บทที่ 38 - บ่มเพาะ

บทที่ 38 - บ่มเพาะ

◉◉◉◉◉

จนกระทั่งลงนามในสัญญา หลี่ถิงก็ยังคงรู้สึกว่าไม่จริง

จี้หานหมิงใช้ตำแหน่งผู้บัญชาการอินทรีเหินเป็นเดิมพันทาบทามไป๋ยวนยังไม่สำเร็จ แต่ตนเองกลับใช้เงินเพียงยี่สิบตำลึงต่อเดือนดึงตัวไป๋ยวนมาได้

"หรือว่าจี้หานหมิงกับไป๋ยวนมีเรื่องบาดหมางกัน"

หลี่ถิงพึมพำในใจ

แต่การที่สามารถให้ไป๋ยวนมาสังกัดตระกูลหลี่ได้ นางก็ยังดีใจมาก

แม้ว่าการสังกัดจะไม่มั่นคงเท่ากับการเข้าร่วมอย่างเต็มตัว แต่หากตระกูลหลี่มีภัย ไป๋ยวนก็ย่อมไม่มีเหตุผลที่จะนิ่งดูดาย

มียอดฝีมือเพิ่มขึ้นมาหนึ่งคน อิทธิพลอื่นก็จะเกรงใจมากขึ้นหลายส่วน

สำหรับตระกูลหลี่แล้ว นี่ก็เพียงพอแล้ว

หลี่ถิงย่อมไม่โง่เขลาถึงขั้นคิดว่าตระกูลหลี่จะสามารถผูกมัดยอดฝีมือที่จะได้เป็นศิษย์ลานในอย่างแน่นอนไว้ได้

ศิษย์ลานในของโรงเตี๊ยมพยัคฆ์คำรามมีเพียงสิบกว่าคน โรงเตี๊ยมอีกสามแห่งก็คงไม่ต่างกัน ศิษย์ลานในของอำเภอชิงเหอในแต่ละปีส่วนใหญ่ถูกอิทธิพลใหญ่และราชสำนักเสวียนหยางดึงตัวไปหมด ตระกูลหลี่ยังไม่คู่ควร

แม้ว่าไป๋ยวนจะยังไม่ใช่ศิษย์ลานใน แต่หลี่ถิงก็ปฏิบัติต่อเขาในฐานะศิษย์ลานในแล้ว

การที่นางสามารถทำให้ไป๋ยวนมาสังกัดตระกูลหลี่ได้ สถานะของนางในตระกูลก็จะสูงขึ้นหลายส่วน

"ศิษย์พี่ไป๋ ขอบคุณ"

หลี่ถิงรู้สึกว่าไป๋ยวนคงจะเห็นนางเป็นสหาย จึงได้ยอมสังกัดกับตระกูลหลี่

อย่าเห็นว่านางเป็นลูกสาวคนเดียวของตระกูลหลี่ ภายนอกดูสดใส แต่ความจริงแล้วเพราะบิดาของนางไม่มีบุตรชาย สถานะของสายตระกูลนางจึงไม่มั่นคงมานานแล้ว นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไมนางถึงต้องมาฝึกยุทธ์

"ในเมื่อจะขอบคุณ ไยไม่เลี้ยงข้าที่หอเมาเทวะอีกสักมื้อเล่า"

ในหัวของหลี่ถิงพลันปรากฏภาพไป๋ยวนที่กินอย่างตะกละตะกลามเหมือนยักษ์ปักหลั่น กินของจี้หานหมิงไปสามสิบตำลึง

"ศิษย์พี่ไป๋ เดือนนี้ข้ายังไม่ได้เงินค่าขนมเลย"

"งั้นก็ไว้คราวหน้า อย่าลืมก็แล้วกัน"

