บทที่ 6 ซื้อสาวใช้ในช่วงทะลวงขอบเขต

บทที่ 6: ซื้อสาวใช้ในช่วงทะลวงขอบเขต

จงหยานลุกจากเตียงด้วยฝีเท้าแผ่วเบา สวมเสื้อผ้าแล้วรีบเดินไปยังห้องบำเพ็ญเพียรที่หลังบ้านอย่างรวดเร็ว

สิบแปดปี!

ติดอยู่ที่ระดับกลั่นลมปราณขั้นที่สามมาสิบแปดปี!

จะมีใครรู้บ้างว่าเขาผ่านสิบแปดปีนี้มาอย่างไร?

เขานอนเพียงวันละหนึ่งชั่วยาม ปรารถนาให้เดินเหินหรือกินดื่มก็ยังโคจรเคล็ดวิชาได้ ขยันหมั่นเพียรจนผิดวิสัยมนุษย์

เพื่อสมุนไพรเพียงต้นเดียว เขาเสี่ยงทำในสิ่งที่ผู้อื่นไม่กล้า บุกเข้าไปในแดนมรณะ

เพื่อโอสถเพียงเม็ดเดียว เขาวางแผนอย่างบ้าบิ่นเพื่อสังหารผู้บำเพ็ญเพียรที่มีระดับพลังสูงกว่าตน...

น่าเสียดายที่โลกใบนี้เคารพเพียงผู้แข็งแกร่งหาใช่รูปโฉม ไม่เช่นนั้นเขาคงยอมสยบแทบเท้าผู้บำเพ็ญเพียรหญิงที่ทรงพลังเพื่อไขว่คว้าโอกาสก้าวหน้าไปแล้ว

"สิบแปดปี ในที่สุดวันนี้ก็มาถึง!"

จงหยานนั่งขัดสมาธิ สงบจิตใจที่ตื่นเต้น สูดหายใจลึกแล้วเอ่ยว่า "ทะลวง!"

ตูม

มวลพลังงานไร้รูปอันเบาหวิวโอบล้อมกาย แทรกซึมเข้าสู่เส้นลมปราณ ไหลเวียนไปตามแขนขาและกระดูก ก่อนจะไปรวมตัวกันที่จุดตันเถียนทะเลลมปราณ ก่อเกิดเป็นวัฏจักร

แครก กำแพงขอบเขตพลังแตกสลาย จงหยานราวกับได้ยินเสียงสวรรค์ ร่างกายเบาสบายจนเผลอครางออกมาอย่างอดไม่ได้

ระดับกลั่นลมปราณขั้นที่สี่!

ความรู้สึกนี้มัน "ยอดเยี่ยม!" จงหยานรู้สึกถึงพลังที่เปี่ยมล้นทั่วร่าง ราวกับสามารถกลับไปที่เตียงและทำศึกกับภรรยาได้อีกห้าพันยก

เขาลุกขึ้นกำหมัดเหวี่ยงแขน เกือบจะกระโดดโลดเต้นด้วยความยินดี ความปลาบปลื้มภายในใจนั้นยากจะบรรยาย

ใจเย็นไว้

การทะลวงขอบเขตในอนาคตจะไม่ใช่ปัญหาอีกต่อไป

จงหยานนั่งลงอีกครั้งและมองไปที่หน้าต่างระบบ

【ชื่อ: จงหยาน】

【อายุ: 39】

【ขอบเขต: ระดับกลั่นลมปราณขั้นที่สี่ (2/100000)】

【เคล็ดวิชา: "เคล็ดวิชาเพลิงสวรรค์" (ขั้นต้น 959/1000)】

【อาชีพ: นักสร้างยันต์ (ระดับหนึ่ง ขั้นกลาง 209/10000)】

เมื่อมองไปที่ช่องขอบเขต จงหยานรู้สึกเหมือนถูกน้ำเย็นสาดใส่ศีรษะจนหนาวสะท้านไปถึงขั้วหัวใจ ครู่ก่อนยังอยู่บนสวรรค์ ครู่ต่อมากลับร่วงหล่นสู่นรก

