บทที่ 17: ชีวิตแสนสบาย คนอื่นลำบาก ข้าสุขสำราญ

หลายวันต่อมา เจียงหลีก็ไม่ได้ไปยกระดับพลังยุทธ์ของตนเอง

แต่ในทุกๆ วัน ขณะที่คนอื่นกำลังฝึกฝนเคล็ดวิชาและวิชายุทธ์อย่างขมักเขม้น เจียงหลีกลับออกไปดื่มชานมท่องอินเทอร์เน็ตอยู่ข้างนอก บางครั้งก็มองดูสาวๆ ในโรงเรียนเพื่อพักสายตา

เกี่ยวกับเรื่องของโจวเว่ยหัว ทางโรงเรียนก็ได้ประกาศผลการตัดสินออกมาแล้ว

เพียงแค่ประกาศต่อหน้าสาธารณชนเพื่อตักเตือนและวิพากษ์วิจารณ์เจียงหลีอย่างรุนแรง แต่ในความเป็นจริงแล้วกลับไม่มีผลกระทบใดๆ ต่อเจียงหลีเลยแม้แต่น้อย ไม่มีการลงโทษใดๆ บันทึกไว้ในประวัติการศึกษา ตรงกันข้าม กลับให้หยุนเฟยมาอธิบายกับเจียงหลี อีกทั้งยังจัดให้โจวเว่ยหัวได้ลาพักร้อนโดยได้รับเงินเดือนไปจนกว่าการสอบยุทธ์จะสิ้นสุดลง ถือเป็นการชดเชย

ผลลัพธ์เช่นนี้ นักเรียนส่วนใหญ่ดูไม่ออกว่ามีอะไร แต่ก็มีนักเรียนส่วนน้อยที่มองออกและอดที่จะตกตะลึงอย่างเงียบๆ ไม่ได้

ประกอบกับการสอบยุทธ์ที่ใกล้เข้ามาเต็มที นักเรียนชั้นมัธยมปลายปีที่สามจำนวนมากต่างก็มุ่งความสนใจไปที่การฝึกฝนอย่างหนัก เรื่องราวต่างๆ จึงค่อยๆ สงบลง

“เจียงหลี!”

หยุนเฟยเดินออกมาจากอาคารทดสอบยุทธ์ พลางมองไปยังเจียงหลีที่นอนอาบแดดอยู่ในสวนของโรงเรียน ความโกรธก็พลุ่งพล่านขึ้นมา

อย่างไรเสียนางก็ถือได้ว่าเป็นอาจารย์ของเจียงหลี แม้จะยอมรับว่าพรสวรรค์ของเจียงหลีนั้นไม่ธรรมดา แต่ก็ไม่อาจปล่อยให้เขาปล่อยปละละเลยเช่นนี้ได้

นางเดินเข้าไปแล้วกระชากแผนที่ที่คลุมอยู่บนศีรษะของเจียงหลีออก

นั่นคือแผนที่ของต้าเซี่ย ซึ่งประกอบด้วยเมืองสำคัญต่างๆ ขอบเขตการอาศัยของอสูรต่างมิติบางชนิด รวมถึงเขตอันตรายต้องห้ามบางแห่ง

เจียงหลีขยี้ตาที่ยังคงงัวเงีย “สว่างแล้วหรือ?”

คำพูดนี้ทำเอาหยุนเฟยโมโหจนเข่นเขี้ยวเคี้ยวฟัน

“ข้าล้อเล่นน่า รุ่นพี่!”

เจียงหลีพอเห็นว่าเป็นหยุนเฟยก็มีปฏิกิริยาตอบสนองในทันที

“เคล็ดลมหายใจกับเคล็ดวิชาที่เจ้าเลือก ฝึกฝนจนถึงขั้นเริ่มต้นแล้วหรือยัง? อีกแค่สองเดือนก็จะถึงการสอบยุทธ์แล้ว หากยังปล่อยเวลาให้เสียเปล่าต่อไป อย่าว่าแต่การคว้าอันดับหนึ่งของเมืองเป่ยเหอเลย แค่ติดสามอันดับแรกก็ยังยาก” หยุนเฟยกล่าวอย่างเย็นชา

