดียวกัน

ถึงอย่างนั้น เขาก็จะไม่เข้าร่วมพันธมิตร แค่รักษาความสัมพันธ์ฉันมิตรไว้ก็พอ

เป็นไปตามคาด หลังจากมู่เฟิงกดรับ ข้อความแรกจากอีกฝ่ายก็คือการชักชวน

“สวัสดีสหาย สนใจเข้าร่วมพันธมิตรแห่งชาติไหม? ตอนนี้เรารวบรวมระดับราชันได้ 3 คนแล้ว ถ้านายมาด้วยก็จะเป็นคนที่ 4”

มู่เฟิงอดพยักหน้าในใจไม่ได้ “สมกับเป็นพันธมิตรแห่งชาติ อิทธิพลกว้างขวางจริงๆ”

อย่างไรก็ตาม เขาก็ยังตอบกลับด้วยน้ำเสียงเกรงใจ “ตอนนี้ผมยังไม่มีความคิดจะเข้าร่วมพันธมิตรครับ...”

“งั้นเหรอ น่าเสียดายจัง”

หลังจากข้อความนั้น อีกฝ่ายก็ไม่ตื๊อต่อ

ยังไงซะ ตู้มู่ก็เป็นถึงระดับเทพ คงไม่ลดตัวลงมาอ้อนวอนเขาหรอก

จากนั้นมู่เฟิงก็กลับไปสนใจช่องแชท พอเห็นว่าไม่มีอะไรน่าสนใจแล้ว เขาก็ปิดหน้าต่างลอร์ดลง

เนื้อสัตว์อสูรเวทยังขายไม่ออก เพราะมู่เฟิงตั้งแลก 1 หน่วยต่อแร่เหล็ก 10 หน่วย

ในเวลาที่คนส่วนใหญ่อาจจะยังไม่มีข้าวกิน การแลกเนื้อสัตว์อสูรเวทดูจะเป็นเรื่องฟุ่มเฟือยไปหน่อย

แม้เนื้อสัตว์อสูรเวทจะช่วยเสริมแกร่งร่างกายและเพิ่มพลังต่อสู้ได้ แต่ปริมาณแค่นี้คงไม่เห็นผลเท่าไหร่

มู่เฟิงไม่รีบร้อน ก็แค่แขวนขายทิ้งไว้เฉยๆ

หลังจากปิดหน้าต่างลอร์ด มู่เฟิงก็มองไปเบื้องหน้า

กองกำลังทั้ง 7 ตนมารวมตัวกันครบแล้ว

แวมไพร์ 3 ตน ข้ารับใช้โลหิต 3 ตน และมารโลหิต 1 ตน

สายตาของมู่เฟิงจับจ้องไปที่โรซ่า เลเวลของเธอพุ่งไปถึง ระดับอีลีท ขั้น 2 แล้ว

การล่าตลอดทั้งวันทำให้เธอเลื่อนระดับย่อยได้หนึ่งขั้น

โรซ่าก้าวออกมา คุกเข่าข้างหนึ่งแล้วรายงานอย่างนอบน้อม “นายท่าน ห่างออกไปทางทิศตะวันตกของอาณาเขตประมาณ 10 กิโลเมตร ข้าพบเผ่ามนุษย์กิ้งก่า...”

จากนั้นโรซ่าก็อธิบายสถานการณ์ของเผ่ามนุษย์กิ้งก่าอย่างละเอียด

มู่เฟิงลูบคางพลางครุ่นคิด

ศัตรูระดับอีลีท 2 ตัว มีเลเวลสูงกว่าฝ่ายเขา แต่คุณภาพด้อยกว่า

นี่ต้องขอบคุณพลังแห่งเผ่าโลหิต

“ถึงพรุ่งนี้ ฉันน่าจะอัญเชิญได้อีก 10 ตน การกวาดล้างเผ่านี้คงไม่ใช่ปัญหา”

มู่เฟิงคิดในใจ แล้วสั่งการโรซ่าทันที “ถ้าฉันให้เธอเป็นผู้นำทีม เธอต้องการกองกำลังระดับอีลีทกี่ตนเพื่อการันตีชัยชนะ?”

ใบหน้าของโรซ่าฉายแววตื่นเต้นดีใจ เจ้านายจะไว้ใจให้เธอรับภารกิจสำคัญงั้นหรือ?

เธอระงับความตื่นเต้นในใจ แล้วรีบประเมินความแตกต่างของพลังต่อสู้ระหว่างสองฝ่าย

“เรียนนายท่าน ข้าต้องการกองกำลังระดับอีลีท 5 ตนค่ะ พวกที่ต่ำกว่าระดับอีลีทไม่เป็นภัยคุกคามต่อพวกเรา แต่อีกฝ่ายมีอาวุธเวทมนตร์ระดับต่ำ...”

มู่เฟิงเลิกคิ้วเมื่อได้ยิน เขาคิดว่าเธอจะขอคนมากกว่านี้ซะอีก

“ถ้าอย่างนั้น แวมไพร์ 3 ตน มารโลหิต 1 ตน และข้ารับใช้โลหิต 2 ตน จะอยู่ภายใต้การนำของโรซ่า ออกเดินทางพรุ่งนี้เช้า!”

