บทที่ 19: เจียงหลีผู้เป็นดั่งอสูรกาย

นอกห้องทดสอบ ค่าพลังปราณโลหิตกำลังพุ่งสูงขึ้นอย่างบ้าคลั่ง

ในไม่ช้า ค่าพลังปราณโลหิตก็พุ่งไปถึงขีดจำกัดของจอมยุทธ์ระดับแปดแล้ว

9.99

หยวนเทียนเหอและหยวนเข่อซินยังไม่ทันได้ตั้งตัว ค่าพลังปราณโลหิตด้านบนก็ทะลวงผ่านหลัก 10.00 ไปแล้ว

จนกระทั่งถึง 17.60 ค่าพลังปราณโลหิตจึงหยุดนิ่งลง

“อะไรนะ!?”

หยวนเทียนเหอสบตากับบุตรสาวของตน พลันเห็นความตกตะลึงในแววตาของอีกฝ่าย

“เคล็ดวิชาเทียนเหอโลหิตชาดขั้นบรรลุ ค่าพลังปราณโลหิต... จอมยุทธ์ระดับเจ็ด!!!”

หยวนเข่อซินแทบจะกรีดร้องออกมา ตัวเลขนี้มันน่ากลัวเกินไปแล้ว

เคล็ดวิชาเทียนเหอโลหิตชาดเป็นเคล็ดวิชาระดับแปด แต่เจียงหลีกลับอาศัยเคล็ดวิชาระดับแปด ทะลวงขีดจำกัดของระดับแปดไปได้

ค่าพลังปราณโลหิตของจอมยุทธ์ระดับเจ็ดอยู่ระหว่าง 10.00 ถึง 100.00 นั่นหมายความว่าเจียงหลีสามารถต่อสู้ข้ามระดับได้แล้ว

ภายในห้องทดสอบ เจียงหลีโคจรเคล็ดวิชาจนถึงขีดสุด ทันใดนั้น ทุกลมหายใจของเขาราวกับสูบอากาศทั้งหมดในห้องทดสอบเข้าไปในปอด

ค่าพลังปราณโลหิตที่เคยหยุดนิ่งไปแล้ว พลันทะยานสูงขึ้นอีกครั้งในบัดดล

เคล็ดลมหายใจวิญญาณอัคคี!

พร้อมกับการที่เจียงหลีใช้เคล็ดลมหายใจวิญญาณอัคคีอย่างเต็มกำลัง เบื้องหลังของเขาก็ปรากฏภาพนิมิตของดวงอาทิตย์สีทองดวงหนึ่งขึ้น

แม้ว่าภาพนิมิตนี้จะไม่ใช่ของจริงทั้งหมด แต่เพียงแค่ฉากนี้ก็ทำให้ปรมาจารย์ยุทธ์ระดับหกอย่างหยวนเทียนเหอถึงกับหัวใจเต้นรัวและตกตะลึงอ้าปากค้าง

“เคล็ดลมหายใจระดับ A เขาสามารถฝึกเคล็ดลมหายใจระดับ A จนสำเร็จ แถมยังสร้างปรากฏการณ์นิมิตแห่งฟ้าดินขึ้นมาได้อีก!”

หยวนเทียนเหอเหลือบไปมองค่าพลังปราณโลหิต ในชั่วพริบตา เขารู้สึกราวกับหนังศีรษะจะระเบิดออก

ค่าพลังปราณโลหิต: 36.88

“อสูรกาย เขาเป็นอสูรกายอย่างแท้จริง” หยวนเข่อซินถึงกับสมองขาวโพลนไปหมด

ในฐานะบุตรสาวคนเดียวของสำนักยุทธ์เทียนเหอ นางเกิดมาท่ามกลางกองทรัพยากรบ่มเพาะ แต่ปัจจุบัน นางเป็นเพียงจอมยุทธ์ระดับแปดในวัยสิบเจ็ดปีเท่านั้น มีค่าพลังปราณโลหิตเพียง 6.35

แม้เจียงหลีจะอายุมากกว่านางหนึ่งปี แต่ค่าพลังปราณโลหิตนี้กลับสูงกว่าของนางเกือบหกเท่า

