บทที่ 6: การสอบยุทธ์ ข้าจะให้นางมาถือรองเท้าให้

ณ เวทีประลองอสูร เจียงหลีเก็บดาบคืนฝักและกลับไปยังห้องพักก่อนหน้านี้

บัดนี้ ทุกคนในห้องพักต่างจับจ้องมายังเจียงหลีด้วยสายตาที่เต็มไปด้วยความยำเกรงอย่างที่สุด

“ผู้แข็งแกร่งคือผู้ที่ได้รับการเคารพ ผู้เข้มแข็งกลืนกินผู้อ่อนแอ”

“นี่คือผลลัพธ์ที่มาจากความแข็งแกร่ง หากข้ายังเป็นเจียงหลีคนเดิม วันนี้คงต้องตายอยู่ที่นี่อย่างแน่นอน”

เจียงหลีพึมพำกับตนเอง เขาต้องการคืนดาบล้ำค่าในมือ แต่กลับพบว่าผู้เข้าร่วมที่ให้เขายืมดาบนั้นไม่อยู่เสียแล้ว

เขาเงยหน้าขึ้นมอง ก็พบว่าประตูทางออกเปิดอยู่

จากนั้น เขาก็เดินออกจากไปตามทางออกนั้น

“สวัสดีเจ้าค่ะ ท่านเจียงหลี”

ในตอนนั้นเอง สตรีร่างอวบอิ่มในชุดกระต่ายสาวนางหนึ่งก็เดินเข้ามา

เจียงหลีเหลือบมองแล้วก็อดรู้สึกไม่ได้ว่าความขาวผ่องนั้นช่างบาดตาอยู่บ้าง แต่ในยามนี้ จิตใจของเขามิได้จดจ่ออยู่กับเรื่องนี้

จะเอาชีวิตรอดต่อไปได้อย่างไร และหนี้นอกระบบกว่าหนึ่งล้านหยวนนั่นต่างหาก คือสิ่งที่เขากำลังให้ความสนใจ

“เจ้าเป็นคนของหลินหยวนเลี่ยงหรือ” เจียงหลีเอ่ยช้าๆ

“ใช่ค่ะ ท่านประธานหลินให้ข้ามานำทางให้เจ้า” หญิงสาวเผยรอยยิ้มหวาน

เจียงหลีไม่แปลกใจเลย ท้ายที่สุดแล้ว ครั้งนี้เขาได้สังหารอสูรต่างมิติไปถึงสิบสองตัว

ต่อให้เป็นคนอย่างหลินหยวนเลี่ยง เจ้าพ่อแห่งโลกใต้ดินของเมืองเป่ยเหอ ก็ต้องรู้สึกเจ็บปวดใจอย่างแน่นอน

แม้ว่าโลกใบนี้จะมีอสูรต่างมิตินับไม่ถ้วน แต่การจะจับอสูรระดับเก้าสักตัวแล้วขนส่งเข้ามาในเมืองนั้น มูลค่าของอสูรแต่ละตัวย่อมไม่ธรรมดา

ที่สำคัญกว่านั้นคือ แมงมุมยักษ์หน้าภูตตัวสุดท้าย เห็นได้ชัดว่าอีกฝ่ายจงใจจัดฉากขึ้นมา

จอมยุทธ์ระดับเก้า ภายใต้อุ้งมือของแมงมุมยักษ์หน้าภูตตัวนั้น ก็มีแต่เก้าส่วนตายหนึ่งส่วนรอด

เจียงหลีเดินตามหลังหญิงสาวในชุดกระต่ายไป ดวงตาของเขาทอประกายล้ำลึก ผู้แข็งแกร่งเป็นผู้กำหนดกฎเกณฑ์ แม้กระทั่งการละเมิดกฎ ก็ยังทำได้ตามอำเภอใจ

พลังของเขา ยังไม่เพียงพอ!