เพียงคำนวณง่ายๆ ก็ทำให้เขาตื่นตระหนก

ค่าประสบการณ์การบำเพ็ญเพียรหนึ่งแต้มเทียบเท่ากับการบำเพ็ญเพียรหนึ่งวันเต็มโดยไม่ใช้โอสถ

หากคำนวณจากอัตราใหม่ที่สามแต้มต่อวัน ต่อให้เขาไม่พักผ่อนเลยตลอด 365 วัน ก็ยังต้องใช้เวลาถึง 91 ปีจึงจะทะลวงสู่ระดับกลั่นลมปราณขั้นที่ห้า!

91 ปี!!

ผู้บำเพ็ญเพียรระดับกลั่นลมปราณขั้นสมบูรณ์มีอายุขัยสูงสุดเพียง 120 ปี และตอนนี้เขาก็อายุเกือบจะสี่สิบแล้ว

ยิ่งไปกว่านั้น ยิ่งขอบเขตสูงขึ้น การบำเพ็ญเพียรก็ยิ่งยากลำบาก และแน่นอนว่าค่าประสบการณ์ที่ต้องใช้ย่อมเพิ่มมากขึ้น

ค่าประสบการณ์ที่ต้องใช้จากขั้นที่สี่ไปขั้นที่ห้าเพิ่มขึ้นสิบเท่า หากมันเพิ่มขึ้นสิบเท่าทุกครั้งที่ทะลวงขอบเขต...

จงหยานไม่กล้าจินตนาการ เหงื่อเริ่มผุดพรายบนหน้าผาก หากเป็นเช่นนั้น ต่อให้เขาเพียรพยายามทุกลมหายใจจนตัวตาย ก็ไม่มีทางบรรลุขอบเขตสร้างรากฐานได้

"เป็นไปไม่ได้!"

"เป็นไปไม่ได้เด็ดขาด!"

"ต้องมีอะไรผิดพลาดแน่ๆ!"

จงหยานจ้องมองหน้าต่างระบบเขม็ง ค่าประสบการณ์วิถียันต์ของเขาเพิ่มขึ้นเร็วกว่า อีกไม่นานคงเลื่อนจากขั้นกลางไปสู่ขั้นสูง

แต่ต่อให้เขาแลกเปลี่ยนทรัพยากรมาได้มากขึ้น พรสวรรค์ของเขาก็ถูกกำหนดไว้ตายตัว ยากที่จะเห็นการพัฒนาที่ชัดเจน โดยเฉพาะเมื่อก่อนหน้านี้เขาไม่ได้ใช้โอสถน้อยๆ เลย

【เคล็ดวิชา: "เคล็ดวิชาเพลิงสวรรค์" (ขั้นต้น 959/1000)】

"เคล็ดวิชาเพลิงสวรรค์ของข้าตอนนี้ยังอยู่แค่ขั้นต้น หากมันเลื่อนระดับ ยิ่งข้าเชี่ยวชาญเคล็ดวิชามากเท่าใด ค่าประสบการณ์ที่ต้องใช้ในการเลื่อนขอบเขตก็ย่อมน้อยลงเท่านั้น..."

หลังจากไตร่ตรอง จงหยานก็เบาใจลงเล็กน้อย แม้จะไม่ได้มองโลกในแง่ดีนัก

เพราะความเข้าใจในเคล็ดวิชานั้นจำเพาะต่อเคล็ดวิชาหนึ่งๆ ไม่ว่าจะเชี่ยวชาญเพียงใด ก็เป็นเพียงส่วนเสริมในการบำเพ็ญเพียร การยกระดับขอบเขตพลังนั้นขึ้นอยู่กับการขยายเส้นลมปราณและสะสมลมปราณต้นกำเนิดเป็นหลัก

"นี่คือโลกแห่งความจริง ไม่เหมือนนิยายที่การบำเพ็ญเพียรพุ่งทะยานด้วยสูตรโกง..."

