บทที่ 4 มิติแฟนตาซี

ดังนั้นพี่น้องที่ดีที่เขาคิดก็แค่หวังว่าจะมีคนมาโดนด่าเป็นเพื่อนเท่านั้นเองหรือ???

ความซาบซึ้งใจก่อนหน้านี้หายไปทั้งหมด ใบหน้าของอาร์ชดำมืดลง แล้วผลักเยเกอร์อย่างไม่ลังเล

เยเกอร์ที่เดิมพิงอยู่บนเก้าอี้ ก็ถูกผลักจนล้มลงไปกองกับพื้นทันที

เขาควบคุมแรงไว้ ประกอบกับความเป็นนักรบที่ผิวหนังหนาและทนทาน การหกล้มครั้งนี้จึงแทบจะไม่ต่างอะไรกับคนที่ไม่เป็นอะไรเลย

“อึ๋ย เกิดอะไรขึ้น” เยเกอร์ลูบศีรษะตัวเอง พอมองเห็นชั้นวางของ ก็จำได้ในที่สุดว่าเมื่อวานพวกเขาเจออะไรมา

เขาหันกลับไปมอง ก็เห็นอาร์ชในสภาพสะอาดสะอ้านไม่เหมือนคนที่ได้รับบาดเจ็บเลยแม้แต่น้อย

“บาดแผลหายแล้วเหรอ?”

ถึงแม้อาร์ชจะเพิ่งโมโหไปเล็กน้อย แต่เขาก็รู้ว่าเยเกอร์เป็นห่วงเขามาก

ไม่อย่างนั้นเมื่อวานคงไม่แบกเขาที่เป็นภาระวิ่งหนีไปเกือบครึ่งป่าฝึกสัตว์ ดังนั้นเมื่อได้ยินคำถามของเขา สีหน้าของอาร์ชก็ผ่อนคลายลง

“อืม โพชั่นรักษาที่นายซื้อมานี่ใช้ได้ผลจริง ๆ” พูดพลางเขาก็โชว์บาดแผลให้เยเกอร์ดู

เห็นเพียงบาดแผลที่เมื่อวานถูกกรงเล็บเสือเขี้ยวดาบฉีกจนแทบจะเรียกได้ว่าหนังเปิดเนื้อแยก ตอนนี้กลับตกสะเก็ดจนหมดแล้ว

ความเร็วในการฟื้นตัวนี้เกรงว่าจะไม่แตกต่างจากโพชั่นรักษาระดับกลางเลยด้วยซ้ำ

เมื่อพิจารณาเช่นนี้ หนึ่งเหรียญทองก็แทบจะเรียกได้ว่าเป็นการขายถูกมาก!

เยเกอร์รีบถอนคำพูดที่กล่าวหาว่าเจ้าของร้านเป็นพ่อค้าหน้าเลือดเมื่อวานนี้แทบไม่ทัน และเกือบจะโขกศีรษะสามครั้งเพื่อขออภัยเลยด้วยซ้ำ

“พวกคุณสองคนจะทานอาหารหน่อยไหม?” ในขณะที่พวกเขากำลังคุยกันอย่างออกรส ก็มีเสียงหนึ่งดังขึ้นจากด้านหลัง

เห็นเพียงซูโม่ที่ถือชามสองใบ ในแต่ละชามบรรจุบะหมี่เต็มเปี่ยม

บนบะหมี่แต่ละชามมีไข่ดาววางอยู่ลูกหนึ่ง พร้อมกับไส้กรอกหนึ่งชิ้น

ก่อนหน้านี้ไม่ได้สังเกต แต่ตอนนี้เมื่อได้เห็น อาร์ชและเยเกอร์ก็สัมผัสได้ถึงกลิ่นหอมเข้มข้นที่ลอยมาปะทะจมูก

“โอ๊ย จะรบกวนเจ้าของร้านได้อย่างไร เรารบกวนมาทั้งคืนแล้ว...” เยเกอร์กล่าวอย่างเขินอายไปพลาง ก็ขยับตัวไปข้างเคาน์เตอร์ไปพลาง

เขาสูดจมูกแรง ๆ กลิ่นหอมก็พลันเข้าสู่โพรงจมูกจนเต็มเปี่ยม

ซูโม่ยิ้มเล็กน้อย แล้วหยิบตะเกียบให้พวกเขาทั้งสองคน

“กินเถอะ อุตส่าห์ต้มแล้ว ไม่กินก็เสียเปล่า” เมื่อเธอพูดเช่นนั้น ทั้งสองคนก็ไม่เกรงใจ

สาเหตุหลักคือพวกเขาเองก็เกรงใจไม่ไหวแล้ว

เมื่อวานถูกเสือเขี้ยวดาบไล่ตามทั้งวัน วิ่งไปเกือบครึ่งป่าฝึกสัตว์ แถมยังไม่ได้กินอะไรเลย

