ตอนที่ 6 ตู๋กูชิงเย่ว์

หนึ่งปีต่อมา ณ ป่าอาทิตย์อัสดงแห่งจักรวรรดิเทียนโต่ว

ผืนป่าเงียบสงัด เขียวขจีทอดยาวไร้ที่สิ้นสุด ต้นสนเฟอร์หนาทึบยืนตระหง่านราวกับร่มยักษ์คอยค้ำจุนท้องฟ้า แสงแดดสาดส่องลงมาผ่านกิ่งก้านสาขาที่ซ้อนทับกันเป็นเพียงจุดกระจัดกระจายเล็กน้อยบนพื้นดิน

เด็กสาวในชุดกระโปรงยาวสีเขียวหยกกำลังแบกเด็กหนุ่มชุดขาว พุ่งทะยานผ่านป่าด้วยความรวดเร็ว นางเคลื่อนที่ไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง ลัดเลาะผ่านต้นไม้ใหญ่น้อยอย่างคล่องแคล่ว

เด็กหนุ่มบนหลังของเด็กสาว เสื้อผ้าสีขาวของเขาบัดนี้ถูกย้อมจนกลายเป็นสีแดงฉานด้วยเลือด บาดแผลลึกจนเห็นกระดูกปรากฏให้เห็นอย่างน่าสยดสยอง เขาไอโขลกอย่างหนักเป็นระยะ ทำให้สีหน้าของเด็กสาวยิ่งดูร้อนรนและกังวลใจมากขึ้น

ทันใดนั้น เสียงแผ่วเบาเสียงหนึ่งก็ทำลายความเงียบของป่าลง

"ชิง... ชิงเย่ว์ วางข้าลงเถอะ พวกมัน... พวกมันต้องการจับข้า..."

เด็กหนุ่มในชุดขาวเปื้อนเลือด ลมหายใจรวยริน เอ่ยกับเด็กสาวชุดเขียวหยกอย่างยากลำบาก น้ำเสียงของเขาติดขัดและไม่ชัดเจน

"เชียนฉงหลิง เจ้าเอาแรงที่พูดไร้สาระไปรักษาตัวเองดีกว่าไหม" ตู๋กูชิงเย่ว์สวนกลับเชียนฉงหลิงอย่างตรงไปตรงมาและไร้ซึ่งความเกรงใจ

เจ้าไม่เพียงไม่ใช้วิญญาณยุทธ์ทูตสวรรค์บินหนีไป แต่ยังมารับการโจมตีแทนข้า แล้วจะให้ข้าทิ้งเจ้าไปได้อย่างไร? ตู๋กูชิงเย่ว์คิดในใจ

"แต่..."

"ห้ามมีคำว่าแต่ ถ้าเรายื้อเวลาได้อีกหน่อย บางทีพรหมยุทธ์หอกอสรพิษอาจจะสังหารวิญญาณจารย์สายมารระดับราชทินนามพรหมยุทธ์คนนั้นได้แล้วก็ได้"

ตู๋กูชิงเย่ว์กล่าว แต่ฝีเท้าของนางไม่ได้หยุดลงแม้แต่วินาทีเดียว ยังคงเคลื่อนที่ต่อไปอย่างรวดเร็ว

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของเชียนฉงหลิงก็หม่นลง หากพรหมยุทธ์หอกอสรพิษที่คอยแอบปกป้องเขาสามารถสังหารวิญญาณจารย์สายมาร 'พรหมยุทธ์ภูตโลหิต' ได้รวดเร็วปานนั้นก็คงจะดี

ทว่าการต่อสู้ระหว่างราชทินนามพรหมยุทธ์ย่อมไม่รู้ผลแพ้ชนะกันง่ายดายเพียงนั้น ยิ่งไม่ต้องพูดถึงว่าภูตโลหิตเพียงแค่ต้องการถ่วงเวลาพรหมยุทธ์หอกอสรพิษไว้เท่านั้น

หลายนาทีต่อมา พร้อมกับสายลมเหม็นเน่า ร่างสามร่างก็ทะลุผ่านแนวต้นไม้และปรากฏตัวขึ้น ณ จุดที่เชียนฉงหลิงและตู๋กูชิงเย่ว์เพิ่งผ่านไป

ผู้นำคือชายวัยกลางคนในชุดแดง ถือน้ำเต้าโลหิตสีแดงฉาน ทันทีที่ปรากฏตัว เขาก็เปิดจุกน้ำเต้าและกระดกมันเข้าปาก ริมฝีปากสีม่วงแดงดูดกลืนของเหลวภายในอย่างกระหาย ทันใดนั้น กลิ่นคาวเลือดรุนแรงก็ฟุ้งกระจายไปทั่ว

ถัดมาคือชายชราชุดเทาที่คอยโยนชิ้นเนื้อตากแห้งที่ไม่รู้ที่มาเข้าปากเป็นระยะ และสุดท้ายคือชายหนุ่มชุดดำที่ส่งกลิ่นเหม็นเน่าโชยออกมา กำลังฉีกกินซากศพเน่าเปื่อยในมือ

