บทที่ 30: กึ่งจักรพรรดิผู้ต่ำต้อย และการพบกันอีกครั้งของแม่ลูก

ข่าวการตายของหลี่เวินเสวียนแห่งตระกูลหลี่ และเสิ่นจิ้งปิน บุตรชายของเจ้าสำนักจักรพรรดิไร้พระเจ้าที่ถูกสังหารไล่เลี่ยกัน แพร่กระจายไปทั่วชางโจวอย่างรวดเร็ว ทั้งเมืองหลวงต่างเต็มไปด้วยเสียงวิพากษ์วิจารณ์ว่าผู้ใดกันที่กล้าท้าทายสองขั้วอำนาจที่ยิ่งใหญ่ในเวลาเดียวกันเช่นนี้

ในขณะนี้ หลี่เจวี๋ยจี้และบุตรชายได้เดินทางมาถึง 《สำนักจักรพรรดิไร้พระเจ้า》

“ท่านเจ้าสำนัก ท่านพอจะสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายของฆาตกรหรือไม่?” หลี่เจวี๋ยจี้เอ่ยถามด้วยความโกรธแค้น “คนผู้นั้นสังหารลูกหลานของเราอย่างโหดเหี้ยม ข้าหวังว่าท่านเจ้าสำนักจะร่วมมือกับเรา เพื่อตามหาตัวมันและล้างแค้นให้เวินเสวียนกับจิ้งปินโดยเร็วที่สุด”

“เฮ้อ! ท่านผู้นำหลี่ วิธีการของคนผู้นี้ช่างเหนือชั้นนัก! มันไม่ทิ้งร่องรอยกลิ่นอายไว้เลยแม้แต่น้อย ช่างน่าเจ็บใจนัก! หลานชายที่น่าสงสารของข้าแม้แต่ร่างก็ยังไม่เหลือทิ้งไว้” เสิ่นเสี่ยวเทียนตอบกลับด้วยน้ำเสียงสิ้นหวัง

“คนผู้นี้ช่างอวดดีเกินไปแล้ว หากหาตัวมันพบ ข้าจะลอกหนังมันออกมาทั้งเป็น!” หลี่เทียนฉีกล่าวเสริมด้วยโทสะ

“ถ้าอย่างนั้น พวกข้าขอตัวลา! ท่านเจ้าสำนัก โปรดถนอมตัวด้วย!” หลังจากกล่าวจบ หลี่เจวี๋ยจี้และบุตรชายก็เหินบินจากไปและหายลับไปจากสำนักจักรพรรดิไร้พระเจ้า

“ยังอีกไกลแค่ไหน?” ลั่วเป่ยเสวียนเอ่ยถามผู้อาวุโสหงด้วยความกระวนกระวาย หลังจากที่เดินทางมาตลอดทั้งคืน

“เรียนท่านเจ้าสำนัก คำนวณจากเวลาแล้ว คงใช้เวลาอีกประมาณสองชั่วโมงครับ” ผู้อาวุโสหงรีบตอบทันที

ฟงซีเหยาสัมผัสได้ถึงความไม่สบายใจของลั่วเป่ยเสวียน นางเดินเข้ามากุมมือเขาและปลอบโยนว่า “ท่านแม่ต้องไม่เป็นไร พี่อย่ากังวลไปเลย พวกเราจะถึงที่นั่นในไม่ช้าแล้ว”

ในยามนี้ นอกจากความกังวลแล้ว ลั่วเป่ยเสวียนยังรู้สึกประหม่าอย่างบอกไม่ถูก เขาไม่รู้ว่าควรจะเผชิญหน้ากับนางอย่างไร หรือจะเริ่มต้นความสัมพันธ์นี้อย่างไรดี ความรู้สึกขัดแย้งระหว่างความคาดหวังและความหวาดหวั่นยิ่งทวีความรุนแรงขึ้นเมื่อพวกเขาเข้าใกล้เหวฝังเทพ

‘ช่างเถอะ ลงชื่อเข้าใช้ก่อนดีกว่า! ระบบ ลงชื่อเข้าใช้!’ ลั่วเป่ยเสวียนสั่งการในใจ

ติ๊ง! 【 ระบบ: โฮสต์ลงชื่อเข้าใช้สำเร็จ ยินดีด้วย! ท่านได้รับ 《ยาเชื่อมวาสนาคู่บำเพ็ญ》 หนึ่งเม็ด หลังจากที่คู่บำเพ็ญของท่านกินยานี้ ระดับตบะของนางจะเพิ่มขึ้นตามท่านอย่างถาวร กล่าวคือ นางจะมีระดับตบะเท่ากับท่านเสมอ ช่วยให้ท่านและคนรักบรรลุวิถีได้อย่างสะดวกสบาย 】