แล้วก็หลับไปทั้งคืนแบบนั้น

พวกเขาทั้งสองยังเป็นนักรบ กินจุมาก อย่าว่าแต่บะหมี่ชามนี้เลย พวกเขารู้สึกว่ากินวัวได้ทั้งตัวด้วยซ้ำ

“อร่อยมาก! นี่มันดีกว่าอาหารที่โรงอาหารทำอีกไม่ใช่เหรอเนี่ย?…” เยเกอร์ซู้ดบะหมี่เข้าไปคำหนึ่ง น้ำตาแทบจะไหลด้วยความซาบซึ้ง

อาร์ชจะสงวนท่าทีมากกว่าเล็กน้อย แต่เขาก็อดไม่ได้ที่จะเริ่ม ‘ซู้ดซ้าด’ กินบะหมี่เสียงดัง

มุมปากของซูโม่โค้งขึ้นเล็กน้อย

เธอรู้ดีว่าเมื่อหิว ไม่มีใครสามารถต้านทานความเย้ายวนของบะหมี่กึ่งสำเร็จรูปได้

ถ้าหากต้านทานได้ ก็แค่เพิ่มไข่เข้าไป

ยังไม่พอ?

ถ้าอย่างนั้นก็เพิ่มไส้กรอกเข้าไปอีกแท่ง!

บะหมี่กึ่งสำเร็จรูปนี้ไม่ได้เป็นสินค้าของร้านขายของชำแห่งห้วงมิติ ดังนั้นราคาจึงถูกมาก

ด้วยเงินเพียงหนึ่งเหรียญทอง ซูโม่ก็สามารถซื้อมาได้ทั้งลังจากห้างสรรพสินค้า

บะหมี่ลังหนึ่งมีบะหมี่ถึงหนึ่งร้อยห่อ และไส้กรอกยังแถมมาให้ด้วย ส่วนราคาไข่ก็ไม่แพง

ใช้เวลาเพียงสิบกว่านาที ต้มบะหมี่สองชาม ใช้เงินไม่กี่เหรียญเงิน ก็สามารถซื้อใจคนสองคนได้ ถือว่าได้กำไรมหาศาล

หลังจากกินบะหมี่เสร็จแล้ว ทั้งสองคนก็อาสาไปล้างชามและตะเกียบ พวกเขาไม่มีหน้าที่จะกินฟรีดื่มฟรีแล้วไม่ทำงาน

ในเมื่อซูโม่ไม่ยอมรับเงิน พวกเขาก็ต้องทำสิ่งที่ทำได้

หลังจากอิ่มหนำสำราญแล้ว เยเกอร์และอาร์ชก็เตรียมตัวออกเดินทาง

ก่อนออกไป อาร์ชก็คว้าโพชั่นรักษาสีแดงที่เหลืออีกสี่ขวดบนชั้นวางของมาไว้ในมืออย่างไม่เกรงใจ แล้วหยิบเหรียญทองสี่เหรียญออกจากถุงเงิน โยนลงในกล่องบนเคาน์เตอร์

ซูโม่เหลือบตามองเบา ๆ โดยไม่พูดอะไร

“แกจะซื้อเยอะขนาดนี้ทำไม? ไม่ต้องกินข้าวแล้วเหรอ!”

ต้องรู้ว่าค่าใช้จ่ายของคนธรรมดาทั้งปีในโลกนี้ก็แค่สามถึงห้าเหรียญทองเท่านั้น พวกเขาพักอยู่ในโรงเรียน อาหารในโรงอาหารถึงแม้รสชาติจะไม่ดี แต่ก็ราคาถูก

ถ้ากินตามมาตรฐานที่ถูกที่สุด ค่าใช้จ่ายต่อเดือนก็ประมาณยี่สิบเหรียญเงิน เงินไม่กี่เหรียญทองนี้ถ้าประหยัดก็กินได้ถึงสองปีแล้ว

ถึงแม้โพชั่นรักษาจะใช้ดี แต่ก็แพงจริง ๆ

ไม่อย่างนั้นพวกเขาคงไม่กล้าพูดว่าจะมาป่าฝึกสัตว์โดยที่ไม่ได้พกโพชั่นรักษามาแม้แต่ขวดเดียว

“แกโง่หรือไง ลองคิดดูสิว่าโพชั่นรักษานี้มีประสิทธิภาพเป็นอย่างไร” อาร์ชดึงเยเกอร์ออกไป แล้วกระซิบกระซาบเสียงเบา

“แล้วลองคิดดูอีกทีว่าโพชั่นรักษาที่มีประสิทธิภาพขนาดนี้ควรมีราคาเท่าไหร่?”

