บทที่ 24 - ฆ่าคนต้องใช้มีดผ่าฟืน

บทที่ 24 - ฆ่าคนต้องใช้มีดผ่าฟืน

◉◉◉◉◉

"เจ้าอยากจะรับผิดชอบการขนส่งหรือ"

โจวเฉียนมองไป๋ยวนอย่างประหลาดใจ

แม้ว่าการตายของสวีเหวินจะผ่านไปช่วงระยะเวลาหนึ่งแล้ว แต่ภายในโรงเตี๊ยมก็ยังคงเต็มไปด้วยความหวาดผวา ศิษย์ส่วนใหญ่ไม่เต็มใจที่จะรับงานที่ต้องออกไปข้างนอก

เขากำลังกลุ้มใจที่หาคนมาขนส่งอาหารในแต่ละวันไม่ได้อยู่พอดี ไป๋ยวนก็มาหาเขาถึงที่

"ใช่แล้ว"

ไป๋ยวนพยักหน้า

หลังจากที่ครุ่นคิดอยู่นาน เขาตัดสินใจกลับไปทำอาชีพเดิม

ตามข่าวสารที่ได้ยินมาจากจวงจ้าว ค่าจ้างของศิษย์ลานนอกที่ขนส่งอาหารได้เพิ่มขึ้นเป็นห้าตำลึงต่อเดือนแล้ว

เขาขาดเงินจริงๆ

"ดี"

โจวเฉียนก็เป็นคนตรงไปตรงมา เขาโยนป้ายห้อยเอวสีดำลายพยัคฆ์ให้ไป๋ยวน

ไป๋ยวนรับป้ายห้อยเอวมา ตั้งใจมองดู มันคือป้ายอันเดียวกับที่หลิวฉู่เคยมอบให้สารถีเฒ่าคนนั้น

"งานนี้เจ้าก็คุ้นเคยอยู่แล้ว คงไม่ต้องให้ข้าพูดอะไรมาก พรุ่งนี้ก็ไปรับช่วงต่อได้เลย"

โจวเฉียนสั่งการสองสามคำ

ตอนนี้คนที่ขนส่งอาหารก็ยังคงเป็นหม่าฉีทั้งสามคน ล้วนเป็นคนคุ้นเคยกันอยู่แล้ว ไป๋ยวนก็ไม่จำเป็นต้องทำความคุ้นเคยอะไรอีก

เขาไม่ได้อยู่ที่โรงเตี๊ยมต่ออีกนานนัก หลังจากออกจากเมืองชิงเหอแล้วก็มุ่งหน้าเข้าป่าไป ตั้งหน้าตั้งตาฟาร์มมอนสเตอร์

อำเภอชิงเหอ หอตามวิญญาณ

หอตามวิญญาณเป็นหอจริงๆ เพียงแต่ว่าหอนี้ไม่ได้อยู่บนพื้นดิน แต่อยู่ใต้ดิน

หอตามวิญญาณที่ฉาวโฉ่ซ่อนตัวอยู่ใต้แม่น้ำชิงเหอ

ในถ้ำขนาดใหญ่มีหอไม้สูงถึงเก้าชั้นตั้งตระหง่านอยู่ บนชายคาของหอไม้แขวนโคมไฟสีแดงไว้เต็มไปหมด เพิ่มบรรยากาศที่น่าขนลุกเข้าไปอีก

ที่ว่าการอำเภอชิงเหอและอิทธิพลอย่างพรรคดาบเหล็กต่างก็รู้ถึงการมีอยู่ของหอตามวิญญาณ

การฆ่าผีน้อยตามวิญญาณของหอตามวิญญาณนั้นไม่มีใครว่าอะไร แต่หากกล้าที่จะไปกวาดล้างสาขา นั่นก็เท่ากับหาที่ตาย

แม้แต่ที่ว่าการอำเภอก็ยังไม่มีความกล้ามากขนาดนั้น

การที่หอตามวิญญาณสามารถกลายเป็นองค์กรนักฆ่าอันดับหนึ่งของเสวียนหยางได้นั้น ความแข็งแกร่งของมันไม่มีผู้ใดล่วงรู้

