บทที่ 15 - ฝึกฝนอย่างหนัก

บทที่ 15 - ฝึกฝนอย่างหนัก

◉◉◉◉◉

"อา... กลับมาเร็วจัง"

เซียวเฉี่ยวเหนียงเห็นไป๋ยวนผลักประตูเข้ามา วางถุงหอมที่กำลังถักค้างไว้ครึ่งหนึ่งลง

แม้ว่าตอนนี้สถานการณ์ของบ้านตระกูลไป๋จะดีขึ้นมากแล้ว แต่นางก็ไม่ได้หยุดทำงานฝีมือ

"ที่โรงเตี๊ยมไม่มีอะไรแล้ว ข้าก็เลยกลับมาก่อน"

ไป๋ยวนขานรับเบาๆ

"อา... นั่นคืออันใดหรือ"

เซียวเฉี่ยวเหนียงสังเกตเห็นห่อกระดาษน้ำมันที่ไป๋ยวนถืออยู่ในมือ

ไป๋ยวนหัวเราะ หึหึ วางห่อเล็กๆ นั้นลงบนโต๊ะไม้ แล้วค่อยๆ เปิดออกอย่างระมัดระวัง

ขณะที่กระดาษน้ำมันถูกคลี่ออกทีละชั้น กลิ่นหอมหวานชื่นใจก็ค่อยๆ ลอยออกมา

"ขนมกุ้ยฮวา"

เซียวเฉี่ยวเหนียงเมื่อเห็นขนมสีขาวอมชมพูที่ห่อด้วยกระดาษน้ำมัน ก็อ้าปากค้างด้วยความประหลาดใจ

ขนมกุ้ยฮวาทำมาจากแป้งข้าวเหนียว ราคาแพงกว่าแป้งข้าวฟ่างที่พวกเขากินอยู่ปกติหลายเท่า ตรงกลางยังสอดไส้ถั่วหวาน สี่มุมโรยด้วยผลไม้แช่อิ่มสีเขียวสีแดง ชิ้นเล็กๆ ชิ้นหนึ่งก็ต้องใช้เงินสิบกว่าเหรียญ

นี่มันเป็นของที่เฉพาะคุณหนูตระกูลใหญ่ในเมืองเท่านั้นถึงจะมีปัญญากินได้

นางก็แค่เคยได้ยินมาจากปากของสตรีแซ่เฉินเท่านั้น

"อา... ไยจึงใช้เงินสิ้นเปลืองเช่นนี้ ตอนนี้รีบนำกลับไปคืนน่าจะยังทันนะ"

เซียวเฉี่ยวเหนียงคุ้นเคยกับชีวิตที่ยากลำบาก พอเห็นขนมกุ้ยฮวา สิ่งแรกที่คิดก็คือมันสิ้นเปลืองเกินไป

สิบกว่าเหรียญนี่ซื้อแป้งข้าวฟ่างได้ตั้งหลายชั่ง ขนมกุ้ยฮวาชิ้นเล็กๆ ชิ้นเดียวที่ไหนจะทำให้อิ่มท้องเท่าแป้งข้าวฟ่างได้

ไป๋ยวนยิ้มพลางหยิบพวงเหรียญทองแดงออกมาจากอกเสื้อ

เงินเหล่านี้คือเงินที่เขาได้มาจากการขายสัตว์ป่าที่ซ่อนไว้ในถ้ำ

"ขนมกุ้ยฮวาชิ้นเดียว ยังพอซื้อไหวอยู่"

เซียวเฉี่ยวเหนียงได้ยินเสียงเหรียญทองแดงกระทบกันดังกรุ๊งกริ๊ง ในที่สุดก็วางใจ

"อา... วันหลังห้ามใช้เงินฟุ่มเฟือยซื้อของที่สวยแต่รูปพวกนี้อีกนะ"

"ข้ารู้แล้ว"

"พี่สะใภ้ ท่านรีบชิมเร็วเข้า"

"อา... ท่านก็กินด้วย"

ขนมกุ้ยฮวาถูกแบ่งออกเป็นสองครึ่ง

ไป๋ยวนและเซียวเฉี่ยวเหนียงค่อยๆ ประคองมันไว้ เศษขนมกุ้ยฮวาที่ร่วงหล่นลงในมือ ก็ถูกพวกเขาเก็บขึ้นมาใส่ปากอย่างระมัดระวัง