“ทะลวงสู่ระดับแปด ขอเพียงได้เคล็ดวิชาและวิทยายุทธ์มา ด้วยหนังสือปกเหลืองเล่มนี้ ข้าก็จะสำเร็จได้อย่างรวดเร็ว”

“กระทั่งระดับเจ็ดก็ยังเป็นไปได้ ทั่วทั้งเมืองเป่ยเหอ ในบรรดาโรงเรียนมัธยมปลายสิบสามแห่ง มีจอมยุทธ์ระดับแปดเพียงสามคนเท่านั้น ระดับเจ็ดไม่มีเลยแม้แต่คนเดียว”

“ยังมีเคล็ดลมหายใจอีก หากได้เคล็ดลมหายใจมาสักเล่ม ไม่เพียงแต่จะทำให้พลังของวิทยายุทธ์เพิ่มขึ้นมหาศาล ยังสามารถลดการใช้พลังกายได้อีกด้วย”

“ก่อนหน้านี้ตอนที่ไปซื้อโอสถ เคล็ดลมหายใจระดับ D ที่ถูกที่สุดก็ราคาหนึ่งแสนขึ้นไป ส่วนเคล็ดลมหายใจระดับ B คุณภาพสูง ที่ถูกที่สุดก็เริ่มต้นที่หนึ่งล้าน”

ขณะที่เจียงหลีกำลังครุ่นคิดว่าจะทำอะไรต่อไป พลันมีเสียงแหลมเสียดหูดังขึ้นข้างหู

“โย่ว เจียงหลี ยังไม่ตายอีกเรอะ!?”

เบื้องหน้าบนเส้นทาง มีคนสองคนเดินสวนมา หนึ่งในนั้นอายุราวสามสิบปี ย้อมผมสีทอง คาบซิการ์ไว้ในปาก

เมื่อเขาเห็นเจียงหลี ใบหน้าก็ปรากฏแววประหลาดใจและดูแคลน

เจียงหลีมองไปยังชายผู้นั้น แล้วนึกขึ้นได้ว่าเขาเป็นใคร

‘หลี่หัวหลง จอมยุทธ์ระดับเก้าขั้นสูงสุด ทุกคนเรียกเขาว่าพี่หลง เป็นพี่ชายที่ลู่หว่านหนิงรู้จักนอกโรงเรียน’

‘ลู่หว่านหนิงเป็นคนแนะนำให้ไปกู้เงินนอกระบบสามแสนหยวนจากหลี่หัวหลงนี่เอง’

‘รวมถึงการทวงหนี้ครั้งก่อน การทุบตีเจ้าของร่างเดิมอย่างโหดเหี้ยม และการจัดแจงให้เจ้าของร่างเดิมไปที่เวทีประลองอสูร ล้วนเป็นฝีมือของหลี่หัวหลงคนนี้ทั้งสิ้น’

เมื่อเห็นเจียงหลีกำลังพิจารณาตนเอง หลี่หัวหลงก็ชะงักไปครู่หนึ่ง จากนั้นก็ถ่มน้ำลายลงพื้นอย่างแรง แล้วเดินเข้ามาด้วยสีหน้าไม่พอใจ

“ไอ้หนู ยังไงล่ะ รอดตายจากเวทีประลองอสูรมาได้ฟลุกๆ ก็เลยใจกล้าขึ้นมางั้นรึ”

“เจอหน้าข้าแล้วไม่แม้แต่จะทักทาย ต่อให้แกรอดมาได้ ก็มีเงินแค่แสนเดียว อย่าลืมสิว่ารวมดอกเบี้ยแล้ว แกยังติดหนี้ข้าอีกหกแสนกว่านะ”

“มานี่ มาเช็ดรองเท้าให้พี่หลงของแกซะ คราวหน้าข้ารับรองว่าจะออมมือให้หน่อยตอนซ้อมแก ฮ่าๆๆ...”

หลี่หัวหลงหัวเราะอย่างโอหัง ท้ายที่สุดแล้ว เมื่อไม่นานมานี้ เจียงหลียังเป็นเหมือนหมาขี้แพ้ที่เอาแต่ร้องขอความเมตตาต่อหน้าเขา แล้วเขาจะเห็นเจียงหลีอยู่ในสายตาได้อย่างไร

“ไสหัวไป!”