มีตำนานเล่าว่า แม้แต่ปฐมจักรพรรดิผู้ก่อตั้งราชวงศ์ก็ยังเคยถูกนักฆ่าของหอตามวิญญาณลอบสังหาร

ชายชราหลังค่อมคนหนึ่งนำพาเด็กหนุ่มที่พกกระบี่เดินเข้ามาในหอตามวิญญาณอย่างช้าๆ

"ข้าต้องการฆ่าคน"

ชายชราหลังค่อมพูดด้วยน้ำเสียงแหบพร่า

คนสวมหน้ากากผีคนหนึ่งตอบกลับด้วยน้ำเสียงที่แยกไม่ออกว่าเป็นชายหรือหญิง

"เวลา... สถานที่... คน"

"คืนพรุ่งนี้... โรงเตี๊ยมพยัคฆ์คำราม... ฆ่าล้างสำนัก"

"หนึ่งพันทอง"

"ตกลง"

ชายชราหลังค่อมใช้มือที่สั่นเทาหยิบตั๋วเงินที่พิมพ์ตราโรงรับจำนำเทียนหยวนออกมาจากอกเสื้อ ไม่ขาดไม่เกิน หนึ่งพันทองพอดี

คนหน้ากากผีรับตั๋วเงินไป ไม่พูดอะไรอีก

ชายชราหลังค่อมก็ไม่กังวลว่าหอตามวิญญาณจะบิดพลิ้ว นำพาเด็กหนุ่มที่พกกระบี่หันหลังเดินจากไป

งานที่หอตามวิญญาณรับแล้ว ย่อมไม่เคยผิดสัญญา

ทั้งสองคนเดินมาถึงปากทางเข้าถ้ำ ชายชราหลังค่อมเหลือบมองเด็กหนุ่มข้างๆ

"หลิวฉู่... เจ้าน่าจะรู้ว่าต้องทำอย่างไร"

เมืองทรายขาว บ้านบรรพบุรุษตระกูลไป๋

เซียวเฉี่ยวเหนียงมองไป๋ยวนด้วยใบหน้าที่เต็มไปด้วยความเป็นห่วง

"อา... ท่านกินช้าๆ หน่อย"

"ฟู่..."

ไป๋ยวนวางชามใหญ่ที่มีขนาดเท่าใบหน้าของเขาลงอย่างแรง ชามที่วางซ้อนกันบนโต๊ะไม้สูงเกินศีรษะของเขาไปแล้ว

เคล็ดวิชาพยัคฆ์เหินแม้ว่าจะสามารถชดเชยการสูญเสียพลังโลหิตของเขาได้ แต่พลังงานที่สูญเสียไปก็ทำได้เพียงชดเชยผ่านการกินเท่านั้น

เคล็ดวิชาดาบพยัคฆ์โลหิตดูดเลือดได้โหดเหี้ยมจริงๆ แต่ผลลัพธ์ก็ชัดเจนมากเช่นกัน

ไป๋ยวนใช้หลังมือเช็ดคราบน้ำมันที่มุมปาก

สัตว์ป่าที่เขาล่ามาได้ในแต่ละวันเพียงแค่พอประทังชีวิตเท่านั้น

อัตราการกินหมูหนึ่งตัวต่อวันช่างน่าสะพรึงกลัวจริงๆ

เมื่อเทียบกับพวกนักกินโชว์ในชาติก่อนแล้ว พวกนั้นยังต้องชิดซ้าย

ไป๋ยวนออกไปตั้งแต่ฟ้ายังไม่สว่าง กลับมาถึงบ้านก็ยามไฮ่แล้ว ชาวบ้านส่วนใหญ่ในเมืองทรายขาวต่างก็พักผ่อนกันหมดแล้ว มีเพียงบ้านตระกูลไป๋เท่านั้นที่ยังคงมีแสงไฟสว่างอยู่