ทั่วทั้งเมืองเป่ยเหอ นางยังไม่เคยพบเจออสูรกายเช่นนี้มาก่อน

แม้แต่หลินหลิงเฟยจากโรงเรียนมัธยมปลายอันดับหนึ่ง ก็ยังไม่อาจเทียบกับอสูรกายที่อยู่ตรงหน้านี้ได้เลย

เมื่อค่าพลังปราณโลหิตพุ่งขึ้นสู่จุดสูงสุด เจียงหลีรักษาสถานะนี้ไว้สิบวินาที ก่อนจะค่อยๆ ผ่อนลมหายใจให้สงบลงและสลายเคล็ดวิชาเทียนเหอโลหิตชาด

เมื่อเห็นว่าเจียงหลีกำลังจะเดินออกมา หยวนเทียนเหอจึงได้สติและรีบล้างค่าพลังปราณโลหิตบนหน้าจอทิ้งทันที

นี่เป็นสิ่งที่หยุนเฟยกำชับเขาไว้ ซึ่งเขียนอยู่ในจดหมายแนะนำตัว

อีกทั้งผลงานของเจียงหลีในครั้งนี้ แทบจะการันตีตำแหน่งผู้ที่ได้อันดับหนึ่งในการสอบยุทธ์ของเมืองเป่ยเหอได้แล้ว หรือกระทั่งมีหวังได้เป็นอันดับหนึ่งของมณฑล

ทุกปี ผู้ที่ได้อันดับหนึ่งของมณฑลในต้าเซี่ยล้วนตกเป็นเป้าสังหารของเหล่าอสูรปีศาจ ดังนั้นหยวนเทียนเหอจึงเห็นด้วยอย่างยิ่ง

“แล้วค่าพลังปราณโลหิตล่ะขอรับ”

เจียงหลีเดินออกมา แต่กลับมองไม่เห็นค่าพลังปราณโลหิต

หยวนเข่อซินที่อยู่ข้างๆ กำลังจะเอ่ยปากพูด แต่ก็ถูกบิดาของตนยกมือขึ้นปิดปากไว้

“ค่าพลังปราณโลหิต... ก็ถือว่าไม่เลว” หยวนเทียนเหอกระแอมหนึ่งครั้งแล้วกล่าว “ถึง 6.88 แล้ว”

เขารู้สึกว่าการลดค่าพลังปราณโลหิตของเจียงหลีลงไปสามสิบคะแนนนั้น ก็ถือว่าโหดร้ายพอแล้ว

“อะไรนะขอรับ 6.88?”

ดวงตาของเจียงหลีเป็นประกาย เผยให้เห็นรอยยิ้มพึงพอใจ

สมแล้วที่เป็นเคล็ดลมหายใจ เพียงชั่วครู่ก็ทำให้ค่าพลังปราณโลหิตของเขาเพิ่มขึ้นกว่าหกเท่า

“เจ้าคิดว่ามันไม่ถูกต้องรึ” หยวนเทียนเหอรู้สึกร้อนตัวเล็กน้อย

“มิได้ๆ ข้าพึงพอใจมาก เพียงแต่มีคำถามหนึ่งข้อขอรับ”

“ข้าฝึกฝนเคล็ดวิชาเทียนเหอโลหิตชาดจนบรรลุแล้ว ค่าพลังปราณโลหิตก็น่าจะอยู่ที่ระดับแปดขั้นบรรลุ อย่างน้อยที่สุดก็น่าจะสูงกว่า 9.00 ถึงจะถูก” เจียงหลีถามด้วยความไม่เข้าใจ

หยวนเทียนเหอตอบอย่างไม่ร้อนรน ในจดหมายแนะนำตัว หยุนเฟยได้เตรียมคำตอบไว้ให้เขาแล้ว “เคล็ดวิชาเทียนเหอโลหิตชาดนั้นค่อนข้างพิเศษ แม้เจ้าจะฝึกฝนจนบรรลุแล้ว แต่ก็ยังต้องฝึกฝนอย่างหนักในวันธรรมดาเพื่อกระตุ้นพลังปราณโลหิตในร่างกายออกมา จึงจะสามารถเพิ่มค่าพลังปราณโลหิตได้”

“อาจารย์ของเจ้าไม่ได้บอกรึ ตามความเร็วของเจ้าแล้ว ก่อนการสอบยุทธ์ก็น่าจะกระตุ้นพลังปราณโลหิตออกมาได้ทั้งหมดพอดี”

