บทที่ 11 ภรรยาตั้งครรภ์และรับอนุภรรยา

บทที่ 11 ภรรยาตั้งครรภ์และรับอนุภรรยา

วันรุ่งขึ้น

จงเหยียนเดินทางไปยังตลาดหยางเฉวียนเพียงลำพัง

เขากลับมาอย่างปลอดภัยในอีกสี่วันต่อมา

เขาซื้อวัสดุสำหรับเขียนยันต์มูลค่าหนึ่งร้อยหินวิญญาณ รวมถึงสมุนไพรวิญญาณและข้าววิญญาณ ทำให้เขาเหลือหินวิญญาณระดับต่ำเพียงสามสิบหกก้อน แต่ก็นับว่าค่อยๆ สะสมทรัพย์สินของครอบครัวได้ทีละเล็กทีละน้อย

ในช่วงเวลาต่อมา จงเหยียนดำเนินการตามแผนที่วางไว้อย่างเป็นระบบ

เขาขยันหมั่นเพียรในการเขียนยันต์ ศึกษาและฝึกฝนคาถาอาคม มุ่งมั่นบำเพ็ญเพียรและเพาะปลูก ใช้สมุนไพรวิญญาณล้ำค่าบำรุงร่างกายภรรยา และพาเธอออกไปเดินเล่นจับจ่ายซื้อของบ้างเป็นครั้งคราว

เมื่อเทียบกับชีวิตการบำเพ็ญเพียรที่จำเจของผู้ฝึกตนส่วนใหญ่แล้ว ชีวิตของเขานับว่าอิ่มเอมและมีความสุขมากทีเดียว

สามเดือนผ่านไปในพริบตา

เจียงผิงเริ่มกระวนกระวายใจขึ้นเรื่อยๆ ทันทีที่จงเหยียนเดินเข้ามาในห้องบำเพ็ญเพียร รอยยิ้มบนใบหน้าของนางก็แปรเปลี่ยนเป็นความกังวล มือบางมักจะเผลอลูบหน้าท้องส่วนล่างของตนเองอยู่บ่อยครั้ง

นางแอบอ่านตำราแพทย์มาหลายเล่ม ใส่ใจรายละเอียดต่างๆ ในชีวิตประจำวัน และด้วยการที่สามีหาสมุนไพรวิญญาณของผู้ฝึกตนมาบำรุง ร่างกายของนางจึงแข็งแรงสมบูรณ์มาก

ตามหลักเหตุผลแล้ว ป่านนี้ควรจะมีปฏิกิริยาตอบสนองได้แล้ว

"เฮ้อ..."

นางกลัวเหลือเกินว่าจะไม่สามารถตั้งครรภ์ได้ หากเป็นเช่นนั้น อย่าว่าแต่สายตาของคนอื่นเลย นางคงไม่กล้าสู้หน้าและละอายใจต่อสามีเป็นแน่

"ฮูหยิน เจ้าคะ ดื่มซุปไก่ร้อยสมุนไพรนี้ขณะยังร้อนเถอะเจ้าค่ะ"

เซียวฮวนเดินเข้ามาพร้อมกับถ้วยซุป เมื่อได้ยินเสียงถอนหายใจ สาวใช้ตัวน้อยจึงเอ่ยปลอบใจ "ฮูหยินไม่ต้องกังวลไปนะเจ้าคะ ท่านจะต้องมีนายน้อยได้อย่างแน่นอน"

เซียวฮวนเพิ่งอายุครบสิบสามปี นางเรียนรู้การอ่านเขียนจากการติดตามเจียงผิง จึงเข้าใจเรื่องราวหลายอย่าง และรู้ดีว่านายท่านกับฮูหยินปรารถนาจะมีนายน้อยเพียงใด

"อืม" เจียงผิงพยักหน้าพร้อมรอยยิ้มแล้วรับถ้วยซุปมา

หลังจากจิบไปได้ไม่กี่คำ คิ้วเรียวสวยของนางก็ขมวดเข้าหากันเล็กน้อย

มือเล็กๆ ของเซียวฮวนกำแน่น "เป็นอะไรไปเจ้าคะฮูหยิน? บ่าวทำไม่อร่อยหรือเจ้าคะ?"

