บทที่ 8 เวทมนตร์ติดตามอีกรูปแบบหนึ่ง

บทที่ 8 เวทมนตร์ติดตามอีกรูปแบบหนึ่ง

วันที่แปดของการผจญภัย

เซเรียไม่คุยกับร็อดแล้ว

สาเหตุนั้นง่ายมาก เพราะเธอได้รับความกระทบกระเทือนทางจิตใจเข้าอย่างจัง

ในขณะนี้ ร็อดพบกระต่ายเขาเทาตัวหนึ่งอยู่ในป่าด้านหน้า เนื่องจากมันซ่อนตัวอยู่หลังต้นไม้ โผล่มาแค่หางสีเทาๆ ถ้าไม่ใช้เวทมนตร์โจมตีวงกว้าง ก็ยากที่จะจับมันได้

แต่ร็อดมีวิธี

เขาประเมินตำแหน่งของกระต่ายคร่าวๆ แล้วปล่อยเวทมนตร์ออกไป ศรแสงขนาดเล็กพุ่งออกไป เลี้ยวโค้งกลางอากาศ แล้วพุ่งเข้าใส่กระต่ายเขาเทาตัวนั้นอย่างแม่นยำ

ถูกต้องแล้ว ร็อดเรียนรู้เวทมนตร์ติดตามของเซเรียได้สำเร็จแล้ว

เพียงแต่เมื่อเทียบกับวิธียากๆ อย่างการอัดพลังเวทลงไปในการโจมตีของเซเรีย ร็อดใช้วิธีลักไก่ นั่นคือการกำหนดตำแหน่งเป้าหมายล่วงหน้า แล้วสั่งให้เวทมนตร์เปลี่ยนทิศทางการเคลื่อนที่ของมันเอง เพื่อให้ได้ผลลัพธ์แบบการติดตามในอีกรูปแบบหนึ่ง

วิธีนี้ไม่จำเป็นต้องฝึกฝนอย่างหนักก็สามารถทำได้ ถือว่าประหยัดแรงไปได้เยอะ

และสิ่งที่ต้องแลกมาก็คือ คุณหนูเซเรียของเราไม่สบอารมณ์ซะแล้ว

เซเรียยืนกอดอกพิงต้นไม้ ผมยาวสีทองปล่อยสยายลงมาถึงเอว หลังจากเห็นการกระทำของร็อด ใบหน้าจิ้มลิ้มของเธอก็ตึงเปรี๊ยะ

เธอหันหน้าหนี จงใจไม่มองร็อด “ก็แค่การลักไก่ แบบนั้นไม่ใช่เวทมนตร์ติดตามสักหน่อย”

ร็อดหิ้วหูกระต่ายเขาเทาขึ้นมา จัดการทำความสะอาดง่ายๆ แล้วเก็บเข้ากระเป๋า พลางยิ้มอย่างจนใจ “แต่มันก็ใช้งานได้ดีนะครับ”

พอคิดถึงเรื่องที่จะต้องอัดพลังเวทลงไปในการโจมตีที่ปล่อยออกไปแล้ว ร็อดก็รู้สึกปวดหัวตึบ สู้ใช้วิธีแบบนี้ง่ายกว่าเยอะ

เทพธิดาคิดอะไรอยู่ ถึงให้เด็กสายวิทย์อย่างเขาข้ามมิติมาโลกแฟนตาซี แถมยังให้พรสวรรค์เวทมนตร์แห่งการสร้างสรรค์มาอีก ทำให้เขาเอาแต่คิดจะใช้องค์ความรู้ทางวิทยาศาสตร์มาสร้างเวทมนตร์อยู่เรื่อย

“เวทมนตร์ติดตามที่แท้จริงต้องอัดพลังเวทลงไปในการโจมตี อาศัยกลิ่นอายของศัตรูในการระบุทิศทาง ที่สำคัญที่สุดคือ ต่อให้ศัตรูหลบได้ ก็ยังสามารถโจมตีซ้ำดาบสองได้ ตราบใดที่พลังเวทในเวทมนตร์ยังไม่หมด ก็จะไล่โจมตีศัตรูไปได้เรื่อยๆ” เซเรียหันกลับมาในที่สุด ดวงตาสีทองฉายแววไม่ยอมรับ “แบบของนายน่ะ มัน...”

