ตอนที่ 49 การพบกันอีกครั้ง

สมองของคิบะยังคงประมวลผลข้อมูลที่น่าตกใจเรื่อง "หน่วยลับ" อยู่ ทันใดนั้นเขาก็นึกอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ ชี้ไปที่เฟิงเย่อย่างแหลมคม เสียงของเขาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวที่มาช้าไป: "งั้น! คราวที่แล้วนายมาทำภารกิจเป็นเพื่อนฮินาตะ นายมีกลิ่นเลือดแรงๆ ติดตัวอยู่! นายไปฆ่าคนมาเหรอ!"

เขานึกถึงกลิ่นที่อากามารุตรวจพบบนตัวเฟิงเย่ก่อนหน้านี้...

"คิบะ ในที่สุดนายก็ตัดสินใจใช้สมองของนายซะทีนะ" เฟิงเย่หยอกล้อ มองไปที่สีหน้าที่ตกใจเกินเหตุของคิบะ "ดูชิโนะสิ เขาคงเดาได้ตั้งนานแล้ว แค่ไม่ได้พูดอะไรออกมา"

คิบะหันไปหาชิโนะทันที ดวงตาเต็มไปด้วยการยืนยันและ... ความน้อยใจที่ถูกทรยศเหรอ?

ชิโนะพยักหน้าเงียบๆ: "...อืม"

"งั้น--!" คิบะหน้าแดงก่ำทันที ชี้ไปที่เฟิงเย่และชิโนะ แล้วมองไปที่คุเรไนและฮินาตะ เสียงของเขาสูงขึ้นแปดอ็อกเทฟ เต็มไปด้วยความน้อยใจและความไม่เชื่อ: "งั้น! มีแค่ฉันที่ไม่รู้เหรอ! พวกนายทุกคนรู้! อาจารย์คุเรไนก็รู้! ชิโนะก็เดาได้! ฮินาตะก็ต้องรู้ด้วยแน่ๆ! งั้นมีแค่ฉันคนเดียวเหรอที่เป็นคนโง่ที่ถูกปิดบังอยู่? พวกนายทำเกินไปแล้ว! ไอ้พวกบ้า!"

เมื่อเผชิญหน้ากับการกล่าวหาของคิบะ เฟิงเย่ก็กางมือออก สีหน้า "ฉันก็จนใจเหมือนกัน": "อา... ดูเหมือนจะเป็นอย่างนั้นนะ ส่วนใหญ่ ฉันกลัวว่าปากนายจะโป้งเป้งเกินไป แล้วนายจะไปแพร่งพรายไปทั่ว"

"ดังนั้น เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้ฮินาตะต้องเป็นห่วงและมาหาฉันที่บ้านตอนที่ฉันไม่อยู่... อย่างที่พวกนายทุกคนรู้เมื่อคราวที่แล้ว ฉันย้ายเข้าไปอยู่ในบ้านฮินาตะแล้ว!"

พูดจบ เขาก็โอบแขนรอบไหล่ฮินาตะ อวดความรักของพวกเขาให้ทุกคนเห็น

คุเรไนมองไปที่คิบะที่กำลังขนลุกชัน กระแอมหนักๆ และรีบอธิบาย: "ตัวตนและที่อยู่ของเฟิงเย่เป็นความลับ ขอบเขตการเปิดเผยมีจำกัด คิบะ นายต้องเข้าใจนะ"

คิบะที่น้อยใจ พึมพำสองสามครั้ง แล้วกอดอากามารุและออกไปเล่น...

ความตกตะลึงและผลกระทบในสนามฝึกทำให้ทีม 8 ที่ฝึกมาทั้งวัน รู้สึกเหนื่อยล้าทางจิตใจ

เพื่อคลายบรรยากาศและเพื่อต้อนรับเฟิงเย่สู่ทีม 8 ยูฮิ คุเรไน จึงเสนอให้ไปที่ร้านอาหารปิ้งย่างเพื่อผ่อนคลาย

เมื่อคนห้าคน พร้อมอากามารุ มาถึงทางเข้าร้านอาหารปิ้งย่าง พวกเขาก็ได้ยินเสียงอึกทึกครึกโครมที่คุ้นเคยดังมาจากข้างในอย่างไม่คาดคิด

เฟิงเย่รู้สึกสังหรณ์ใจไม่ดี สิ่งที่ต้องมาถึงในที่สุดก็มาถึงจนได้

"หือ? เสียงนั่นมัน..." คิบะชะโงกศีรษะเข้าไปข้างในอย่างสงสัย

"โอ้? คุเรไนเหรอ? บังเอิญจัง!" เสียงร่าเริงพร้อมความแหบเล็กน้อยของคนสูบบุหรี่ดังขึ้น เป็น ซารุโทบิ อาสึมะ ที่กำลังสูบบุหรี่อยู่