"หนทางแห่งเต๋านั้นยาวไกลและยากลำบาก ระบบเป็นเพียงตัวช่วย ข้ายังคงต้องพึ่งพาตนเอง!"

ผ่านไปครู่ใหญ่ จงหยานถอนหายใจยาว หยิบวัสดุออกมาและเริ่มเขียนยันต์

ทว่าตัวเลข ‘100000’ เปรียบเสมือนหนามยอกอก ทำให้ยากจะสงบจิตใจ อัตราความสำเร็จในการสร้างยันต์จึงลดลงฮวบฮาบ แม้แต่แผ่นที่ทำสำเร็จคุณภาพก็ไม่ดีนัก

"ช่างเถอะ พักสักหน่อยดีกว่า..."

จงหยานเดินออกจากห้องบำเพ็ญเพียร สายลมเย็นพัดผ่านใบหน้า ช่วยให้จิตใจที่รุ่มร้อนสงบลงได้บ้าง

เมื่อมาถึงลานหน้าบ้าน ภรรยาของเขากำลังฝึกเพลงดาบอยู่ในลาน สวมชุดรัดรูปสีแดง

"ท่านพี่!"

เจียงผิงหยุดเคลื่อนไหวแล้วเอ่ยด้วยรอยยิ้ม "ข้าจะไปเตรียมสำรับให้ท่าน!"

จงหยานยิ้มเจื่อน "ตื่นเช้าขนาดนี้เลยหรือ? ไม่อยากนอนต่ออีกหน่อยหรือไง?"

นับตั้งแต่ฝึกฝนลมปราณภายในและสามารถฝึกวรยุทธ์ได้ เจียงผิงก็ขยันขันแข็งยิ่งนัก ทุกวันนอกจากซักผ้า ทำอาหาร ทำความสะอาด และปรนนิบัติสามีแล้ว เวลาที่เหลือส่วนใหญ่นางก็ทุ่มเทให้กับการฝึกฝน

"ข้าพักผ่อนเต็มอิ่มแล้ว" เจียงผิงก้าวเข้ามาคล้องแขนเขา เงยหน้าถามอย่างระมัดระวัง "ท่านพี่มีเรื่องกลุ้มใจหรือ?"

จงหยานส่ายหน้า ลูบผมดำขลับนุ่มสลวยของนาง "เปล่าหรอก วันหลังข้าจะซื้อสาวใช้มาช่วยงานเจ้า เจ้าจะได้มุ่งมั่นฝึกวรยุทธ์และศึกษาตำรา"

"เจ้าค่ะ ท่านพี่!"

เจียงผิงดีใจมาก นางเคยคิดเรื่องนี้มาก่อน แต่สามีไม่เอ่ยปาก นางจึงไม่รู้เจตนาและไม่กล้าเสนอ

หลายวันต่อมา

เจียงผิงพาเด็กสาวตัวเล็กๆ กลับมา ผมเผ้ายุ่งเหยิง นอกจากใบหน้าเหลืองซีดผ่ายผอมแล้ว เสื้อผ้าขาดรุ่งริ่งก็สกปรกมอมแมม นางกำชายเสื้อแน่น ตัวสั่นงันงก ราวกับลมพัดเพียงวูบเดียวก็ล้มได้

นางคือผู้ลี้ภัยอย่างชัดเจน

มีตรอกแห่งหนึ่งบนถนนทิศเหนือในเมืองสำหรับการซื้อขายทาสโดยเฉพาะ พวกเขาจะมีหญ้าเสียบไว้ที่ผม หรือถูกขังอยู่ในกรงไม้ไผ่

"ท่านพี่ ท่านว่าคนนี้เป็นอย่างไรบ้าง?"

"ข้าซื้อนางมาด้วยเงินห้าตำลึงจากถนนทิศเหนือ นางหนีมาจากชายแดนแคว้นเว่ย ครอบครัวเหลือเพียงพี่สาว แต่นางพลัดหลงกัน ปีนี้นางอายุสิบสอง ซักผ้าและทำอาหารเป็น... หากท่านพี่ไม่ชอบ ข้าจะพานางไปส่งเอง"

จงหยานยิ้มแล้วกล่าว "ตราบใดที่เจ้าชอบ"

"เจ้าค่ะ ข้าจะสั่งสอนนางเป็นอย่างดี!" เจียงผิงมองไปที่เด็กสาว "ทำไมไม่รีบขอบคุณนายท่านเสียล่ะ!"