เมื่อเจียงหลีได้ยิน สีหน้าก็แสดงความไม่พอใจออกมาเล็กน้อย เช่นนั้นแล้วเคล็ดวิชาเทียนเหอโลหิตชาดนี้ก็ช่างไม่เอาไหนเสียจริง

แต่เขาก็ไม่อาจพูดต่อหน้าหยวนเทียนเหอได้

เรื่องมารยาททางสังคมเช่นนี้ เขาก็พอจะเข้าใจอยู่บ้าง

“เช่นนั้นข้าขอทดสอบรายการต่อไปเลยนะขอรับ”

“ได้!”

ระหว่างทาง หยวนเทียนเหอให้เจียงหลีไปเตรียมตัวที่หน้าเครื่องมือก่อน จากนั้นจึงหันไปกำชับบุตรสาวของตนว่าให้เก็บเรื่องนี้เป็นความลับอย่างเด็ดขาด

จากนั้น เขาจึงเดินเข้าไปด้วยรอยยิ้ม ส่วนความไม่พอใจในท่าทีของเจียงหลีก่อนหน้านี้ ได้มลายหายไปสิ้นแล้ว

เคล็ดวิชาเทียนเหอโลหิตชาด เคล็ดลมหายใจวิญญาณอัคคี!

หน้าเครื่องวัดพลัง เจียงหลีโคจรพลังเต็มพิกัด พร้อมกับใช้ทักษะการออกแรงของวิชาเหวี่ยงดาบ ปล่อยหมัดออกไปอย่างรุนแรง

ตูม!

ทั่วทั้งลานฝึกสั่นสะเทือนราวกับแผ่นดินไหว ศิษย์และอาจารย์ในสำนักยุทธ์หลายคนนึกว่าเกิดแผ่นดินไหว

นอกลานทดสอบ หยวนเทียนเหอและหยวนเข่อซินจ้องมองตัวเลขบนเครื่องวัดเขม็ง

‘10894 กิโลกรัม’

พลังหมัดนี้ หนักถึงสิบตัน

ในบรรดาจอมยุทธ์ระดับเจ็ด ผู้ที่สามารถมีพลังหมัดระดับนี้ได้ เกรงว่าคงต้องเป็นจอมยุทธ์ระดับเจ็ดขั้นกลางแล้ว

ภายใต้ความตกตะลึงอย่างถึงขีดสุด หยวนเทียนเหอพึมพำกับตัวเองโดยไม่รู้ตัว

“เมืองเป่ยเหอ... กำลังจะให้กำเนิดมังกรแล้ว!”

อายุสิบแปดปี มีค่าพลังปราณโลหิตและพละกำลังเทียบเท่าจอมยุทธ์ระดับเจ็ด นี่คือผู้ไร้เทียมทานในระดับแปดอย่างแท้จริง เป็นผู้มีพรสวรรค์ระดับแนวหน้า

ที่สำคัญที่สุดคือ ยังเหลือเวลาอีกสองเดือนกว่าจะถึงการสอบยุทธ์ หากในช่วงเวลานี้เจียงหลีสามารถทะลวงขึ้นเป็นจอมยุทธ์ระดับเจ็ดได้ เช่นนั้นแล้วเขาย่อมคว้าตำแหน่งอันดับหนึ่งของมณฑลเจียงมาได้อย่างแน่นอน

ไม่สิ ต้องบอกว่ามีหวังที่จะคว้าตำแหน่งอู่ขุยในการสอบยุทธ์!

อู่ขุย!

กี่ปีมาแล้วที่เมืองเป่ยเหอไม่เคยมีอู่ขุยถือกำเนิดขึ้นเลย

เมื่อคิดถึงตรงนี้ หยวนเทียนเหอก็รู้สึกตื่นเต้นอย่างยิ่งยวด ในเวลานี้ หากสามารถเกาะขาใหญ่ของเจียงหลีผู้นี้ได้ แม้จะเป็นเพียงความสัมพันธ์เล็กน้อย ก็เพียงพอที่จะทำให้สำนักยุทธ์เทียนเหอของเขามีชื่อเสียงโด่งดังไปทั่วทั้งมณฑลเจียงและสะเทือนไปทั่วประเทศแล้ว

