บทที่ 9 - นักดาบ

บทที่ 9 - นักดาบ

◉◉◉◉◉

【ปีแรกของการฝึกฝนวิชาดาบ เจ้ามุ่งเน้นไปที่การผ่าฟืน ทุกวันผ่าฟืนร้อยท่อน จนทั้งใจและมือประสานกันอย่างชำนาญ】

【ปีที่สามของการฝึกฝนวิชาดาบ เจ้าฟันใส่น้ำตกนับหมื่นครั้ง ในที่สุดก็บรรลุผล】

【ชื่อ: ไป๋ยวน】

【อาชีพ: นายพราน นักดาบ】

【ทักษะ: ฟัน (ชำนาญ) แกะรอย (ชำนาญ) ยิงธนู (ชำนาญ) กับดัก (เริ่มต้น) เคล็ดวิชาพยัคฆ์เหิน】

【แต้มเสริมแกร่ง: 12】

หลังจากอัปเกรดทักษะฟันของนักดาบเป็นระดับชำนาญแล้ว ไป๋ยวนก็ยังเหลือแต้มเสริมแกร่งอีก "12" แต้ม

แน่นอนว่าต้องใช้ให้เกิดประโยชน์สูงสุด

ในเรื่องของการจัดสรรแต้มทักษะนี้ ไป๋ยวนรู้ดีอยู่แก่ใจ ก็ใครใช้ให้เขามีประสบการณ์มานับครั้งไม่ถ้วนเล่า เขารู้คำตอบที่ดีที่สุดของทุกขั้นตอนเป็นอย่างดี

【ได้รับทักษะ!】

【ตัด】【ตวัด】

ครั้งนี้ไป๋ยวนเลือกทักษะตวัด เมื่อใช้ร่วมกับทักษะฟันก็จะสามารถรวมกันเป็นคอมโบเล็กๆ ชุดหนึ่งได้ เขาเคยใช้มันมาหลายครั้งแล้ว มันดีมาก

【เจ้าฝึกฝนการตวัดขึ้น คมดาบตวัดจากล่างขึ้นหน้าเรียกว่าตวัด เจ้าฝึกฝนอย่างหนักเป็นเวลาหนึ่งปี ก็บรรลุผล】

【เจ้าฝึกฝนกับต้นไม้ทุกวัน ตวัดดาบ ต้นไม้ที่ถูกเจ้าฟันขาดไม่ต่ำกว่าร้อยต้น】

【เจ้าฝึกฝนการตวัดขึ้นมาเป็นเวลาสี่ปี ในที่สุดก็ชำนาญขึ้นใจ】

【ชื่อ: ไป๋ยวน】

【อาชีพ: นายพราน นักดาบ】

【ทักษะ: ฟัน (ชำนาญ) ตวัด (ชำนาญ) ตัด (เริ่มต้น) แกะรอย (ชำนาญ) ยิงธนู (ชำนาญ) กับดัก (เริ่มต้น) เคล็ดวิชาพยัคฆ์เหิน】

【แต้มเสริมแกร่ง: 0】

ไป๋ยวนใช้แต้มเสริมแกร่งจนถึงขีดสุด

ไม่เพียงแต่อัปเกรดทักษะฟันและตวัดจนถึงระดับชำนาญแล้ว ทักษะตัดก็ยังเพียงพอที่จะเริ่มต้นได้พอดี

ณ บัดนี้ ในที่สุดเขาก็กลายเป็นนักดาบที่เพิ่งจะเริ่มต้นได้

น่าเสียดายที่ไม่มีดาบ

มีดสั้นที่ได้มาจากจ้าวซื่อหู่นั้นพอจะใช้แทนดาบได้ แต่เมื่อเทียบกับดาบยาวมาตรฐานแล้ว พลังทำลายล้างยังอ่อนด้อยกว่ามาก

"อา... ท่านดูเหมือนจะเปลี่ยนไป"