ทว่า คำพูดที่เจียงหลีเอ่ยออกมาอย่างไม่ใส่ใจเพียงคำเดียว ก็ทำให้เสียงหัวเราะอย่างโอหังของหลี่หัวหลงหยุดชะงักลงทันที

“เจ้าพูดว่าอะไรนะ”

เขามองไปยังเจียงหลีอย่างไม่อยากจะเชื่อ ใบหน้ามืดครึ้มลง

เจียงหลีคนนี้ กินดีหมีดีเสือดาวเข้าไปหรือไง ถึงกล้าด่าเขา

วินาทีต่อมา หลี่หัวหลงพลันสัมผัสได้ถึงอันตรายที่จู่โจมเข้ามา อย่างไรเสียเขาก็ถือเป็นจอมยุทธ์ระดับเก้าขั้นสูงสุด ทั้งยังชกต่อยตามท้องถนนเป็นประจำ การลงไม้ลงมือถือเป็นเรื่องปกติ

ปัง!

เพียงแต่เขายังมองไม่เห็นการเคลื่อนไหวของเจียงหลีด้วยซ้ำ เจียงหลีที่กำดาบอยู่ในมือก็ใช้ฝักดาบฟาดเข้าไปที่ใบหน้าของหลี่หัวหลงโดยตรง

ฟันที่ปนเปื้อนเลือด พร้อมกับร่างของหลี่หัวหลง กระเด็นลอยออกไปกระแทกเข้ากับกำแพง

เมื่อหลี่หัวหลงได้สติ สิ่งที่ปรากฏแก่สายตากลับเป็นดาบยาวที่เจียงหลีกำลังชักออกมาอย่างช้าๆ ปลายดาบอยู่ห่างจากดวงตาของเขาเพียงหนึ่งชุ่น

“ข้าบอกว่า ให้เจ้าร้องเรียกปู่มาให้ฟังหน่อย แน่นอนว่าเจ้าจะเลือกไม่ร้องก็ได้”

เจียงหลีใช้เท้าเหยียบลงบนมือของหลี่หัวหลง ความเจ็บปวดอย่างรุนแรงทำให้หลี่หัวหลงกรีดร้องโหยหวน

ทว่า เมื่อมองปลายดาบที่ใกล้เข้ามาเรื่อยๆ จนราวกับจะทิ่มแทงดวงตาของตนเองอยู่แล้ว หลี่หัวหลงก็หวาดกลัวจนถึงขีดสุด

“ท่านปู่ ท่านปู่ผู้ยิ่งใหญ่ได้โปรดเมตตา ปล่อยข้าไปสักครั้งเถอะ!”

“ก่อนหน้านี้ข้าผิดไปแล้ว ข้าไม่กล้าอีกแล้ว”

ปลายดาบหยุดนิ่ง เจียงหลีมองหลี่หัวหลงที่กำลังร้องขอความเมตตาอยู่แทบเท้าตนแล้วแค่นเสียงเย็นชา

ชิ้งงง ดาบถูกเก็บกลับเข้าฝัก

ในตอนนั้นเอง สหายของหลี่หัวหลงเพิ่งจะตั้งสติได้และกำลังจะพุ่งเข้ามา

ทั้งดาบและฝักดาบวางพาดลงบนคอของสหายหลี่หัวหลงผู้นั้น

เจียงหลีไม่แม้แต่จะชายตามองชายผู้นั้น แต่จิตสังหารที่แผ่ออกมาจากร่างกลับทำให้จอมยุทธ์ระดับเก้าที่คลุกคลีอยู่ตามท้องถนนมานานผู้นี้มีเหงื่อกาฬผุดขึ้นเต็มหน้าผาก

“มีชีวิตอยู่ดีๆ สำคัญกว่าการวู่วาม”

