ตอนที่ 10 จับพวกเจ้าทั้งหมดให้อยู่หมัด

"พวกเราสามารถผ่อนปรนเงื่อนไขได้เล็กน้อย สำหรับวิญญาณจารย์ยังคงตรวจสอบตามเดิม แต่สำหรับพวกขุนนาง..." เชียนฉงหลิงครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวต่อ

"ขึ้นอยู่กับชื่อเสียงของพวกเขา พวกที่มีชื่อเสียงดีให้คงไว้เหมือนเดิม ส่วนพวกที่มีชื่อเสียงฉาวโฉ่ ให้ผ่อนปรนเงื่อนไขการตรวจสอบให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ แต่ดอกเบี้ยจะสูงกว่าปกติ รายละเอียดพวกเจ้าไปจัดการกันเอาเอง"

ผู้ที่สามารถฝึกฝนจนถึงระดับราชทินนามพรหมยุทธ์ล้วนเป็นคนฉลาดหลักแหลม มีหรือจะไม่เข้าใจเจตนาที่แท้จริงของเชียนฉงหลิง? แต่นี่เป็นกรณีของคนหนึ่งเต็มใจตี อีกคนหนึ่งเต็มใจเจ็บ การเป็นหนี้แล้วต้องชดใช้เป็นเรื่องธรรมดาของโลก

"รับทราบ!" พรหมยุทธ์เมฆาอัคคีขานรับ

จากนั้น หนังสือพิมพ์วิญญาณ กรมการช่างวิญญาณ และแผนกอื่นๆ อีกมากมายเริ่มรายงานสถานการณ์ของตน ซึ่งกินเวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงกว่าการรายงานทั้งหมดจะเสร็จสิ้น

"มหาปุโรหิตผู้นี้รู้สึกว่าเหรียญทองไหลเข้ามาเชื่องช้าเกินไป พวกเจ้ามีความคิดเห็นอย่างไรกับข้อเสนอนี้?" เชียนฉงหลิงหยิบเอกสารฉบับที่สองออกมา

หลังจากเหล่าผู้อาวุโสได้รับเอกสาร พวกเขามองดูด้วยสายตาเหลือเชื่อและส่งเสียงคัดค้านข้อเสนอของเชียนฉงหลิงเป็นเสียงเดียวกัน

"ท่านมหาปุโรหิต ไม่ได้เด็ดขาด!"

"การกระทำนี้อาจสร้างความโกรธแค้นให้กับขุมกำลังมากมายบนทวีป!"

"ใช่แล้วท่านมหาปุโรหิต โปรดไตร่ตรองให้ดี!"

บนเอกสารมีเพียงบรรทัดเดียว: วิญญาณจารย์ที่ไม่ใช่สามัญชนและไม่ใช่คนของสำนักวิญญาณยุทธ์ หากต้องการเข้าสู่ป่าล่าวิญญาณของสำนักวิญญาณยุทธ์ ต้องจ่ายค่าธรรมเนียมคนละ 30 เหรียญทอง

ปัจจุบัน ป่าล่าวิญญาณส่วนใหญ่ทั่วทวีปเป็นกรรมสิทธิ์ของสำนักวิญญาณยุทธ์ หากพวกเขาไม่สามารถเข้าป่าล่าวิญญาณได้ วิญญาณจารย์ระดับล่างส่วนใหญ่จะมีทางเลือกเดียวคือไปที่ป่าใหญ่ซิงโต้วอันแสนอันตราย

อย่างไรก็ตาม การให้วิญญาณจารย์ระดับ 10 หรือ 20 ไปที่ป่าใหญ่ซิงโต้ว แม้จะมีคนคอยคุ้มกัน ก็ไม่ต่างอะไรกับการไปหาที่ตาย

แม้จะส่งวิญญาณจารย์ระดับสูงไปคุ้มกันวิญญาณจารย์ระดับล่างเพื่อหาวงแหวนวิญญาณในพื้นที่อันตรายเหล่านั้น อัตราการเสียชีวิตก็ยังคงสูงลิบลิ่ว ซึ่งย่อมเป็นการบั่นทอนกำลังของสองจักรวรรดิและสำนักต่างๆ อย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