"อุ๊บ..." เจียงผิงรีบวางถ้วยลงและยกมือปิดปาก เมื่อคลื่นความพะอืดพะอมตีตื้นขึ้นมาจากในท้อง

ทันใดนั้น นางก็กระพริบตา ความประหลาดใจระคนดีใจฉายชัดบนใบหน้า นางลุกขึ้นแล้วรีบวิ่งไปยังลานหลังบ้านทันที

"ฮูหยิน!" เซียวฮวนรีบวิ่งตามไป

ไม่นานนัก จงเหยียนก็ได้ตรวจชีพจรและยืนยันว่านางตั้งครรภ์ เขารู้สึกปิติยินดีเป็นล้นพ้น ในที่สุดความพยายามอย่างหนักของเขาก็ออกดอกออกผล

เซียวฮวนที่เห็นเหตุการณ์ กลอกตาโตๆ ไปมาแล้วพูดขึ้นด้วยน้ำเสียงสดใส "ยินดีด้วยเจ้าค่ะนายท่าน ฮูหยิน สำหรับข่าวดีเรื่องนายน้อย!"

เจียงผิงยิ้ม "เจ้ารู้ได้อย่างไรว่าเป็นนายน้อย?"

จงเหยียนหัวเราะร่า "เซียวฮวน ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าต้องดูแลฮูหยินให้ดี อย่าให้มีอะไรผิดพลาดเด็ดขาด!"

"เจ้าค่ะ นายท่าน!" ใบหน้าของเซียวฮวนบานสะพรั่งราวกับดอกไม้ ใบหน้าของนางไม่ซูบซีดอีกต่อไป และเมื่อพิจารณาดูดีๆ นางก็เริ่มฉายแววความงามออกมาบ้างแล้ว

...

ยามค่ำ

เซียวฮวนกำลังจัดวางจานอาหารบนโต๊ะ

เจียงผิงใช้มือข้างหนึ่งลูบหน้าท้อง และอีกมือหนึ่งกุมมือสามีไว้ "ท่านพี่ ในเมื่อตอนนี้ผิงเอ๋อร์ตั้งครรภ์แล้ว ใครจะคอยปรนนิบัติท่านพี่ล่ะเจ้าคะ ไม่รู้ว่าสหายเต๋าหลินจะหาคนที่เหมาะสมได้เมื่อไหร่"

ความต้องการของสามีนั้นมีมาก ลำพังคำพูดปลอบโยนคงไม่อาจเติมเต็มได้

ขณะที่จงเหยียนกำลังจะเอ่ยปาก ก็มีเสียงเคาะประตูหน้าบ้านดังขึ้น

ช่างตายยากเสียจริง พอพูดถึงก็มาทันที

เซียวฮวนไปเปิดประตูและนำทางหลินเสวี่ยหลานเข้ามา ตามด้วยหญิงสาววัยแรกแย้มอีกสองคน

เจียงผิงชำเลืองมองสามี พลางหัวเราะเบาๆ "มาได้จังหวะพอดีเลยเจ้าค่ะ"

หากนางยังไม่ตั้งครรภ์ นางคงจะรู้สึกห่อเหี่ยวใจในเวลานี้ แต่ด้วยชีพจรมงคลที่เต้นตุบๆ นางจึงไม่มีความกังวลใดๆ อีก หากนางให้กำเนิดบุตรชายได้ นางจะไปจุดธูปแก้บนที่วัดเพื่อขอบคุณสวรรค์ที่เมตตา

"สหายเต๋าจง! ต้องขออภัยที่มารบกวนเวลาอาหารของท่านอีกแล้ว ข้าอุตส่าห์ตั้งใจมาช้ากว่าปกติแล้วเชียวนะ!"

หลินเสวี่ยหลานยิ้มแก้มปริ ไร้ซึ่งวี่แววของความรู้สึกผิด นางเบี่ยงตัวและผายมือไปยังสองคนที่อยู่ด้านหลัง

คนหนึ่งสวมชุดกระโปรงสีเหลือง ท่าทางบอบบางอ่อนโยน

อีกคนสวมชุดรัดรูปสีแดงดำ ดูปราดเปรียวแบบจอมยุทธ์ ท่าทางของนางดูเย็นชาและห่างเหิน แม้ใบหน้าจะดูสงบนิ่ง แต่มือที่กุมกันไว้แน่นบ่งบอกถึงความกังวลภายในใจ

ในแง่ของหน้าตาและรูปร่าง ทั้งสองคนจัดว่าอยู่ในระดับแถวหน้า และดูจะเหนือกว่าเจียงผิงเล็กน้อยเสียด้วยซ้ำ โดยเฉพาะจอมยุทธ์สาวผู้นั้นที่มีรูปร่างสูงโปร่งโดดเด่น

จงเหยียนกวาดตามองพวกนางครู่หนึ่งก่อนจะหันไปมองแม่สื่อ

หลินเสวี่ยหลานจึงแนะนำด้วยรอยยิ้ม "คนทางซ้ายอายุสิบหกปี เป็นคุณหนูจากตระกูลใหญ่ เชี่ยวชาญทั้งสี่ศิลป์ ดีดพิณ เดินหมาก เขียนพู่กัน และวาดภาพ เดิมทีครอบครัวทำกิจการผ้าแพร แต่บิดาติดการพนันจนผลาญสมบัติหมดเกลี้ยง นางจึงถูกขายมาในราคาถูก..."