นี่เป็นประโยคที่เซเรียพูดเยอะที่สุดตลอดการผจญภัยในช่วงไม่กี่วันมานี้ เห็นได้ชัดว่าเธอกำลังร้อนรนจริงๆ

“ถือว่าเป็นเวทมนตร์นำวิถีไหมครับ?” ร็อดลองหยั่งเชิงดู

“พูดบ้าอะไรของนาย!?” สีหน้าของเซเรียตอนนี้ดูมีสีสันสุดๆ แถมยังแฝงความน่ารักไว้นิดหน่อย?

“สรุปก็คือ นั่นไม่ใช่เวทมนตร์ติดตามที่แท้จริง!”

เซเรียต้องการให้ผู้ชายคนนี้สร้างเซอร์ไพรส์ให้เธอก็จริง แต่ต้องอยู่บนเงื่อนไขที่ว่าเซอร์ไพรส์นั้นต้องไม่ทำร้ายจิตใจเธอก็พอ!

ทำไมเวทมนตร์ติดตามที่เธอใช้เวลาเรียนเป็นปีกว่า ไอ้หมอนี่ถึงเรียนรู้ได้เร็วขนาดนี้? ถึงจะมีส่วนผสมของการลักไก่อยู่บ้าง แต่อย่างน้อยเขาก็ทำผลลัพธ์ออกมาได้เหมือนกันเป๊ะ

ดังนั้นคุณหนูเซเรียของเราจึงพยายามหาข้อโต้แย้งสุดชีวิต จะไม่มีวันยอมรับเด็ดขาดว่านั่นคือเวทมนตร์ติดตาม!

เมื่อมองดูท่านบรรพจารย์ตัวน้อยที่ทำหน้าตึง ร็อดกลับรู้สึกว่าเซเรียในตอนนี้ดูน่ารักกว่าปกติเสียอีก

ถ้าไม่ติดว่ากลัวโดนตบตาย เขาคงอยากจะลูบหัวเธอ แล้วบีบแก้มกลมๆ นั่นเล่นสักทีสองที

“โอเคครับๆ ของผมไม่ใช่เวทมนตร์ติดตามของจริงหรอก” ยังไงก็เป็นแค่ชื่อเรียก ร็อดไม่คิดจะเถียงเอาชนะเซเรียในเรื่องนี้ “ถ้าคุณเซเรียผู้ยิ่งใหญ่ไม่รังเกียจ ช่วยสอนผมอีกรอบได้ไหมครับ? ครั้งนี้ผมจะตั้งใจเรียนเวทมนตร์ติดตามของแท้แน่นอน!”

ความจริงร็อดก็เริ่มเอะใจแล้วว่า เวทมนตร์ติดตามนี้น่าจะเป็นความลับระดับแก่นแท้ของเผ่าเอลฟ์

เพราะในแง่หนึ่ง เจ้านี่มันเหมือนสูตรโกงชัดๆ

ลองคิดดูว่าตอนสู้กับนักเวท คุณหลบการโจมตีชุดแรกได้แล้ว กำลังจะพุ่งเข้าไปสวนกลับ แต่จู่ๆ เวทมนตร์ที่หลบไปแล้วดันเลี้ยวกลับมาพุ่งใส่คุณอีกรอบ

จังหวะนั้น คงอยากจะสบถคำหยาบออกมาแน่ๆ

ถ้าเตรียมตัวมาดีก็ว่าไปอย่าง แต่ถ้าไม่ทันระวังตัว อย่างน้อยก็น่าจะบาดเจ็บสาหัส

แค่ไม่รู้ว่าทำไมในยุคหลัง เวทมนตร์ชนิดนี้ถึงไม่ตกทอดมาถึง

เพราะเรียนยากเกินไปจนคนส่วนใหญ่เรียนไม่ไหว? หรือเพราะเวทมนตร์ยุคหลังรุนแรงเกินไป จนเวทติดตามดูด้อยค่าลง?

ร็อดคิดว่าข้อหลังมีความเป็นไปได้น้อย น่าจะเกิดจุดพลิกผันอะไรบางอย่างมากกว่า

อีกด้านหนึ่ง เซเรียย่อมไม่รู้ความคิดของร็อด เพียงแต่เมื่อได้ยินเขายอมรับว่านั่นไม่ใช่เวทมนตร์ติดตาม แถมยังขอร้องให้เธอสอนใหม่อีกรอบ มุมปากของเธอก็ยกยิ้มขึ้นอย่างปิดไม่มิด

“ในเมื่อเป็นแบบนี้ เห็นแก่ความจริงใจของนาย...”

เธอยกมือขึ้น ปลายนิ้วรวบรวมพลังเวท “ดูให้ดี นี่ต่างหากคือของแท้...”

