24 คิโยชิ ปะทะ คุเรไน

หลังจาก คิโยชิ ออกมาข้างนอก เขาก็หยิบคัมภีร์วิชาดาบขึ้นมาดูอยู่ครู่หนึ่ง

มันมีชื่อว่า วิชาดาบสายฟ้าคุโมะงาคุเระ: วิหคโลดแล่น

หลักการของมันง่ายมาก ใช้คาถาสายฟ้าเพื่อกระตุ้นเซลล์ในร่างกาย

ทำให้ความเร็วของผู้ใช้เพิ่มขึ้นชั่วขณะ

“ต้องเตรียมหาดาบซะแล้ว...”

คิโยชิ เก็บคัมภีร์แล้วคิดในใจ

ตอนนี้เขายังไม่ใช่นินจาอย่างเป็นทางการ

ไม่สามารถรับภารกิจเพื่อหาเงินได้

ทำได้เพียงแอบนำคัมภีร์เล็ก ๆ น้อย ๆ จาก คุโมะงาคุเระ มาฝึกเสริมความแข็งแกร่งของตัวเอง

อย่าหวังเรื่องอาวุธนินจาหรือเงินทองเลย

ถ้าเกินกว่าที่เขาควรมี จะถูกสงสัยทันทีว่าของพวกนั้นมาจากไหน

อาวุธนินจาต้องซื้อเอง

นินจาหาเงินด้วยการเอาชีวิตไปเสี่ยงในภารกิจ

ทุกอย่างที่ใช้ในการทำงาน ต้องจ่ายเองทั้งสิ้น

ยกเว้นคุไนกับดาวกระจาย ซึ่งราคาต่ำและเป็นมาตรฐานของนินจาทั่วไป

แม้แต่ตระกูลใหญ่อย่าง อุจิวะ

ก็ไม่ได้จัดหาอาวุธทุกอย่างให้กับลูกหลาน

ในตอนนั้น พ่อของ ชิซุย ขาหักจากภารกิจ

ตอนนั้นเอง ชิซุย ยังเด็กก็ต้องทำงานหาเงินเลี้ยงครอบครัว

นั่นแสดงให้เห็นว่า ค่าใช้จ่ายของนินจาใหญ่หลวงขนาดไหน

แล้วลองมองดู คิโยชิ

เงินค่าครองชีพที่ตระกูล อุจิวะ ให้มาแต่ละเดือน

ก็มีไว้แค่ประคองชีวิตขั้นพื้นฐาน

จะเก็บเล็กน้อยไว้ซื้อขนมก็พอไหว

แต่จะเอามาซื้ออาวุธนินจาแพง ๆ อย่างดาบนั้นเป็นไปไม่ได้

‘ถ้าไม่ได้ดาบจริง ๆ ก็คงต้องใช้ดาบไม้ไปก่อน...’

เขาคิดกับตัวเอง

อย่างน้อยจนกว่าจะจบจากโรงเรียนนินจา

ใช้ดาบไม้ก็เพียงพอแล้ว

พอได้เป็นเกะนิน ถึงตอนนั้นค่อยทำภารกิจหาเงินไปซื้อดาบเหล็กจริงก็ยังทัน

“คิโยชิ!”

ขณะที่เขากำลังคิดเรื่องเงิน เสียงเรียกก็ดังขึ้นจากด้านหลัง

คิโยชิ หันไป เห็นว่าเป็น คุเรไน

“มีอะไรเหรอ?” คิโยชิ พูดเรียบ ๆ

เขาออกจะชอบผู้หญิงที่เป็นผู้ใหญ่

คุเรไน ยังเด็กเกินไปสำหรับรสนิยมของเขา

“ครั้งที่แล้ว... นายบอกว่า ถ้ามีเวลาจะมาลองทดสอบคาถาลวงตากับฉัน... จำได้ไหม?”

