บทที่ 20 คราฟต์
บทที่ 20 คราฟต์
บทที่ 20 คราฟต์
ร็อดมองชายหนุ่มเผ่าเอลฟ์ผมสีเขียวหูแหลมที่ปรากฏตัวขึ้นอย่างกะทันหันตรงหน้า ยิ่งมองก็ยิ่งรู้สึกคุ้นตา
แล้วเขาก็ตบมือฉาดใหญ่
นี่มันคราฟต์ พระนักบู๊คนนั้นไม่ใช่เหรอ?
ที่แท้อีกฝ่ายก็เป็นบุคคลจากยุคสมัยแห่งเทพนิยายเหมือนกัน แถมผมสีเขียวที่ยาวถึงเอวทำให้ร็อดจำเขาไม่ได้ในแวบแรก
แต่ตอนนี้ เขาต้องแกล้งทำเป็นไม่รู้จักไปก่อน
“เซเรีย ไม่นึกเลยว่าจะมาเจอเธอที่นี่”
หลังจากจัดการอสูรเกล็ดมารเสร็จ คราฟต์ก็หันมาทักทายเซเรีย เห็นได้ชัดว่าทั้งสองรู้จักกัน
“โผล่มาได้จังหวะดีจริงนะ มาแย่งเหยื่อฉันไปซะได้”
แววตาของเซเรียฉายแววไม่พอใจ นี่ควรจะเป็นผลงานของเธอแท้ๆ กลับโดนคนอื่นตัดหน้าไปซะงั้น
“พวกคุณรู้จักกันเหรอครับ?”
ร็อดขยับเข้ามาใกล้ เขาเองก็นึกไม่ถึงว่าสองคนนี้จะรู้จักกัน ในต้นฉบับไม่เห็นมีเขียนไว้เลย
ถ้าบอกว่าในยุคหลังสองคนนี้รู้จักกัน ร็อดยังพอเข้าใจได้ เพราะทั้งคู่ต่างก็เป็นเอลฟ์ที่รอดชีวิตมาตั้งแต่ยุคเทพนิยายจนถึงปัจจุบัน อย่างน้อยก็ต้องเคยพบปะพูดคุยกันบ้าง
ไม่แน่ว่าตอนที่คราฟต์กอบกู้โลกในอดีต เซเรียอาจจะเคยได้ยินวีรกรรมของเขามาบ้าง
แต่ตอนนี้ เวลาที่ทั้งสองคนรู้จักกันกลับถูกเลื่อนขึ้นมาเร็วขึ้นหลายพันปี
“อืม เขามาจากป่าเอลฟ์เหมือนกัน แต่ออกมาผจญภัยตั้งแต่สองร้อยปีก่อนแล้ว”
เซเรียอายุน้อยกว่าคราฟต์หลายร้อยปี ตอนที่เธอเพิ่งเริ่มเรียนเวทมนตร์ อีกฝ่ายก็เป็นนักรบเอลฟ์ที่เก่งกาจแล้ว
ต่างจากเซเรียที่มีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์โดดเด่น คราฟต์มีพรสวรรค์ด้านเวทมนตร์ไม่ค่อยดีนัก เขาจึงเบนเข็มไปทางสายนักรบมากกว่า
“สวัสดี ผมชื่อคราฟต์ คุณคงเป็นเผ่ามนุษย์สินะ? ส่วนท่านนี้เป็นคนแคระ?”
คราฟต์เดินเข้ามาทักทายร็อดก่อน จากคำพูดของเขาแสดงให้เห็นว่า เขาเองก็เคยเจอเผ่าพันธุ์มนุษย์มาก่อนเช่นกัน
“สวัสดีครับ ผมชื่อร็อด”
ซอม คนแคระหนุ่มก็ขยับเข้ามาแนะนำตัวบ้าง “ผมชื่อซอม”
“ร่างกายแข็งแกร่งไม่เลว อนาคตต้องเป็นนักรบที่เก่งกาจแน่” คราฟต์เอ่ยชมซอมสองสามคำ แล้วหันมามองร็อด
“ผมสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายเวทมนตร์จากตัวคุณ หรือว่าคุณใช้เวทมนตร์ได้?”