‘ยาเชื่อมวาสนาคู่บำเพ็ญงั้นหรือ? ถ้าอย่างนั้นข้าก็ไม่ต้องแบ่งแต้มตบะหลังจากลงชื่อเข้าใช้เป็นสองส่วนแล้วใช่ไหม? แบบนี้ข้าก็ไร้เทียมทานเลยน่ะสิ!’ ลั่วเป่ยเสวียนอุทานในใจด้วยความยินดี

จากนั้นเขาก็หยิบ 《ยาเชื่อมวาสนาคู่บำเพ็ญ》 ออกมาแล้วส่งให้ฟงซีเหยา นางไม่ได้ถามว่ามันคืออะไรและกินมันเข้าไปทันที

ติ๊ง! 【 ระบบ: ผูกมัดการใช้งานยาเชื่อมวาสนาคู่บำเพ็ญสำเร็จ คู่หูที่เชื่อมต่อ: ฟงซีเหยา 】

“ซีเหยา เจ้าตื่นเต้นไหม? เจ้ากำลังจะได้พบท่านแม่สามีแล้วนะ” ลั่วเป่ยเสวียนเอ่ยเย้า

“จะบอกว่าไม่ตื่นเต้นก็คงโกหกค่ะ แต่ตอนนี้อย่าเพิ่งคิดเรื่องนั้นเลย สิ่งที่สำคัญที่สุดคือการพาท่านแม่กลับมาอย่างปลอดภัย” ฟงซีเหยาตอบ

ลั่วเป่ยเสวียนยิ้มอย่างเขินอาย “ความจริงข้าเองก็ตื่นเต้นมากเหมือนกัน แต่พอได้ฟังเจ้าพูดแบบนี้ ข้ารู้สึกดีขึ้นเยอะเลย”

ทั้งสองไม่ได้พูดอะไรกันอีก เพียงแต่ยืนเคียงข้างกันบนดาดฟ้าเรือเหาะ ทอดสายตามองไปยังเส้นขอบฟ้าที่ห่างไกล...

ภายในห้องลับของสำนักจักรพรรดิไร้พระเจ้า!

“ท่านเจ้าสำนัก ข้าเองก็เสียใจกับเรื่องหลานชายของท่าน แต่หวังว่าท่านจะไม่เศร้าโศกจนเกินไปจนทำให้งานสำคัญของนายท่านปีศาจและตัวท่านเองต้องล่าช้า” ผู้พูดคือบุรุษในชุดคลุมสีดำที่โอบล้อมด้วยกลิ่นอายปีศาจ ส่วนผู้ที่อยู่ตรงข้ามคือเสิ่นเสี่ยวเทียน เจ้าสำนักจักรพรรดิไร้พระเจ้า

“ท่านทูตปีศาจ! ฝากบอกนายท่านปีศาจว่าไม่ต้องกังวล ข้าเตรียมการทุกอย่างไว้พร้อมแล้ว การประลองจะเริ่มขึ้นในอีกสิบวันข้างหน้า ส่วนที่เหลือคงต้องพึ่งพานายท่านแล้ว” เสิ่นเสี่ยวเทียนกล่าว

“ฮ่าๆๆ! ดีมากท่านเจ้าสำนัก โปรดวางใจ หุบเขาผามังกรที่ใช้จัดการประลองได้ถูกนายท่านปีศาจวาง 《ค่ายกลโลหิตกระชากวิญญาณ》 ไว้เรียบร้อยแล้ว เมื่อถึงยามที่อัจฉริยะหนึ่งร้อยคนถูกคัดเลือกออกมา นายท่านปีศาจจะเริ่มเปิดใช้งานค่ายกลเพื่อสูบเอาแก่นพลังชีวิตของพวกมันทันที และจากนั้น...” ทูตปีศาจชุดดำไม่ได้กล่าวต่อ แต่รอยยิ้มนั้นกลับดูน่าสยดสยอง

“ดีมาก! ถ้าอย่างนั้นข้าขออวยพรให้นายท่านปีศาจกลับคืนสู่จุดสูงสุดล่วงหน้า และหวังว่าท่านจะไม่ลืมสัญญาที่ให้ไว้กับข้า” เสิ่นเสี่ยวเทียนประสานมือกล่าว