ดังนั้น เมื่อนโยบายนี้ถูกประกาศใช้ ย่อมได้รับการต่อต้านจากสองจักรวรรดิใหญ่และสามสำนักบนอย่างแน่นอน และพวกเขาอาจถึงขั้นบุกมาทวงถามคำอธิบายจากสำนักวิญญาณยุทธ์โดยตรง

แต่นี่แหละคือผลลัพธ์ที่เชียนฉงหลิงต้องการ องค์สังฆราชองค์ปัจจุบัน 'ชื่อปู้ฟาน' มีพรสวรรค์ค่อนข้างต่ำ ปีนี้เขาอายุ 150 ปีแล้ว แต่ระดับพลังวิญญาณอยู่ที่ 95 เท่านั้น แทบไม่มีโอกาสพัฒนาต่อได้อีก

ระดับการฝึกฝนของเหล่าปุโรหิตในหอบูชาพรหมยุทธ์รุ่นนี้ก็ไม่สูงนัก สูงสุดอยู่ที่ระดับ 96 เท่านั้น ดังนั้นสิ่งที่เชียนฉงหลิงต้องทำคือการเชือดไก่ให้ลิงดู โดยใช้เลือดของราชทินนามพรหมยุทธ์จากสองจักรวรรดิและสามสำนักบนมาข่มขวัญ!

ชื่อปู้ฟานเป็นหลานชายของพี่ชายเขา เชียนฉงกวง แม้เชียนฉงกวงจะแต่งงานตอนอายุราวแปดสิบปี แต่กว่าจะมีลูกชายคนแรกก็ปาเข้าไปตอนอายุเจ็ดร้อยกว่าปี หลังจากผ่านบททดสอบเทพเจ้ายืดอายุขัยวงแหวนวิญญาณและแต่งภรรยาคนที่เท่าไหร่ก็จำไม่ได้แล้ว

"ผู้อาวุโสและปุโรหิตทุกคนต่างคัดค้านข้อเสนอของมหาปุโรหิตผู้นี้ มีเพียงพรหมยุทธ์หมาป่าเงิน ท่านคนเดียวที่ไม่ได้คัดค้าน บอกเหตุผลหน่อยได้หรือไม่?" เชียนฉงหลิงเปลี่ยนเรื่องกะทันหัน โดยหันความสนใจไปที่ผู้อาวุโสที่นั่งอยู่ท้ายสุดของที่นั่งหยกขาว

"อ้อ มหาปุโรหิตผู้นี้ยังได้ยินมาว่า ท่านเลื่อนระดับเป็นราชทินนามพรหมยุทธ์เมื่อห้าเดือนก่อน จากนั้นท่านก็รับอนุภรรยาทุกเดือนเพื่อเป็นการเฉลิมฉลอง!"

"ทำไมข้าถึงไม่ได้ยินข่าวว่าผู้อาวุโสหมาป่าเงินรับอนุภรรยาเพิ่มอีกเลยในช่วงสองสามเดือนที่ผ่านมานี้?" เชียนฉงหลิงถามพร้อมกับหัวเราะเบาๆ

ความรู้สึกใจสั่นอย่างอธิบายไม่ถูกราวกับงูพิษรัดพันรอบหัวใจของผู้อาวุโสหมาป่าเงิน เขาอธิบายด้วยความตื่นตระหนกเล็กน้อย "ข้าอายุมากแล้วและเรี่ยวแรงถดถอย จำเป็นต้องรักษาสุขภาพบ้าง"

"อ้อ เรี่ยวแรงถดถอยและต้องรักษาสุขภาพ หรือว่าเป็นเพราะอนุภรรยาคนที่แปดและเก้าของท่านถูกฉุดไประหว่างทางกันแน่?" เชียนฉงหลิงหรี่ตาลงเล็กน้อยและกล่าวด้วยรอยยิ้ม

ผู้อาวุโสหมาป่าเงินสะดุ้งโหยงและโพล่งออกมาด้วยความตกใจ "ท่านรู้ได้อย่างไร—"

"หึหึ เพราะมหาปุโรหิตผู้นี้เป็นคนฉุดพวกนางมาเอง"

เชียนฉงหลิงสลัดคราบรอยยิ้มทิ้งไป จิตสังหารอันน่าสะพรึงกลัวแผ่ออกมาจากร่างกายที่ดูชราภาพ เขาพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชากับผู้อาวุโสหมาป่าเงินว่า "บังคับหญิงสาวดีงามมาเป็นอนุภรรยา และฆ่าล้างตระกูลหากพวกนางขัดขืน! หมาป่าเงิน เจ้าจะเลือกทัณฑ์ทรมานข้อไหนในสิบมหาทัณฑ์ทรมานของสำนักวิญญาณยุทธ์?"