เด็กสาวคุกเข่าลงทันที "ขอบคุณนายท่านที่รับเลี้ยงเจ้าค่ะ! ขอบคุณฮูหยิน! บ่าวจะรับใช้ด้วยความขยันหมั่นเพียร!"

จงหยานพยักหน้า น้ำเสียงราบเรียบแต่ทรงอำนาจ "ลุกขึ้น อยู่เรือนสกุลจง จำไว้อย่างหนึ่ง พูดให้น้อย ทำงานให้มาก"

"เจ้าค่ะ เสี่ยวฮวนเข้าใจแล้ว"

"เสี่ยวฮวนคือชื่อที่ข้าตั้งให้นาง"

เจียงผิงกล่าวพร้อมรอยยิ้ม ไม่รังเกียจความสกปรก นางเข้าไปช่วยพยุงเด็กสาว เห็นได้ชัดว่านางเอ็นดูเด็กคนนี้มาก นางกล่าวเสริม "ใกล้จะปีใหม่แล้ว มีเสี่ยวฮวนมาช่วยคงจะดีไม่น้อย"

การมีสาวใช้เพิ่มเข้ามาในเรือนไม่ได้ทำให้เกิดความเปลี่ยนแปลงมากนัก

นอกจากรางวัลประจำวันสามครั้งจากระบบแล้ว จงหยานใช้เวลาที่เหลือขลุกอยู่ในห้องบำเพ็ญเพียรเพื่อสร้างยันต์

นอกเหนือจากค่าประสบการณ์วิถียันต์ที่ได้จากโบนัสระบบ การฝึกฝนของเขาเองก็ทำให้ความคืบหน้าในการสร้างยันต์เพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็ว

สองเดือนหลังแต่งงาน

จงหยานพาภรรยาและสาวใช้ไปเยี่ยมเยียนจวนสกุลหลี่

ยามหน้าประตูไม่อยู่ ทั้งสามจึงเดินตรงเข้าไป

เมื่อผ่านลานหน้าบ้าน พวกเขาได้ยินเสียงด่าทอดังลั่นและเสียงร้องระงม ไกลออกไปมีแถวคนคุกเข่าอยู่บนพื้น ส่วนคนที่ยืนอยู่ก็ก้มหน้าตัวสั่นเทา

มีเพียงหลี่เหอเหนียนที่ยืนอยู่ เขาง้างแส้ไม้ไผ่ฟาดลงไปที่หญิงสาวและชายหนุ่มซ้ำแล้วซ้ำเล่า จนผิวหนังแตกเนื้อฉีกขาด เลือดชุ่มเสื้อผ้า

"เจ้าลูกสารเลว ข้าจะตีให้ตาย!"

"อ๊าก~ อ๊าก... ท่านพ่อ ไว้ชีวิตข้าด้วย ลูกไม่กล้าอีกแล้ว! อ๊าก~"

"ฮือๆ~ นายท่าน โปรดไว้ชีวิตเหวินเอ๋อร์ด้วย ตีข้าเถอะ ตีข้า..."

ในกลางฤดูหนาว ภาพเช่นนี้ทำให้หนังตาของเจียงผิงกระตุกอย่างรุนแรงเมื่อแรกเห็น มือในแขนเสื้อกำแน่นโดยสัญชาตญาณ นางพลันตระหนักได้ว่า นี่คงเป็นเรื่องปกติในคฤหาสน์ใหญ่โต

เสี่ยวฮวน สาวใช้ตัวน้อย กอดกล่องของขวัญในมือแน่นยิ่งขึ้น ดูเหมือนจะรู้สึกหวาดกลัวไปกับภาพตรงหน้า

...