บทที่ 5: ดาบเดียวนี้...ร้อยปีเต็ม

“นั่นคือแก่นแท้แห่งดาบ?”

ชายวัยกลางคนจากโรงเรียนการต่อสู้ชิงเป่ยสูดลมหายใจเยือกเย็น “เขาฝึกฝนเพลงดาบตัดวายุจนถึงขั้นบรรลุ แถมยังเข้าถึงแก่นแท้แห่งดาบได้อีกงั้นรึ?”

“คาดไม่ถึงว่าเมืองเป่ยเหอเล็กๆ แห่งนี้ จะมีสุดยอดอัจฉริยะเช่นนี้ปรากฏตัวขึ้นมา” ท่านผู้เฒ่าหลินที่อยู่ข้างๆ ก็อดไม่ได้ที่ในแววตาจะเปล่งประกายเจิดจ้า “เสี่ยวจาง ครานี้เจ้าห้ามมาแย่งกับข้าอีกนะ”

เบื้องหลังเวทีประลองอสูร

สีหน้าของหลินหยวนเลี่ยงย่ำแย่ถึงขีดสุด อสูรประลองสิบเอ็ดตัว ครั้งนี้เขาขาดทุนย่อยยับ

“อสูรต่างมิติสิบตัวก็แค่นี้เอง ไม่ได้เรื่อง”

แววตาเย็นชาของหลินหลิงเฟยที่อยู่ด้านข้างทอประกายแปลกประหลาด ทำให้คำสบถของหลินหยวนเลี่ยงที่อยู่ข้างๆ ต้องถูกกลืนกลับลงคอไปอย่างแข็งทื่อ

“หลิงเฟย เจ้าคงไม่ได้ชอบเขาเข้าแล้วหรอกนะ?” สีหน้าของหลินหยวนเลี่ยงดูพิลึกพิลั่น น้องสาวของเขาผู้นี้มีนิสัยหยิ่งทะนงมาโดยตลอด แต่บัดนี้กลับเอ่ยชมบุรุษเพศวัยไล่เลี่ยกัน

หลินหลิงเฟยเหลือบมองพี่ชายของตนแวบหนึ่งแล้วเอ่ยช้าๆ “หากนักสู้แห่งต้าเซี่ยทุกคนเป็นเช่นเขา ไม่เกรงกลัวอสูรต่างมิติ”

“ท่านปู่กับท่านพ่อก็คงไม่ตาย”

เมื่อคำพูดนี้หลุดออกมา สีหน้าของหลินหยวนเลี่ยงก็พลันแข็งทื่อ แววตาของเขาก็หม่นหมองลง

…

ในขณะนี้ เจียงหลีกลับไม่สนใจความตกตะลึงของผู้ใดทั้งสิ้น ไม่ว่าจะเป็นเสียงโห่ร้องยินดีหรือเสียงด่าทอ

เขายังคงจ้องมองไปเบื้องหน้า บนหนังสือปกเหลืองปรากฏตัวอักษรแถวใหม่ขึ้นมา

【สังหารอสูรต่างมิติระดับเก้า ได้รับอายุขัยสิบสามปี】

【สังหารอสูรต่างมิติระดับเก้า ได้รับอายุขัยสิบปี】

【สังหารอสูรต่างมิติระดับเก้า ได้รับอายุขัยสิบสองปี】

…

ครั้งนี้ การสังหารอสูรประลองสิบตัว ทำให้เขาได้รับอายุขัยมาหนึ่งร้อยยี่สิบแปดปี

ตอนนี้ อายุขัยที่สามารถใช้บ่มเพาะได้ของเขาสูงถึง 1171 ปี

ต่อให้ชดใช้อายุขัยที่ติดค้างอยู่ 1100 ปี เขาก็ยังมีอายุขัยเหลือให้ใช้อีก 71 ปี

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เจียงหลีก็อดไม่ได้ที่จะยืดอกอย่างภาคภูมิใจ รู้สึกปลอดโปร่งไปทั้งตัว

น่าเสียดายที่หนังสือปกเหลืองเล่มนี้ไม่สามารถชำระหนี้ล่วงหน้าได้

ถึงจะเป็นเช่นนั้น ขอเพียงเขารักษาอายุขัย 1100 ปีไว้ไม่ให้ลดลง หลังจากครบกำหนดชำระในอีกหนึ่งร้อยวัน เขาก็จะสามารถรอดพ้นจากความเสี่ยงที่จะถูกลบล้างได้

ส่วนหนี้สินภายนอกกว่าหนึ่งล้านหยวนที่ติดค้างอยู่ ตนเองสังหารอสูรต่างมิติไปสิบเอ็ดตัว ตัวหนึ่งคิดเป็นหนึ่งแสนหยวน อย่างไรก็น่าจะพอชดใช้หนี้หนึ่งล้านหนึ่งแสนหยวนได้กระมัง?