“ท่านเจ้าสำนักโปรดวางใจ! นายท่านปีศาจจะช่วยให้ท่านบรรลุเป็นจักรพรรดิอย่างแน่นอน และเมื่อนายท่านปีศาจกลับสู่เบื้องบน หากท่านเต็มใจจะติดตามไป ท่านก็สามารถดำรงตำแหน่งขุนพลปีศาจลำดับที่สิบเอ็ดแห่งวังเทพปีศาจของข้าได้”

“ตกลง! ถ้าอย่างนั้นข้าขอตัวลา” เสิ่นเสี่ยวเทียนกล่าวจบก็เดินออกจากห้องลับไป

จากนั้นทูตปีศาจชุดดำก็หายตัวเข้าไปในมิติแยก ซึ่งเป็นโลกขนาดเล็กที่นายท่านปีศาจสร้างขึ้นหลังจากได้รับบาดเจ็บสาหัสจากเบื้องบนและหนีมายังทวีปเทียนฮวง เขาพักรักษาตัวที่นี่มานานนับร้อยปี และเพิ่งจะฟื้นฟูตบะกลับมาถึงขอบเขตจักรพรรดิของโลกใบนี้ ซึ่งยังห่างไกลจากจุดสูงสุดเดิมของเขามากนัก

ดังนั้น หลังจากกลับสู่ขอบเขตจักรพรรดิ เขาจึงต้องการใช้ 《ค่ายกลโลหิตกระชากวิญญาณระดับจักรพรรดิ》 เพื่อดูดซับพลังชีวิตของอัจฉริยะหนึ่งร้อยคนในโลกนี้ เพื่อหาโอกาสกลับสู่จุดสูงสุดเดิมนั่นคือ 《ขอบเขตไร้จุดเริ่มต้น》

ทวีปเทียนฮวงเป็นเพียงโลกขนาดเล็ก แม้แต่ผู้ที่ทะยานขึ้นสู่ขอบเขตสวรรค์หลังจากเป็นจักรพรรดิก็ไม่ได้ไปยังแดนอมตะ แต่เป็นแดนเทียนหลานที่ปกครองโลกย่อยทั้งสามพันแห่ง หรือที่นายท่านปีศาจเรียกว่าแดนเบื้องบนนั่นเอง

“นายท่านปีศาจ!” ชายชุดดำก้มกราบกลุ่มพลังงานสีดำอย่างนอบน้อม

สิ้นเสียงนั้น ชายในชุดสีดำสนิทก็ปรากฏตัวขึ้นจากกลุ่มหมอกควันสีดำ ผมยาวสีแดงเพลิงของเขาระบัดอยู่บนหัวไหล่ ใบหน้าเรียบเฉยแต่ดวงตากลับเต็มไปด้วยไอสังหาร

เมื่อเห็นชายผู้นั้นปรากฏตัว ทูตปีศาจชุดดำก็รายงานต่อว่า “นายท่านปีศาจ เสิ่นเสี่ยวเทียนได้เตรียมการทุกอย่างไว้แล้ว การประลองจะเริ่มขึ้นในอีกสิบวันข้างหน้าพ่ะย่ะค่ะ”

“ดีมาก ทำได้ดี” นายท่านปีศาจโม่จั้นเทียนเอ่ยชม

“การได้รับใช้นายท่านคือเกียรติของข้าพ่ะย่ะค่ะ! แต่ว่านายท่าน ท่านตั้งใจจะช่วยเสิ่นเสี่ยวเทียนให้เป็นจักรพรรดิที่แท้จริงหรือพ่ะย่ะค่ะ?”

โม่จั้นเทียนหัวเราะเสียงดังลั่นก่อนจะกล่าวว่า “จักรพรรดิอย่างนั้นรึ? แค่ขอบเขตกึ่งจักรพรรดิกระจอกๆ ยังบังอาจเรียกตัวเองว่าจักรพรรดิ... พวกกบในกะลาเหล่านี้จะไปรู้อะไรว่า เหนือกว่าขอบเขตจักรพรรดิที่พวกมันเรียกขาน ยังมี: 《ขอบเขตวัฏสงสาร》, 《ขอบเขตอมตะ》, 《ขอบเขตไร้จุดเริ่มต้น》, 《ขอบเขตเหยียบสวรรค์》, 《ขอบเขตดับสวรรค์》, 《ขอบเขตวิถีเทพ》, 《ขอบเขตคืนสู่ความว่างเปล่า》 และ 《ขอบเขตจักรพรรดิที่แท้จริง》”

“มดปลวกในขอบเขตจักรพรรดิระดับต่ำคิดว่าตนเองปกครองทุกอย่างได้งั้นรึ? ช่างน่าขันนัก! ฮ่าๆๆ!”

