บทที่ 22 เงื่อนไขการเลือกคู่ครอง

บทที่ 22 เงื่อนไขการเลือกคู่ครอง

มีสาวใช้รวมหกคนและบ่าวชายหนึ่งคนในจวน บรรยากาศจึงคึกคักขึ้นทันตา

ยามว่าง สาวใช้มักส่งเสียงหัวเราะเบาๆ ใสกังวาน คอยติดตามเจียงผิงผู้เป็นนายหญิงเพื่อดูแลและหยอกล้อ 'นายน้อย'

โดยเฉพาะเสี่ยวหวน แม้อายุจะไม่มากที่สุด แต่อยู่ในจวนมานานกว่าใคร นางฉลาดและมีไหวพริบ บวกกับได้รับการอบรมสั่งสอนอย่างดีจากเจียงผิง จึงเริ่มฉายแววหัวหน้าสาวใช้ คอยช่วยเจียงผิงจัดการธุระในจวนอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

บ่ายวันนี้

จงเหยียนกำลังเพลิดเพลินอยู่เงียบๆ เตรียมถ่ายทอด 'ทักษะวรยุทธ์' ให้เจียงผิงผ่านการสอนแบบตัวต่อตัว

เหยียนซานเตาเดินเข้ามา เห็นสถานการณ์เช่นนั้น นางก็ก้มหน้าถอยออกไป "อนุวู่วาม รบกวนเวลาของท่านพี่และพี่หญิงเจ้าค่ะ"

นับตั้งแต่วันที่นางเข้ามาในจวน ทั้งสามคนยังไม่เคยศึกษาหาความรู้ร่วมกันเลย

จงเหยียนยิ้ม "เตาเอ๋อร์มาได้จังหวะพอดี พี่มีชุดเพลงทวนจะสอนเจ้า!"

เจียงผิงเม้มริมฝีปากยิ้ม แล้วก้าวไปดึงนางเข้ามา

เนิ่นนานผ่านไป

จงเหยียนค้นพบจุดบอดบางอย่าง

【ความเข้าใจในเคล็ดวิชา +1, ประสบการณ์วิถียันต์ +4, ความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียร +1】

【ความเข้าใจในเคล็ดวิชา +1, ประสบการณ์วิถียันต์ +3, ความก้าวหน้าในการบำเพ็ญเพียร +1】

ค่าประสบการณ์วิถียันต์ที่ได้จากเจียงผิงเพิ่มขึ้นถึง 4 เป็นครั้งแรก แซงหน้า 3 ของเหยียนซานเตาไปแล้ว!

จงเหยียนกะพริบตา มองภรรยาที่อยู่ทางซ้าย ที่แท้เจ้าชอบแบบนี้สินะ?

เขาเคยทดสอบมาก่อน ปกติค่าประสบการณ์วิถียันต์ของเหยียนซานเตาจะเพิ่มขึ้น 3 แต่พออยู่นอกสถานที่ มันจะเพิ่มเป็น 4

ตอนนี้ ค่าประสบการณ์วิถียันต์ของเจียงผิงที่เปลี่ยนแปลงไปนั้นชัดเจนในตัวมันเอง

ด้วยคุณสมบัติแฝงนี้ ดูเหมือนว่าจากนี้ไปพวกเขาจะต้องศึกษาและสื่อสารกันพร้อมหน้าบ่อยๆ แล้วล่ะ!

จงเหยียนพอใจเป็นที่สุด

"เตาเอ๋อร์ เมื่อครู่เจ้ามาหาข้าทำไมรึ"

อารมณ์วสันต์ของเหยียนซานเตายังไม่จางหาย ดวงตาสุกใสยังฉ่ำน้ำ นางยังพึมพำกับตัวเองว่า 'พี่หญิงใจกล้ายิ่งกว่าข้าเสียอีก' เสียงร้องเรียก 'คนดี' ซ้ำๆ เหล่านั้นทำเอาใจนางสั่นไหว

เมื่อได้ยินคำถาม นางก็ตั้งสติและกล่าวว่า "อ้อ ตอนขากลับ อนุเห็นนายน้อยรองแห่งตระกูลหลี่ เขาเดินออกมาจาก 'บ่อนต้าถง' ด้วยท่าทางหดหู่ คงจะเสียพนันไปมากโข"