ในขณะที่ไป๋ยวนกำลังเพิ่มแต้ม เซียวเฉี่ยวเหนียงก็ต้มโจ๊กเนื้อหนึ่งชามมาให้เขา

ใช้แป้งข้าวฟ่างที่ไป๋ยวนซื้อมาจากในเมือง ต้มรวมกับผักป่าและเนื้อไก่ป่าจนเปื่อยยุ่ย กลิ่นหอมของเนื้อลอยอบอวลไปทั่วทั้งห้อง

เซียวเฉี่ยวเหนียงถือชามโจ๊กเนื้อ มองไป๋ยวนด้วยความประหลาดใจ

เนื่องจากได้กลายเป็นนักดาบแล้ว บนตัวของไป๋ยวนจึงมีกลิ่นอายสังหารอันเยือกเย็นที่ชาวนาทั่วไปไม่มีทางมีได้แผ่ออกมา

เซียวเฉี่ยวเหนียงเป็นสตรีที่อ่อนแอโดยธรรมชาติ ที่ไหนจะทนรับไอสังหารที่ดุร้ายเช่นนี้ได้ ดังนั้นจึงมองเห็นความผิดปกติได้ในทันที

ไป๋ยวนแอบดีใจในใจ วิชาดาบของเขาได้ผลจริงๆ

หลังจากอัปเกรดทักษะฟันและตวัดของนักดาบเป็นระดับชำนาญแล้ว เขาก็ราวกับว่าได้ฝึกดาบมาเป็นสิบปีจริงๆ หนังด้านที่อุ้งมือขวายิ่งหนาและเหนียวขึ้น นี่คือสิ่งที่จะมีได้เฉพาะคนที่ฝึกดาบเป็นประจำเท่านั้น

เหตุผลที่เขาไม่เต็มใจที่จะสิ้นเปลืองแต้มเสริมแกร่งไปกับอาชีพนักดาบก่อนหน้านี้ ก็เพราะว่าอาชีพนี้ต้องอัปเกรดทักษะจนถึงระดับชำนาญแล้วถึงจะเห็นผล

ตอนที่เพิ่งข้ามภพมายังโลกนี้ เขาเป็นเพียงอันธพาลตัวเล็กๆ ที่ไม่มีอะไรเลย ที่ไหนจะไปหาแต้มเสริมแกร่งมาได้เป็นสิบๆ แต้ม แน่นอนว่าไม่มีทางสู้ทักษะของนายพรานที่ใช้งานได้จริงมากกว่า

"อา... กินโจ๊กก่อนเถอะ"

"พี่สะใภ้ ท่านดีต่อข้าจริงๆ"

เซียวเฉี่ยวเหนียงไม่ได้ใส่ใจอะไรมากนัก คิดว่าตนเองคงตาฝาดไป นางยื่นชามโจ๊กเนื้อไปตรงหน้าไป๋ยวน

ไป๋ยวนรับชามโจ๊กมา แล้วซดเข้าปากคำโตๆ

เขาหิวจริงๆ

โจ๊กเนื้อหนึ่งชามนี้กินอร่อยเป็นพิเศษ

เซียวเฉี่ยวเหนียงเห็นว่าไป๋ยวนไม่เป็นอะไรแล้ว จึงพูดกับตัวเองว่า "พี่เฉินบอกว่าฝีมือของข้าถูกตาฮูหยินของตระกูลใหญ่ในเมืองเข้า ถามข้าว่าเต็มใจจะเข้าไปทำงานในเมืองหรือไม่ สามารถหาเงินทองแดงได้เพิ่มขึ้นอีกมากโข"

นางแอบมองไป๋ยวนแวบหนึ่ง เมื่อรู้ว่าน้องสามีอยากจะไปโรงเตี๊ยมพยัคฆ์คำรามเรียนยุทธ์ นางจึงได้ไปหาสตรีแซ่เฉินเพื่อหาหนทางทำเงินนี้

ท่าทีการกินโจ๊กของไป๋ยวนชะงักไป

"พี่สะใภ้ ค่าเล่าเรียนของโรงเตี๊ยมพยัคฆ์คำรามข้าหามาได้เกือบพอแล้ว"