เมื่อสิ้นคำพูด ทุกคนในโถงผู้อาวุโสต่างตกตะลึงจนพูดไม่ออก พวกเขาไม่คาดคิดว่าหมาป่าเงิน เพื่อนร่วมงานของพวกเขา จะมีพฤติกรรมต่ำช้าเช่นนี้

"หมาป่าเงิน เจ้ากล้าดีอย่างไรถึงได้บังอาจเช่นนี้!"

"มหาปุโรหิตผู้นี้ละอายใจยิ่งนักที่ต้องร่วมงานกับเจ้า!"

"หมาป่าเงิน เจ้าสมควรตายสักพันครั้ง!"

เหล่าผู้อาวุโสและปุโรหิตต่างส่งเสียงก่นด่า โดยเฉพาะผู้อาวุโสบางคนที่สนิทสนมกับหมาป่าเงิน ต่างโกรธจนตัวสั่น

"ฮึ่ม มหาปุโรหิตผู้นี้เข้าร่วมสำนักวิญญาณยุทธ์ก็เพื่ออำนาจและสถานะ พวกมันก็แค่สามัญชนไม่กี่คน จะเอามาเทียบกับมหาปุโรหิตผู้นี้ที่เป็นถึงราชทินนามพรหมยุทธ์ได้อย่างไร?"

เมื่อเห็นว่าเรื่องแดงขึ้นมาแล้ว หมาป่าเงินก็ไม่ปิดบังธาตุแท้อีกต่อไป ดวงตาของเขาฉายแววดุร้ายและกล่าวอย่างเกรี้ยวกราด "ในฐานะราชทินนามพรหมยุทธ์เหมือนกัน ท่านอาจจะฆ่าข้าไม่ได้ก็ได้!"

บรรยากาศในที่ประชุมเงียบลงทันที เหล่าผู้อาวุโสและราชทินนามพรหมยุทธ์ต่างมองหน้ากัน ทุกคนอยากจะหัวเราะแต่ต้องกลั้นไว้ พวกเขาขยับถอยห่างออกมาเพื่อเปิดพื้นที่ว่าง

"มาสิ ท่านพรหมยุทธ์หมาป่าเงิน เชิญเริ่มการแสดงของท่านได้เลย" เชียนฉงหลิงถึงกับหัวเราะออกมาดังลั่น เขาไม่คิดว่าจะได้เห็นราชทินนามพรหมยุทธ์ที่โง่เขลาเช่นนี้

"กายแท้วิญญาณยุทธ์หมาป่าเงิน!"

"ทักษะวิญญาณที่เก้า ปืนใหญ่หมาป่าเงิน!"

หมาป่าเงินไม่ลังเล เรียกใช้กายแท้วิญญาณยุทธ์ทันที วงแหวนวิญญาณเก้าวง สีเหลือง เหลือง ม่วง ม่วง ม่วง ดำ ดำ ดำ ดำ ลอยขึ้นลงรอบตัวเขา จากกลิ่นอายพลัง หมาป่าเงินน่าจะอยู่ที่ระดับ 91

หลังจากเปิดใช้กายแท้วิญญาณยุทธ์ หมาป่าเงินกลายร่างเป็นมนุษย์หมาป่าครึ่งคนครึ่งสัตว์ที่มีขนสีเงินขาวและเขี้ยวคมกริบ ปากที่เต็มไปด้วยเขี้ยวอ้าออกเล็กน้อย อากาศควบแน่นอยู่ภายในลำคอ ก่อนที่ลำแสงสีเงินขาวจะพุ่งออกมาจากปากของเขา

ลำแสงสีเงินขาวพุ่งแหวกอากาศ ทิ้งระลอกคลื่นไว้เบื้องหลัง และในชั่วพริบตา มันก็มาถึงตรงหน้าของเชียนฉงหลิง

เชียนฉงหลิงส่ายหัวเล็กน้อย ฝ่ามือขาวผ่องยื่นออกไปปะทะกับลำแสงสีเงินขาว ท่ามกลางความตกตะลึงของหมาป่าเงิน นิ้วทั้งห้าของเชียนฉงหลิงบีบเข้าหากัน ขยี้ลำแสงนั้นจนแตกเป็นเสี่ยงๆ ดัง 'เพล้ง'

"เขารับการโจมตีเต็มกำลังของข้าด้วยมือเดียว เป็นไปได้อย่างไร?"