พวกเขาเคยเห็นฤทธิ์ยาด้วยตาตัวเอง แม้จะดูเหมือนโพชั่นรักษาระดับต้น แต่ประสิทธิภาพกลับเทียบได้กับโพชั่นรักษาระดับกลาง

ต้องรู้ไว้ว่าถึงแม้โพชั่นรักษาระดับต้นภายนอกจะขายแค่สามสิบเหรียญเงิน แต่โพชั่นรักษาระดับกลางกลับต้องใช้ถึงห้าเหรียญทอง!

แถมยังมีราคาแต่ไม่มีของให้ซื้อ!

เพราะนักปรุงโพชั่นในโลกนี้มีน้อยมาก โพชั่นเหล่านี้จึงยิ่งมีน้อยตามไปด้วย

คนทั่วไปที่ได้รับบาดเจ็บไม่สามารถซื้อโพชั่นได้ ส่วนใหญ่พวกเขาจะไปหาหมอรักษาแทน ตอนนี้มีโพชั่นรักษาระดับกลางราคาถูกเช่นนี้อยู่ตรงหน้า ไม่ซื้อต่างหากถึงจะโง่!

หลังจากที่อาร์ชอธิบายจบ เยเกอร์ที่มักจะคิดช้าไปครึ่งก้าวก็ได้เข้าใจในที่สุด

“น่าเสียดายที่มีแค่สี่ขวด ไม่อย่างนั้นฉันอยากจะซื้อเพิ่มอีก...”

ไม่ว่าจะเก็บไว้ใช้เองเพื่อเอาชีวิตรอด หรือจะนำไปให้ผู้อื่น หรือแม้แต่เป็นคนกลางขายต่อ เขาก็ไม่ขาดทุน

แม้ว่าเขาจะมีเงินไม่มาก แต่หลายปีที่ผ่านมาเขาก็สะสมได้สิบกว่าเหรียญทองแล้ว ไม่อย่างนั้นคงไม่กล้าใช้จ่ายขนาดนี้

สิ่งที่ทั้งสองคนไม่รู้คือ การ ‘กระซิบกระซาบ’ ที่พวกเขาคิดนั้น ในความเป็นจริงแล้วซูโม่สามารถได้ยินทั้งหมด

ไม่มีเหตุผลอื่น

เพียงเพราะเธอคือเจ้าของร้านนี้ ดังนั้นทุกสิ่งทุกอย่างในร้านนี้จึงอยู่ภายใต้การควบคุมของเธอ

ทว่าเธอก็ไม่ได้สนใจความคิดเล็ก ๆ น้อย ๆ ของคนทั้งสองอยู่แล้ว อย่างไรเสีย เธอก็ไม่สามารถเปลี่ยนราคาได้ ขายให้ใครก็เหมือนกัน หากพวกเขาจะซื้อไปขายต่อ นั่นก็เป็นความสามารถของพวกเขา เธอจะไม่ห้าม แต่กลับต้องหาวิธี ‘สนับสนุน’ ให้พวกเขาทำเช่นนั้นด้วยซ้ำ

โบราณว่าไว้ เหล้าดีก็ยังกลัวตรอกซอกซอยลึก

สถานที่ตั้งของร้านขายของชำแห่งห้วงมิตินี้ หากจะเรียกว่า ‘ตรอกซอกซอย’ ก็ถือว่าชมเชยเกินไปแล้ว

ปัจจุบันมีลูกค้าแค่สองคนนี้ เธอยังต้องพึ่งพาคนสองคนนี้ช่วยเธอ ‘เรียกลูกค้า’ ด้วยซ้ำ

นิ้วเรียวยาวขาวผ่องเคาะเบา ๆ บนโต๊ะ

ซูโม่พลิกหน้าหนังสือไปอีกหน้า ยังไม่ทันได้อ่าน ก็เห็นคนสองคนนี้เดินกลับมาอีกครั้ง

“เจ้าของร้าน...”

“เรียกเถ้าแก่ซูก็พอ” น้ำเสียงของซูโม่เย็นชาเล็กน้อย

“……” อาร์ชตกตะลึงไปชั่วขณะ แล้วรีบเรียก ‘เถ้าแก่ซู’

ซูโม่เงยหน้ามองพวกเขา ความหมายในดวงตาชัดเจนมาก—

‘มีธุระอะไรก็รีบพูด’

อาร์ชไอเบา ๆ ครั้งหนึ่ง จากนั้นก็ชี้ไปที่ชั้นวางของ

“เถ้าแก่ซู โพชั่นรักษานี้มีของเหลืออีกไหมครับ? หรือว่า จะนำสินค้าใหม่มาเมื่อไหร่?”