เขาหยิบเศษเงินสองตำลึงที่ค้นเจอจากร่างชายเคราดกออกมา

รวมกับเงินเก็บส่วนตัวหนึ่งร้อยเหรียญที่เซียวเฉี่ยวเหนียงเก็บสะสมไว้ก่อนหน้านี้ ขอเพียงแค่ขายสัตว์ป่าอีกไม่กี่วันก็จะรวบรวมได้ครบ

เซียวเฉี่ยวเหนียงมองเม็ดเงินในมือของไป๋ยวน ตกใจจนต้องยกมือขึ้นปิดปาก

เงินสองตำลึงสำหรับครอบครัวอย่างพวกเขาแล้วไม่ใช่จำนวนน้อยๆ เลย ไม่รู้ว่าจะต้องเก็บสะสมกี่ปีถึงจะรวบรวมได้

เห็นได้ชัดว่า เงินเหล่านี้มีความเกี่ยวข้องกับบาดแผลบนบ่าของไป๋ยวนอย่างแยกไม่ออก

นางไม่รู้ว่าไป๋ยวนไปทำอะไรมา แต่ก็ไม่ได้ขัดขวางไม่ให้นางเป็นห่วงเสาหลักของบ้าน

ไป๋ยวนวางชามโจ๊กลง เอ่ยอย่างจริงจัง

"พี่สะใภ้ สถานการณ์ในเมืองมันซับซ้อนเกินไป พรุ่งนี้ท่านไปหาพี่เฉินแล้วปฏิเสธงานนี้ไปเถอะ"

"อืม... ข้าฟังอาทุกอย่าง"

เซียวเฉี่ยวเหนียงขานรับเบาๆ พยักหน้าอย่างว่าง่าย

"พี่สะใภ้ รออีกสักพัก ให้ข้าเก็บเงินค่าเล่าเรียนพอแล้วได้เข้าลานนอกของโรงเตี๊ยมพยัคฆ์คำราม พวกเราก็จะย้ายเข้าไปอยู่ในเมือง"

ไป๋ยวนให้คำมั่นสัญญากับเซียวเฉี่ยวเหนียงอย่างจริงจัง

หลังจากที่ใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันมาช่วงระยะเวลาหนึ่ง ความสัมพันธ์ของคนทั้งสองก็ค่อยๆ พัฒนาขึ้น

เซียวเฉี่ยวเหนียงมีสีหน้าคาดหวัง

ย้ายเข้าไปอยู่ในเมือง

นี่คือความฝันชั่วชีวิตของคนยากจนในเมืองทรายขาวจำนวนเท่าใด นางเคยได้ยินสตรีแซ่เฉินพูดว่า ถนนทางตะวันออกของเมืองล้วนปูด้วยอิฐศิลาสีเขียวทั้งสิ้น นั่นจะต้องใช้เงินมากมายขนาดไหน

หลังจากที่ไป๋ยวนกลายเป็นนักดาบแล้ว ร่างกายก็ยิ่งแข็งแกร่งขึ้น

ด้วยการดูแลอย่างเอาใจใส่ของเซียวเฉี่ยวเหนียง ไม่กี่วันเขาก็กลับมามีชีวิตชีวาอีกครั้ง

หลายวันนี้เขากำลังจับตาดูความเคลื่อนไหวของทางพรรคดาบเหล็กอยู่ตลอด

เขาฆ่าชายเคราดกคนนั้นไป แถมยังแย่งชิงของที่พรรคดาบเหล็กต้องการมา พรรคดาบเหล็กย่อมไม่ยอมปล่อยเรื่องนี้ไปง่ายๆ แน่

แต่เวลาผ่านไปหลายวัน พรรคดาบเหล็กกลับไม่มีความเคลื่อนไหวใดๆ เลย

อีกด้านหนึ่ง

อำเภอชิงเหอ พรรคดาบเหล็ก

เพล้ง!