เชียนฉงหลิงไม่สนใจความตกตะลึงของหมาป่าเงิน เขาหยิบแส้ที่ปล่อยสายฟ้าสีน้ำเงินออกมาจากอุปกรณ์วิญญาณ ขณะที่เชียนฉงหลิงสะบัดข้อมือ เงาแส้ก็ฟาดลงมาราวกับเม็ดฝน

เพี๊ยะ! เพี๊ยะ! เพี๊ยะ!

เพียงแค่การฟาดครั้งแรก กายแท้วิญญาณยุทธ์ของหมาป่าเงินก็แตกสลายทันที ภายใต้เงาแส้ที่กระหน่ำฟาดลงมา หมาป่าเงินถูกตีจนกลิ้งไปกับพื้น

เสียงกรีดร้องโหยหวนดังก้องไปทั่วโถงผู้อาวุโส จนกระทั่งเสียงร้องของหมาป่าเงินค่อยๆ แผ่วลง เชียนฉงหลิงจึงเก็บแส้กลับคืน

ในขณะนี้ หมาป่าเงินเต็มไปด้วยบาดแผล ร่างกายโชกเลือดและแหลกเหลว เหลือเพียงลมหายใจร่อแร่

"ทหาร ลากมันออกไป!" เชียนฉงหลิงสั่งทหารองครักษ์ที่รออยู่นานแล้ว ให้มาคุมตัวหมาป่าเงินไปขังคุกเพื่อรอการประหารชีวิต

ครึ่งชั่วโมงต่อมา หลังจากทหารองครักษ์ทำความสะอาดห้องประชุมเรียบร้อยแล้ว การประชุมก็ดำเนินต่อไป ทว่าเชียนฉงหลิงไม่อยากเสียเวลาอีกแล้ว เขากล่าวว่า "พวกเจ้าล้วนเป็นผู้ใหญ่กันแล้ว มหาปุโรหิตผู้นี้ไม่อยากพูดอะไรให้มากความ"

"ยังคงเป็นเรื่องเดิม ถ้าพวกเจ้ามีความสามารถในการหาผลประโยชน์จากขุนนางของจักรวรรดิ นั่นคือฝีมือของพวกเจ้า และมหาปุโรหิตผู้นี้จะไม่เข้าไปแทรกแซงเด็ดขาด!"

"แต่ถ้ามือของพวกเจ้ายื่นไปหาสามัญชนและวิญญาณจารย์ระดับล่าง อย่าหาว่ามหาปุโรหิตผู้นี้ไร้ความปรานี!"

เหตุผลที่เชียนฉงหลิงให้ความสำคัญกับสามัญชนและวิญญาณจารย์ระดับล่างมากขนาดนี้ ก็เพียงเพราะรากฐานของสำนักวิญญาณยุทธ์คือสามัญชนและวิญญาณจารย์ที่ศรัทธาในเทพทูตสวรรค์ ต้นตอของทั้งหมดนี้ก็เพื่อผลประโยชน์ล้วนๆ!

เพราะแม้แต่ตึกระฟ้าที่สูงเสียดฟ้าก็ยังต้องมีรากฐาน หากปราศจากรากฐาน มันก็เป็นเพียงวิมานในอากาศ ที่พร้อมจะพังทลายลงได้ทุกเมื่อ

"สำหรับเรื่องป่าล่าวิญญาณถือเป็นอันตกลง หากมีปัญหาอะไร มหาปุโรหิตผู้นี้จะจัดการด้วยตัวเอง"

"เลิกประชุม!"

"รับทราบ!" เหล่าผู้อาวุโสขานรับโดยพร้อมเพรียงกัน