"ส่วนคนทางขวาอายุสิบเจ็ดปี เป็นผู้ฝึกยุทธ์ขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นสาม เก่งทั้งบู๊และบุ๋น นางมาจากหมู่บ้านหานเฟิง เมืองเย่ แคว้นเว่ย ครอบครัวเสียชีวิตในเหตุจลาจลและสงคราม นางได้รับบาดเจ็บสาหัสและระหกระเหินมาจนถึงแคว้นเหยียนของเรา..."

หมู่บ้านหานเฟิง?

จงเหยียนเลิกคิ้วขึ้น พูดแทรกว่า "โจรภูเขา?"

หลินเสวี่ยหลานหัวเราะ "สหายเต๋าจง วางใจได้ สำนักแม่สื่อไม่มีทางสร้างปัญหาให้ลูกค้าเด็ดขาด! เราได้ตรวจสอบประวัติของนางอย่างละเอียดแล้ว แม้พ่อแม่ของนางจะเป็นผู้นำค่ายโจรหานเฟิง แต่นางมักจะติดตามพ่อแม่เดินทางไปทั่วและมีความอดทนสูง ตอนนี้นางตัวคนเดียวไร้ที่พึ่ง หากสหายเต๋ารับอุปการะ นางย่อมสำนึกในบุญคุณและรับใช้ท่านด้วยความจริงใจแน่นอน!"

จงเหยียนครุ่นคิด ด้วยอายุน้อยเพียงเท่านี้แต่บรรลุถึงขอบเขตโฮ่วเทียนขั้นสาม แสดงว่ามีพรสวรรค์ในวิถียุทธ์ที่ยอดเยี่ยม "นางเคยฆ่าคนไหม?"

หญิงสาวในชุดรัดรูปเงยหน้าขึ้นเล็กน้อย น้ำเสียงของนางนุ่มนวลแต่หนักแน่น "เรียนท่านเซียน ข้าเคยฆ่ามาแล้วยี่สิบสามคน"

จงเหยียนถามต่อ "เจ้าต้องการแก้แค้นหรือไม่?"

หญิงสาวเม้มริมฝีปากและกล่าวว่า "แผ่นดินแทบจะสิ้นชาติแล้ว ข้าจะไปแก้แค้นใครได้อีก?"

จงเหยียนหันไปมองแม่สื่อและเอ่ยหยอกล้อ "สหายเต๋าหลิน สำนักแม่สื่อของท่านนี่รู้วิธีหาเงินจริงๆ นะ ดึงเวลาไปพักใหญ่ แล้วก็เอาคนไร้รากวิญญาณมาให้ข้าอีกสองคนเพื่อไถเงินเพิ่มงั้นหรือ?"

ความกระอักกระอ่วนฉายวาบผ่านใบหน้าของหลินเสวี่ยหลาน นางรีบยกข้ออ้างเดิมมาพูด "สหายเต๋าล้อเล่นแล้ว การหาคนที่มีรากวิญญาณนั้นยากเพียงใด ท่านน่าจะรู้ดียิ่งกว่าข้าเสียอีก ข้าขอรับรองตรงนี้เลยว่า หากเจอหญิงสาวที่มีรากวิญญาณ ข้าจะเก็บไว้ให้ท่านเป็นคนแรกแน่นอน!"

นางเว้นจังหวะก่อนกล่าวต่อ "เงื่อนไขของสองคนนี้ไร้ที่ติ หากท่านต้องการ คนทางซ้ายต้องเพิ่มอีกหนึ่งหินวิญญาณ ส่วนคนทางขวามีพรสวรรค์ด้านวิถียุทธ์และระดับพลังสูง ดังนั้นนางมีค่าตัวรวมแปดหินวิญญาณ สหายเต๋าโปรดพิจารณาให้ดี บอกตามตรง สหายเต๋าเฉินจากตรอกอู่อีเคยถามข้าเรื่องนางเมื่อครั้งก่อนที่เขาเห็นนาง แต่ข้าบอกไปว่าข้าจองตัวนางไว้ให้ท่านแล้ว"

เชื่อก็ออกลูกเป็นลิงแล้ว!