ชั่วขณะหนึ่ง เจียงหลีรู้สึกได้ในทันทีว่าอนาคตของตนเองช่างสดใส

แต่ยังไม่ทันที่รอยยิ้มของเขาจะคงอยู่ได้นาน ทันใดนั้น เขาก็รู้สึกเย็นเยียบจนขนหัวลุก

ด้วยสัญชาตญาณ เจียงหลีกระชับดาบในมืออย่างแรงแล้วหันขวับไปมอง

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของเขาคือ อสูรสูงเท่าคน กรงเล็บแมงมุมแหลมคมดุจหอก ใบหน้าเหมือนอสูรร้าย ชวนให้รู้สึกหนังศีรษะชาวาบ

แม้แต่เจียงหลีเองก็ยังรู้สึกถึงไอเย็นที่แล่นพล่านขึ้นมาในใจ

เขาฟาดฟันเพลงดาบตัดวายุออกไปโดยไม่ลังเล ปะทะเข้ากับกรงเล็บหอกของแมงมุมยักษ์

ประกายไฟสาดกระเซ็น ชั่วพริบตาต่อมา ร่างของเจียงหลีก็ลอยละลิ่วไปด้านหลังดุจลูกปืนใหญ่แล้วร่วงหล่นลงมา

พละกำลังของแมงมุมยักษ์ตัวนี้ เหนือกว่าอสูรประลองตัวก่อนๆ หลายเท่าตัวนัก

“นี่มัน แมงมุมยักษ์หน้าภูต!?”

บนอัฒจันทร์ ท่านผู้เฒ่าหลินขมวดคิ้วมุ่น

แมงมุมยักษ์หน้าภูตตัวนี้ เป็นอสูรต่างมิติระดับเก้าชนิดพิเศษ เป็นอสูรประเภทแมลง เมื่อมีขนาดร่างกายเท่ากัน มักจะน่าสะพรึงกลัวกว่าอสูรต่างมิติประเภทอื่น

แมงมุมยักษ์หน้าภูตตรงหน้านี้ แม้จะดูเป็นระดับเก้า แต่ในความเป็นจริง แม้แต่นักสู้ระดับแปดก็ยังรับมือได้ไม่ง่ายนัก

“ไม่ได้ อัจฉริยะเช่นนี้ จะปล่อยให้เขาตายไม่ได้” ท่านผู้เฒ่าหลินตัดสินใจทันที เตรียมจะยื่นมือเข้าช่วยเหลือ

อายุยังน้อยถึงเพียงนี้ก็สามารถเข้าถึงแก่นแท้แห่งดาบได้ หากได้ฝึกฝนเคล็ดลมหายใจและได้รับการปลุกพลังจากศิลาปลุกพลังแล้ว ไม่รู้ว่าในอนาคตจะเติบโตไปได้ถึงขั้นไหน

แต่ในขณะที่ท่านผู้เฒ่าหลินกำลังจะลงมือ บนลานประลอง เจียงหลีกลับค่อยๆ พยุงตัวลุกขึ้น

ในยามนี้ ร่างของเขาย่อต่ำลงเล็กน้อย ในดวงตาทั้งสอง ความโกรธเกรี้ยวและจิตสังหารค่อยๆ สลายไป สิ่งที่เข้ามาแทนที่คือความสงบนิ่งและเฉยเมยราวกับสามารถโอบรับได้ทุกสรรพสิ่ง

ในชั่วขณะที่ถูกซัดกระเด็นออกไป เจียงหลีก็ตระหนักได้ว่าแมงมุมยักษ์หน้าภูตที่อยู่ตรงหน้า ไม่ใช่สิ่งที่เขาสามารถต่อกรด้วยได้