ถ้วยชาใบหนึ่งถูกชายชราในชุดดำที่เคยนำทีมไล่ล่าเผิงเหลียนเป้าขว้างแตกกระจายลงบนพื้น สีหน้าของเขาอัปลักษณ์ถึงขีดสุด

"ค้น หาให้ทั่ว ต่อให้ต้องพลิกแผ่นดินหาก็ต้องหาตัวยอดฝีมือที่ใช้ธนูคนนั้นออกมาให้ข้า!"

เขาคือรองหัวหน้าพรรคดาบเหล็ก ฮั่นเถี่ย

การไล่ล่าเผิงเหลียนเป้าเป็นความรับผิดชอบของเขาทั้งหมด

เผิงเหลียนเป้าถูกยอดฝีมือที่ใช้ธนูซึ่งตรวจสอบที่มาที่ไปไม่ได้เลยฆ่าตาย เคล็ดวิชาเคล็ดวิชาพยัคฆ์เหินที่ซ่อนอยู่ก็หายไปอย่างไร้ร่องรอย

เวลาผ่านไปหลายวัน พรรคดาบเหล็กตรวจสอบยอดฝีมือที่ใช้ธนูในละแวกอำเภอชิงเหอจนทั่วแล้ว แต่ก็ยังไม่มีข่าวคราวใดๆ

ฮั่นเถี่ยที่เดิมทีค่อนข้างใจเย็น ในที่สุดก็เริ่มร้อนรน

อีกไม่กี่เดือน คนของสำนักวังเทวะก็จะส่งคนมาที่อำเภอชิงเหอเพื่อรับศิษย์

ถึงตอนนั้นย่อมต้องถามถึงเรื่องนี้อย่างแน่นอน หากไม่สามารถให้คำตอบกับคนของสำนักวังเทวะได้ ต่อให้เป็นหัวหน้าพรรคดาบเหล็กก็ปกป้องเขาไว้ไม่ได้

สำนักวังเทวะในเมืองหวงหลงนั้นถือเป็นผู้มีอำนาจเด็ดขาด ต่อให้เป็นราชสำนักเสวียนหยางก็ไม่กล้ายื่นมือเข้ามายุ่งเกี่ยวตามอำเภอใจ

ใต้หล้านี้เป็นของราชวงศ์เสวียนหยางก็จริง

แต่ก็มีเงื่อนไขข้อหนึ่ง นั่นคือ "ร่วมกันปกครองกับสำนักนิกายทั่วหล้า"

ชาวบ้านในเสวียนหยางทุกคนต่างก็รู้ความจริงข้อหนึ่ง "ราชวงศ์ผ่านมาแล้วก็ผ่านไป แต่สำนักนิกายนั้นมั่นคง"

สำนักนิกายอย่างสำนักวังเทวะนั้นดำรงอยู่มานานยิ่งกว่าราชวงศ์เสวียนหยางเสียอีก รากฐานนั้นลึกหยั่งไม่ถึง

เก้าแคว้นนั้นกว้างใหญ่ไพศาล กว้างใหญ่จนแม้แต่ปฐมจักรพรรดิผู้มีพระชนม์ชีพยืนยาวถึงหกร้อยพรรษาก็ไม่สามารถควบคุมได้ทั้งหมด

บวกกับที่ปฐมจักรพรรดิพระองค์นั้นมีพระทัยกว้างขวาง มีปณิธานอันยิ่งใหญ่ จึงได้สร้างภาพเช่นนี้ขึ้นมาในปัจจุบัน

ความจริงก็ได้พิสูจน์แล้วว่า การกระทำของปฐมจักรพรรดินั้นหลักแหลมอย่างยิ่ง

ราชวงศ์เสวียนหยางก่อตั้งประเทศมาแล้วสองพันปี นับว่ายาวนานที่สุดในบรรดาราชวงศ์ที่ผ่านมา จนถึงบัดนี้ก็ยังไม่มีสัญญาณของความเสื่อมถอยแม้แต่น้อย

พรรคดาบเหล็กยอมที่จะล่วงเกินที่ว่าการอำเภอ แต่ก็ไม่กล้าที่จะไปยั่วยุสำนักวังเทวะอย่างเด็ดขาด

[จบแล้ว]