ตอนที่ 16 ชัยชนะที่รวดเร็ว?

ระหว่างทาง ยูงาโอะก็พูดกับเฟิงเย่ขึ้นมาทันที "หลิงหลัน การรับรู้และการควบคุมจักระของนายเมื่อกี้นี้แข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อ!"

อาซาคาวะ เฟิงเย่ ลูบจมูก "เรียนรู้ด้วยตัวเองครับ ก็แค่ทำไปเรื่อยเปื่อย"

เท็นโซมองกลับมาที่เขา ไม่ได้พูดอะไร แต่แววแห่งความตกตะลึงก็ฉายชัดในดวงตา

เด็กคนนี้ฆ่าคนเป็นครั้งแรก แต่จิตใจของเขากลับสงบนิ่งอย่างสมบูรณ์ ความลับของเขาช่างมีมากมายกว่าที่บันทึกไว้ในแฟ้มจริงๆ...

ยูงาโอะเก็บดาบสั้นของเธอกลับเข้าฝักแล้ว ระหว่างการปะทะกันก่อนหน้านี้กับเจ้าของร้านซึนะงาคุเระ คาถาลมของฝ่ายตรงข้ามได้ข่วนหลังมือของเธอ แม้ว่าจะเป็นเพียงบาดแผลผิวเผิน แต่มันก็ยังแสบเล็กน้อยเมื่อลมยามเช้าพัดผ่าน

"คุณเจ็บเหรอ?" เสียงของอาซาคาวะ เฟิงเย่ ดังมาจากข้างหลังเขา พร้อมกับน้ำเสียงห่วงใยที่จงใจกดให้ต่ำลง

ยูงาโอะไม่หยุด "เจ็บเล็กน้อย"

เท็นโซหยุดกะทันหันและมองไปยังป่าทึบทางด้านซ้าย "มีคนตามพวกเรามา"

"ไม่ใช่แค่คนเดียว อย่างน้อยห้าคน และเป็นระดับโจนิน" อาซาคาวะ เฟิงเย่ พูดอย่างใจเย็น

เท็นโซพูดด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม "พวกมันเป็นผู้ไล่ตาม ดูเหมือนว่าพวกมันจะห่วงม้วนคัมภีร์ที่เราเอามาจากเจ้าของร้านมาก"

ยังไม่ทันขาดคำ ร่างมืดห้าร่างก็โฉบลงมาจากยอดไม้ พวกเขาสวมชุดกลางคืนธรรมดา

อย่างไรก็ตาม พวกเขาสวมแว่นตากันลมอันเป็นเอกลักษณ์ของซึนะงาคุเระ และดาบสั้นในมือของพวกเขาก็ส่องประกายสีเทาอมฟ้า บ่งบอกว่าพวกมันอาบยาพิษ

"จัดการพวกมันเร็วเข้า" เท็นโซพุ่งไปข้างหน้าก่อน และ คาถาดิน: กำแพงปฐพี ก็ผุดขึ้นจากพื้นดิน แยกพวกเขาสองคนออกจากผู้ไล่ตาม

ดาบสั้นของยูงาโอะถูกชักออกมาอีกครั้ง ประกายของมันตัดเป็นเส้นสีเงินผ่านสายหมอกยามเช้า ปัดป้องดาบอาบยาพิษที่แทงเข้ามาได้อย่างแม่นยำ

อาซาคาวะ เฟิงเย่ ได้ยินเท็นโซพูดว่า "จัดการพวกมันเร็วเข้า" งั้นเหรอ? โยช! งั้นก็มาซัดกันให้เต็มที่ไปเลย!

จักระของอาซาคาวะ เฟิงเย่ พลุ่งพล่านออกจากร่างกายราวกับสึนามิ และพื้นดินใต้เท้าของเขาก็แตกกระจายออกไปในทันที เขาตะโกนใส่คนสองคนที่กำลังต่อสู้อยู่ข้างหน้า "ถอยไป!"

เมื่อได้ยินเสียงของหลิงหลันจากด้านหลัง เท็นโซและยูงาโอะก็ผลักคู่ต่อสู้ของพวกเขากลับในทันที ถอยออกจากเขตต่อสู้

การประสานอินของเขารวดเร็วจนเป็นเพียงภาพเบลอ เขาเอนศีรษะไปข้างหลังและคำรามเสียงต่ำ "คาถาไฟ: เพลิงผลาญล้างโลกา!"