ทั้งสามคือวิญญาณจารย์สายมาร ระดับจักรพรรดิวิญญาณ ได้แก่ น้ำเต้าโลหิต, อีแร้ง และ ซากศพ

น้ำเต้าโลหิตสูดจมูกฟุดฟิดแล้วกล่าวว่า "เจ้าเด็กแสบสองคนนั้นหนีไปทางทิศตะวันตกเฉียงเหนือ แม้กลิ่นเลือดจะจางมาก แต่ข้าก็ยังได้กลิ่นอยู่"

ซากศพแสยะยิ้มและกล่าวว่า "ลูกพี่บอกว่าต้องการตัวผู้ชายแบบเป็นๆ ส่วนผู้หญิง... ข้าอยากรู้จริงๆ ว่ารสชาติของนางจะเป็นอย่างไร"

ทันทีที่ซากศพพูด กลิ่นเหม็นเน่าก็พวยพุ่งออกมาจากปากของเขา ทำให้น้ำเต้าโลหิตและอีแร้งต้องรีบเอามือปิดจมูก

วิญญาณยุทธ์ของคนผู้นี้คือศพเดินดิน ด้วยอิทธิพลของวิญญาณยุทธ์ทำให้เขาชื่นชอบเนื้อเน่าและเลือดเป็นพิเศษ กลิ่นปากของเขาจึงเหม็นเน่าอย่างไม่ต้องสงสัย

อีแร้งกล่าวเสริม "นังหนูนั่น หลังจากจับได้แล้ว พวกเรามาเล่นสนุกกันสักหน่อย ให้นางได้รู้รสชาติของการเป็นผู้หญิง จะได้ไม่ถูกล้อเลียนบนเส้นทางสู่ปรโลก"

"ใช่ๆๆ!"

"พอได้แล้ว อย่าทำให้ธุระสำคัญของท่านโลหิตกระบี่เสียเรื่อง เรายังต้องตามล่าพวกมันต่อ อย่ามัวเสียเวลา" น้ำเต้าโลหิตมองดูอีแร้งและซากศพที่คิดแต่เรื่องเล่นสนุกทั้งที่ยังจับตัวไม่ได้ แล้วส่ายหัวอย่างระอา

สิ้นเสียง น้ำเต้าโลหิตก็กระโดดพุ่งออกไปเป็นคนแรก อีแร้งและซากศพสบตากัน ก่อนจะกระโดดตามไปอย่างแผ่วเบา วินาทีต่อมา พวกเขาก็ไปปรากฏตัวบนกิ่งไม้ห่างออกไปหลายเมตร มุ่งหน้าลึกเข้าไปในป่าอาทิตย์อัสดงอย่างรวดเร็ว

เรื่องราวทั้งหมดเริ่มต้นเมื่อครึ่งเดือนก่อน เชียนฉงหลิงและตู๋กูชิงเย่ว์ออกเดินทางท่องเที่ยวไปทั่วทวีปด้วยกัน และบังเอิญไปพบหมู่บ้านเล็กๆ แห่งหนึ่งที่ชาวบ้านทุกคนถูกดูดเลือดจนแห้งเหือด

พวกเขาพบวิญญาณจารย์หนุ่มคนหนึ่งกำลังใช้กระบี่ยาวสีเลือดไล่สังหารชาวบ้านอย่างต่อเนื่อง หลังจากการฆ่าฟัน เขาจะแทงกระบี่ยาวลงไปที่หัวใจของชาวบ้าน

ที่แปลกประหลาดคือ กระบี่ยาวสีเลือดนั้นดูเหมือนจะมีชีวิต มันดูดกลืนเลือดพร้อมกับส่งเสียงดังโครกครากราวกับหลอดดูดน้ำ เห็นได้ชัดว่าวิญญาณจารย์หนุ่มผู้นี้คือวิญญาณจารย์สายมาร

ด้วยความตั้งใจที่จะกำจัดภัยร้ายให้แก่ประชาชน ทั้งสองจึงตกลงกันที่จะวางแผนระยะยาวเพื่อจับปลาตัวใหญ่ พวกเขาแอบสะกดรอยตามชายหนุ่มที่มีระดับเพียงอัคราจารย์ผู้นั้นไปจนพบรังลับ

ทว่าผลลัพธ์กลับเหนือความคาดหมาย ภายในรังของวิญญาณจารย์สายมารกลับมีราชทินนามพรหมยุทธ์อยู่ด้วย แม้ว่าพรหมยุทธ์หอกอสรพิษที่แอบปกป้องเชียนฉงหลิงจะออกมาขัดขวางไว้ได้ทัน แต่เชียนฉงหลิงก็ถูกวิญญาณจารย์สายมารระดับมหาปราชญ์วิญญาณอีกคนทำร้ายจนบาดเจ็บสาหัส

ภายใต้การคุ้มกันของพรหมยุทธ์หอกอสรพิษ ตู๋กูชิงเย่ว์พาเชียนฉงหลิงหลบหนีออกมาได้ก่อน แต่พรหมยุทธ์หอกอสรพิษกลับถูกพรหมยุทธ์ภูตโลหิตขวางทางไว้