“ค่าพลังถึงเท่าไหร่แล้วขอรับ” เสียงของเจียงหลีดังขึ้น

หยวนเทียนเหอเพิ่งจะดึงสติกลับมาจากความตื่นเต้นและจินตนาการได้ จึงรีบล้างข้อมูลทิ้ง

“อืม ไม่เลว 1894 กิโลกรัม ในบรรดาจอมยุทธ์ระดับแปด เจ้าถือว่าแข็งแกร่งมากแล้ว” หยวนเทียนเหอไม่กล้าสบตาเจียงหลี

“ต่ำขนาดนี้เชียวรึขอรับ” เจียงหลีตะลึงงัน ตัวเลขนี้ต่ำกว่าที่เขาคาดไว้เสียอีก

หรือว่า... วิธีการออกแรงของวิชาเหวี่ยงดาบไม่ถูกต้องกันแน่

เขาค่อนข้างสับสน

“แข็งแกร่งมากแล้ว แม้ค่าพลังปราณโลหิตของเจ้าจะสูงมาก แต่เมื่อพละกำลังถึงระดับหนึ่งแล้ว การจะเพิ่มขึ้นทุก 1 กิโลกรัมล้วนต้องอาศัยการฝึกฝนอย่างหนักเป็นเวลาหลายปี” ยิ่งพูด หยวนเทียนเหอก็ยิ่งรู้สึกว่าเจียงหลีเป็นตัวประหลาด

ใช่แล้ว การเพิ่มพละกำลังนั้นยากเพียงใด เขารู้ดีที่สุด

หากพละกำลังของเจียงหลีสูงกว่านี้อีกนิด ก็เกือบจะไล่ทันเขาแล้ว

พละกำลังสูงสุดที่เขาทดสอบได้ในปัจจุบันก็มีเพียงหนึ่งหมื่นเก้าพันกิโลกรัมเท่านั้น

ต้องรู้ไว้ด้วยว่า ปีนี้เขาอายุห้าสิบปีแล้ว เป็นถึงจอมยุทธ์ระดับหกเชียวนะ!

เจียงหลีพยักหน้า จากนั้นจึงเริ่มการทดสอบรายการต่อไป

เครื่องมือทดสอบเหมือนกับของโรงเรียนมัธยมปลายอันดับที่สิบเจ็ด แต่เครื่องมือทดสอบของสำนักยุทธ์เทียนเหอแห่งนี้มีถึงสิบห้าระดับ แข็งแกร่งกว่าของโรงเรียนมัธยมปลายอันดับที่สิบเจ็ดมากนัก

ระดับที่หนึ่ง ไม่นับว่าเป็นบททดสอบสำหรับเจียงหลี

ระดับที่สอง ระดับที่สาม ระดับที่สี่...

เมื่อถึงระดับที่ห้า เจียงหลีก็ไม่สามารถรับมือได้อย่างสบายๆ อีกต่อไป แต่เริ่มรู้สึกถึงแรงกดดันแล้ว

เขากำลังใช้วิชาตัวเบาก้าวย่างเงามายาอย่างเต็มที่ ดูเหมือนจะน่าหวาดเสียว แต่กลับผ่านไปได้อย่างง่ายดาย

หยวนเทียนเหอรู้สึกกดดันอย่างแท้จริง ในจดหมายแนะนำตัวของหยุนเฟยบอกไว้ชัดเจนว่าวิชาตัวเบาคือจุดอ่อนของเจียงหลี

ระดับที่หก!

เจียงหลีใช้วิชาตัวเบาก้าวย่างเงามายา ยังคงยืนหยัดอยู่ได้อย่างสบายๆ เป็นเวลาหนึ่งนาที

ระดับที่เจ็ด!

ภายในลานทดสอบ เจียงหลีเริ่มปรากฏภาพติดตาแล้ว แต่เวลาหนึ่งนาทีก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว

ระดับที่แปด!