“อืม... ก็ฝึกฝนไปเกือบหมดแล้วขอรับ” เจียงหลีตอบ

แน่นอนว่าเขาไม่สามารถบอกได้ว่าฝึกฝนจนถึงขั้นบรรลุแล้วทั้งหมด หนังสือปกเหลืองคือความลับสุดยอดของเขา จะเปิดเผยไม่ได้เด็ดขาด

“รุ่นพี่ ข้าแค่ผ่อนคลายบ้างเป็นครั้งคราว เส้นทางแห่งยุทธ์ก็ต้องมีทั้งตึงและหย่อน” เจียงหลีกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง “อันที่จริง ข้ากำลังคิดที่จะสะสมประสบการณ์การต่อสู้จริงอยู่ขอรับ”

“เคล็ดวิชา วิชายุทธ์ และเคล็ดลมหายใจ ต่อให้ฝึกฝนจนล้ำลึกเพียงใด ก็เป็นเพียงทฤษฎีบนแผ่นกระดาษ ดังนั้น ท่านดูสิ นอกเมืองเป่ยเหอมีอยู่หลายแห่งที่เป็นอาณาเขตของอสูรต่างมิติระดับเก้าและระดับแปด หากสามารถออกไปฝึกฝนสั่งสมประสบการณ์นอกเมืองได้สักครั้ง พลังของข้าย่อมต้องเพิ่มพูนขึ้นอย่างมหาศาลแน่นอน”

เจียงหลีถือแผนที่ซึ่งมีเครื่องหมายระบุไว้ทั้งหมด

หลายวันนี้ แม้เขาจะมองดูคนอื่นฝึกฝนอย่างหนักแล้วรู้สึกสะใจอยู่ลึกๆ แต่ก็ไม่ได้ปล่อยเวลาให้เสียเปล่า

ไม่ว่าจะบนอินเทอร์เน็ต ในหนังสือ หรือบนแผนที่ เขาได้ทำความเข้าใจสภาพแวดล้อมรอบเมืองเป่ยเหอมาบ้างแล้ว

เพียงแต่สถานการณ์ปัจจุบันของต้าเซี่ย แม้แต่จอมยุทธ์จะออกจากเมืองก็ยังต้องมีใบอนุญาต

“เจ้าอยากจะไปล่าอสูรต่างมิติรึ?” หยุนเฟยเลิกคิ้วขึ้น นักเรียนคนอื่นแค่ได้ยินชื่ออสูรต่างมิติก็กลัวจนตัวสั่นแล้ว แต่เจียงหลีกลับคิดจะออกจากเมือง?

“แน่นอนขอรับ!” เจียงหลีกล่าวอย่างชอบธรรม “จอมยุทธ์รุ่นเรา สมควรสังหารอสูรต่างมิติเพื่อปกป้องบ้านเมือง”

“จอมยุทธ์ระดับแปดอันใดกัน ในสายตาของข้าล้วนไม่สำคัญ พลังยุทธ์ที่แข็งแกร่งกว่านี้ หากเอาแต่รังแกผู้คนในตลาดจะมีประโยชน์อันใด?”

ในดวงตาคู่สวยของหยุนเฟยทอประกายเจิดจ้า

คำพูดนี้ นางชอบฟัง

ความคิดที่ไม่สบอารมณ์ในตัวเจียงหลีก่อนหน้านี้ บัดนี้ถูกปัดเป่าหายไปสิ้นด้วยคำพูดเพียงสองประโยค

“เจ้าอยากจะสังหารอสูรต่างมิติก็ง่ายมาก สำนักยุทธ์ในเมืองเป่ยเหอล้วนมีภารกิจล่าสังหาร โดยมีผู้เชี่ยวชาญนำทีม”

“ข้าสามารถเขียนจดหมายแนะนำตัวให้เจ้าฉบับหนึ่ง เพื่อรับภารกิจออกไปล่าอสูรต่างมิตินอกเมืองได้”

เมื่อเจียงหลีได้ยินดังนั้นก็ดีใจจนเนื้อเต้น

“เช่นนั้นก็ต้องขอบคุณรุ่นพี่แล้ว”

หยุนเฟยเผยรอยยิ้มแฝงความนัย “ไม่ต้องเกรงใจ มีเรื่องหนึ่ง หากสำนักยุทธ์เทียนเหอชวนเจ้าเข้าร่วม เจ้าต้องปฏิเสธ”

“แต่ เจ้าสามารถเป็นสมาชิกกิตติมศักดิ์ของสำนักยุทธ์เทียนเหอได้ เข้าใจหรือไม่?”