เขานั่งอยู่กับทีม 10 นารา ชิกามารุ อาคิมิจิ โจจิ และ ยามานากะ อิโนะ ที่โต๊ะใหญ่ริมหน้าต่าง โต๊ะเต็มไปด้วยวัตถุดิบเรียบร้อยแล้ว

"อาจารย์อาสึมะเหรอครับ? ชิกามารุ? โจจิ? อิโนะ?" ฮินาตะอุทานเบาๆ ประหลาดใจเล็กน้อย

"อาจารย์คุเรไน! ฮินาตะ! คิบะ! ชิโนะ!" อิโนะเป็นคนแรกที่โบกมืออย่างมีความสุข แต่เมื่อสายตาของเธอกวาดไปเจอคนคุ้นเคยที่อยู่ข้างหลังคุเรไน เสียงของเธอก็ดังขึ้นทันที เต็มไปด้วยความประหลาดใจอย่างน่ายินดี: "เฟิงเย่? นายกลับมาแล้ว แล้วไม่เห็นบอกพวกเราเลย!"

เธอเผลอลุกขึ้นยืน หางม้าสีทองของเธอกระเด้งตามการเคลื่อนไหว รอยยิ้มสดใสปรากฏขึ้นบนใบหน้าของเธอทันที

ชิกามารุยกมือขึ้นอย่างเกียจคร้าน: "โย่ พวกน่ารำคาญมารวมตัวกันแล้ว"

แต่เมื่อเขาเห็นเฟิงเย่ ร่องรอยของความโล่งใจที่ละเอียดอ่อนก็ฉายชัดในดวงตาของเขา

โจจิมุ่งความสนใจไปที่เนื้อบนเตา: "อา ทีมของคุเรไนนี่นา เฟิงเย่ก็มาด้วยเหรอ? ดีเลย คนยิ่งเยอะยิ่งคึกคัก แล้วก็เนื้อยิ่งเยอะด้วย!"

เห็นได้ชัดว่าเขาต้อนรับการกลับมาของเฟิงเย่—เพราะนั่นหมายความว่าสามารถสั่งเนื้อเพิ่มได้อีกหลายจาน

ชิโนะดันแว่นกันแดดขึ้น

"อาสึมะ คุณก็มาด้วยเหรอคะ? บังเอิญจัง" คุเรไนก็ยิ้มเช่นกัน นำนักเรียนของเธอไปร่วมโต๊ะกับพวกเขาอย่างเป็นธรรมชาติ

ฉากนั้นก็กลายเป็นมีชีวิตชีวาและแออัดขึ้นมาทันที

สายตาของเฟิงเย่สบเข้ากับของอาสึมะ อากาศดูเหมือนจะแข็งค้างไปชั่วขณะ

มุมปากของอาสึมะ ที่เขาคาบบุหรี่อยู่ กระตุกอย่างผิดธรรมชาติ ดวงตาของเขาเลื่อนลอยเล็กน้อย ราวกับกำลังนึกถึงเรื่องที่น่าอับอายอย่างยิ่ง

หนังศีรษะของเฟิงเย่ชาไปหมด และเขาฝืนยิ้มที่แข็งทื่อมาก รีบละสายตาไป

เขาแกล้งทำทีว่ากำลังสนใจลวดลายบนเตาย่าง นิ้วก็เคาะเล่นไปมาอย่างเก้ๆ กังๆ

"บ้าจริง... ความทรงจำที่ตายแล้วจู่ๆ ก็โจมตีฉัน" ทั้งคู่คร่ำครวญในใจพร้อมกัน

ชิกามารุ เมื่อเห็นว่ามีบางอย่างผิดปกติ ก็พูดช้าๆ: "ไม่ได้เจอกันสิบกว่าวัน... ระดับภารกิจคงไม่ต่ำสินะ? ดูจากนายแล้ว เหมือนเพิ่งจะปลดภาระหนักลงไป"

อิโนะ ด้วยดวงตาที่เป็นประกาย จ้องมองเฟิงเย่และพูดว่า: "ใช่แล้ว นายไม่ได้อยู่ในโคโนฮะมาสิบกว่าวันแล้วนะ ตอนที่ออกไปข้างนอกเจออะไรน่าสนใจบ้างไหม!"