ขนมกุ้ยฮวาชิ้นเดียวถูกคนทั้งสองกินอย่างเอร็ดอร่อยเป็นพิเศษ

ทั้งสองคนหลับตาลงลิ้มรสความหวานที่ยังคงอบอวลอยู่ในปาก

ชีวิตยิ่งนานวันยิ่งสุขสบาย

ปีนี้ที่อำเภอชิงเหอหิมะตกสั้นเป็นพิเศษ

เพียงแค่ครึ่งเดือน ก็มีทีท่าว่าจะอุ่นขึ้นแล้ว หิมะที่สะสมอยู่บนภูเขาก็เริ่มละลาย

หิมะที่ละลายกลายเป็นลำธารสายเล็กๆ ไหลรินอยู่ในภูเขา เสียงน้ำไหลจ๊อกแจ๊กดังไม่ขาดสาย

สัตว์ป่าที่เดิมทีจำศีลอยู่ในหุบเขาเหมินโถวก็ค่อยๆ เริ่มออกมาเคลื่อนไหว

ฟิ้ว!

แต้มเสริมแกร่ง +3

ลูกหมาป่าขนสีเทาทั้งตัวสูงเท่าครึ่งตัวคน ถูกไป๋ยวนยิงธนูทะลุลูกตาตายคาที่ทันที

ความแข็งแกร่งในตอนนี้ของไป๋ยวนไม่ได้จำกัดอยู่แค่สัตว์ป่าขนาดเล็กอีกต่อไป

การล่าสัตว์ป่าขนาดใหญ่ให้ผลตอบแทนที่คุ้มค่ากว่า

น่าเสียดายที่เนื้อหมาป่านั้นทั้งคาวและเหม็น เอาไปขายในเมืองก็ไม่ได้ราคา สู้หมูป่าไม่ได้เลย

ตั้งแต่ที่กลายเป็นนักดาบ พลังต่อสู้ของเขาก็เพิ่มขึ้นอย่างมาก ประกอบกับทักษะยิงธนูและทักษะแกะรอยระดับชำนาญ ก็คือเครื่องจักรฟาร์มมอนสเตอร์ดีๆ นี่เอง

แต้มเสริมแกร่งคือหลักฐานที่ดีที่สุด

【ชื่อ: ไป๋ยวน】

【อาชีพ: นายพราน นักดาบ】

【ทักษะ: ฟัน (ชำนาญ) แกะรอย (ชำนาญ) ยิงธนู (ชำนาญ) เคล็ดวิชาพยัคฆ์เหิน (ยังไม่เริ่มต้น) เคล็ดวิชาห้าสัตว์ (ยังไม่เริ่มต้น)】

【แต้มเสริมแกร่ง: 27】

【ได้รับอาชีพ!】

【นักมวย】【ช่างตีเหล็ก】【พ่อครัว】

"เลือกนักมวย"

"เพิ่มแต้ม!"

【ปีแรกที่เจ้าฝึกฝนเคล็ดวิชาห้าสัตว์ เจ้าฝึกฝนอย่างหนักทุกวัน วันละสิบครั้ง ร่างกายแข็งแกร่งขึ้น】

【เจ้าฝึกฝนเคล็ดวิชาห้าสัตว์อย่างหนักทุกวัน ไม่เคยขาด ในที่สุดก็เห็นผล】

【ชื่อ: ไป๋ยวน】

【อาชีพ: นายพราน นักดาบ นักมวย】

【ทักษะ: ฟัน (ชำนาญ) แกะรอย (ชำนาญ) ยิงธนู (ชำนาญ) เคล็ดวิชาพยัคฆ์เหิน (ยังไม่เริ่มต้น) เคล็ดวิชาห้าสัตว์ (เริ่มต้น)...】

【แต้มเสริมแกร่ง: 0】

เคล็ดวิชาห้าสัตว์จัดอยู่ในประเภทวิชาหมัด ดังนั้นจึงต้องเปิดอาชีพนักมวยก่อนถึงจะสามารถอัปเกรดได้