"ท่านพี่เคยบอกว่าจะช่วยผู้อาวุโสหลี่ดูแลตระกูลหลี่ไม่ใช่หรือ เราควรไปตักเตือนเขาหน่อยไหมเจ้าคะ"

จงเหยียนขมวดคิ้ว "ไว้หลี่หยางซื่อมาเยี่ยมครั้งหน้า เจ้าค่อยบอกนางก็แล้วกัน"

หลังจากหลี่เหอเหนียนจากไป หลี่หยางซื่อจะแวะมาเยี่ยมเยียนทุกสองสามวันเพื่อรักษาสัมพันธไมตรี เผื่อยามจำเป็นจะได้ขอความช่วยเหลือ

หยุดไปครู่หนึ่ง จงเหยียนก็กล่าวเสริม "จำไว้ จากนี้ไปลูกหลานคนไหนของตระกูลจง ไม่ว่าเป็นใคร ถ้ากล้าเดินทางผิด ข้าจะหักขามันทิ้งซะ นั่นยังถือว่าเบาไป!"

เจียงและเหยียนรู้สึกใจหายวาบ ต่างขานรับ "อนุจะจำไว้เจ้าค่ะ"

พูดถึงเรื่องลูก จงเหยียนอดนึกถึงภาพเจ้าตัวเล็กไม่ได้

ตอนนี้ยังเล็กอยู่ ไม่รู้ว่าพอโตขึ้น ได้เรียนรู้ความรู้และฝึกฝนวรยุทธ์ จะกระตุ้นให้เกิดความเปลี่ยนแปลงใหม่ๆ ในระบบหรือไม่

ส่วนเรื่องบำเพ็ญเซียน

ต้องรอให้อายุครบสามขวบเสียก่อนจึงจะตรวจสอบรากวิญญาณได้

อย่างไรก็ตาม จงเหยียนไม่ได้คาดหวังอะไร สำหรับปุถุชน การจับคู่แล้วให้กำเนิดทายาทที่มีรากวิญญาณนั้นขึ้นอยู่กับโชคล้วนๆ

ระหว่างผู้มีรากวิญญาณด้วยกันเอง ยังมีโอกาสเพียงระดับหนึ่งที่จะให้กำเนิดบุตรที่มีรากวิญญาณ แต่พรสวรรค์ของเขาเองก็ย่ำแย่ แถมฝ่ายหญิงยังเป็นปุถุชนอีก

เขาทำได้เพียงมีลูกให้มากๆ อาศัยจำนวนเข้าสู้ เผื่อฟลุ๊คได้สักคนสองคนในอนาคต

วิธีที่ดีที่สุดคือการจับคู่กับหญิงที่มีรากวิญญาณ ยิ่งรากวิญญาณบริสุทธิ์เท่าไหร่ยิ่งดี

เช่น ถ้าเป็นรากวิญญาณสวรรค์ โอกาสก็จะสูงมาก ถ้าคนเดียวไม่พอ มีสักสิบคนก็น่าจะรับประกันผลได้

ทว่ารากวิญญาณสวรรค์นั้นหายากเหลือเกิน

เท่าที่จงเหยียนรู้ นอกจากคนที่หลี่เหอเหนียนลักพาตัวไป ทั่วทั้งแคว้นเยียน เขาเคยได้ยินแค่สองคนที่มีรากวิญญาณสวรรค์ในสำนักเมฆอัคคี คือผู้อาวุโสสูงสุดในระดับจินตัน (แก่นทองคำ) และศิษย์หลักที่ชื่อตงฟางถัว ซึ่งเขาไม่เคยเจอทั้งคู่

เขาไม่กล้าหวังในระยะสั้นนี้ แค่แต่งงานกับผู้มีรากวิญญาณแท้สองธาตุก็นับเป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่งแล้ว

"เฮ้อ..."

เจียงผิงถามเสียงเบา "ท่านพี่ ถอนหายใจทำไมหรือเจ้าคะ"

จงเหยียนส่ายหน้า รู้สึกปวดตับด้วยความอิจฉาหลี่เหอเหนียน "เตาเอ๋อร์ พรุ่งนี้เจ้าไปที่สำนักจัดหาคู่ เร่งรัดพวกเขาหน่อย"

เหยียนซานเตา: "เจ้าค่ะ ท่านพี่"