เนื่องจากเขาฝึกฝนวิชาการต่อสู้มาโดยธรรมชาติ จึงมีประสาทสัมผัสต่อกลิ่นอายเวทมนตร์ที่เฉียบคมมาก
และมนุษย์ที่มีพลังเวทในตัว คราฟต์เพิ่งเคยเจอเป็นครั้งแรก
ก่อนหน้านี้ เขาเคยเจอมนุษย์มาหลายกลุ่ม คำนิยามของเขาที่มีต่อมนุษย์ก็เหมือนกับฟรีเรน คือเป็นสิ่งมีชีวิตที่อ่อนแอและแสนสั้น
ถึงแม้จะมีนักรบเก่งๆ ปรากฏตัวขึ้นบ้าง แต่ก็เท่านั้น
ไม่มีการสืบทอดที่ยาวนาน ไม่มีองค์ความรู้เวทมนตร์เป็นของตัวเอง ทำให้พวกเขายากที่จะยืนหยัดในโลกใบนี้
แต่การปรากฏตัวของร็อดในวันนี้ ทำให้ความคิดของเขาเปลี่ยนไป
“ครับ ผมใช้เวทมนตร์ได้” ร็อดพยักหน้ายอมรับ
คราฟต์รู้สึกทึ่ง จึงถามต่อว่า “เวทมนตร์ประเภทไหน? หรือว่าเป็นความรู้เวทมนตร์จากโบราณสถานสาบสูญ?”
คราฟต์ในตอนนี้แม้จะมีพรสวรรค์ทางเวทมนตร์แค่ระดับดาดๆ แต่ก็ยังอยู่ในช่วงที่กระหายใคร่รู้ในเวทมนตร์อย่างแรงกล้า คงต้องผ่านการขัดเกลาอีกหลายร้อยหลายพันปี เขาถึงจะทุ่มเทสมาธิทั้งหมดไปกับวิชาการต่อสู้
“เวทมนตร์ธาตุแสง” เซเรียตอบแทนร็อด
เรื่องนี้ต้องให้เธอเป็นคนพูด แม้คราฟต์จะขึ้นชื่อว่าเป็นพ่อพระในหมู่เอลฟ์ที่ไร้ความรู้สึก แต่เซเรียก็ไม่มั่นใจว่าเขาจะไม่หาเรื่องร็อด
ทุกเผ่าพันธุ์ในโลกนี้ต่างหวงแหนเวทมนตร์ของตัวเองกันทั้งนั้น
เผ่าเอลฟ์ของพวกเธอก็ไม่เว้น
“อะไรนะ?” คราฟต์ตกตะลึง รีบถามว่า “เซเรีย เธอเป็นคนสอนเหรอ?”
ที่นี่มีกันแค่สามคน คนแคระเรียนเวทมนตร์ไม่ได้ ก็มีแต่เซเรียคนเดียวที่มีความสามารถพอจะสอนอีกฝ่ายได้
เซเรียพยักหน้า เป็นการยืนยันข้อสันนิษฐานของคราฟต์
“หรือว่าการเรียนเวทมนตร์ของเอลฟ์จะมีบทลงโทษเหรอครับ?” ร็อดก้มหน้ากระซิบถามเซเรีย
“มีสิ โทษเบาสุดคือลบความทรงจำ โทษหนักอาจจะขังลืมจนตาย”
เซเรียตอบอย่างไม่ยี่หระ แต่ทำเอาร็อดหน้าซีดเผือดเหมือนคนใกล้ตาย
งานเข้าแล้วไง ดันมาเจอเอลฟ์ตนอื่นจับได้คาหนังคาเขาซะงั้น
“สมกับเป็นเธอจริงๆ นะ เซเรีย” คราฟต์ส่ายหน้ายิ้มอย่างจนใจ
แม้เขาจะไม่ได้คุยกับเซเรียบ่อยนัก แต่ในป่าเอลฟ์ เขาก็เคยได้ยินชื่อเสียงของเธอมาบ้าง
พรสวรรค์ทางเวทมนตร์ที่น่าทึ่ง และแนวคิดที่แตกต่างจากเอลฟ์ทั่วไป
เรียนเวทมนตร์ทุกบทเพื่อสังหารศัตรู ถือเป็นพวกผ่าเหล่าในหมู่เอลฟ์เลยทีเดียว
ยังดีที่เอลฟ์เป็นเผ่าพันธุ์ที่ความรู้สึกเฉยชา ต่อให้เซเรียทำตัวแปลกแยกขนาดไหน ก็ไม่ค่อยมีเอลฟ์ตนอื่นสนใจมากนัก
ตอนนี้พอได้ยินว่าเซเรียสอนเวทมนตร์ของเอลฟ์ให้คนนอก คราฟต์ตกใจอยู่บ้างแต่ก็รู้สึกสมเหตุสมผล
เป็นเรื่องที่คนอย่างเธอทำได้จริงๆ นั่นแหละ
“แล้วนายจะเอายังไง? จะไปฟ้องพวกผู้อาวุโสไหม?”