ล้วนเป็นคำพูดขายของทั้งนั้น

คนมีรากวิญญาณนั้นหายาก แต่คนธรรมดาที่หน้าตางดงามนั้นมีอยู่ดาษดื่น

"นางอยู่ต่อ" จงเหยียนลุกขึ้น ชี้ไปที่จอมยุทธ์หญิง แล้วพลิกฝ่ามือดันหินวิญญาณแปดก้อนไปให้แม่สื่อ

"สหายเต๋าจะไม่เสียใจกับการตัดสินใจในวันนี้แน่นอน! ข้าไม่รบกวนท่านแล้ว วันหลังจะมาขอร่วมโต๊ะอาหารด้วย!"

การเจรจาสำเร็จลุล่วง ใบหน้าของหลินเสวี่ยหลานยับย่นเป็นรอยยิ้มกว้าง นางโบกมือเรียกหญิงสาวอีกคนให้ตามกลับไป แล้วเดินบิดเอวจากไป

จงเหยียนมองตามหลังของนางที่ค่อยๆ หายไป พลางประเมินว่านางน่าจะฟันกำไรจากการเดินทางเที่ยวนี้ไปได้อย่างน้อยเจ็ดหินวิญญาณ

"เจ้าชื่ออะไร?"

"เรียนท่านเซียน เหยียนซานเตา"

"ชื่อจริงหรือ?"

"เจ้าค่ะ"

จงเหยียนพูดไม่ออก ช่างสมกับเป็นชื่อของโจรสาวจริงๆ "จากนี้ไป เจ้าติดตามข้า"

หญิงสาวเงยหน้าขึ้น สายตาของทั้งคู่ประสานกันอยู่สามวินาที จากนั้นนางก็คุกเข่าลงกับพื้น "บุญคุณที่ท่านเซียนยอมรับเลี้ยงดู เปรียบเสมือนการให้กำเนิดใหม่ ซานเตาจะรับใช้ท่านด้วยความภักดีและจะไม่ทรยศท่านไปตลอดชีวิต!"

เมื่อผ่านการอบรมจากสำนักแม่สื่อมาแล้ว นางย่อมก้าวข้ามกำแพงในใจเหล่านั้นมาได้โดยธรรมชาติ

จงเหยียนพยักหน้า "ลุกขึ้นเถอะ กินข้าวมาหรือยัง?"

เหยียนซานเตามองดูอาหารเลิศรสบนโต๊ะแล้วเผลอกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว

เจียงผิงเข้าใจสถานการณ์ นางเดินเข้าไปดึงมืออีกฝ่ายให้นั่งลง "น้องสาว ไม่ต้องเขินอาย ตอนนี้เราเป็นครอบครัวเดียวกันแล้ว"

จงเหยียนเริ่มสนใจขึ้นมาเล็กน้อย จึงเอ่ยถาม "อยู่ที่สำนักแม่สื่อเป็นอย่างไรบ้าง?"

เหยียนซานเตาปรับท่าทีทันที "เรียนท่านพี่ ข้าถูกขังไว้ในห้องเล็กๆ เพื่อเรียนรู้มารยาทและกฎระเบียบ ได้กินหมั่นโถววันละลูกเจ้าค่ะ"

เป็นไปตามที่เขาคาดเดาไว้ จงเหยียนพยักหน้า แววตาไหววูบเล็กน้อยก่อนจะถามต่อ "เจ้าเคยถูกใช้วิชาค้นวิญญาณหรือไม่?"

เหยียนซานเตาแสดงสีหน้าสงสัย "ขออภัยท่านพี่ วิชาค้นวิญญาณคือสิ่งใด?"

"วิชาของผู้ฝึกตนที่ใช้ตรวจสอบความคิดของเจ้า"

เหยียนซานเตาครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้า "ข้าไม่แน่ใจ แต่คิดว่าน่าจะเคย มิเช่นนั้นคงเป็นไปไม่ได้ที่พวกเขาจะรู้เรื่องของข้าละเอียดขนาดนี้"

จงเหยียนเข้าใจแล้ว ดูเหมือนว่าเบื้องหลังของสำนักแม่สื่อจะมีผู้ทรงอิทธิพลหนุนหลังอยู่จริงๆ

ในเมืองแห่งนี้ มีเพียงหลินเสวี่ยหลานซึ่งเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตกลั่นลมปราณระดับห้าเท่านั้นที่รับหน้าที่หาคู่ให้กับเหล่าผู้ฝึกตนในสำนักแม่สื่อ

และการที่ผู้ฝึกตนจะใช้วิชาค้นวิญญาณกับคนธรรมดาโดยไม่ทำลายจิตใจของเป้าหมายและยังคงสภาพปกติไว้ได้ ผู้ร่ายคาถาจะต้องเป็นผู้ฝึกตนขอบเขตสร้างรากฐานเป็นอย่างน้อย จึงจะสามารถควบคุมคาถาได้อย่างแม่นยำ

"กินข้าวกันเถอะ"

...