ตั้งแต่ที่ฝึกเคล็ดวิชาพยัคฆ์เหินแล้ว พลังชีวิตของเขาก็ล้นเหลือจนน่ากลัว

วันหนึ่งนอนเพียงสองชั่วยามก็สามารถกลับมามีชีวิตชีวาได้แล้ว

"พี่สะใภ้... ท่านไปนอนก่อนเถอะ ข้าจะขอฝึกดาบอีกสักหน่อย"

เซียวเฉี่ยวเหนียงคุ้นเคยกับการกระทำของไป๋ยวนมานานแล้ว

"อา... ก็อย่าหักโหมจนเกินไปนักล่ะ"

"ข้ารู้แล้ว"

ไป๋ยวนยิ้มเล็กน้อย ถือมีดผ่าฟืนที่ท่านพ่อทิ้งไว้มาลับบนหินลับมีด

ไม่มีดาบยาว ก็ทำได้เพียงใช้มีดผ่าฟืนแทน

ขอบฟ้าเพิ่งจะเริ่มปรากฏแสงสีขาวขุ่น

ไป๋ยวนก็นั่งตัวตรงอยู่หน้าเตียงแล้ว เขาแต่งกายเรียบร้อยแล้ว

มองดูสีของท้องฟ้า ก็น่าจะใกล้ถึงเวลาที่ต้องออกเดินทางแล้ว

เขาหยิบมีดผ่าฟืนที่เมื่อคืนลับจนคมกริบขึ้นมา ใช้ผ้าป่านพันไว้เป็นรอบๆ จนมองไม่ออกว่าเป็นมีด

ฝ่าลมยามค่ำคืนที่หนาวเย็น ไป๋ยวนก็เดินออกจากประตูบ้านไป

พอถึงยามเฉิน เขาก็มาถึงตลาดทางใต้ของเมืองชิงเหอทันเวลาพอดี

เหมือนกับตอนที่หลิวฉู่ยังอยู่ หม่าฉีทั้งสามคนก็มารออยู่ที่ปากทางเข้าตลาดแล้ว

"พี่หยวน!"

หม่าฉีที่นิสัยร่าเริงที่สุดโบกมือเรียกไป๋ยวน

ไป๋ยวนรีบเดินเข้าไปหาคนทั้งสาม ล้วนเป็นคนคุ้นเคยกันอยู่แล้ว ย่อมไม่มีอะไรต้องพูดกันมาก

ในขณะที่ทุกคนกำลังพูดคุยเล่นกันอยู่ รถม้าคันหนึ่งก็ค่อยๆ เคลื่อนออกมาจากตลาด

เมื่อมองเห็นใบหน้าของสารถีชัดเจนแล้ว ไป๋ยวนก็ขมวดคิ้วเล็กน้อย

"เฒ่าสวี่ล่ะ"

"ตาเฒ่าสวี่ป่วยเป็นไข้หวัด วันนี้ข้ามาแทนเขาเอง"

เสียงชายวัยกลางวันที่เปี่ยมไปด้วยพลังดังขึ้น

ไป๋ยวนพยักหน้า หยิบป้ายห้อยเอวสีดำออกมาจากอกเสื้อแล้วโยนให้สารถีวัยกลางคน

สารถีวัยกลางคนรับป้ายห้อยเอวมาตรวจสอบอย่างละเอียดอีกครั้งถึงได้เอ่ยปาก "ไม่มีปัญหา"

หลังจากที่ทั้งสองฝ่ายยืนยันตัวตนกันแล้ว รถม้าก็ค่อยๆ เคลื่อนตัวออกไป

ไป๋ยวนไม่ได้นั่งหลับตาพักผ่อนอยู่บนรถม้าเพียงลำพังเหมือนอย่างที่หลิวฉู่เคยทำ

ไม่ใช่ว่าเขาไม่ชอบความสบาย แต่เป็นเพราะรู้สึกว่าท่านั่งแบบนั้นมันไม่เอื้อต่อการชักดาบ