เจียงหลีชะงักไปครู่หนึ่ง แต่ครุ่นคิดเพียงชั่วครู่ก็เข้าใจ “เป็นสมาชิกกิตติมศักดิ์ประเภทที่ไม่ต้องทำงาน แต่ได้รับผลประโยชน์ฟรีๆ หรือขอรับ?”

หยุนเฟยเผยรอยยิ้มสดใส มองเจียงหลีด้วยความรู้สึกชื่นชอบมากขึ้นเรื่อยๆ

“ใช่ ประเภทนั้นแหละ”

...

ณ สำนักยุทธ์เทียนเหอ เจียงหลีลงมาจากรถแท็กซี่

“พี่ไป๋!”

เขาทักทายใบหน้าที่คุ้นเคยคนหนึ่งในสำนักยุทธ์ ไม่นาน พนักงานขายสาวสวยหุ่นอรชรก็รีบเดินเข้ามาหา

“เจียงหลี!” ไป๋ลู่ค่อนข้างประหลาดใจระคนยินดี

นางประทับใจในตัวเจียงหลีอย่างลึกซึ้ง มาถึงก็ทุ่มเงินเป็นล้าน นางจะลืมได้อย่างไร

“นี่คือจดหมายแนะนำตัวจากรุ่นพี่ของข้า นางให้ข้านำมามอบให้เจ้าสำนักของสำนักยุทธ์เทียนเหอ!”

เจียงหลีรีบหยิบจดหมายแนะนำตัวออกมาทันที

“เจ้าสำนัก!?” ไป๋ลู่ชะงักไป เจ้าสำนักของสำนักยุทธ์เทียนเหอเป็นถึงจอมยุทธ์ระดับหกของจริง ไม่ใช่คนธรรมดาทั่วไปที่นึกจะพบก็พบได้

ทว่าเมื่อไป๋ลู่เห็นตราประทับบนจดหมายแนะนำตัว สีหน้าของนางก็เปลี่ยนไป

บนตราประทับนั้น นางยังคงอ่านตัวอักษรสี่ตัวคำว่า ‘มหาวิทยาลัยหนานฝาง’ ออก

“ท่านรอสักครู่นะคะ!” ไป๋ลู่มองเจียงหลีอย่างไม่อยากจะเชื่อ ก่อนจะหันหลังเดินเข้าไปในสำนักยุทธ์

ณ ชั้นสามของสำนักยุทธ์ ไป๋ลู่เคาะประตูห้องทำงานอย่างระมัดระวัง

“เข้ามา!”

ภายในห้องทำงาน เจ้าสำนักยุทธ์เทียนเหอ หยวนเทียนเหอ พร้อมด้วยบุตรสาว หยวนเข่อซิน หันมามองพร้อมกัน

“ท่านเจ้าสำนัก คุณหนู!”

ไป๋ลู่รีบเดินเข้าไป “จดหมายแนะนำตัวจากมหาวิทยาลัยหนานฝางค่ะ”

“หืม!?”

เมื่อได้ยินคำว่ามหาวิทยาลัยหนานฝาง สองพ่อลูกหยวนเทียนเหอและหยวนเข่อซินก็อดไม่ได้ที่จะแสดงสีหน้าตกตะลึง

“มหาวิทยาลัยหนานฝาง หนึ่งในห้ามหาวิทยาลัยชั้นนำของกองทัพ? พ่อ ท่านมีเส้นสายกว้างขวางขนาดนี้เลยหรือ!?”