อย่างน้อย ด้วยระดับพลังบ่มเพาะของเขาในตอนนี้ ยังไม่สามารถทำได้

หากต้องการมีชีวิตรอด ก็จำเป็นต้องแข็งแกร่งขึ้น

เพียงแต่ตอนนี้ ทั้งวิชายุทธ์และเคล็ดวิชาของเขาล้วนถูกยกระดับจนถึงขีดสุดแล้ว การจะแข็งแกร่งขึ้นอีกนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้

เมื่อเงยหน้าขึ้น เขาก็เห็นข้อมูลของตนเองบนหนังสือปกเหลือง

ชื่อ: เจียงหลี

อายุ: 18 ปี

อายุขัยที่สามารถใช้บ่มเพาะได้: 1171 ปี

ความสามารถ: ไม่มี

เคล็ดวิชา: เคล็ดร้อยยุทธ์ สี่ส่วน (ระดับเก้าขั้นบรรลุ)

วิชายุทธ์: เพลงดาบตัดวายุ (ระดับเก้าขั้นบรรลุ) (แก่นแท้แห่งดาบขั้นต้น)

เคล็ดวิชาถูกยกระดับจนถึงขีดสุดแล้ว การจะทะลวงสู่ระดับแปดจำเป็นต้องมีเคล็ดวิชาที่สอดคล้องกัน นี่เป็นความรู้พื้นฐาน

ส่วนวิชายุทธ์ แม้จะบรรลุถึงขั้นสูงสุดแล้ว แต่เจียงหลีจำได้จากความทรงจำของเจ้าของร่างเดิมว่า เคยมีคนฝึกฝนวิชายุทธ์จนถึงขีดสุด กระทั่งสามารถทลายขีดจำกัดและสร้างสรรค์วิชายุทธ์ของตนเองขึ้นมาจากรากฐานเดิมได้

ดังนั้น หากเขาต้องการแข็งแกร่งขึ้น การใช้อายุขัยไปกับวิชายุทธ์อาจจะเป็นหนทางรอดเพียงหนึ่งเดียว

ในตอนนั้นเอง แมงมุมยักษ์หน้าภูตก็เคลื่อนไหวแล้ว ขาทั้งแปดของมันพุ่งเข้ามาดุจหอกยาว

ไม่เหลือเวลาให้เจียงหลีได้ครุ่นคิดอีกต่อไป ในสมองของเขาพลันปรากฏความคิดหนึ่งขึ้นมาทันที

“ใช้อายุขัย ฝึกฝนเพลงดาบตัดวายุต่อไป”

บนหนังสือปกเหลือง ปรากฏตัวอักษรแถวใหม่ขึ้นมา

【ปีที่หนึ่ง ฝึกฝนเพลงดาบตัดวายุต่อไป เพลงดาบบรรลุถึงขีดสุด แก่นแท้แห่งดาบอยู่ในขั้นต้น ไม่สามารถก้าวหน้าได้อีก】

【ปีที่สิบ เพลงดาบตัดวายุยังคงไม่มีความคืบหน้าแม้แต่น้อย เจ้าตกอยู่ในทางตัน】

【ปีที่ยี่สิบเก้า เจ้าฝึกดาบราวกับปีศาจ ฟาดฟันกระบวนท่าเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่า】

【ปีที่ห้าสิบสอง ในที่สุดเจ้าก็หลุดพ้นจากสภาวะหมกมุ่นดุจปีศาจ จิตใจค่อยๆ สงบลง แต่เจ้ายังคงฝึกฝนทุกกระบวนท่าของเพลงดาบตัดวายุอย่างไม่หยุดหย่อน】

【ปีที่เจ็ดสิบเอ็ด เจ้าเริ่มค่อยๆ ลืมเลือนกระบวนท่าของเพลงดาบตัดวายุ ในสายตามีเพียงดาบในมือ หลอมรวมทุกกระบวนท่าเป็นดาบเดียว ฝึกฝนการฟาดฟันวันละหนึ่งหมื่นครั้ง】

【ปีที่หนึ่งร้อยสาม เจ้าได้ลืมเลือนกระบวนท่าของเพลงดาบตัดวายุไปโดยสิ้นเชิง และลืมไปแล้วว่าเหตุใดจึงต้องเหวี่ยงดาบ แต่ในยามนี้ ในสายตาของเจ้ามีเพียงดาบในมือ ไม่มีสิ่งอื่นใดอีก ดาบนี้ เจ้าได้ตั้งชื่อให้มันว่า วิชาเหวี่ยงดาบ】

