ตอนที่ 25 สายใยแห่งการกดขี่มานานหลายปี

ในขณะเดียวกัน ยูงาโอะและเฟิงเย่เดินเคียงข้างกันในหมู่บ้านโคโนฮะที่เงียบสงัด

เฟิงเย่มองไปที่หญิงสาวสวยข้างๆ เขาและพูดว่า "พี่ยูงาโอะ ให้ผมเดินไปส่งนะ"

ยูงาโอะมองไปที่เฟิงเย่ด้วยอารมณ์ที่ซับซ้อน "ไม่ต้องหรอก ฉันกลับเองได้"

แม้จะพูดอย่างนั้น เท้าของเธอก็ไม่ได้ขยับ เธอมองไปที่รอยยิ้มของชายหนุ่มภายใต้แสงจันทร์ นิ้วของเธอเผลอกำแน่นโดยไม่รู้ตัว

ฉากที่เขาช่วยเธอหลายครั้งฉายซ้ำไปซ้ำมาในใจของเธอ

และบางช่วงเวลาของพวกเขาสองคนในถ้ำ ชั่วขณะเหล่านั้นเป็นเหมือนเหล็กร้อนแดง ตราตรึงอยู่ในใจของเธอ

เธอควรจะพูดขอบคุณ แต่คำพูดที่ออกมากลับเป็น: "คุณแข็งแกร่งมาก..."

"ฮ่าฮ่า ถ้าผมไม่แข็งแกร่ง แล้วท่านโฮคาเงะจะรับผมเข้าหน่วยลับได้ยังไงล่ะ?" เฟิงเย่หัวเราะเบาๆ

"แต่เป็นคุณต่างหาก เมื่อเช้านี้คุณยังใส่เสื้อผ้าของผมอยู่เลย แล้วตอนนี้กลับมาดื้อดึงซะแล้ว"

ยูงาโอะหันหน้าหนี แก้มของเธอแดงก่ำ และพูดอย่างดื้อรั้น "ใครอยากจะใส่เสื้อผ้าของคุณกัน? คุณต่างหากที่บังคับให้ฉันใส่"

"ครับ ครับ ครับ" เฟิงเย่ยอมตามใจเธอ แต่ฝีเท้าของเขาก็เดินตามเธอไปในทิศทางบ้านของเธอ "ถ้างั้นตอนนี้คุณคงจะยอมให้ผมเดินไปส่งถึงประตูบ้านแล้วใช่ไหม?"

พวกเขาเดินไปเงียบๆ เมื่อมาถึงหน้าประตูบ้านของยูงาโอะ เธอหันไปจะผลักประตูเปิด แต่ข้อมือของเธอก็ถูกเขากุมไว้เบาๆ

"พี่ยูงาโอะ" เสียงของเฟิงเย่อ่อนลงในยามค่ำคืน แฝงไปด้วยความใสกระจ่างอันเป็นเอกลักษณ์ของชายหนุ่ม ทว่าก็มีร่องรอยของความดื้อรั้นที่อธิบายไม่ได้ "คราวหน้า อย่าประมาทแบบนี้อีกนะ"

ยูงาโอะเงยหน้าขึ้นและสบตากับเขา ซึ่งสะท้อนภาพของเธอ "ฉันเข้าใจ"

"หลิงหลัน คุณไม่เหมือนเพื่อนร่วมงานหน่วยลับคนก่อนๆ ของฉัน คุณไม่แข็งกระด้างเหมือนพวกเขา"

ยูงาโอะก้มลงมองเงาทั้งสองของพวกเขา ดูเหมือนจะเหม่อลอย เสียงของเธอเบามาก "หน้าที่ของหน่วยลับคือภารกิจต้องมาก่อนเสมอ ชีวิตและความตายของสหาย... บางครั้งมันก็เป็นเพียงบรรทัดหนึ่งในรายงานภารกิจ"

เธอมองไปที่เฟิงเย่ ซึ่งทำให้นึกถึงเพื่อนร่วมทีมจากหน่วยก่อนหน้าของเธอที่มักจะพูดว่า "ไม่ต้องห่วงฉัน" อยู่เสมอ

"เวลาพวกเขาไปทำภารกิจ สายตาของพวกเขาจะจับจ้องไปที่เป้าหมายเท่านั้น พวกเขาไม่เคยหยุดเพื่อใครเลย ครั้งที่แล้ว ที่ชายแดนหมู่บ้านคุซะงาคุเระ ฉันติดกับดักโดยมีผู้ไล่ตามอยู่ข้างหลัง เขาช่วยฉันได้อย่างง่ายดาย แต่เขาก็ยังคงหันหลังกลับและจากไปพร้อมกับม้วนคัมภีร์"

หลังจากฟังเธอ เฟิงเย่ก็คิดว่าหน่วยลับดูเหมือนจะสุดโต่งไปหน่อย การเมินเฉยต่อสหายควรจะเป็นลักษณะเฉพาะของบางคนเท่านั้น

"แต่คุณแตกต่าง" ยูงาโอะยิ้มขึ้นมาทันที รอยยิ้มที่ทำให้เฟิงเย่รู้สึกสับสนเล็กน้อย "เมื่อวาน คุณกับหัวหน้ายื่นม้วนคัมภีร์ให้ฉันเพื่อคุ้มกันการถอยของฉัน และคุณก็พุ่งเข้ามาปกป้องฉันเหมือนคนบ้า ในสายตาของคุณ... ดูเหมือนว่าจะมีเพียงสวัสดิภาพของฉันเท่านั้นที่สำคัญ!"