เฟิงเย่ไอกระแอมแห้งๆ ฮินาตะรินชาข้าวบาร์เลย์ให้เขาอย่างมีน้ำใจ เขาตอบชิกามารุและอิโนะอย่างคลุมเครือ: "อา... มันไกลไปหน่อยน่ะ ฉันออกไปคุ้มกันเป้าหมายภารกิจ ก็โอเคนะ ระดับภารกิจไม่สูงมาก มันราบรื่นดี เรื่องน่าสนใจเหรอ ฉันเดาว่า... ก็มีบ้างนะ"

เขาจงใจหลีกเลี่ยงรายละเอียด หยิบชาข้าวบาร์เลย์ขึ้นมา และดื่มอึกใหญ่ พยายามจะระงับ "ความทรงจำที่ทนไม่ได้" ของการรวมตัวครั้งล่าสุดที่ถาโถมเข้ามาในใจเมื่อเห็นอาสึมะ

"คุ้มกันใครเหรอ?" อาสึมะขมวดคิ้วเล็กน้อย หน่วยลับถูกส่งไปคุ้มกัน?

เขาพ่นควันบุหรี่ออกมา ระงับความเขินอายชั่วคราว และน้ำเสียงของเขาก็กลายเป็นจริงจังขึ้นเล็กน้อย: "นายไม่เจอปัญหาอะไรเหรอ?"

"ปัญหาเหรอ? เรื่องกล้วยๆ ไม่มีอะไรมากหรอก" เฟิงเย่โบกมือ แกล้งทำเป็นไม่ใส่ใจ

เขาไม่อยากจะพูดถึงหัวข้อนี้มากนัก โดยเฉพาะอย่างยิ่งต่อหน้าฮินาตะ พูดถึงเรื่องเลือดๆ พวกนั้น

อิโนะพูดขึ้นมาทันที ดวงตาของเธอเป็นประกายด้วยความเจ้าเล่ห์: "เฟิงเย่ คราวนี้จะไม่เมาแล้วทำอะไรน่าสนใจกับอาจารย์อาสึมะอีกนะ ใช่ไหม?"

เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ สีหน้าของเฟิงเย่และอาสึมะก็เปลี่ยนไปพร้อมกัน!

เฟิงเย่เกือบสำลักชา: "อิโนะ! ยัยเด็กบ้า!"

อาสึมะก็เกือบสำลักควันบุหรี่ ใบหน้าชราของเขาแดงเล็กน้อย: "อิโนะ! อย่าล้อเล่นกับอาจารย์ของเธอสิ"

ชิกามารุเอามือปิดหน้า: "อา... ความทรงจำที่น่ารำคาญกลับมาอีกแล้ว..."

โจจิ ขณะยัดเนื้อเข้าปาก พึมพำ: "อาจารย์อาสึมะเต้นรำกับเฟิงเย่..."

"โจจิ!!" อาสึมะและเฟิงเย่คำรามพร้อมกัน

คนอื่นๆ พยายามกลั้นหัวเราะ ไหล่สั่น และแม้แต่คุเรไนก็อดไม่ได้ที่จะเอารายการอาหารมาปิดริมฝีปากที่ยกขึ้นของเธอ

เฟิงเย่สูดหายใจเข้าลึกๆ เจ้าเด็กนี่มันจงใจทำชัดๆ จงใจทำแน่นอน... เป็นเพราะแค่ฉันขู่เธอให้ลบรูปเมื่อคราวที่แล้วเหรอ?

เจ้าของร้านอาหารปิ้งย่างได้ยินเสียงความโกลาหลและรีบวิ่งเข้ามา เมื่อเขาเห็นลูกค้ารายใหญ่ของเขา เขาก็เดาะลิ้น เจ้าเด็กนี่มันแน่จริงๆ

เขามีเส้นสายกับโจนินหลายคนในโคโนฮะ เรียก ลูกชายของโฮคาเงะ ว่าพี่ชาย และความอับอายตอนเมาของเขาก็ดังก้องไปทั่วหมู่บ้านโคโนฮะ เขาเป็นคนแรกเลย

แต่เจ้าเด็กนี่สนิทกับสาวสวยผมสีม่วงคนนั้นนิดหน่อยนะ เขาคิด พลางมองไปที่คุณหนูตระกูลฮิวงะ เจ้าเด็กนี่โชคดีเรื่องผู้หญิงจริงๆ

เขาเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้ม: "โย่ เถ้าแก่น้อย วันนี้อยากดื่มเหล้าไหม?"

ขณะที่พูด เขาก็ส่งสายตาไปยังอาสึมะ

คำพูดที่มีความหมายของเจ้าของร้านอาหารปิ้งย่าง "โย่ เถ้าแก่น้อย วันนี้อยากดื่มเหล้าไหม?" และการส่งสายตาของเขาเป็นเหมือนกุญแจที่มองไม่เห็นสองดอก

เฟิงเย่และอาสึมะต่างรู้สึกถึงความร้อนที่พุ่งจากฝ่าเท้าตรงไปยังศีรษะ แก้มของพวกเขาร้อนผ่าวจนสามารถย่างเนื้อบนเตาได้

จบตอน