หยวนเข่อซินสวมชุดนักเรียนของโรงเรียนมัธยมปลายอันดับที่สาม ใบหน้าเล็กๆ ที่งดงามและอ่อนเยาว์เต็มไปด้วยความสงสัยใคร่รู้

หยวนเทียนเหอไม่ได้พูดอะไร เขาเปิดจดหมายแนะนำตัวออก และเมื่อได้เห็นเนื้อหาในจดหมาย สีหน้าของเขาก็พลันเปลี่ยนไป

ด้านใน นอกจากจะแนะนำให้เจียงหลีเข้าร่วมทีมล่าสังหารแล้ว ยังมีใบแสดงผลการเรียนที่แท้จริงของเจียงหลีแนบมาด้วย

“อายุสิบแปดปี ระดับแปดขั้นสูงสุด เมืองเป่ยเหอมีอัจฉริยะที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนี้ปรากฏตัวขึ้นตั้งแต่เมื่อใดกัน!” หยวนเทียนเหอสูดลมหายใจเข้าลึกๆ

แม้ว่าเขาจะเป็นจอมยุทธ์ระดับหก แต่เมื่อตอนอายุสิบแปดปี เขาก็เป็นเพียงระดับเก้าขั้นสูงสุดเท่านั้น ห่างจากเจียงหลีถึงหนึ่งระดับขั้นใหญ่

หากจดหมายแนะนำตัวนี้เป็นความจริง อนาคตของเจียงหลีผู้นี้ไร้ขีดจำกัดอย่างแน่นอน

หากสามารถชักชวนเจียงหลีมาได้ แม้จะเป็นเพียงแค่ชื่อเสียง ก็เพียงพอที่จะทำให้ชื่อเสียงของสำนักยุทธ์เทียนเหอในปีนี้โด่งดังไปทั่วเมืองเป่ยเหอแล้ว

“ให้เขาเข้ามา... ไม่สิ ข้าจะไปพบเขาด้วยตนเอง!” หยวนเทียนเหอรีบลุกขึ้นทันที

อีกด้านหนึ่ง เจียงหลีที่กำลังรอข่าวอยู่ในสำนักยุทธ์เทียนเหอก็นั่งรออย่างสบายอารมณ์อยู่ข้างๆ

เขามองเข้าไปในสำนักยุทธ์ เห็นจอมยุทธ์ระดับเก้าบางคนถืออาวุธเหวี่ยงไปมาอย่างทรงพลังจนเกิดเสียงลมตัดอากาศ เหงื่อไหลท่วมตัว

ในนั้นมีจอมยุทธ์ระดับแปดอยู่หลายคน แต่ในสายตาของเขาที่ฝึกฝนทั้งวิชายุทธ์และเคล็ดวิชาจนถึงระดับแปดขั้นบรรลุแล้ว คนเหล่านี้... ไม่มีใครสู้ได้สักคน

ขณะที่เขานั่งไขว่ห้างมองดูคนอื่นๆ ฝึกฝนอย่างหนักด้วยความเบื่อหน่าย ทันใดนั้น ร่างที่คุ้นเคยร่างหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสายตาของเขา

“เจียงฉี?”

ความทรงจำของเจียงหลีผุดขึ้นมา เขามองไปยังใบหน้าเล็กๆ ที่เย็นชาใบนั้น

ไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นน้องสาวของเขาเอง

หลังจากที่มารดาเสียชีวิตอย่างกะทันหัน ก่อนเข้าเรียนมัธยมปลาย เขาก็อาศัยอยู่ที่บ้านกับบิดา เจียงอวี่หรง และน้องสาว เจียงฉี มาโดยตลอด

ต่อมาเพราะลู่หว่านหนิง เจ้าของร่างเดิมไม่เพียงแต่เรียกร้องเงินจำนวนมาก ยังมีโทรศัพท์ทวงหนี้เงินกู้ออนไลน์ และลูกน้องของหลินหยวนเลี่ยงไปรบกวน ทำให้ทั้งบ้านไม่มีความสงบสุข

ด้วยเหตุนี้ เจียงหลีจึงทะเลาะกับบิดาและน้องสาวอย่างรุนแรง แล้วย้ายเข้าไปอยู่ในโรงเรียนโดยตรง

เมื่อความทรงจำมาถึงตรงนี้ เจียงหลีก็ปวดหัวจนต้องกุมขมับ คนคนหนึ่งจะต้องโง่เขลาถึงเพียงใดกัน ถึงขั้นที่ไม่สนใจไยดีแม้กระทั่งพ่อแท้ๆ และน้องสาวแท้ๆ ของตัวเองเพื่อผู้หญิงแปลกหน้าคนหนึ่ง

ในขณะนี้ เจียงฉีก็เห็นเจียงหลีเช่นกัน บนใบหน้าที่เย็นชาของนางปรากฏร่องรอยของความตกตะลึงและความตื่นเต้นขึ้นมาวูบหนึ่ง แต่แล้วก็คล้ายกับนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้ จึงเปลี่ยนเป็นความรังเกียจ

“เจียงฉี นั่นพี่ชายเจ้าไม่ใช่รึ?”