ไป๋ยวนโบกมือ

ชื่อเสียงของตระกูลหลี่ในอำเภอชิงเหอนับว่าไม่เลว ผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในตระกูลคือยอดฝีมือเฒ่าระดับเปลี่ยนเส้นเอ็น ดูเหมือนจะเป็นท่านทวดของหลี่ถิง ไม่ค่อยได้ปรากฏตัวต่อหน้าผู้คน

ก็เพราะการมีอยู่ของท่านทวดผู้นั้น ตระกูลหลี่จึงสามารถกดตระกูลจูไว้ได้

การสังกัดตระกูลหลี่ โอกาสที่เคล็ดวิชาพยัคฆ์เหินจะถูกเปิดโปงนั้นมีไม่มาก ไป๋ยวนจึงได้เลือกเช่นนี้

หากตระกูลหลี่มีเรื่องขอความช่วยเหลือจริงๆ หากช่วยได้เขาก็จะช่วย แต่หากไปมีเรื่องกับคนที่เขาก็สู้ไม่ไหว นั่นก็จนปัญญา

เมื่อได้เงินยี่สิบตำลึงจากตระกูลหลี่ ความขัดสนเรื่องเงินทองของเขาก็คลี่คลายลงชั่วคราว

"พี่เฉิน นี่เงินยี่สิบตำลึง ท่านรับไปจ่ายค่าเช่าที่ดินก่อน"

ไป๋ยวนไปหาเฉินหลิวซื่อ ล้วงเงินยี่สิบตำลึงหนักอึ้งออกมาจากอก

เจ้าบ้านตระกูลหลี่ใจกว้างมาก พอได้ยินว่าไป๋ยวนจะมาสังกัดตระกูลหลี่ก็อนุมัติเบิกเงินเดือนล่วงหน้าให้ถึงสามเดือน

กิจการโรงย้อมผ้าหงเฉี่ยวเป็นของพี่สะใภ้และพี่เฉินทำร่วมกัน จะปล่อยให้พี่เฉินออกเงินอยู่ฝ่ายเดียวได้อย่างไร

ตอนนี้โรงย้อมผ้าหงเฉี่ยวจำเป็นต้องปิดกิจการสามเดือนเพื่อหลบเลี่ยงความโกรธของตระกูลจู แต่ค่าเช่าที่ในช่วงนี้ย่อมไม่น้อย

หลายปีมานี้เฉินหลิวซื่อทำธุรกิจก็เก็บเงินไว้ได้ไม่น้อย แต่ก็ทนการใช้จ่ายฟุ่มเฟือยเช่นนี้ไม่ไหว

เฉินหลิวซื่อถอนหายใจเบาๆ

พอนึกถึงสภาพขัดสนในช่วงนี้ ก็ยอมรับเงินไว้

"อายวน เจ้ามีน้ำใจแล้ว"

ไป๋ยวนเห็นว่าส่งเงินเรียบร้อยแล้ว ก็โบกมือกลับบ้านบรรพบุรุษของตน

เขาก้าวข้ามธรณีประตูบ้าน ก็เห็นเซียวเฉี่ยวเหนียงอยู่ในลานบ้าน

เห็นเพียงเซียวเฉี่ยวเหนียงกำลังจับๆ ลูบๆ เสาไม้ที่ไป๋ยวนใช้ฝึกซ้อมอยู่เป็นประจำ

เพื่อความสะดวกในการฝึกดาบ ไป๋ยวนจึงให้ช่างไม้ในเมืองช่วยทำเสาไม้ให้เขาอันหนึ่ง

"พี่สะใภ้ ท่านกำลังทำอะไร"

เซียวเฉี่ยวเหนียงมองไป๋ยวนที่หน้าประตู ดวงตาแน่วแน่ จากนั้นก็เด็ดเดี่ยว

"ท่านอา ข้าอยากฝึกมวย"

นับตั้งแต่เกิดเรื่องที่โรงย้อมผ้าหงเฉี่ยวถูกล้อม นางก็ค่อยๆ เกิดความคิดที่จะฝึกยุทธ์ขึ้นมา