มู่เฟิงไม่ได้ส่งแอฟฟิลิเออร์ออกไป

“ส่วนคืนนี้ ให้เริ่มลองล่าเหยื่อตอนกลางคืนดู แต่อย่าไปไกลจากอาณาเขตมากนัก”

ในแง่หนึ่ง ป่าตอนกลางคืนน่าจะคึกคักกว่าตอนกลางวันซะอีก

หลังจากรับคำสั่ง สมาชิกเผ่าโลหิตก็โค้งคำนับและทยอยออกไป

แต่มู่เฟิงมองไปที่แอฟฟิลิเออร์ เพราะเธอยังไม่ออกไป

ข้างนอกมืดแล้ว ในห้องเหลือเพียงพวกเขาสองคน

สายตาของมู่เฟิงจับจ้องไปที่แอฟฟิลิเออร์ เธอสวมชุดสายเดี่ยว เผยให้เห็นลำคอระหงขาวเนียน

ชุดรัดรูปขับเน้นสัดส่วนโค้งเว้าอันสมบูรณ์แบบ ทำให้เด็กหนุ่มวัย 18 อย่างมู่เฟิงต้องแอบกลืนน้ำลาย

เขารู้สึกคันยุบยิบในลำคอ เหมือนต้องหาอะไรมาดื่มดับกระหาย

แอฟฟิลิเออร์สังเกตเห็นโดยธรรมชาติ เธอแสร้งทำเป็นจัดผม ปล่อยให้มันทิ้งตัวไปด้านหลัง

ลำคอขาวผ่องดุจหยกมันแพะแผ่เสน่ห์ดึงดูดใจอย่างน่าประหลาด

มู่เฟิงส่ายหน้า บ่นกับระบบในใจ “ระบบๆ ออกมาเร็วเข้า อาการของฉันตอนนี้มันปกติไหมเนี่ย? บรรพชนโลหิตก็รู้สึกอยากดูดเลือดด้วยเหรอ?”

[สิ่งที่เรียกว่าเผ่าโลหิตย่อมขาดเลือดไม่ได้ ในฐานะบรรพชนโลหิต คุณก็มีความชอบแบบนี้เช่นกัน โปรดจำไว้ว่ามันคือความชอบ ไม่ใช่ความจำเป็น และโดยธรรมชาติแล้ว ข้ารับใช้โลหิตมีหน้าที่ตอบสนองเรื่องนี้ ดังนั้นเธอจึงมีแรงดึงดูดต่อคุณอย่างอธิบายไม่ได้]

มู่เฟิงพยักหน้าในใจ เขาข่มความรู้สึกนี้ได้ไม่ยาก มันไม่ใช่ความกระหายจนหน้ามืดตามัว

ขณะที่เขากำลังคุยกับระบบ แอฟฟิลิเออร์ดูเหมือนจะไม่ยอมแพ้

เธอค่อยๆ เดินเข้ามา รินชาให้มู่เฟิง โดยยืนหันข้างให้เขา

ลำคอขาวเนียนของเธอปรากฏต่อสายตามู่เฟิงอีกครั้ง

แอฟฟิลิเออร์ไม่ได้พยายามยั่วยวนเพื่อให้ได้ความโปรดปราน แต่ในใจเธอ การปรนนิบัติเจ้านายคือสิ่งที่ถูกต้องและเป็นธรรมชาติ นี่คือความหมายในการมีชีวิตอยู่ของเธอ

เส้นประสาทของมู่เฟิงถูกกระตุ้นอย่างต่อเนื่อง จนในที่สุด ความคิดด้านมืดก็เข้าครอบงำ

“ลองดู... สักหน่อยดีไหมนะ?”

เขาโอบเอวแอฟฟิลิเออร์ เธอก็โอนอ่อนผ่อนตาม โน้มตัวเข้าหามู่เฟิง จัดวางตำแหน่งลำคอให้พอดีกับปากของมู่เฟิงอย่างสมบูรณ์แบบ

กลิ่นหอมจางๆ ลอยเข้าจมูก ดวงตาของมู่เฟิงค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีแดงฉาน

เขี้ยวคู่หนึ่งงอกยาวออกมา เจาะทะลุผิวหนังอันบอบบาง

เลือดไหลรินลงมาตามลำคอ แต่เพียงชั่วพริบตา เลือดเหล่านั้นก็ไหลย้อนกลับขึ้นไป เข้าสู่ปากของมู่เฟิงทั้งหมด

ในฐานะสมาชิกเผ่าโลหิต การได้รับเลือดคุณภาพสูงเช่นนี้ ทำให้มู่เฟิงรู้สึกราวกับตัวตนของเขาได้รับการยกระดับขึ้นไปอีกขั้น

...

เช้าวันรุ่งขึ้น

มู่เฟิงบิดขี้เกียจ แล้วค่อยๆ ลุกจากเตียง

แอฟฟิลิเออร์ตื่นแต่เช้าและเตรียมอุปกรณ์ล้างหน้าไว้ให้แล้ว

มู่เฟิงมองแอฟฟิลิเออร์ สีหน้าของเธอไม่ค่อยดีนัก ดูซีดเซียวเล็กน้อย