เส้นสายของไฟพุ่งออกมาจากปากของเขา และความร้อนที่แผดเผาก็บิดเบือนสายหมอกยามเช้าในทันที พัฒนากลายเป็นทะเลเพลิงกว้างหลายสิบเมตร

เปลวเพลิงสีแดงเข้ม ราวกับลาวาหลอมเหลว กวาดไปยังโจนินซึนะงาคุเระทั้งห้าคนที่อยู่ตรงข้ามพวกเขาด้วยพลังที่พร้อมจะกลืนกินทุกสิ่ง

อากาศส่งเสียงแตกเปรี๊ยะๆ จากความร้อนที่รุนแรง และแม้แต่ต้นไม้โดยรอบก็เริ่มหลอมละลายภายใต้อุณหภูมิที่สูง

รูม่านตาของโจนินซึนะงาคุเระผู้นำหดลง และเขารีบคำรามใส่สหายของเขา "ระยะของคาถามันกว้างเกินไป เร็วเข้า คาถาลม: ทะลวงกัมปนาท!"

ลมกระโชกห้าสายพัดเข้าหาทะเลเพลิงพร้อมกัน

พวกเขาพยายามที่จะสลายเปลวเพลิง แต่ทะเลเพลิงนั้นกว้างใหญ่เกินไป มันยิ่งโหมกระหน่ำรุนแรงขึ้นเมื่อได้ลม ส่งผลให้พวกมันถูกกลืนกินในทันที ประกายไฟปลิวว่อน และร่างทั้งห้าก็ถูกกลืนหายไปในทะเลเพลิงอย่างสมบูรณ์

"ยังไม่จบหรอก" สีหน้าของเฟิงเย่จดจ่อขณะที่เขาลอยขึ้นไปในอากาศและใช้คาถาแยกเงา

ร่างแยกเงาทั้งห้าประสานอินแบบเดียวกับร่างจริงของเฟิงเย่

คาถาไฟ: กระสุนเพลิงมังกรอัคคี! มังกรไฟหนาทึบหกตัวพุ่งเข้าไปในทะเลเพลิง

เคนบุนโชคุสัมผัสได้ว่าคนทั้งห้าที่อยู่ตรงข้ามตายแล้ว ร่างแยกเงาสลายกลายเป็นควันสีขาว ลงสู่พื้นอย่างสง่างาม

เท็นโซมองไปที่เฟิงเย่ด้วยสีหน้าที่ซับซ้อนยิ่งขึ้น—

คาถาไฟขนาดมหึมาเช่นนี้ แม้แต่โจนินระดับสูงของโคโนฮะก็อาจจะไม่สามารถใช้มันออกมาได้ง่ายๆ นับประสาอะไรกับคนที่เพิ่งจบจากโรงเรียนนินจา

ยูงาโอะเก็บดาบสั้นของเธอเข้าฝัก บาดแผลบนหลังมือของเธอเต้นตุบๆ เบาๆ จากความร้อน ความแข็งแกร่งของน้องใหม่นั้นมหาศาล เธอไม่เคยได้ยินคาถาไฟระดับนี้ในโคโนฮะมาก่อน เขาเป็นใครกันแน่?

เธอจ้องมองไปที่พื้นดินที่ไหม้เกรียมและพูดเบาๆ "ซึนะงาคุเระทุ่มสุดตัวเลยคราวนี้ ดูเหมือนว่าเนื้อหาในม้วนคัมภีร์จะสำคัญกว่าที่เราคิด"

เท็นโซเดินไปข้างหน้า ปลายนิ้วของเขากดลงบนขอบของพื้นดินที่ไหม้เกรียม จักระคาถาดินแผ่ออกไปสำรวจอย่างเงียบๆ ครู่ต่อมา เขาก็เงยหน้าขึ้น "สัญญาณชีพของพวกเขาทั้งหมดหายไปแล้ว ไม่มีผู้รอดชีวิต"

"นี่มันหน่วย 'เหยี่ยวลม' ของซึนะงาคุเระ เชี่ยวชาญในการตามล่าคนทรยศและเก็บกวาดร่องรอย" เท็นโซขมวดคิ้ว

ยูงาโอะชี้ไปที่พื้นรองเท้าบูทของผู้ไล่ตามคนหนึ่งทันที "ดูนี่สิ"

มีแผนที่เล็กๆ เย็บติดอยู่ที่พื้นรองเท้าบูท โดยมีจุดสามจุดทำเครื่องหมายไว้ด้วยสีแดงชาด นอกจากหมู่บ้านคิเคียวแล้ว ยังมีหมู่บ้านใกล้เคียงอีกสองแห่ง