เจียงผิงกล่าว "ท่านพี่ ให้ข้ากับน้องหญิงช่วยดูให้ไหมเจ้าคะ ก่อนหน้านี้ข้าได้ยินพวกพี่สะใภ้คุยกันว่ามีคุณหนูในเมืองหลายคนที่ถึงวัยออกเรือน ด้วยสถานะของท่านพี่ ย่อมไม่มีปัญหาแน่นอน"

จงเหยียนปฏิเสธอย่างเด็ดขาด "ไม่ต้อง"

เขามีแผนในใจแล้ว อนาคตเขาจะแต่งงานเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ คงเป็นไปไม่ได้ที่จะทุ่มเทความรู้สึกให้มากเท่ากับเจียงผิงและเหยียนซานเตา

พูดตรงๆ นอกจากผู้บำเพ็ญเพียรหญิงแล้ว การแต่งอนุที่เป็นปุถุชนก็เพื่อการสืบพันธุ์เป็นหลัก

ก่อนที่เขาจะแข็งแกร่งพอ เขาจะไม่แต่งกับคุณหนูตระกูลร่ำรวยพวกนั้น เพราะอาจนำมาซึ่งปัญหาหรือกลายเป็นภาระ

แม้สำนักจัดหาคู่จะแพง แต่ก็เป็นทางเลือกที่ดีที่สุด

ส่วนผู้บำเพ็ญเพียรหญิง จงเหยียนก็มีข้อกำหนดของตัวเอง

ไม่เอาคนที่ระดับพลังสูงกว่าตนเกินสองขั้น

ไม่เอาผู้บำเพ็ญเพียรหญิงเร่ร่อนที่มีประวัติส่วนตัวน่าสงสัย

ไม่เอาผู้บำเพ็ญเพียรหญิงที่มีเบื้องหลังตระกูล

ทางที่ดีควรเป็นตัวคนเดียว

ว่าง่ายและรู้ความ

ส่วนหน้าตา?

ขอแค่มีรากวิญญาณ... ต่อให้ขี้เหร่เขาก็เอา!

ทนๆ เอาหน่อย ปิดไฟคลุมโปงก็เหมือนกันหมด

อย่างไรก็ตาม โดยทั่วไปแล้ว เว้นแต่เครื่องหน้าจะผิดสัดส่วนอย่างรุนแรง ผู้บำเพ็ญเพียรหญิงมักจะไม่ขี้เหร่ อย่างน้อยผิวพรรณและรูปร่างก็ยอดเยี่ยม ดีกว่าหญิงชาวบ้านทั่วไป

ทั้งสามดื่มด่ำกับช่วงเวลาแห่งความใกล้ชิด

จงเหยียนลุกขึ้นไปที่ห้องบำเพ็ญเพียร เริ่มเขียนยันต์เพื่อหาเงินเลี้ยงครอบครัว

โดยไม่รู้ตัว หากไม่นับหินวิญญาณระดับต่ำหนึ่งร้อยก้อนที่ให้หลี่เหอเหนียนยืมไป เขาสะสมทรัพย์สินได้ถึงเจ็ดร้อยยี่สิบหกหินวิญญาณระดับต่ำแล้ว แม้ส่วนใหญ่จะได้มาจากการซุ่มโจมตีเฉินเหลียนผิงก็ตาม

สำหรับผู้บำเพ็ญเพียรเร่ร่อนทั่วไป นี่คือทรัพย์สินมหาศาล

แต่สำหรับอนาคต มันเป็นเพียงเศษเงิน

เดิมทีเขาวางแผนจะซื้อยาเพื่อเร่งระดับพลัง แต่จงเหยียนพักความคิดนั้นไว้ก่อน เพราะยังห่างไกลจากเกณฑ์เก้าหมื่นแต้มอยู่มาก

เขาตั้งใจจะซื้อวัสดุ เรียนรู้วิธียันต์เพิ่มอีกหลายชนิด เพื่อทะลวงระดับวิถียันต์ไปสู่ขั้นสูงเสียก่อน แล้วค่อยหาวิธีเพิ่มระดับพลัง

【อาชีพ: นักเขียนยันต์ (ระดับ 1 ขั้นกลาง 4759/10000)】

ด้วยค่าประสบการณ์ที่ได้รับทุกวัน บวกกับการสั่งสมจากการศึกษาด้วยตนเอง เขาน่าจะไปถึงระดับ 1 ขั้นสูงได้ในเวลาปีกว่าๆ

"หวังว่าค่าประสบการณ์ที่ต้องใช้สำหรับระดับถัดไปจะไม่เพิ่มขึ้นมากนักนะ!"