เมื่อโม่จั้นเทียนกล่าวจบ ชายชุดดำก็รีบฉวยโอกาสประจบสอพลอทันที “นายท่านปีศาจช่างเกรียงไกรยิ่งนัก มดปลวกที่โง่เขลาในโลกเบื้องล่างจะไปล่วงรู้ถึงความกว้างใหญ่ของแดนเบื้องบนได้อย่างไรพ่ะย่ะค่ะ”

“เอาล่ะ จับตาดูเสิ่นเสี่ยวเทียนให้ดีในช่วงไม่กี่วันนี้ ข้าไม่ต้องการให้เกิดความผิดพลาดใดๆ เข้าใจไหม?”

“พ่ะย่ะค่ะ ข้าเข้าใจแล้ว!”

“ท่านเจ้าสำนัก พวกเรามาถึงแล้วครับ ทะเลเหนืออยู่ข้างหน้านี้เอง” ผู้อาวุโสหงกล่าวกับลั่วเป่ยเสวียนอย่างนอบน้อม

ลั่วเป่ยเสวียนเงยหน้าขึ้นมองเห็นท้องทะเลอันกว้างใหญ่ ผิวน้ำราบเรียบและนิ่งสนิท เงียบงันจนดูน่าขนลุก

“《เหวฝังเทพ》 อยู่ที่ไหน?” ลั่วเป่ยเสวียนหันไปถาม

“เรียนท่านเจ้าสำนัก มันตั้งอยู่ใต้ก้นทะเล ณ ใจกลางของทะเลเหนือครับ!”

“ตกลง ขอบใจมาก! หลังจากที่ข้าทำลายสามตระกูลใหญ่แล้ว ข้าจะถอนประทับวิญญาณให้เจ้า ถึงตอนนั้นเจ้าจะอยู่หรือจะไปก็สุดแล้วแต่เจ้าจะตัดสินใจ”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ผู้อาวุโสหงก็เอ่ยด้วยความตื่นเต้นทันที “ขอบพระคุณท่านเจ้าสำนักมากครับ!”

ผ่านไปชั่วธูปหนึ่งดอก กลุ่มของพวกเขาก็มาถึงใจกลางทะเลเหนือ หลังจากเก็บเรือเหาะและโคจรพลังปกคลุมร่างกายเป็นเกราะป้องกัน ทั้งหมดก็มุ่งหน้าลงสู่ก้นทะเล

น้ำในทะเลเหนือนั้นเย็นยะเยือกราวกับน้ำแข็ง และมีวิญญาณชั่วร้ายที่สามารถกัดกร่อนจิตใจล่องลอยอยู่ทั่วไป เมื่อเห็นสภาพเช่นนี้ ลั่วเป่ยเสวียนรู้สึกเหมือนหัวใจถูกบีบคั้น เขาไม่อาจจินตนาการได้เลยว่าท่านแม่ของเขาต้องใช้ความอดทนและจิตใจที่แข็งแกร่งเพียงใด ถึงจะทนทานความลำบากมาได้นานถึงสิบเจ็ดปีในสถานที่ที่มืดมิดและชั่วร้ายเช่นนี้

เมื่อคิดได้ดังนั้น ความโกรธแค้นในใจเขาก็ยิ่งทวีคูณ เขาตัดสินใจแล้วว่าหลังจากพาท่านแม่กลับไป คนต่อไปที่ต้องตายคือหลงถิง

“ท่านเจ้าสำนัก เหวลึกข้างหน้านั่นคือเหวฝังเทพครับ” ผู้อาวุโสหงกล่าวพลางชี้ไปยังร่องลึกที่ดูไร้ก้นบึ้ง

“ดี ลงไปกันเถอะ!”

พูดจบ ลั่วเป่ยเสวียนก็พุ่งนำลงไปยังก้นเหวทันที

ในขณะนั้นเอง มู่เสวี่ยเยี่ยนที่อยู่ใต้ก้นเหวฝังเทพพลันลืมตาขึ้น นางสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายที่คุ้นเคยกำลังมุ่งหน้ามาทางนี้ ช่างน่าประหลาดนัก หัวใจของนางที่สงบนิ่งมาตลอดสิบเจ็ดปี กลับเริ่มเต้นรัวอย่างรุนแรงอีกครั้ง!

เมื่อนางเงยหน้าขึ้น ก็เห็นกลุ่มคนปรากฏขึ้นไม่ไกลนัก หนึ่งในนั้นคือเด็กหนุ่มในชุดสีขาวที่มีเค้าโครงหน้าละม้ายคล้ายกับนาง เขากำลังเดินตรงเข้ามาหานางทีละก้าวอย่างช้าๆ...