"พวกมันต้องการสร้างเครือข่ายข่าวกรองในบริเวณนี้" ปลายนิ้วของเท็นโซลากไปตามแผนที่ "ตำแหน่งของหมู่บ้านทั้งสองแห่งนี้เหมาะอย่างยิ่งสำหรับการตรวจสอบเส้นทางลาดตระเวนชายแดนของโคโนฮะ"

เท็นโซพับแผนที่และเก็บมันใส่กระเป๋า "กลับไปที่หมู่บ้านเพื่อรายงานกันเถอะ เราจะให้ท่านโฮคาเงะส่งคนไปเสริมกำลังป้องกันของหมู่บ้านทั้งสองแห่งนี้"

...ยูงาโอะก้มลงมองบาดแผลบนหลังมือของเธอ มีแถบผ้าสะอาดปรากฏขึ้นที่นั่นตั้งแต่เมื่อไหร่ไม่รู้

อาซาคาวะ เฟิงเย่ เป็นคนผูกมันไว้ตอนที่เธอไม่ทันสังเกต ปมมันหลวมๆ แต่ก็ปิดบาดแผลไว้ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

"ขอบคุณ" เธอพูดเบาๆ เสียงของเธออ่อนโยนกว่าปกติเล็กน้อย

แสงแดดสาดส่องลงบนใบหน้าด้านข้างของอาซาคาวะ เฟิงเย่ หน้ากากของเขาถูกถอดออกแล้ว

รูปลักษณ์ของชายหนุ่มชัดเจนเป็นพิเศษในแสงสว่าง: "โอ้ การดูแลสุภาพสตรีเป็นสิ่งที่ถูกต้องอยู่แล้ว โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อคุณสวยขนาดนี้"

ใบหน้าของยูงาโอะเคร่งขรึมลง "ฉันไม่ยักรู้ว่านายยังเด็กขนาดนี้ ความแข็งแกร่งของนายช่างสมกับปากของนายจริงๆ ใช่ไหม? ปากหวานตั้งแต่อายุยังน้อยขนาดนี้ ต้องไปสร้างปัญหาให้คนอื่นมาเยอะแล้วแน่ๆ!"

"ไม่ๆ จะเป็นอย่างนั้นได้ยังไง? ผมก็แค่ลูกเจี๊ยบที่เพิ่งจบจากโรงเรียนนินจา" อาซาคาวะ เฟิงเย่ หัวเราะเบาๆ

ยูงาโอะคิดในใจ: "เพิ่งจบจากโรงเรียนนินจาเหรอ? อัจฉริยะอีกคนที่ไม่ด้อยไปกว่ารุ่นพี่คาคาชิเลย คาคาชิที่ได้เป็นโจนินตอนอายุ 12 ก็ยังไม่แข็งแกร่งเท่าเด็กคนนี้แน่นอน..."

เท็นโซเดินนำหน้า ฟังเสียงคนสองคนที่กระซิบกระซาบกันอยู่ข้างหลัง และส่ายหัวอย่างจนใจ

แต่มองไปที่ร่างทั้งสองที่เดินเคียงข้างกัน สุดท้ายเขาก็ไม่ได้ตำหนิพวกเขา

บางที บางสิ่งก็สำคัญกว่ากฎเกณฑ์ที่เข้มงวด

เมื่อทั้งสามเข้าประตูโคโนฮะ เท็นโซก็ตรงไปที่ห้องทำงานโฮคาเงะพร้อมกับม้วนคัมภีร์เพื่อรายงาน ก่อนจากไป เขาเหลือบมองเฟิงเย่และยูงาโอะ พูดเพียงว่า "พักผ่อนเถอะ" แล้วก็หันหลังรีบจากไป

แถบผ้าหลวมๆ ยังคงพันรอบมือของยูงาโอะ ตอนนี้มันชื้นไปด้วยเหงื่อ

เธอเหลือบมองเฟิงเย่ที่ดูผ่อนคลายอยู่ข้างๆ และอดไม่ได้ที่จะพูดว่า "การใช้จักระของนายไม่ใช่น้อยๆ เลยนะ กลับไปนอนพักผ่อนเร็วๆ เถอะ"

"ครับ ครับ ครับ ผมรู้แล้ว พี่ยูงาโอะ" เฟิงเย่ตอบด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ แต่ก็ไม่มีความเหน็ดเหนื่อยในดวงตาของเขา จักระของฉันยังเต็มเปี่ยมอยู่เลย