ในตอนนั้นเอง เด็กหนุ่มคนหนึ่งในชุดฝึกยุทธ์ อายุไล่เลี่ยกับเจียงฉีก็เดินเข้ามา

เขายิ้มร่าพลางขยิบตาแล้วพูดว่า “ทำไมเจ้าเห็นพี่ชายแท้ๆ ของตัวเองแล้วถึงได้ดูไม่สนิทสนมกันเลยล่ะ”

“ได้ยินมาว่าพี่ชายเจ้าเป็นหนี้อยู่ข้างนอกไม่น้อยเลยนี่ คราวก่อนที่คนกลุ่มนั้นมาหาเจ้าที่โรงเรียน ก็เพราะพี่ชายเจ้าใช่หรือไม่?”

ขณะที่เด็กหนุ่มพูด คนรุ่นราวคราวเดียวกันที่อยู่ข้างๆ ก็พากันหัวเราะออกมา

ในตอนนี้ เจียงฉีกำหมัดเล็กๆ ของนางแน่น ใบหน้าค่อยๆ แดงก่ำ และกัดฟันกรอด

“ยัยคนรับใช้จิปาถะ เป็นอะไรไป ล้อเล่นแค่ไม่กี่คำก็โกรธแล้วรึ” เด็กหนุ่มหัวเราะดังขึ้น แล้วหันไปตะโกนบอกในสนามฝึกซ้อม “พอดีเลย อาจารย์หลี่ คาบบ่ายวันนี้ ให้เจียงฉีมาเป็นคู่ซ้อมให้ข้าแล้วกัน”

ในสนามฝึกซ้อม จอมยุทธ์ระดับแปดคนหนึ่งหันมามอง แล้วพยักหน้าอย่างเฉยเมย

“เจียงฉี ยังไม่รีบไปเปลี่ยนเป็นชุดฝึกยุทธ์อีก!?”

เจียงฉีกัดฟันแน่น ขอบตาแดงก่ำเล็กน้อย แต่นางหันไปมองเจียงหลีแวบหนึ่งโดยไม่พูดอะไร แล้วเดินไปด้านข้างอย่างเงียบๆ เพื่อเตรียมเปลี่ยนเป็นชุดยุทธ์สำหรับเป็นคู่ซ้อม

เจียงหลีเห็นภาพนี้ก็ขมวดคิ้วแน่น

เขาเดินตรงเข้าไปจับข้อมือของเจียงฉีไว้

“ไม่ไปตั้งใจเรียนหนังสือ มาเป็นคู่ซ้อมที่นี่ตั้งแต่เมื่อไหร่?”

เจียงหลีกล่าวเรียบๆ “อย่าคิดว่าอยู่มัธยมปลายปีที่สองแล้วจะทิ้งการเรียนได้นะ อีกปีกว่าๆ เจ้าก็ต้องสอบยุทธ์แล้ว”

“ไม่ต้องมายุ่ง!” เจียงฉีออกแรงสะบัดมือหลุดจากการเกาะกุมของเจียงหลีอย่างแรง

เจียงหลีมองเจียงฉี แม้บ้านของเจียงหลีจะไม่ถึงกับร่ำรวย แต่ก็ไม่ได้ขาดแคลนเงินทอง ไม่ถึงขั้นที่ต้องให้เจียงฉีมาทำงานพิเศษ

เช่นนั้นก็มีความเป็นไปได้เพียงอย่างเดียว คือทำไปเพื่อเขา

เจ้าของร่างเดิมไอ้โง่นั่น...

เจียงหลีไม่สนใจเจียงฉีอีกต่อไป แต่หันไปยิ้มให้กับเด็กหนุ่มคนนั้น

“อยากได้คู่ซ้อมใช่ไหม? มาสิ ข้าซ้อมให้เจ้าเอง!”

เขาเดินตรงเข้าไป ในดวงตาปรากฏแววอำมหิตขึ้นมาเล็กน้อย

ไอ้เด็กเวร คิดจะรังแกใครกัน?