13 พบ คุเรไน ครั้งแรก

ยิ่งไปกว่านั้น ก็ยังไม่แน่ว่า ซามุย จะยอมให้คาถาระดับสูงกว่านี้ด้วยซ้ำ

คิโยชิ รู้ดีว่า “สถานะ” กับ “พลัง” ตอนนี้

ยังไม่พอจะแลกของ “มูลค่าสูง” จาก คุโมะงาคุเระ

ดังนั้น ลดท่าที ขอผลประโยชน์เล็ก ๆ น้อย ๆ จะฉลาดกว่า

ใช้คาถาระดับ D เป็น “ชิปต่อรอง”

จะไม่ทำให้ ซามุย ระแวงหรือรู้สึกถูกคุกคาม

เมื่อครู่ เขาเพิ่ง “ลองเช็กขอบเขต” ของ ซามุย เสร็จ

คิโยชิ ยืนอยู่ตรงนั้น…กดดันอย่างบอกไม่ถูก

แสงสลัวด้านหลัง ทอดเงาของเขายาวเหยียด

“ไว้พบกันครั้งหน้า คุณ ซามุย”

เขาเก็บม้วนคาถาใส่ “ย่ามนินจา” ทั้งม้วนเพื่อกันถูกค้น

แล้วจึงผละออกไป

เรื่องยังไม่จบ

คราวนี้แค่ “คาถา D”

ครั้งหน้า ก็ต้อง “จริงใจ” กว่านี้

เนตรวงแหวน ของเขา ต้องการ “ความผันผวนทางอารมณ์”…มากกว่านี้

…

ก่อนกลับ คิโยชิ ซื้อ “ซูชิ” กล่องหนึ่งติดมือ

ครึ่งทาง มีคนชนเขา “พลั่ก!”

ซูชิทั้งกล่องตกกระแทกพื้น

“ขอโทษนะ”

เด็กสาวผมหยิก ใบหน้าอิ่มนิด ๆ รีบเอ่ย

“ฉัน… ฉันจ่ายให้แทนก็ได้!”

คุเรไน มอง “ข้าวปั้นกับกับแกล้ม” ที่กระจัดกระจาย

แล้วเงยหน้าขอโทษเจ้าของ ถึงพบว่าเป็นเพื่อนร่วมชั้น

“น… นาย คิโยชิ ใช่ไหม ขอโทษจริง ๆ”

“ไม่เป็นไรครับ คุเรไน” คิโยชิ ส่ายหน้า

อย่างไรซูชิก็เป็นเพียง “ข้ออ้าง”

เขาต้องมีเหตุผลสมจริงในการแวะร้านซูชิ

ถ้าเข้าไปเฉย ๆ แล้วออก จะไม่น่าสงสัยหรือ

คราวก่อนเขาอยู่ในร้านนาน

แต่คราวนี้ แค่ไม่กี่นาที

การ “ซื้อกลับ” ช่วยเลี่ยงสายตาได้พอดี

“ไม่ได้หรอก ฉันจะชดใช้ให้”

คุเรไน ยืนกราน จะพา คิโยชิ ไปซื้อให้ใหม่

“ค่ำแล้ว ร้านปิดไปแล้วครับ” คิโยชิ ตอบ

“จากร้านซูชิ ‘ตรอกซ้ายหลังถนน’ ใช่ไหม” คุเรไน ถาม

“ครับ”

“มิน่าล่ะ พอค่ำทีไรเขาก็ปิด”

เธอก้มหน้า ทำตัวไม่ถูก

ที่จริง เธออยาก “ลองเทียบ คาถาลวงตา” กับ คิโยชิ

แต่ดันทำซูชิที่เขาพึ่งซื้อพัง

แบบนี้ ไม่เท่ากับทำให้เขาไม่พอใจเหรอ

“งั้น ชดใช้ด้วยอย่างอื่นก็ได้” คิโยชิ ว่า

ดวงตา คุเรไน สว่างวาบ รีบพยักหน้า

สิบนาทีต่อมา

ทั้งคู่มาถึง “ร้านอาหาร” แห่งหนึ่ง

คุเรไน สั่งคล่องปรื๋อหลายอย่าง

จากนั้นส่งเมนูให้ คิโยชิ

เขาเปิดดู มี “เมนูปลา” นานาชนิด

โดยเฉพาะ “ปลาหมึก” หลายรายการ

จึงเลือกอันหนึ่งวางเมนูลง

ไม่นาน อาหารก็เต็มโต๊ะ

จานใหญ่สุด คือ “ปลาหมึกคลุกวาซาบิ”

ตาม “ดาต้าบุ๊ก” อย่างเป็นทางการ ของโปรดของ คุเรไน

คือ “สาเกแรง ๆ, วอดก้า, และวาซาบิกับปลาหมึก”

ของที่ไม่ชอบที่สุด คือ “เค้ก”

“คิโยชิคุง พอตระกูลอุจิวะ ‘ตื่น เนตรวงแหวน’ แล้ว

ความสามารถด้าน คาถาลวงตา จะ ‘เพิ่มขึ้น’ ใช่ไหม”

คุเรไน ตักปลาหมึกกับวาซาบิเข้าปาก พลางถาม

“มี ‘ส่วน’ บ้าง แต่รายละเอียด ‘ขึ้นกับฝีมือส่วนตัว’ เป็นหลักน่ะ”

คิโยชิ ตอบ มอง คุเรไน ตรงหน้า

เนตรวงแหวน ช่วยเสริม คาถาลวงตา ก็จริง แต่มี “เพดาน”