เพียงประโยคเดียว ก็ทำให้ชายวัยกลางคนร่างสูงใหญ่มีรอยสักเต็มแขนผู้นี้ตัวสั่นงันงกราวกับจั๊กจั่นในฤดูหนาว

หลังจากนั้น เจียงหลีจึงเดินตามหญิงสาวในชุดกระต่ายต่อไป

จนกระทั่งมาถึงหน้าประตูบานคู่หุ้มหนังแท้ หญิงสาวในชุดกระต่ายก็เคาะประตูอย่างนอบน้อม

“ท่านประธานหลิน ท่านเจียงหลีมาถึงแล้วเจ้าค่ะ”

จากนั้น ประตูก็ค่อยๆ เปิดออก

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาคือพรมแดง ที่ปลายสุดของพรมแดงคือโต๊ะทำงานไม้จันทน์ลายทองยาวแปดเมตร

สองข้างซ้ายขวา มีนักเลงร่างกำยำที่แผ่กลิ่นอายดุร้ายยืนอยู่ฝั่งละสิบคน

หน้าโต๊ะทำงาน หลินหยวนเลี่ยงคาบซิการ์ นั่งไขว่ห้าง พลางพิจารณาเจียงหลีแล้วปรบมือหัวเราะ

“อายุสิบแปดปี อายุน้อยเพียงนี้ก็สามารถสังหารอสูรประลองของข้าได้ถึงสิบสองตัว เมืองเป่ยเหอมีอัจฉริยะเช่นเจ้าอยู่ด้วย ข้าหลินหยวนเลี่ยงกลับไม่เคยรู้มาก่อน”

เจียงหลีเดินเข้าไปในห้องทำงาน เผชิญหน้ากับอสูรประลองสิบตัวเขายังสงบนิ่งได้ การจัดฉากโอ่อ่าเช่นนี้ย่อมข่มขู่เขาไม่ได้อยู่แล้ว

“อสูรประลองตัวละหนึ่งแสน สิบสองตัวก็หนึ่งล้านสองแสน”

เจียงหลีมองหลินหยวนเลี่ยงอย่างไม่ถ่อมตนและไม่หยิ่งผยอง

หลินหยวนเลี่ยงหรี่ตาทั้งสองข้างลงเล็กน้อย บี้ซิการ์ในปากจนดับ

“เจ้ารู้หรือไม่ว่าอสูรประลองสิบสองตัวนี้ ข้าต้องใช้เงินไปเท่าไหร่กว่าจะได้มันมา”

เขายื่นมือข้างหนึ่งออกมา เอ่ยเสียงเย็นชา “ห้าล้าน ข้าไม่ทวงค่าเสียหายจากเจ้า เจ้ายังจะกล้ามาทวงเงินจากข้างั้นรึ”

“ข้าไม่ใช่คนของท่าน ท่านจะใช้เงินไปเท่าไหร่ เกี่ยวอะไรกับข้าด้วย” เจียงหลีไม่สนใจความโกรธของหลินหยวนเลี่ยงเลยแม้แต่น้อย ยังคงกล่าวต่อไปว่า “เอาเงินหนึ่งล้านสองแสนมา หนี้ที่ติดค้างท่านข้าจะคืนให้ ส่วนที่เหลือจ่ายเป็นเงินสดให้ข้า เราจะได้หายกัน”

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา บรรยากาศในห้องทำงานก็ตึงเครียดถึงขีดสุด

เหล่านักเลงของหลินหยวนเลี่ยงต่างไม่กล้าหายใจแรง หากเป็นคนอื่น คงถูกหลินหยวนเลี่ยงจัดการไปนานแล้ว

หลินหยวนเลี่ยงเหี้ยมโหดเพียงใด พวกเขารู้ดีที่สุด

หลินหยวนเลี่ยงจ้องมองเจียงหลี สีหน้าค่อยๆ มืดครึ้มลงจนถึงที่สุด จากนั้นเขาก็พลันระเบิดเสียงหัวเราะออกมา

“ฮ่าๆๆ ดี ไอ้หนู เจ้ามันใจถึง”

“เสี่ยวเหอ ไปคำนวณดูว่าเหลือเท่าไหร่ แล้วถอนเงินสดออกมาให้เขาทั้งหมด!”