รถม้าเคลื่อนไปอย่างช้าๆ

ผ่านไปครึ่งชั่วยามเต็มๆ ถึงได้มองเห็นโรงเตี๊ยมพยัคฆ์คำราม

เมื่อมองเห็นคนที่ยืนอยู่หน้าประตูโรงเตี๊ยมชัดเจน ไป๋ยวนก็กำมีดผ่าฟืนในมือแน่น

"ศิษย์น้องไป๋... รถม้าข้าขอดูแลต่อเอง"

คนที่ยืนอยู่หน้าประตูโรงเตี๊ยมก็คือหลิวฉู่ที่ได้เลื่อนขั้นเป็นศิษย์ลานในแล้วนั่นเอง

"ศิษย์พี่หลิว... เรื่องเล็กน้อยเพียงเท่านี้ไม่รบกวนท่านหรอก"

ไป๋ยวนปฏิเสธในทันที

หลิวฉู่แม้ว่าจะเป็นศิษย์ลานใน แต่คนที่ดูแลห้องครัวคือโจวเฉียน มิใช่เขา

หากหลิวฉู่ซ่อนมีดในรอยยิ้ม สุดท้ายคนที่ซวยก็คือไป๋ยวน

"ศิษย์น้องไป๋... เจ้าคงไม่ได้ไม่ไว้ใจข้าหรอกนะ"

หลิวฉู่หรี่ตาทั้งสองข้างลงเล็กน้อย ความหมายข่มขู่ในคำพูดนั้นชัดเจนอย่างยิ่ง

หม่าฉีทั้งสามคนเมื่อได้ยินคำพูดนี้ สีหน้าก็เปลี่ยนไป หลิวฉู่คือศิษย์ลานในนะ การที่ไปล่วงเกินศิษย์ลานในผลที่ตามมาจะต้องไม่ดีแน่

ในขณะที่ทั้งสามคนกำลังจะเอ่ยปากเกลี้ยกล่อม

แสงสีขาวสว่างวาบก็พาดผ่านสายตาของพวกเขา!

หลิวฉู่ชักกระบี่เข้าใส่ไป๋ยวน!

ศิษย์ลานในล้วนเป็นยอดฝีมือขั้นหลอมกระดูกทั้งสิ้น ดังนั้นกระบี่ของหลิวฉู่จึงรวดเร็วมาก

แต่สิ่งที่เขาคาดไม่ถึงก็คือ... ดาบของไป๋ยวนเร็วกว่า!

พูดให้ถูกก็คือ... มีดผ่าฟืน

ดาบเดียว

คมดาบราวกับตัดผ่านผิวน้ำ แบ่งร่างของหลิวฉู่ออกเป็นสองซีก

รวดเร็วและรุนแรงมาก!

เส้นเลือดฝอยเล็กๆ ปรากฏขึ้นที่กลางลำตัวของหลิวฉู่ ไม่เบี่ยงเบนแม้แต่น้อย

หลิวฉู่มองไป๋ยวนด้วยสายตาที่ไม่อยากจะเชื่อ

ศิษย์ยอดฝีมือขั้นขัดเกลาที่เพิ่งจะเข้าลานนอกได้ไม่นาน... เป็นไปได้อย่างไร!

ตุบ...

ร่างกายที่ถูกดาบผ่าแยกออกจากกันร่วงหล่นลงไปทั้งสองข้าง สิ้นลมหายใจไปโดยสิ้นเชิง

ทุกอย่างเกิดขึ้นเร็วมาก เร็วเสียจนสารถีวัยกลางคนที่นั่งอยู่บนรถม้ายังไม่ทันจะตั้งตัว มีดผ่าฟืนที่อาบไปด้วยเลือดของไป๋ยวนก็ไปปรากฏอยู่ตรงหน้าเขาแล้ว

สารถี... ตาย!

ในชั่วขณะที่ไป๋ยวนดึงดาบยาวออกจากร่างของสารถี

เสียงร้องโหยหวนอันน่าเวทนาก็ดังขึ้นทั่วทั้งโรงเตียมพยัคฆ์คำราม!

[จบแล้ว]