อย่างไรก็ตาม ต่อให้เพิ่มขึ้นเท่าไหร่ ก็คงไม่เกินกว่าที่ต้องใช้สำหรับระดับพลังหรอก

ถ้าระดับพลังยังไม่ถึงระดับกลั่นลมปราณขั้นปลาย ลมปราณต้นกำเนิดก็จะตามไม่ทัน และวิถียันต์ก็จะไม่สามารถทะลวงสู่ระดับ 2 ได้

...

เจ็ดวันผ่านไปในพริบตา

หลังจากเหยียนซานเตาไปเร่งรัด เย็นวันนั้น หลินเสวี่ยหลานก็นำหญิงสาวหกคนมาส่ง

พวกนางล้วนอยู่ในวัยแรกแย้ม สิบหกสิบเจ็ดปี

ยืนเรียงแถวหน้ากระดาน ใบหน้างดงาม กิริยาท่าทางแตกต่างกันไป แต่ละคนมีเสน่ห์เฉพาะตัว

เจียงผิงและเหยียนซานเตาสบตากัน ต่างแอบสงสัยในใจ 'ท่านพี่จะแต่งทีเดียวตั้งหลายคนเชียวหรือ! ข้ากับพี่หญิงปรนนิบัติท่านไม่ดีพอหรือไงนะ?'

โดยไม่ต้องให้แม่สื่อพูดมาก จงเหยียนกวาดตามองแล้วกล่าว "ใครที่เคยฝึกยุทธ์ ก้าวออกมา"

มีเพียงคนเดียวที่ก้าวออกมา เพิ่งเข้าสู่ธรณีประตูของผู้ฝึกยุทธ์ ระดับกายาขั้น 2

"ใครที่รู้หนังสือ ก้าวออกมา"

หญิงสาวที่เหลือทั้งหมดก้าวออกมา หลินเสวี่ยหลานยิ้ม "สหายเต๋าจง คนที่ผ่านการอบรมจากสำนักจัดหาคู่ของเราย่อมรู้หนังสือทุกคน คนตรงกลางนี้เดิมทีเคยเรียนโรงเรียนเอกชน มีพรสวรรค์ด้านการคำนวณพอตัว"

จงเหยียนพยักหน้า ยกมือชี้ เลือกเก็บไว้สี่คน แล้วจ่ายเงินทันที

หลังจากหลินเสวี่ยหลานพาหญิงสาวอีกสองคนกลับไปอย่างเบิกบานใจ เขาไม่แม้แต่จะถามชื่อแซ่เดิมของพวกนาง จัดแจงตั้งชื่อให้ทีละคน

"จากซ้ายไปขวา ต่อไปนี้พวกเจ้าชื่อ ชุนอวี้, เซี่ยเหอ, ชิวเซียง และตงเฉา"

เอาแบบบ้านๆ นี่แหละ จำง่ายดี

"ผิงเอ๋อร์ พาพวกนางลงไปสอนกฎระเบียบก่อน จากนี้ไปดูแลและฝึกฝนพวกนางให้ดี เราจะไม่จัดงานแต่ง"

"เจ้าค่ะ นายท่าน"

คืนนั้น

ศึกหนักยืดเยื้อจนรุ่งสาง จงเหยียนหมดแรงข้าวต้ม

พอตื่นขึ้นมา เขารู้สึกปวดไตตุบๆ

เป็นครั้งแรกที่จงเหยียนไม่มีอารมณ์ทางเพศเลย และหมกตัวอยู่ในห้องบำเพ็ญเพียรตลอดทั้งวัน

แต่เมื่อมองดูหน้าต่างสถานะ เขาก็ยิ้มอย่างพอใจ ได้แต่ถอนหายใจด้วยความรู้สึก 'เจ็บปวดแต่มีความสุข':

"ต้องอดทนต่อความยากลำบากถึงจะเป็นยอดคน!"

"การแสวงหามรรควิถีและชีวิตอมตะ จะเป็นเรื่องง่ายดายได้อย่างไร!"

"ไม่ได้การ ข้าต้องรีบเก็บเงินซื้อเคล็ดวิชาพิเศษมาให้ได้!"

ไม่อย่างนั้น

ยังไม่ทันเห็นเงาของชีวิตอมตะ เขาคงแห้งเหี่ยวตายเพราะน้ำกามหมดตัวเสียก่อน

...