วิชายุทธ์: วิชาเหวี่ยงดาบ (สร้างสรรค์เอง) (แก่นแท้แห่งดาบขั้นต้น)

เจียงหลีลืมตาขึ้นในบัดดล หนึ่งร้อยสามปีบนหนังสือปกเหลือง ทำให้เขาราวกับตื่นจากฝันมายาอันยาวนาน มือที่กุมดาบไว้ บัดนี้เขาราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวกับดาบในมือ

หนึ่งร้อยสามปี เหวี่ยงดาบหลายร้อยล้านครั้ง

ในยามนี้ อย่าว่าแต่แมงมุมยักษ์หน้าภูตตัวเล็กๆ เลย ต่อให้เป็นจอมยุทธ์ระดับหนึ่ง หรือทวยเทพบนสวรรค์ เจียงหลีก็จะไม่ลังเลที่จะฟาดฟันดาบนี้ออกไปแม้แต่น้อย

ในสายตาของเขา มีเพียงดาบในมือ มีเพียงความทรงจำตามสัญชาตญาณของการหายใจ กล้ามเนื้อ และเส้นเอ็นที่หลอมรวมกับการเหวี่ยงดาบนับร้อยล้านครั้ง

แมงมุมยักษ์หน้าภูตเข้ามาประชิดตัวแล้ว กรงเล็บหอกหลายอันแทงลงมาอย่างฉับพลัน

พลังและความเร็วของมัน แม้แต่นักสู้ระดับแปดก็ยังต้องหลีกเลี่ยงให้พ้น

ทว่า เจียงหลีกลับไม่ขยับเขยื้อนแม้แต่น้อย ไม่ปรากฏความตื่นตระหนก ไม่ปรากฏการหลบหลีก

เพียงแค่ในชั่วพริบตาที่กรงเล็บหอกกำลังจะฟาดลงมา ดาบที่ยืมมาในมือของเขาก็ถูกเหวี่ยงออกไป

นักสู้ระดับเก้า กระทั่งมองไม่เห็นร่างของเจียงหลี แม้แต่ท่านผู้เฒ่าหลินที่มาถึงกลางลานประลองแล้วก็ยังอดไม่ได้ที่จะหยุดชะงัก

ทุกคนเพียงรู้สึกว่าเจียงหลีหายตัวไป และเมื่อเขาปรากฏตัวอีกครั้ง ก็ไปอยู่เบื้องหลังของแมงมุมยักษ์หน้าภูตแล้ว

บนดาบในมือ มีคราบเลือดสีเขียวหยดลงมาช้าๆ

เจียงหลีหลับตาแน่น ค่อยๆ ผ่อนลมหายใจออกมายาวเหยียด พลังกายที่หมดสิ้นไปทำให้เขารู้สึกราวกับว่าเพียงแค่ลมพัดเบาๆ ก็สามารถทำให้เขาล้มลงได้

ปัง!

เบื้องหลัง แมงมุมยักษ์หน้าภูตล้มลง ดาบเดียวนี้ผ่าร่างของมันออกเป็นสองซีกอย่างหมดจด

บนอัฒจันทร์ หลังจากความเงียบงันชั่วครู่ ก็ตามมาด้วยเสียงโห่ร้องกึกก้องราวกับจะทำให้ลานประลองทั้งแห่งพังทลายลงมา

เจียงหลีจึงค่อยๆ ลืมตาขึ้น ภายใต้หน้ากาก ดวงตาอันสงบนิ่งมองไปยังเสียงโห่ร้องยินดีของผู้คน เขาค่อยๆ หันกลับไปมองซากแมงมุมยักษ์หน้าภูตที่ตายแล้ว

【สังหารอสูรต่างมิติ ได้รับอายุขัยยี่สิบเจ็ดปี】

อายุขัยที่สามารถใช้บ่มเพาะได้: 1095 ปี

บนใบหน้าของท่านผู้เฒ่าหลิน ปรากฏความตกตะลึงและสะเทือนใจอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เขามองไปยังเจียงหลีที่ยืนหลับตาอยู่นิ่งๆ ในใจมีเพียงความคิดเดียว

“อนาคตของเด็กคนนี้...ไร้ขีดจำกัด!”