เซเรียไม่คิดจะกลับไปที่ป่าเอลฟ์อยู่แล้ว ต่อให้พวกผู้อาวุโสจะขับไล่เธอออกจากเผ่าก็ไม่เป็นไร อย่างมากก็แค่เปลี่ยนที่อยู่
“ช่างเถอะ ผมจะทำเป็นไม่รู้ไม่เห็นก็แล้วกัน”
เห็นได้ชัดว่าคราฟต์ไม่คิดจะทำแบบนั้น เขาขี้เกียจหาเหาใส่หัว อีกอย่างเขาก็สนใจในตัวร็อดที่สามารถเรียนเวทมนตร์ของเอลฟ์ได้อยู่เหมือนกัน
“นายยังไม่บอกเลยนะว่าทำไมถึงมาอยู่ที่นี่?”
เห็นคราฟต์ไม่ติดใจเอาความ เซเรียจึงเปลี่ยนเรื่องคุย
“ถือเป็นเรื่องบังเอิญก็ได้มั้ง พวกคุณเจอผู้หญิงเผ่าปีกสวรรค์บ้างไหม? น่าจะมาจากทิศทางที่พวกคุณมา”
“เจอ”
ร็อดกับเซเรียย่อมจำหญิงสาวเผ่าปีกสวรรค์ที่ชื่อลีอาได้แม่นยำ ถ้าไม่ใช่ข้อมูลจากเธอ ทั้งสองคนคงไม่เสี่ยงข้ามหนองน้ำมุ่งหน้าไปป่าเกลเมียร์หรอก
“งั้นพวกคุณรู้ไหมว่าเธอจะไปทำอะไร?”
“รู้ครับ” คราวนี้ร็อดเป็นคนตอบ
“อืม งั้นก็อธิบายง่ายหน่อย ผมเป็นหน่วยส่งสารภาคพื้นดิน รับหน้าที่มาสำรวจข้อมูลในหนองน้ำแห่งนี้”
ห่างจากที่นี่ไปพอสมควร อาณาจักรคนแคระแห่งใหม่ ผู้นำของสามอาณาจักรที่แข็งแกร่งที่สุดในโลกได้เริ่มประชุมกันแล้ว
อาณาจักรคนแคระแห่งใหม่ สวาร์ทาล
อาณาจักรเอลฟ์ ฮิธลูม
อาณาจักรปีกสวรรค์ โดรันตา
กองทัพของทั้งสามเผ่าเริ่มระดมพลแล้ว ภารกิจของคราฟต์คือการสำรวจจำนวนและขอบเขตการเคลื่อนไหวของสัตว์อสูรในพื้นที่นี้ เพื่อรอให้กองทัพมาจัดการกวาดล้าง
ฟังคำอธิบายของคราฟต์จบ ร็อดก็จมอยู่ในห้วงความคิด
การดำเนินเรื่องแบบนี้เขาไม่ค่อยเข้าใจเท่าไหร่ ในต้นฉบับข้อมูลเกี่ยวกับยุคสมัยแห่งเทพนิยายมีน้อยมาก เขาเลยไม่รู้ว่าเป็นไปตามเนื้อเรื่องเดิมหรือเปล่า
“จะไปด้วยกันไหม? เซเรีย สงครามกำลังจะเริ่มแล้วนะ”
คราฟต์เอ่ยชวนเซเรีย เขารู้ดีว่าเธอชอบสถานการณ์แบบนี้ที่สุด
สำหรับคำชวนของคราฟต์ เห็นได้ชัดว่าเซเรียเริ่มลังเล
ใบหน้าของเธอฉายแววตัดสินใจไม่ถูก ร็อดเองก็ไม่รู้ว่าจะพูดแทรกดีไหม เพราะไม่ว่าเซเรียจะไปหรือไม่ เขาก็ดูจะไม่มีเหตุผลไปห้ามเธอ
(จบตอน)