ท่าทีเช่นนี้ทำให้ทุกคนรู้สึกประหลาดใจ กระทั่งตกตะลึง

หลินหยวนเลี่ยงมองเจียงหลี จากร่างของเจียงหลี เขาเห็นเงาบางอย่างซ้อนทับอยู่

ในอดีตหลังจากที่ปู่และบิดาของเขาถูกอสูรต่างมิติล้อมโจมตีจนตายเพราะช่วยชีวิตคน เขาก็ต้องเผชิญหน้ากับเหล่าอาๆ เพียงลำพังด้วยท่าทีเช่นนี้เหมือนกัน

นี่คือการเดิมพันครั้งใหญ่ แม้พละกำลังจะด้อยกว่า แต่จิตใจกลับไม่ยอมแพ้

ประกอบกับการแสดงออกของเจียงหลีก่อนหน้านี้ในเวทีประลองอสูร เขาไม่ได้เพียงแค่ชมเชย ในสายตาของเขา เจียงหลีคนนี้ใจถึงจริงๆ

แค่ห้าล้าน เขาไม่ใส่ใจ เพียงแค่สิบนาทีนั้น วงพนันและการวางเดิมพันก็ทำให้เขาทำเงินได้เกือบยี่สิบล้านแล้ว ส่วนที่ขาดทุนไปก็ได้คืนมานานแล้ว

“เดี๋ยวก่อน” เจียงหลีพลันเอ่ยขึ้นมา กล่าวช้าๆ ว่า “นอกจากนี้ ข้าขอยืมเงินอีกสามล้าน”

คำพูดนี้หลุดออกมา ทำให้หลินหยวนเลี่ยงที่กำลังชื่นชมเจียงหลีอยู่ถึงกับยิ้มค้าง

“ยืมสามล้าน” หลินหยวนเลี่ยงไม่ได้แสดงความประหลาดใจ เขามองจ้องเจียงหลี “จอมยุทธ์ระดับเก้าคนหนึ่ง ต่อให้แยกชิ้นส่วนเจ้าไปขาย ก็ยังไม่ถึงสามล้าน”

“เจียงหลี เจ้าคิดว่าข้าพูดจาง่ายเกินไปหน่อยหรือ”

เจียงหลีมองหลินหยวนเลี่ยงอย่างเงียบงัน “อีกไม่นาน ข้าจะบรรลุระดับแปด”

“อีกสามเดือนในการสอบยุทธ์ ข้าจะคว้าอันดับหนึ่งของเมืองเป่ยเหอให้ได้ในคราวเดียว และสอบเข้ามหาวิทยาลัยการต่อสู้”

“ผู้ที่ได้อันดับหนึ่งในการสอบยุทธ์ของเมืองเป่ยเหอ ท่านกลัวว่าข้าจะคืนเงินแค่สามล้านนี้ไม่ได้หรือ”

หลินหยวนเลี่ยงเบิกตากว้าง ไม่ใช่เพราะเจียงหลีมั่นใจในตัวเองเพียงใด แต่เพราะเขารู้ว่าสิ่งที่เจียงหลีพูดนั้นเป็นไปไม่ได้

“ผู้ที่ได้อันดับหนึ่งในการสอบยุทธ์ของเมืองเป่ยเหอ แค่เจ้าน่ะรึ” หลินหยวนเลี่ยงหัวเราะลั่น “ฮ่าๆๆ ไอ้หนู ไม่รู้จริงๆ ว่าควรจะว่าเจ้าโอหังหรือไร้เดียงสากันแน่”