หน้าผากของหยวนเทียนเหอมีเหงื่อเย็นผุดขึ้นมา เพราะระดับที่แปดนี้ มีความรุนแรงเทียบเท่ากับการทดสอบของจอมยุทธ์ระดับเจ็ดแล้ว

แต่เจียงหลีกลับยังคงยืนหยัดอยู่ได้ ไหนว่าวิชาตัวเบาเป็นจุดอ่อนของเขามิใช่รึ

เวลาผ่านไปหนึ่งนาที เจียงหลีเหงื่อท่วมตัว เบื้องหลังของเขาปรากฏเงาร่างของดวงอาทิตย์ขึ้นมาจางๆ ทำให้เขายืนหยัดต่อไปได้

ระดับที่เก้า!

เมื่อเจียงหลีอยู่ในระดับที่เก้าได้ยี่สิบเจ็ดวินาที ลูกบอลลูกหนึ่งก็พุ่งเข้าใส่เขา ด้วยความเร็วระดับนี้ วัสดุและพลังของลูกบอลนั้นน่ากลัวอย่างยิ่ง แม้แต่จอมยุทธ์ระดับเจ็ดทั่วไปก็ยังต้องเกิดรอยฟกช้ำเขียวม่วง

แต่เมื่อเจียงหลีถูกโจมตีครบสิบครั้งและล้มลงกับพื้นอย่างหมดแรง ผิวหนังและพลังปราณโลหิตทั่วร่างของเขากลับไม่ได้รับบาดเจ็บแม้แต่น้อย

หยวนเทียนเหอจ้องมองเจียงหลีอย่างตะลึงงันราวกับไก่ไม้ นี่ต้องผ่านการฝึกฝนอย่างหนักหนาสาหัสเพียงใด จึงจะสามารถฝึกฝนร่างกาย พลังปราณโลหิต และผิวหนังมาถึงขั้นนี้ได้

เมื่อเจียงหลีฟื้นกำลังขึ้นมาได้บ้างและเดินออกจากลานทดสอบ

หยวนเทียนเหอก็กรอกใบรายงานผลเสร็จเรียบร้อยแล้ว เจียงหลีเหลือบมองดู ในช่องการทดสอบความคล่องแคล่วเขียนไว้ว่าระดับห้า

เขาก็เผยรอยยิ้มพึงพอใจออกมาทันที เมื่อพิจารณาจากค่าพลังปราณโลหิตของเขาแล้ว การไปถึงระดับห้าได้ก็นับว่าไม่ธรรมดาแล้ว

“เส้นทางแห่งยุทธ์ช่างยากลำบากนัก มิน่าเล่าคนอื่นๆ ถึงได้ฝึกฝนอย่างเอาเป็นเอาตาย”

เจียงหลีอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาจากใจจริง เขาใช้เวลาหลายร้อยปีในหนังสือปกเหลืองกว่าจะได้ผลลัพธ์เช่นนี้

เห็นได้ชัดว่าคนอื่นๆ ต้องทุ่มเทหยาดเหงื่อแรงกายมากเพียงใด

สองพ่อลูกหยวนเทียนเหอที่อยู่ข้างๆ ได้ยินดังนั้นก็เงียบไปทันที

ยากรึ!?

อายุสิบแปดปี อยู่ระดับแปด แต่มีพลังเทียบเท่าระดับเจ็ด กล้าพูดคำนี้ออกมาได้อย่างไร

“เจียงหลี เจ้าตามข้ามา ส่วนเข่อซิน เจ้าไปอยู่เป็นเพื่อนนักเรียนเจียงฉีเถอะ” หยวนเทียนเหอโบกมือ

ทว่า ความหมายที่แท้จริงของเขาคือ อย่าให้มีคนตาบอดในสำนักยุทธ์ไปหาเรื่องน้องสาวของเจียงหลีอีก

ตอนนี้ เจียงหลีเปรียบเสมือนพระพุทธรูปองค์ใหญ่ แม้แต่เขาก็ยังต้องเกาะขา

“เจ้าค่ะ!”

หยวนเข่อซินรอไม่ไหวแล้ว นางพุ่งตัวออกไปราวกับลูกธนู

ช่วยไม่ได้ การอยู่ข้างกายเจียงหลีมันกดดันเกินไป

นางรู้สึกว่าจิตใจแห่งยุทธ์ของตนใกล้จะพังทลายลงแล้ว

ต่อให้นางพยายามมากกว่านี้สิบเท่า ร้อยเท่า ก็เกรงว่าจะไล่ตามเจียงหลีไม่ทัน