นางเป็นคนนิสัยทรหดอดทนอยู่แล้ว ไม่ยอมหลบอยู่หลังคนอื่นทุกเรื่อง ในอนาคตปัญหาที่จะตามมายังมีอีกมาก จะให้ท่านอาแบกรับไว้คนเดียวได้อย่างไร

ไป๋ยวนเดาความคิดของเซียวเฉี่ยวเหนียงออก

"พี่สะใภ้ตัดสินใจแน่แล้ว"

"อืม"

"ดี เช่นนั้นข้าจะเป็นคนสอนท่านก่อน"

ตอนนี้หากนับตามความสามารถ เขาก็ถือเป็นศิษย์ลานในแล้ว การสอนเคล็ดวิชาห้าสัตว์ให้เซียวเฉี่ยวเหนียงย่อมเพียงพอ

เคล็ดวิชาห้าสัตว์เป็นเพียงเคล็ดวิชาพื้นฐาน ในโรงเตี๊ยมก็มีขาย ราคาห้าร้อยเหรียญทองแดงต่อเล่ม การถ่ายทอดเคล็ดวิชาห้าสัตว์ให้พี่สะใภ้ก็ไม่ถือว่าทำผิดกฎของโรงเตี๊ยม

"พี่สะใภ้ ท่านฝึกเคล็ดวิชาห้าสัตว์เล่มนี้ก่อน หากมีข้อสงสัยใดก็มาถามข้าได้"

ไป๋ยวนหยิบตำรามวยเคล็ดวิชาห้าสัตว์ที่วางทิ้งไว้นานออกมาจากห้อง นับตั้งแต่ก้าวข้ามด่านขัดเกลา เขาก็ไม่เคยฝึกมวยนี้อีกเลย

เซียวเฉี่ยวเหนียงรับตำรามวยมาด้วยสีหน้าจริงจัง

นางอยากฝึกมวยจริงๆ

ไป๋ยวนไม่ได้คิดห้ามพี่สะใภ้ฝึกมวย หากพี่สะใภ้มีพรสวรรค์จริงๆ เขาก็จะให้นางไปฝากตัวเป็นศิษย์เข้าโรงเตี๊ยมด้วย

โลกใบนี้มีครอบครัวคนจนเพียงไม่กี่ครอบครัวที่ยอมให้ผู้หญิงฝึกยุทธ์ แต่เขานั้นมาจากโลกอื่น

จอมยุทธ์หญิง

แค่คิดก็น่าสนุกแล้ว

เดิมทีเขาคิดว่าตนเองกำลังเล่นเกมเก็บเลเวลตีมอนสเตอร์ ไม่คิดว่าจะเป็นเกมแนวบ่มเพาะไปด้วย

ไป๋ยวนยุ่งมาก ยุ่งมากจริงๆ

สัตว์ป่าในภูเขาหลายลูกในละแวกนี้ถูกเขากวาดล้างจนเกลี้ยง จำเป็นต้องไปป่าที่ไกลออกไป

แต่การไปกลับเช่นนี้ต้องใช้เวลาถึงสองชั่วยาม บวกกับเวลาที่ไปโรงเตี๊ยม เวลาที่เขาได้เจอเซียวเฉี่ยวเหนียงก็น้อยลงเรื่อยๆ

ชีวิตเช่นนี้ดำเนินต่อไปเป็นเวลาสองเดือน

โรงเตี๊ยมพยัคฆ์คำราม

"ไป๋ยวน ข้ารู้ว่าบ้านเจ้าฐานะธรรมดา แต่การฝึกยุทธ์สำคัญที่สุด เจ้าไม่มีเงินก็มายืมข้าได้"