ทั้งสองแยกกันที่หัวมุมถนน เฟิงเย่กลับมาที่บ้านที่ไม่ค่อยหรูหราของเขา ทันทีที่เขาผลักประตูเปิดออก อาซาคาวะ เฟิงเย่ ก็สัมผัสได้ว่ามีคนนั่งอยู่ในห้องนั่งเล่น

ฮินาตะกำลังนั่งอยู่บนโซฟา ถือผ้าเช็ดหน้าที่ยังทำไม่เสร็จ เธอเงยหน้าขึ้นทันทีเมื่อได้ยินเสียงความเคลื่อนไหว

แววแห่งความตื่นตระหนกแวบผ่านดวงตาที่ชุ่มฉ่ำของเธอในตอนแรก ก่อนจะถูกแทนที่ด้วยความกังวลอย่างชัดเจนในทันที

"เฟิงเย่คุง..." สายตาของเธอจับจ้องไปที่รอยไหม้บนเสื้อผ้าของเขา และจมูกของเธอก็กระตุกเล็กน้อย "คุณ... มีกลิ่นเลือด"

อาซาคาวะ เฟิงเย่ ปิดประตูตามหลัง ทันทีที่เขากำลังจะแก้ตัวว่า "มันเลี่ยงไม่ได้หรอกที่จะมีเลือดติดตัวบ้างระหว่างทำภารกิจ" เขาก็เห็นฮินาตะลุกขึ้นยืนและรีบวิ่งมาหาเขาแล้ว

เด็กสาวยืนเขย่งปลายเท้า ตรวจสอบบาดแผลตามตัวเขา "คุณเจ็บตรงไหนรึเปล่า? ฉันช่วยคุณทำแผลได้นะ"

เมื่อเขาก้มลงมอง เขาก็เห็นว่าผมหน้าม้าของเธอยุ่งเล็กน้อย บ่งบอกชัดเจนว่าเธอรอมานานแล้ว

จิตสังหารจางๆ บนตัวเขา บัดนี้เมื่อถูกส่องสว่างด้วยสายตาที่แน่วแน่ของเด็กสาว ก็ดูเหมือนประกายไฟที่ถูกน้ำค้างยามเช้าดับลง ค่อยๆ จางหายไปอย่างเงียบๆ

"ฉันไม่เป็นไร" เขาลูบผมของฮินาตะเบาๆ "มันเป็นเลือดของศัตรู"

ขนตาของฮินาตะสั่นระริก และเธอไม่ซักไซ้ต่อ เธอเพียงแค่หันไปหยิบกล่องปฐมพยาบาลออกจากตู้เตี้ย เปิดมันออกมาอย่างงุ่มง่ามเล็กน้อย "ถึงอย่างนั้น คุณก็ควรเช็ดด้วยยาฆ่าเชื้อหน่อยนะคะ เผื่อว่าคุณจะติดเชื้อ..."

เธอนั่งยองๆ ลง และอาซาคาวะ เฟิงเย่ ก็มองดูเธอขณะที่เธอจัดเรียงผ้ากอซอย่างจริงจัง

เขารู้สึกขึ้นมาทันทีว่าทะเลเพลิงที่กลืนกินทุกสิ่งเมื่อครู่นี้ ช่างดูไม่จริงเท่ากับร่างเงียบๆ ตรงหน้าเขาเลย

"ไม่ต้องห่วงครับ คุณผู้หญิงของผม ผมไม่เป็นไร" เขาก้มลงและกุมมือเธอ "เดี๋ยวผมไปล้างตัวก่อนนะ"

พูดจบ เขาก็เดินไปยังห้องน้ำ... หลังจากล้างตัวเสร็จ อาซาคาวะ เฟิงเย่ ก็เดินออกมา เช็ดผมของเขา และเห็นฮินาตะกำลังพับเสื้อผ้าที่เขาเปลี่ยนออก "ภารกิจของเธอราบรื่นดีไหม ฮินาตะ?"