เคล็ดวิชาชุดนี้มีระดับต่ำกว่าเคล็ดวิชาพยัคฆ์เหินมาก ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องเพิ่มแต้มทักษะเริ่มต้นของนักมวยให้ถึงระดับชำนาญ

ถึงกระนั้น ไป๋ยวนก็ยังต้องใช้แต้มเสริมแกร่งไปถึง "17" แต้ม ถึงจะพออัปเกรดเคล็ดวิชาห้าสัตว์ให้ถึงระดับเริ่มต้นได้

ไป๋ยวนล่าสัตว์อยู่ในหุบเขาเหมินโถวจนกระทั่งฟ้ามืดถึงได้ลงจากเขา กลับมายังกระท่อมไม้หลังเล็กในเมืองทรายขาว

เขายังไม่ทันจะผลักประตูเข้าไปในกระท่อม ก็ได้กลิ่นหอมของเนื้อที่ชวนให้สบายใจลอยมา

เซียวเฉี่ยวเหนียงที่กำลังยุ่งอยู่หน้าเตาหินได้ยินเสียงผลักประตูก็หันมามองไป๋ยวน

"อา... โจ๊กใกล้จะเสร็จแล้ว"

ไม่นาน โจ๊กแป้งข้าวโพดที่โปะหน้าด้วยเนื้อชิ้นใหญ่สามชิ้นก็ถูกเซียวเฉี่ยวเหนียงยกมาให้

อาหารของบ้านตระกูลไป๋ได้อัปเกรดจากแป้งข้าวฟ่างเป็นแป้งข้าวโพดแล้ว

เมื่อเทียบกับแป้งข้าวฟ่างที่ทั้งหยาบและกลืนยาก แป้งข้าวโพดกลับมีความหวานจางๆ ติดมาด้วย

ความเหนื่อยล้าจากการซุ่มอยู่ในลำห้วยบนภูเขามาทั้งวัน หายไปเป็นปลิดทิ้งเมื่ออยู่ต่อหน้าโจ๊กแป้งข้าวโพดชามนี้

กลับถึงบ้านก็ได้กินข้าวร้อนๆ ความรู้สึกนี้มันดีจริงๆ

ชาวนาในยามค่ำคืนไม่มีกิจกรรมความบันเทิงอะไรมากนัก ดังนั้นจึงนอนกันเร็วมาก

ตอนที่ไป๋ยวนดื่มโจ๊กเนื้อหมด บ้านตระกูลไป๋ก็เป็นบ้านหลังสุดท้ายในเมืองทรายขาวที่ยังมีแสงไฟสว่างอยู่

เซียวเฉี่ยวเหนียงเก็บล้างชามชาม

"อา... พักผ่อนเถอะ"

"อืม"

ไป๋ยวนและเซียวเฉี่ยวเหนียงต่างก็เข้าสู่ห้วงนิทรา

โรงเตี๊ยมพยัคฆ์คำราม ลานประลองยุทธ์ ยามเฉิน

ปัง!

เสียงทึบดังขึ้น หมัดที่หนักหน่วงของไป๋ยวนต่อยเข้าที่กระสอบทรายอย่างมั่นคง ทิ้งรอยหมัดที่ลึกลงไปหนึ่งฉื่อไว้บนกระสอบทราย

"ไม่เลว"

ไป๋ยวนเพิ่งจะตั้งท่าเตรียมจะออกหมัดอีกครั้ง เสียงของจางหยางก็ดังขึ้นจากด้านหลัง

เขาหันกลับไปมอง

จางหยางส่งสายตาชื่นชมมาให้เขา

เขาแอบสังเกตเด็กหนุ่มคนนี้ที่มาถึงลานประลองยุทธ์เช้าตรู่เหมือนกับสวีเหวินมานานแล้ว

แม้ว่าพรสวรรค์ของเด็กหนุ่มตรงหน้าคนนี้จะไม่เท่าสวีเหวิน แต่ก็ยังถือว่าไม่เลว คาดว่าอีกไม่ถึงครึ่งปีก็จะสามารถทะลวงผ่านด่านขัดเกลาได้ การเป็นศิษย์ลานนอกนั้นแน่นอนอยู่แล้ว พอจะนับได้ว่าเป็นผู้มีพรสวรรค์