เสียงของเธอเบาลงเรื่อยๆ คำพูดสองสามคำสุดท้ายแทบจะถูกลมกลางคืนพัดพาไป

เฟิงเย่มองไปที่ดวงตาที่คลอไปด้วยน้ำตาของเธอ ก้าวไปข้างหน้า และยื่นมือออกไปเช็ดน้ำตาให้เธอ

"เพราะคุณไม่ใช่แค่บรรทัดหนึ่งในรายงานภารกิจ" เขากระซิบ ลมหายใจของเขาปัดผ่านหูของเธอ "คุณคือ..."

สุดท้ายเขาก็ทำเพียงแค่แตะผมใกล้หูของเธอเบาๆ

"คุณคือพี่ยูงาโอะของผม..."

ยูงาโอะใช้มือเล็กๆ ปิดปากและถอยหลังไปครึ่งก้าวอย่างกะทันหัน หลังของเธอชนกับประตูเย็นๆ ดวงตาของเธอซึ่งแดงก่ำจากการร้องไห้อยู่แล้ว จากนั้นก็ตระหนักว่าเธอมาถึงหน้าประตูบ้านของตัวเองแล้ว

ประตูส่งเสียงเอี๊ยดเบาๆ ขณะที่เธอชนเข้ากับมัน มือของเฟิงเย่ยังคงค้างอยู่กลางอากาศ มองไปที่ดวงตาแดงๆ ของเธอ

ในที่สุด เขาก็อดใจไม่ไหวและตามเธอเข้าไปข้างใน

ทันทีที่ประตูปิดลง ความเงียบในห้องก็ถาโถมเข้ามาเหมือนกระแสน้ำ มีเพียงเสียงลมหายใจของพวกเขาทั้งสอง

ยูงาโอะพิงกำแพง มือของเธอยังคงปิดปาก น้ำตาไหลอาบใบหน้า

เมื่อเห็นดังนั้น หัวใจของเฟิงเย่ก็ปวดร้าว เด็กสาวที่ดีเช่นนี้ เขาตั้งใจว่าจะดูแลเธอให้ดีในภายหลัง

วีรบุรุษช่วยสาวงามไม่เคยตกยุคจริงๆ

เธอไม่เคยคิดเลยว่าจะสูญเสียความสงบต่อหน้าเขา แต่ประโยคนั้น "คุณไม่ใช่แค่บรรทัดหนึ่งในรายงานภารกิจ" เป็นเหมือนมีดคม ที่งัดแงะจุดอ่อนที่เธอซ่อนไว้ภายใต้เปลือกนอกของหน่วยลับ

ความคับข้องใจทั้งหมดที่ถูกกดขี่มานานหลายปีในหน่วยลับ การหันหลังกลับอย่างเด็ดเดี่ยวของสหาย ค่ำคืนที่ต้องเลียแผลใจเพียงลำพัง... ทั้งหมดตอนนี้แปรเปลี่ยนเป็นน้ำตาร้อนผ่าว และเฟิงเย่ก็ยืนอยู่ข้างๆ เธอ เขาไม่พูดอะไร เพียงแค่เฝ้ามองเธอร้องไห้อย่างเงียบๆ

"ฉัน..." เธออยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เสียงของเธอก็ติดขัด พูดไม่ออก

เฟิงเย่ก้าวไปข้างหน้าทันที ยกมือขึ้นเช็ดน้ำตาบนแก้มของเธอ ทำให้ร่างกายของเธอสั่นสะท้าน

เขาลูบไล้ใบหน้าของยูงาโอะ ทำให้เกิดอาการสั่นสะท้าน "อย่าร้องไห้อีกเลยนะ ถ้าร้องไห้ต่อไป ผมจะคิดว่าผมพูดอะไรผิดไป"

ยูงาโอะคว้าข้อมือของเขาทันที ตัวสั่นระริก

เธอเงยหน้าขึ้นมองเขา และผ่านม่านน้ำตา เงาร่างของเขาก็ชัดเจนเป็นพิเศษภายใต้แสงจันทร์ สันจมูกโด่ง มุมปากยกขึ้นเล็กน้อย ทำให้หัวใจของเธอปั่นป่วน

มันทำให้เธอเกือบลืมกฎเหล็กของหน่วยลับ ลืมความเย็นชาของเพื่อนร่วมงาน ลืมว่าเธอควรจะคุ้นเคยกับความเหงามานานแล้ว