นัยน์ตาสีแดงของ คุเรไน จ้องมา

ริมฝีปากแดงเผยอเล็กน้อย

คิโยชิ พยายามนึก และก็จำได้ว่าเคยพูดจริง

ช่วงที่ผ่านมา เขามัวแต่ฝึก คาถาสายฟ้า: ผิวเหล็ก

เพื่อให้ได้ [พรสวรรค์ระดับ C: ร่างกายแข็งแกร่ง] เร็วที่สุด

จนลืมเรื่องเล็กน้อยนี้ไปเสียสนิท

“เอ๊ะ... อย่าบอกนะ ว่านายลืมแล้ว?”

คุเรไน ขมวดคิ้วเล็กน้อย

เธอให้ความสำคัญกับเรื่องนี้มาก

ถึงกับไปค้นข้อมูลมาเตรียมไว้

แต่ คิโยชิ กลับไม่ใส่ใจเลยอย่างนั้นหรือ?

“...ก็ได้”

คิโยชิ พยักหน้า

ในโรงเรียนนินจา เขาไม่ค่อยได้มีโอกาสใช้คาถาลวงตา

ครูสอนก็มีแค่พื้นฐานง่าย ๆ เท่านั้น

ดังนั้นเขาจึงตอบตกลงคำขอของ คุเรไน

และเดินตามเธอไปยังลานฝึกที่คนน้อย

“นั่นมัน คิโยชิ ไม่ใช่เหรอ?”

อุจิวะ โอบิโตะ ที่กำลังช่วยคุณยายหิ้วของ

เช็ดเหงื่อบนหน้าผาก ก่อนจะเห็นเงาร่างคุ้นตา

ชุดคลุมสีน้ำเงินเข้ม

รูปร่างสูงกว่าตัวเขาเพียงนิดเดียว...

ภาพแผ่นหลังนั้น เขาไม่มีวันลืม

ทุกครั้งที่เห็น คิโยชิ คุยกับ ริน เรื่องคาถา

เขาไม่เคยสอดแทรกเข้าไปได้เลย

โอบิโตะ เสียดายที่ตอนเด็กไม่ตั้งใจเรียน

ตอนนี้ทำได้แค่ยืนอยู่ข้างหลังฟังเขาคุย

โดยไม่เข้าใจสักนิด

ทำไมคน ๆ เดียวถึงเก่งได้ทั้งไทจุตสึและทฤษฎีไปพร้อมกัน?

นี่ใช่คนจากแคว้นสายฟ้าจริง ๆ หรือ?

เขาเริ่มสงสัยว่าข้อมูลที่ได้มาอาจเป็นเรื่องโกหก

ตั้งแต่ คิโยชิ เข้าโรงเรียน

ก็พัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็วผิดหูผิดตา

สำหรับ โอบิโตะ ที่มักรั้งท้ายชั้น

คิโยชิ กลับดูเป็น อุจิวะที่แท้จริง มากกว่าเขาเสียอีก

เพราะส่วนใหญ่ของนินจาตระกูล อุจิวะ... ล้วนเป็น “คนเก่ง”

“เขาไปรู้จักกับ คุเรไน ตอนไหนกัน?”

โอบิโตะ ครุ่นคิด แต่ก็นึกไม่ออก

“โอบิโตะ ขอบใจมากนะ”

เสียงสั่นเครือของคุณยายดังขึ้น

“อ๋อ ไม่เป็นไรครับ”

โอบิโตะ โบกมือยิ้ม ๆ เหมือนว่าไม่ใช่เรื่องใหญ่

แต่ในใจเขากลับชอบความรู้สึกที่ได้รับคำชมแบบนี้

“ยังช่วยคุณยายอยู่อีกเหรอ?”

อาสึมะ เดินมาพร้อมเสื้อแจ็กเก็ตน้ำตาล

อมไม้ลูกอมไว้ในปาก

ถ้าไม่มีอะไรให้เคี้ยว เขาจะรู้สึกหงุดหงิด

“ว่าแต่... นายเห็น คุเรไน ไหม?” เขาถามต่อ

“เธอไปป่าข้างนั้นกับ คิโยชิ น่ะ”

โอบิโตะ ชี้ทาง

“กับ คิโยชิ!?”