ฮินาตะพับเสื้อผ้าและมองไปที่เฟิงเย่คุง "ฉันก็แค่ทำภารกิจง่ายๆ สองสามอย่างค่ะ อย่างตามหาแมวแล้วก็ถอนหญ้า"

อาซาคาวะ เฟิงเย่ เดินเข้ามา กุมมือฮินาตะ และเดินไปยังห้องนอน "อืม ก็สะสมประสบการณ์ไปก่อน ฉันมั่นใจในตัวยูฮิ หัวหน้าหน่วยของเธอมาก"

ฮินาตะมองดูเฟิงเย่คุงจูงมือเธอไปยังห้องนอน ใบหน้าของเธอแดงก่ำขณะพยักหน้า

เมื่อนั่งลงบนขอบเตียง เขาถอดรองเท้าให้ฮินาตะด้วยตัวเอง มองไปที่เท้าเล็กๆ ที่บอบบางของเธอ เขาก็รีบระงับความรู้สึกปั่นป่วนในใจ ฉันจะเป็นสัตว์ป่าไม่ได้ เธอเพิ่งจะ 12 ขวบ!

เขาวางเธอบนเตียง มองไปที่ใบหน้าที่แดงก่ำและดวงตาที่ปิดแน่นของเธอ และยิ้ม "ได้เวลางีบแล้วสินะ? เธอคงเหนื่อยมากและไม่ได้พักผ่อนเพียงพอ ฉันทำให้เธอต้องเป็นห่วง"

เธอรู้สึกได้ว่าเขากำลังนอนลงข้างๆ กลิ่นอายความเป็นชายของเฟิงเย่คุง ผสมกับกลิ่นหอมสดชื่นของเจลอาบน้ำ ทำให้ร่างกายที่ตึงเครียดของเธอผ่อนคลายลงอย่างช้าๆ เธอฮัม 'อืม' เบาๆ

เขาไม่ได้เอนตัวเข้าไปใกล้เกินไป เพียงแค่รักษาระยะห่างประมาณหนึ่งช่วงแขน ฟังเสียงหายใจที่ค่อยๆ สม่ำเสมอของเขา

ฮินาตะขยับตัวเข้าหาไออุ่นอย่างงัวเงีย หน้าผากของเธอบังเอิญไปชนกับแขนของเขา เธอสะดุ้งราวกับตกใจ แต่เขาก็ค่อยๆ โอบแขนรอบไหล่ของเธอ

"นอนเถอะ" เสียงของเขาเจือไปด้วยความเกียจคร้านยามบ่าย

ร่างกายของฮินาตะค่อยๆ ผ่อนคลาย เธอแอบลืมตาขึ้นเล็กน้อย เห็นเฟิงเย่คุงอยู่ใกล้มาก และกระซิบ "เฟิงเย่คุง คราวหน้าเวลาไปทำภารกิจต้องระวังตัวด้วยนะคะ"

อาซาคาวะ เฟิงเย่ ลืมตาขึ้น สบตากับสายตาที่กังวลของเธอ ซึ่งบัดนี้เต็มไปด้วยความห่วงใยอย่างไม่ปิดบัง

"ฉันรู้" เขายื่นมือออกไปขยี้ผมของเธอ "ฉันแข็งแกร่งมาก ไม่มีอะไรเกิดขึ้นหรอก"

ฮินาตะเม้มริมฝีปาก ไม่พูดอะไร แต่ขยับเข้าไปใกล้เขามากขึ้น คราวนี้ เธออยู่ใกล้มาก ได้ยินเสียงหัวใจที่เต้นสม่ำเสมอของเขาอย่างชัดเจน เสียงของเธออู้อี้ "แต่... ฉันก็ยังเป็นห่วงอยู่ดี"

อาซาคาวะ เฟิงเย่ รู้สึกขึ้นมาทันทีว่าคำพูด "แข็งแกร่งมาก" ของเขาเมื่อครู่นี้ฟังดูเหลาะแหละเกินไปหน่อย

เขากระซิบ "ถ้างั้นคราวหน้าที่ฉันกลับมา ฉันจะมารายงานเธอว่าฉันปลอดภัยเป็นคนแรกเลย"

"อืม" ฮินาตะพยักหน้าอย่างแรง

ห้องเงียบสงบ มีเพียงเสียงนกร้องเป็นครั้งคราวจากข้างนอกและลมหายใจของคนทั้งสองที่ค่อยๆ ประสานเข้ากัน

ในตอนแรกฮินาตะก็รู้สึกเกร็ง แต่การมีอยู่ของคนข้างๆ ช่างน่าสงบใจ มันทำให้เธอรู้สึกง่วงนอนอย่างไม่อาจต้านทานได้

เปลือกตาของเธอหนักอึ้งขึ้นเรื่อยๆ และลมหายใจของเธอก็ยาวและลึกขึ้น...

จบตอน