เขามองไปที่ดวงตาแดงก่ำของเธอ ที่ยังคงมีน้ำตาที่ยังไม่ไหลรินคลออยู่ และลูกกระเดือกของเขาก็ขยับ เขาโน้มตัวเข้าไปใกล้ทันที

ลมหายใจของยูงาโอะสะดุด และเธอมองดู ใบหน้าของเขาขยายใหญ่ขึ้นตรงหน้าเธอ ตาเบิกกว้าง

แม้ว่าเธอจะเคยประสบมาแล้วครั้งหนึ่ง แต่รูปลักษณ์ที่ยังคงเยาว์วัยของเขาก็ทำให้เธอรู้สึกติดขัดในใจ

จูบของเขาร้อนแรง กดลงบนริมฝีปากของเธอเบาๆ

ร่างทั้งร่างของยูงาโอะแข็งทื่อ ขนตาของเธอสั่นระริก น้ำตายังไม่ทันแห้ง แต่ความอบอุ่นที่เกิดขึ้นกะทันหันนี้ทำให้เธอลืมที่จะกะพริบตา

จิตใจของยูงาโอะฉายภาพฉากในถ้ำเมื่อคืนนี้ซ้ำไปซ้ำมา และเธอก็ตกตะลึงไปชั่วขณะ

นั่นคือหลิงหลัน ผู้ซึ่งไม่ใช่แค่บรรทัดหนึ่งในรายงานภารกิจ

นิ้วของยูงาโอะกำเสื้อผ้าบนหน้าอกของเขา เสียงหัวใจของเขาดังสนั่น

เธอเงยหน้าขึ้นทันที แขนของเธอพาดผ่านใบหน้าของเฟิงเย่ นิ้วของเธอค่อยๆ กดลงบนท้ายทอยของเขา ราวกับเป็นการตอบสนอง หรืออาจจะเพื่อรั้งเขาไว้

แบกรับความคับข้องใจที่ถูกกดขี่มานานหลายปี แบกรับความตื่นเต้นของช่วงเวลาแห่งความเป็นความตาย

จนกระทั่งทั้งคู่แทบหมดลมหายใจ เฟิงเย่จึงถอยออกมาเล็กน้อย หน้าผากของเขาแนบชิดกับจมูกของเธอ ถูแก้มของเธอ เสียงแหบพร่า "พี่ยูงาโอะ..."

ยูงาโอะไม่พูดอะไร เพียงแค่ยกมือขึ้นลูบริมฝีปากของเขาเบาๆ แล้วก็เขย่งปลายเท้าขึ้นทันทีและเข้าหาอย่างกระตือรือร้น...

ห้องน้ำ... ห้องนอน... เมื่อความปรารถนาลึกซึ้ง มันก็คลี่คลายไปตามธรรมชาติ และพวกเขาก็เพลิดเพลินกันอย่างเต็มที่...

หลังจากนั้น เฟิงเย่ก็จุดบุหรี่ ไม่ต้องถามว่าทำไม ระบบจัดหาให้

ยูงาโอะ ที่ยังคงหน้าแดงจากเมื่อครู่ มองไปที่เฟิงเย่ที่กำลังสูบบุหรี่ "คุณสูบบุหรี่แล้วเหรอ?"

เฟิงเย่มองไปที่ยูงาโอะอย่างเปิดเผย ผู้ซึ่งเพิ่งต่อสู้เคียงข้างเขาและยังคงมีกลิ่นอายของเด็กสาว "บุหรี่หลังเสร็จกิจ ไม่เพียงแต่ผมจะสูบ ผมยังดื่มด้วย!"

ยูงาโอะต่อยหน้าอกของเฟิงเย่เบาๆ แล้วเงยหน้าขึ้นมองเขาด้วยสายตาอาฆาต "คุณนี่มันปากหวานจริงๆ"

"เรื่องวุ่นวายพวกนั้น... ใครสอนคุณมา? ดูไม่เหมือนครั้งแรกของคุณเลยนะ!"

เฟิงเย่ไม่รู้ว่าจะอธิบายอย่างไรในตอนนี้ เขาตกตะลึง อ๊ะ นี่มัน! เขาสัมผัสหน้าผาก ที่ซึ่งไม่มีเหงื่อเย็น "เรียนรู้ด้วยตัวเองครับ สัญชาตญาณทางกายของผู้ชาย!"

"โอ้? งั้นเหรอ? ฉันไม่เชื่อหรอก" ยูงาโอะพูด มองไปที่เฟิงเย่ด้วยความไม่เชื่อ

เมื่อเห็นว่าผู้หญิงคนนี้ยังมีแรงถามคำถาม เฟิงเย่ก็... ทำมันอีกครั้ง... เสียงครางเบาๆ ของ "อืม"... กล้าหาญมากขึ้นในแต่ละรอบ

การร้องขอความเมตตาบ่อยครั้ง

ยอมจำนน

รายละเอียดละไว้ ณ ที่นี้...

จบตอน