“เจ้ารู้หรือไม่ว่าการสอบยุทธ์ครั้งนี้มีอัจฉริยะกี่คน ไม่ต้องพูดถึงคนอื่น แค่ลั่วเทียนจี๋จากโรงเรียนมัธยมปลายที่สิบเจ็ดของเจ้า อายุสิบเจ็ดปีก็บรรลุระดับแปดแล้ว ตอนนี้เข้าสู่ระดับแปดมาได้หนึ่งปีเต็มแล้ว เจ้าจะเป็นคู่ต่อสู้ของเขาได้รึ”

“ยังมีอีก หลินหลิงเฟยจากโรงเรียนมัธยมปลายอันดับหนึ่ง ผู้ที่ได้รับการยกย่องว่าเป็นอัจฉริยะด้านการต่อสู้ที่หาได้ยากในรอบร้อยปีของเมืองเป่ยเหอ อายุสิบเอ็ดปีอยู่ระดับเก้า สิบห้าปีอยู่ระดับแปด ตอนนี้อายุสิบแปดปี ก็เป็นระดับแปดขั้นสูงสุดแล้ว ทั้งยังปลุกพรสวรรค์การต่อสู้ระดับ A ได้อีกด้วย แค่เจ้า แม้แต่จะถือรองเท้าให้นางก็ยังไม่คู่ควร”

เจียงหลีได้ยินแล้วก็ไม่แปลกใจ ข้อมูลเหล่านี้ล้วนอยู่ในความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม

แต่เขาไม่ใส่ใจเลยแม้แต่น้อย อัจฉริยะอะไรกัน ก็แค่พวกที่อาศัยพรสวรรค์ ทรัพยากรของตระกูล และบำเพ็ญเพียรอย่างหนักทั้งวันทั้งคืน ถึงได้มีความสำเร็จเช่นนี้

ส่วนเขา เคล็ดวิชาและวิทยายุทธ์สำเร็จได้อย่างรวดเร็ว ตอนนี้ยังมีอายุขัยถึง 1095 ปีให้ใช้บ่มเพาะ จะระดับแปดขั้นสูงสุดหรือพรสวรรค์การต่อสู้ระดับ A ก็ตามที

เบื้องหน้าข้า ล้วนเป็นเพียงเมฆลอยลม

“ให้ข้ายืมสามล้าน ตอนสอบยุทธ์ ข้าจะให้นางมาถือรองเท้าให้ข้า” เจียงหลีกล่าวอย่างไม่ใส่ใจ

ปัง!

หลินหยวนเลี่ยงพลันลุกพรวดขึ้นมา พลังกดดันบนร่างของเขาราวกับสายฟ้าฟาดฟัน รอบกายถึงกับมีประกายสายฟ้าเคลื่อนไหว

จอมยุทธ์ระดับเจ็ดขั้นสูงสุด!

“ให้เขายืมไป!”

ทันใดนั้น เสียงเย็นเยียบเสียงหนึ่งก็ช่วยระงับความโกรธของหลินหยวนเลี่ยง

จากประตูข้างในห้องทำงาน เด็กสาวผู้มีผิวขาวผ่องหน้าตางดงามและมีแววตาเย็นชาคนหนึ่งเดินออกมา

นางมองไปยังเจียงหลี กล่าวช้าๆ ว่า “ข้าจะรอคอย ในวันสอบยุทธ์ เจ้าจะทำให้ข้าต้องมาถือรองเท้าให้เจ้า”

เจียงหลีก็ชะงักไปเช่นกัน เขามองไปยังหญิงสาวผู้นี้ แล้วมองไปที่หลินหยวนเลี่ยงที่กำลังสะกดกลั้นความโกรธ ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วจึงถามว่า “เจ้าคือหลินหลิงเฟย”

หลินหลิงเฟยพยักหน้าเบาๆ ในดวงตาอันเย็นเยียบของนาง ราวกับมีประกายสายฟ้าเคลื่อนไหวอยู่

ในขณะเดียวกัน รอบกายนางก็มีประกายสายฟ้าสีทองริบหรี่อยู่

พรสวรรค์การต่อสู้ระดับ A กายาเทพสายฟ้า

“ใช่แล้ว คือข้าเอง!”