เสียงของ อาสึมะ สูงขึ้นทันที

ไม่ถูกต้องแล้ว...

ทำไม คิโยชิ ถึงได้เกี่ยวข้องกับ คุเรไน?

“เอาเถอะ เขาไปทางนั้นแหละ”

โอบิโตะ รีบตอบ ก่อนจะช่วยคุณยายเดินออกไป

ในใจเขาดูแคลน อาสึมะ

ไอ้คุณชายเสเพลที่ตามตื้อ คุเรไน ทุกวัน

ก็แค่พวก ตามติด เท่านั้น

ไม่มีวันเป็นเขาแน่

อาสึมะ รีบวิ่งไปตามทางที่บอกทันที

เมื่อมาถึงป่าลึกเงียบสงบ

คุเรไน หันมามอง คิโยชิ

“พร้อมหรือยัง?”

“พร้อมแล้ว”

คิโยชิ พยักหน้า

“โอเค”

คุเรไน ประสาน อิน แล้วหยิบดาวกระจายสามอันจากกระเป๋าหลัง

ฟึ่บ! ฟึ่บ! ฟึ่บ!

ดาวกระจายพุ่งเข้าใส่ คิโยชิ

ดวงตาดำของเขาหมุนวูบ

ก่อนจะชักคุไนออกมาปัดป้อง

ปัง! ปัง! ปัง!

ดาวกระจายทั้งสามตกกระแทกดินจมโคลน

นี่เป็นเพียงการเปิดฉาก

หรือจะเรียกว่าแค่การวอร์มอัพก็ได้

เพราะในเมื่อจะทดสอบคาถาลวงตากันจริง ๆ

การต่อสู้คงไม่จบเพียงแค่นี้

วินาทีต่อมา คุเรไน กวัดคุไนเข้าจู่โจม

คิโยชิ ใช้คุไนรับทัน

คุไนสีดำทั้งสองติดกันแน่น

ใครก็ไม่ยอมถอย

‘แข็งแกร่ง...’

คุเรไน คิดในใจ

ดูเหมือน คิโยชิ ฝึกไทจุตสึลับ ๆ มามากทีเดียว

แรงของเขามากจนข้อมือเธอเจ็บ

ถ้างั้น... คงต้องใช้ท่านั้นแล้ว

อาศัยจังหวะคุไนปะทะกัน

ร่างแยกหนึ่งปรากฏขึ้นด้านหลัง คุเรไน

ร่างนั้นเหมือนเธอทุกประการ

แต่รอบตัวมีซากุระปลิวไสว

คาถาลวงตา: นิมิตแดนมรณะ!

ร่างแยกยกคุไนแทงใส่ คิโยชิ

“คาถานี้...”

คิโยชิ รู้จักทันที

นี่คือคาถาลวงตาประจำตระกูล ยูฮิ

และยังปรากฏในเกม Naruto Shippuden: Ultimate Ninja Storm ด้วย

มันคือคาถาลวงตาที่ผสานร่างแยกกับการโจมตี

สามารถทำให้เป้าหมายรู้สึกถึงความเจ็บปวดจริง ๆ ได้

‘ทำไมเขาไม่หลบ...?’

คุเรไน แปลกใจ

ทั้งที่เธอโจมตีแล้ว

แต่ คิโยชิ ยังยืนนิ่ง

มีเพียงคุไนที่ยังประสานกับของเธออยู่

ไม่ทำอะไรอย่างอื่นเลย

เพียงชั่วพริบตา ความสงสัยในใจ คุเรไน ยิ่งทวีขึ้น

ก่อนที่คุไนของร่างแยกจะแทงถึงตัว คิโยชิ

เธอก็เตรียมจะยกเลิกคาถาลวงตา

“คาถานี้ดีนะ แต่ระดับยังไม่สูงนัก...”

เสียงอบอุ่นดังขึ้นที่ด้านหลังคอเธอ

ดวงตาของ คุเรไน เบิกกว้าง

คิโยชิ... ยืนอยู่ข้างหลังเธอ!

จบตอน