วิญญาณจารย์สายมารคนอื่นๆ จึงเริ่มออกไล่ล่าเชียนฉงหลิงและตู๋กูชิงเย่ว์ เพราะการต่อสู้ระหว่างราชทินนามพรหมยุทธ์ไม่ใช่สิ่งที่พวกเขาจะเข้าไปยุ่งเกี่ยวได้

ครึ่งชั่วโมงต่อมา ณ อีกฟากหนึ่งของป่าอาทิตย์อัสดง ชายชราชุดแดงถือกระบี่ยาวสีเลือดจ้องมองตู๋กูชิงเย่ว์ที่อยู่ตรงหน้า วงแหวนวิญญาณเจ็ดวง สีขาว เหลือง เหลือง ม่วง ม่วง ดำ ดำ ใต้เท้าของเขาบ่งบอกว่าเป็นยอดฝีมือระดับมหาปราชญ์วิญญาณ

"ทำไมไม่หนีต่อแล้วล่ะ? กระโดดลงไปสิ เผื่อเจ้าจะรอดนะ" ชายชราชุดแดงกล่าวเยาะเย้ย พลางมองไปที่หน้าผาสูงชันหมื่นจ้างเบื้องหลังตู๋กูชิงเย่ว์

ในป่าอาทิตย์อัสดงมีหน้าผาสูงชันหมื่นจ้างที่มิอาจข้ามผ่าน เต็มไปด้วยโขดหินรูปร่างประหลาด แม้แต่ยอดฝีมือระดับวิญญาณพรหมยุทธ์ หากพลาดตกลงไปก็ยากที่จะรอดชีวิต เว้นแต่จะเป็นวิญญาณจารย์สายบิน

ดังนั้น ทางรอดที่ชายชราชุดแดงเอ่ยถึง แท้จริงแล้วคือหุบเหวไร้ก้นบึ้ง เป็นความตายที่แน่นอนสำหรับตู๋กูชิงเย่ว์ที่บินไม่ได้และเชียนฉงหลิงที่บาดเจ็บสาหัส

"ตาแก่ ข้าจะสู้ตายกับเจ้า..."

"ทักษะวิญญาณที่สาม พิษมรกตแดง, ทักษะวิญญาณที่สี่ พิษมรกตม่วง, ทักษะวิญญาณที่ห้า พิษมรกตดำ!"

ตู๋กูชิงเย่ว์เหวี่ยงเชียนฉงหลิงที่อยู่บนหลังออกไปให้พ้นตัว นางโจมตีด้วยความเกรี้ยวกราด ทันใดนั้นวิญญาณยุทธ์อสรพิษมรกตก็เข้าสิงสถิตร่าง เกล็ดสีเขียวรูปสี่เหลี่ยมขนมเปียกปูนปรากฏขึ้นที่หว่างคิ้ว และขาทั้งสองข้างก็แปรเปลี่ยนเป็นหางงูขนาดใหญ่

ริมฝีปากแดงระเรื่อเผยอออกเล็กน้อย หมอกพิษสามสีพวยพุ่งออกมาผสมผสานกันและเข้าปกคลุมร่างของชายชราชุดแดง

"แค่พิษอสรพิษมรกตกระจอกงอกง่อย!"

ชายชราชุดแดงไม่ได้ชายตามองด้วยซ้ำ เขาตวักกระบี่ยาวสีเลือดในมือ ปราณกระบี่สีเลือดก็พุ่งเข้าฟาดฟันหมอกพิษโดยตรง ภาพที่คาดว่าจะเกิดการปะทะกันระหว่างปราณกระบี่และหมอกพิษกลับไม่เกิดขึ้น หมอกพิษถูกปราณกระบี่สีเลือดทำลายจนสลายไปในเกือบจะทันที

"ฉึก!"

หลังจากทำลายหมอกพิษ ร่างของชายชราชุดแดงก็วูบไหว ทิ้งภาพติดตาไว้ที่จุดเดิม ร่างจริงของเขาปรากฏขึ้นตรงหน้าตู๋กูชิงเย่ว์ในชั่วพริบตา และกระบี่ยาวสีเลือดในมือก็พุ่งทะลุหัวใจของตู๋กูชิงเย่ว์ด้วยความเร็วปานสายฟ้าแลบ

โครกคราก โครกคราก!

ภายใต้การควบคุมของชายชราชุดแดง กระบี่ดื่มโลหิตเริ่มดูดกลืนเลือดลมชีวิตของตู๋กูชิงเย่ว์ เมื่อสัมผัสได้ถึงพลังชีวิตอันเปี่ยมล้นของเด็กสาว ชายชราชุดแดงก็เผยสีหน้าพึงพอใจถึงขีดสุด

แต่สิ่งที่เขาไม่ทันสังเกตเห็นคือ รอยยิ้มบ้าคลั่งอย่างที่สุดที่ปรากฏขึ้นที่มุมปากของตู๋กูชิงเย่ว์เช่นเดียวกัน