จางหยางมองไป๋ยวนที่มาปรากฏตัวเพียงหนึ่งชั่วยามในยามเฉิน

ไป๋ยวนคือศิษย์ที่เขาภาคภูมิใจที่สุด ดังนั้นเขาจึงทุ่มเทความคิดไปกับไป๋ยวนมาก

แต่ลูกศิษย์คนนี้ของเขาดีทุกอย่าง เสียเพียงอย่างเดียวคือไม่เอาการเอางาน วันๆ เอาแต่มุดเข้าป่าไปล่าสัตว์ หากไม่ใช่เพราะความก้าวหน้าในการฝึกยุทธ์ไม่ได้ตกลงไปเลย เขาคงจะคิดว่าไป๋ยวนหลงระเริงไปแล้ว

แต่ในฐานะยอดฝีมือที่มาจากครอบครัวยากจนเหมือนกัน เขาก็พอจะเข้าใจความลำบากของไป๋ยวน

ไม่มีตระกูลคอยหนุนหลัง เงินที่ต้องใช้ในการฝึกยุทธ์ก็ต้องหามาเอง

อย่าว่าแต่ไป๋ยวนเลย แม้แต่เขาก็มักจะไม่อยู่ในโรงเตี๊ยมบ่อยๆ ไปรับงานพิเศษข้างนอกหลายงาน ถึงจะพอมีเงินซื้อสมุนไพรบำรุงร่างกาย

การฝึกยุทธ์อย่างเดียวจะทำให้ร่างกายพังพินาศ เรื่องนี้เขารู้ดี

หารู้ไม่ว่า การที่ไป๋ยวนหมกมุ่นกับการล่าสัตว์นั้น การหาเงินเป็นเรื่องรอง แต้มเสริมแกร่งต่างหากคือเป้าหมายที่แท้จริง

มีเพียงการฆ่ามอนสเตอร์เท่านั้นจึงจะได้แต้มเสริมแกร่ง

ปีศาจที่อยู่ในช่วงอ่อนแอเช่นปีศาจอสรพิษนั้นมีไม่มาก เขาไม่ไปล่าสัตว์ป่า แล้วจะให้เขาไปเรียนแบบท่านผู้เฒ่าทมิฬสังหารล้างเมืองหรืออย่างไร

เป็นคนยังไม่ควรจะชั่วร้ายขนาดนั้น

น่าเสียดายที่ตอนนี้ราชวงศ์เสวียนหยางแผ่นดินสงบสุข ไม่มีสงครามให้สู้ มิฉะนั้นการไปสมัครเป็นทหารก็เป็นทางเลือกที่ดี

จางหยางพอนึกถึงว่าอีกไม่นานสำนักวังเทวะก็จะมาอำเภอชิงเหอเพื่อรับศิษย์ เขาก็กัดฟัน

"สมุนไพรก่อนที่เจ้าจะหลอมกระดูก ข้ารับผิดชอบเองทั้งหมด"

ตอนนี้เขาอายุสามสิบหกแล้ว ติดอยู่ที่ด่านหลอมกระดูกมาสิบปี การที่จะก้าวหน้าต่อไปนั้นยากยิ่ง การเสียเวลาสักสองสามเดือนเขายังพอทนได้

ไป๋ยวนมองจางหยางด้วยความประหลาดใจ

การตัดสินใจเช่นนี้ แม้แต่ในฐานะครูฝึกของโรงเตี๊ยมอย่างจางหยางก็ย่อมไม่ใช่เรื่องง่าย

การช่วยเหลือที่ต้องแลกมาด้วยการทำลายอนาคตของตนเองเช่นนี้ ไป๋ยวนย่อมไม่สามารถรับไว้ได้ และก็ไม่จำเป็นต้องรับ

"ท่านอาจารย์ ไม่ต้องแล้ว"

"บางทีนี่อาจจะเป็นครั้งสุดท้ายที่ข้าเรียกท่านว่าอาจารย์"

เมื่อได้ยินคำพูดนี้ จางหยางก็ตกใจ

เจ้านี่ถูกอิทธิพลอื่นดึงตัวไปแล้วหรือ

[จบแล้ว]