เช่น สมมุติค่าสาย คาถาลวงตา ของ คุเรไน เท่ากับ 10

ในขณะที่ คาคาชิ มี เนตรวงแหวนสามโทโมเอะ อาจอยู่ที่ 8

จุดแข็งของ คาคาชิ คือ “คัดลอกคาถา” มากกว่า “ร่ายลวงตา”

“งั้น… คุณ คิโยชิ ว่างไหม

ฉันอยาก ‘ลองเทียบ คาถาลวงตา’ กับนายน่ะ”

ดวงตาสีแดงของ คุเรไน จับจ้องมา

ตามที่ คิโยชิ ว่า ทฤษฎีของเธอน่าจะถูก

ถ้าขยันพอ ก็ไล่ทันอุจิวะที่มี เนตรวงแหวน ได้

และพิสูจน์ “พลัง คาถาลวงตา ของพ่อ” ว่ายืนหนึ่งจริง

“ได้สิ แต่คงต้อง ‘เลื่อนไปหน่อย’

พรุ่งนี้ฉันมี ‘ซ้อมต่อสู้’ กับ โอบิโตะ

หลังเลิกเรียน ยังต้องฝึก ‘ควบคุมจักระ’ ต่อ” คิโยชิ ตอบ

เขาชำเลืองมอง คุเรไน หน้าตาน่ารักนัก

นี่คือ “คำวินิจฉัย” ของเขา

แต่เขาชอบ “คุเรไน ในอนาคต” มากกว่า

รุ่นนั้นมี “กลิ่นอายพี่สาวใจดี” ชวนหลงใหล

การชื่นชม “วัฒนธรรม” มีเสน่ห์เฉพาะตัว

คิโยชิ รู้สึกร้อนวูบ ๆ ในดวงตาซ้ายเล็กน้อย

แน่นอน ยัง “เร็วไป”

แต่ “ลอง คาถาลวงตา” กับ คุเรไน ยุคนี้ ก็ไม่เสียหาย

อุจิวะส่วนใหญ่ ผูก คาถาลวงตา เข้ากับ เนตรวงแหวน

แทบไม่ค่อยใช้ “วิธีอื่น”

ทว่า “ตระกูล ยูฮิ” ยังโด่งดังด้าน คาถาลวงตา

แม้อยู่ใต้เงาใหญ่อุจิวะ

แปลว่า พวกเขาต้องมี “ของพิเศษ” บางอย่าง

“เยี่ยมเลย!”

ดวงตา คุเรไน ยิ้มปิด โค้งเป็นจันทร์เสี้ยว

ดูแล้ว คิโยชิ เข้าหาง่าย ใจดีเกินคาด

เธอเคยนึกว่า เพราะเขามาจาก “แคว้นสายฟ้า”

คงคุยด้วยยาก

และคง “ไม่รับคำ” ของเธอ

…

ลึกเข้าไปใน “ห้องลับ” ของร้านซูชิ

“ท่านซาโมโดะ” ซามุย เอ่ยอย่างนอบน้อม

“คิโยชิ มาไหม” ซาโมโดะ ถาม

“…เขาขอ ‘ม้วนคาถาระดับ D’ เพิ่มอีกหนึ่ง”

ซามุย ลังเลแว่บหนึ่ง ก่อนเล่าคร่าว ๆ

ว่า คิโยชิ ได้ “คาถาสายฟ้า: ผิวเหล็ก” ไปอย่างไร

แต่เธอ “ลดน้ำหนัก” เรื่องราว

บอกเพียงว่า คิโยชิ “ไม่ค่อยพอใจ” ม้วนที่ให้ไป

ไม่ได้พูดว่า ทั้งหมด “เกิดจากคำพูดของเธอเอง”

ด้วยความเป็นคนเยือกเย็น สีหน้าจึงนิ่งสนิท

ราวกำลังเล่าเรื่องธรรมดา

“ดีมาก ต่อไปให้เธอเป็น ‘มือหลัก’ ติดต่อ คิโยชิ

ยังไงก็ต้อง ‘ดึง’ เขากลับ คุโมะงาคุเระ ให้ได้” ซาโมโดะ พยักพอใจ

สายตาไปหยุดที่ “คำขอคาถา” ของ คิโยชิ

ยิ่งดี ถ้าเขา “เริ่มอยากได้ของ”

โดยมาก นินจาจะ “จัดท่าสายการรบ” ของตัวเองตั้งแต่เริ่ม

และ “น้อยครั้ง” จะเปลี่ยนสไตล์กลางทาง

พอ คิโยชิ คุ้นกับ “คาถาสายฟ้า”

ก็จำต้อง “มาขอจากเรา” ต่อเนื่อง

ของสายฟ้าฝั่งอุจิวะ แม้ดี

แต่ไม่เท่า “บ้านเกิดคาถาสายฟ้า” อย่าง คุโมะงาคุเระ

อุจิวะ ถนัดสุดคือ คาถาเพลิง

ดูจาก “ตราตระกูล” เป็น “พัด” แห่งเปลวเพลิงก็รู้

“ขีดจำกัดสายเลือด ของอุจิวะ ต้องยกระดับบารมีหมู่บ้านแน่”

ซาโมโดะ คีบซูชิจากโต๊ะ กลืนลงไป

พอได้ “ความชอบธรรม” นี้

เขาจะยังต้อง “เร่ร่อนเป็นสาย” ให้ลำบากอยู่อีกหรือ

ถ้าไม่ใช่เพื่อไต่ชั้นในหมู่บ้าน แล้ววางมืออย่างสบาย

เขาคงไม่ยอมมาลำบากที่นี่

“ค่ะ… แล้วก็ ท่านซาโมโดะ ฉัน…”

ครู่ให้หลัง ซามุย เม้มริมฝีปาก

รู้สึกว่าควร “พูดความจริง” ตั้งแต่ตอนนี้จะดีกว่า

จบตอน