พูดยังไม่ทันจบ เสียงระเบิดรุนแรงก็ดังสนั่นมาจากที่ไกลๆ

ทั้งสองหันไปมองพร้อมกัน เห็นเพียงท้องฟ้าด้านไกลโพ้นปกคลุมไปด้วยเมฆหมอกสีม่วงดำ

“นั่นมัน...” สีหน้าของเซเรียเคร่งเครียดขึ้นทันที “กลิ่นอายของสัตว์อสูร”

ร็อดรีบใช้มหาเวทตรวจจับทันที วงเวทปรากฏขึ้นบนมือ ทิศทางที่เสียงระเบิดดังมาอยู่ตรงขอบเขตระยะตรวจจับพอดี

เมื่อมองดูจุดเล็กๆ ถี่ยิบระยิบระยับบนวงเวท สีหน้าเขาก็แย่ลงทันตา “จำนวนเยอะมาก”

สุดท้ายมันก็เป็นแค่มหาเวทตรวจจับเวอร์ชันแรกเริ่ม แยกมิตรศัตรูไม่ออก บอกความแข็งแกร่งไม่ได้ รู้แค่จำนวนศัตรูคร่าวๆ เท่านั้น

“เอายังไงดีครับ? จะหนีหรือจะไปดู?”

ถ้าตัวคนเดียว ร็อดคงวิ่งหนีไปไกลตั้งแต่ได้ยินเสียงระเบิดแล้ว แต่ในเมื่อมีเซเรียอยู่ด้วย เขาจึงเลือกที่จะเคารพการตัดสินใจของเธอ

เซเรียมองร็อดแวบหนึ่ง แววตาดูตื่นเต้นขึ้นมา “ไปกันเถอะ อย่างน้อยก็คงไม่น่าเบื่อ”

ความจริงเมื่อกี้เธอก็ร่ายเวทตรวจจับไปแล้ว ไม่พบสัตว์อสูรที่แข็งแกร่งเป็นพิเศษ เธอเลยกะว่าจะไปดูเรื่องสนุกสักหน่อย

“ก็ได้ครับ” ร็อดพยักหน้า ทั้งสองมุ่งหน้าไปยังทิศทางของเสียงระเบิด

เมื่อทะลุป่าทึบออกมา หมู่บ้านแห่งหนึ่งก็ปรากฏแก่สายตา ในอากาศคละคลุ้งไปด้วยกลิ่นดินปืนและกลิ่นคาวเลือด

“ถิ่นของคนแคระเหรอ? ดูเหมือนจะโดนสัตว์อสูรโจมตีนะ”

เซเรียมองเห็นกลุ่มคนแคระที่กำลังปะทะกับสัตว์อสูร จึงเอ่ยขึ้นช้าๆ

ร็อดเงยหน้ามองขึ้นไป เห็นกำแพงหมู่บ้านถูกระเบิดจนเป็นรูโหว่ขนาดใหญ่ สัตว์อสูรที่มีรูปร่างคล้ายมนุษย์หมาป่านับสิบตัวกำลังต่อสู้กับพวกคนแคระ

“เป็นปีศาจหมาป่าชั้นสูง” เซเรียหรี่ตาลง “ถือเป็นสายพันธุ์ที่สูงกว่าหมาป่ามารที่เราฆ่าไปก่อนหน้านี้ สู้เป็นฝูง ในคืนจันทร์เต็มดวงพลังต่อสู้จะเพิ่มขึ้นมหาศาล และจะสูญเสียสติสัมปชัญญะมากขึ้นไปอีก”

ร็อดเพ่งมองดู เจ้าสิ่งที่เรียกว่าปีศาจหมาป่านี่รูปร่างเหมือนมนุษย์หมาป่าในยุคหลังเปี๊ยบ เพียงแต่รูปลักษณ์ภายนอกดูจะป่าเถื่อนและนองเลือดกว่า

แถมจำนวนยังเยอะมาก แม้พวกคนแคระจะห้าวหาญ แต่ก็เริ่มมีทีท่าว่าจะต้านทานไม่ไหว

เพราะหมู่บ้านนี้ไม่ได้ใหญ่โตอะไร เป็นประเภทมองปราดเดียวก็เห็นได้ทั่วทั้งหมู่บ้าน เกรงว่าคนแคระที่มีพลังต่อสู้คงมีแค่ 20-30 คนเท่านั้น รับมือกับมนุษย์หมาป่าจำนวนขนาดนี้ไม่ไหวแน่ๆ

(จบตอน)