"หมัดต้องออกตามสายตา ท่าหมัดต้องตั้งให้เร็ว ยุทธ์คือวิชาฆ่าคน ช้าไปเพียงเสี้ยวเดียวก็อาจถึงตายได้"

"ขอบคุณครูฝึกที่ชี้แนะ"

ไป๋ยวนประสานมือคารวะจางหยาง

"เอาล่ะ... ฝึกต่อไปเถอะ"

จางหยางกอดอกเดินไปยังกลุ่มศิษย์ฝึกหัดหนุ่มสาวคนอื่นๆ

เนื่องจากสวีเหวินได้ทะลวงผ่านด่านขัดเกลา เลื่อนขั้นเป็นศิษย์ลานนอกไปอย่างราบรื่นแล้ว ไป๋ยวนและหลี่ถิงจึงกลายเป็นศิษย์ที่โดดเด่นที่สุดในบรรดาศิษย์ฝึกหัดรุ่นนี้

ไป๋ยวนเหลือบมองเด็กสาวร่างอรชรที่เหงื่อโทรมกายอยู่ไม่ไกล

หลี่ถิงเริ่มฝึกหมัดในเวลาเดียวกับเขา ตอนนี้ก็เริ่มมีท่าทีทะมัดทะแมงแล้ว แม้ว่าจะยังด้อยกว่าเขาสองสามส่วน แต่ก็ค่อยๆ จับทางได้แล้ว

บ้านของเธอนั้นร่ำรวย ทั้งอาหารและสมุนไพรล้วนไม่ขาด แต่การที่สามารถก้าวหน้าได้เร็วถึงเพียงนี้ก็เป็นเพราะความขยันหมั่นเพียรของเธอด้วย

ตั้งแต่ที่สวีเหวินเลื่อนขั้นเป็นศิษย์ลานนอก คนที่มาถึงลานประลองยุทธ์ในเวลาไล่เลี่ยกับไป๋ยวนก็เหลือเพียงหลี่ถิงเท่านั้น

เวลาฝึกหมัดของศิษย์ฝึกหัดนั้นสั้นมาก ไป๋ยวนเพิ่งจะฝึกจนได้ที่ ก็ถูกบังคับให้หยุดเสียแล้ว

พรสวรรค์ของเขาเทียบกับสวีเหวินไม่ได้อยู่แล้ว ย่อมไม่ได้รับการปฏิบัติเป็นพิเศษ

"พี่หยวน... ฆาตกรคลั่งคนนั้นถูกจับได้แล้ว!"

จวงจ้าวขยับเข้ามาใกล้ไป๋ยวน กระซิบพูด

ข่าวลับเช่นนี้ ย่อมต้องเป็นโจวเฉียนที่บอกเขา

อาจจะเป็นเพราะรูปร่างที่ใกล้เคียงกัน อ้วนโจวคนนั้นถึงได้เอ็นดูเจ้าอ้วนน้อยจวงจ้าวคนนี้เป็นพิเศษ

"เล่ามาให้ฟังหน่อยสิ"

ไป๋ยวนมีสีหน้าสนใจ ในเมื่อคนผู้นั้นมารับเคราะห์แทนตนเอง ย่อมต้องใส่ใจเป็นพิเศษ

"ตื่นเต้น... ตื่นเต้นจริงๆ เดิมทีนึกว่าจับฆาตกรคนนั้นได้เรื่องก็จะจบ ไม่คิดว่าคนผู้นั้นจะเป็นถึงนักฆ่าของหอตามวิญญาณ"

"มีคนกำลังจงใจเล่นงานโรงเตี๊ยมของพวกเรา"

หอตามวิญญาณคือองค์กรนักฆ่าที่ใหญ่ที่สุดในเมืองหวงหลง หรือแม้กระทั่งทั้งราชวงศ์เสวียนหยาง

การต้องเผชิญหน้ากับองค์กรที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ ต่อให้เป็นสามอิทธิพลใหญ่ก็ไม่กล้าที่จะไปยุ่งเกี่ยวด้วยง่ายๆ

[จบแล้ว]