บทที่ 8: ความทรงจำจากดาวหลานซิง และทายาทรุ่นหลัง สวี่เชี่ยน

ประเทศเซี่ย นครต้าไห่

ณ ปากซอยเล็กๆ แห่งหนึ่งบนถนนเลียบชายฝั่ง สองข้างทางเรียงรายไปด้วยแผงสินค้าพร้อมเสียงร้องเรียกลูกค้าดังจอแจ

สวี่ฉางชิงและผู้อาวุโสจ้านคงได้เปลี่ยนเป็นชุดลำลองที่ชาวประเทศเซี่ยนนิยมสวมใส่กันแล้ว ต่อให้มีคนเห็น ก็คงไม่อาจเชื่อมโยงพวกเขากับเทพเจ้าทั้งสิบองค์ที่ปรากฏกาย ณ นครต้าจิงก่อนหน้านี้ได้

เพราะไม่ว่าจะเป็นการแต่งกายหรือกลิ่นอาย ล้วนแตกต่างจากเดิมราวฟ้ากับเหว

แม้สวี่ฉางชิงจะเคยตรวจพบสถานที่ลึกลับบางแห่งบนดาวหลานซิง แต่เมื่อเขามาถึง สถานที่เหล่านั้นกลับคืนสู่ความธรรมดาสามัญอีกครั้ง ราวกับจงใจหลบเลี่ยงเขา

“น่าสนใจ ดูท่าแล้วดาวหลานซิงดวงนี้ไม่ธรรมดาจริงๆ!”

ส่วนซูชิงเสวี่ยและคนอื่นๆ ได้แยกย้ายกันไปสืบหาต้นตอของแหล่งกำเนิดมลพิษแล้ว

ด้วยระดับบำเพ็ญเพียรขั้นกึ่งจักรพรรดิของสวี่ฉางชิง เพียงแค่แผ่จิตเทวะออกไปเล็กน้อย ก็สามารถหยั่งรู้ถึงแก่นแท้ของเหล่าอสูรปีศาจและเทพอสูรได้แล้ว

มันเป็นเพียงการรุกรานดาวหลานซิงจากมหาโลกอีกแห่งหนึ่งเท่านั้น

มหาโลกแห่งนั้นแข็งแกร่งกว่าดาวหลานซิงนับเท่าไม่ถ้วน แต่ก็ยังไม่คู่ควรให้สวี่ฉางชิงต้องใส่ใจเป็นพิเศษ

ตามการประเมินของระบบ มันเป็นเพียงมหาโลกระดับห้าดาวเท่านั้น แค่มอบให้ซูชิงเสวี่ยและคนอื่นๆ จัดการก็เพียงพอแล้ว

ทั้งสองเดินผ่านปากซอย ในดวงตาของสวี่ฉางชิงฉายแววหวนรำลึกถึงอดีตอย่างล้ำลึก

ผู้อาวุโสจ้านคงทอดถอนใจในความรู้สึก ใครจะไปคาดคิดว่าท่านเจ้าศักดิ์สิทธิ์แห่งแดนศักดิ์สิทธิ์หยวนชูผู้ยิ่งใหญ่สะท้านมหาโลกหยวนชู จะมาจากสถานที่เล็กๆ เช่นนี้

“ตอนข้ายังเด็ก ก็เติบโตขึ้นมาในแถบนี้นี่แหละ พ่อแม่ของข้าจากไปตั้งแต่เนิ่นๆ เป็นพี่ใหญ่กับพี่สะใภ้ที่เลี้ยงดูข้าจนเติบใหญ่”

“พวกเขาขายปลาอยู่ที่นี่ ส่วนข้ากับเสี่ยวปินก็จะทำการบ้านกันบนโต๊ะในร้านนี่เอง!”

เมื่อเดินมาถึงตลาดสดกลางซอย แววตาหวนรำลึกของสวี่ฉางชิงก็ยิ่งเด่นชัดขึ้น

การแสดงอารมณ์ของสวี่ฉางชิงทำให้ผู้อาวุโสจ้านคงประหลาดใจอย่างยิ่ง ตั้งแต่ที่เขาได้พบสวี่ฉางชิงเมื่อสามร้อยปีก่อน ภาพลักษณ์ของอีกฝ่ายในสายตาเขาคือบุรุษผู้สุขุมเยือกเย็น ไม่เคยแสดงความยินดียินร้ายใดๆ ออกมาทางสีหน้า

แต่เมื่อกลับมาถึงบ้านเกิด สวี่ฉางชิงกลับดูเปลี่ยนไปไม่น้อย?

“สงสัยมากงั้นรึ?”

ดูเหมือนสวี่ฉางชิงจะมองความคิดของผู้อาวุโสจ้านคงออก เขาจึงยิ้มเล็กน้อย

“ข้าแตกต่างจากยอดฝีมือส่วนใหญ่ในมหาโลกหยวนชู ข้าไม่ได้บำเพ็ญเพียรวิถีไร้รัก การกลับมาครั้งนี้ถือเป็นการเติมเต็มสิ่งที่ค้างคาในใจข้า เมื่อสะสางเรื่องนี้แล้ว การทะลวงสู่ขอบเขตมหาจักรพรรดิย่อมเป็นไปโดยธรรมชาติ!”

ในมหาโลกหยวนชู ผู้บำเพ็ญเพียรส่วนใหญ่เมื่อบรรลุถึงขอบเขตปราชญ์แล้ว เพื่อที่จะเข้าใกล้สัจธรรมได้ดียิ่งขึ้นโดยปราศจากสิ่งรบกวน มักจะตัดขาดเรื่องราวในอดีตทางโลกีย์ทิ้งไป

แต่สำหรับสวี่ฉางชิง เขาไม่จำเป็นต้องทำเช่นนั้น

และเขาก็ไม่สามารถละทิ้งทุกสิ่งทุกอย่างในช่วงเวลายี่สิบกว่าปีแรกของชีวิตได้เช่นกัน

ภายในใจของผู้อาวุโสจ้านคงสั่นสะท้านอย่างรุนแรง ท่านเจ้าศักดิ์สิทธิ์มีความมั่นใจที่จะทะลวงสู่ขอบเขตมหาจักรพรรดิแล้วอย่างนั้นหรือ?

มหาโลกหยวนชูไม่มีผู้ใดบรรลุเป็นมหาจักรพรรดิมานานถึงสองแสนปีแล้วด้วยเหตุผลนานัปการ แต่ท่านเจ้าศักดิ์สิทธิ์ของตนกลับกล้าเอ่ยเช่นนี้ ย่อมต้องมีความมั่นใจอย่างเต็มเปี่ยม

แล้วกำหนดเวลานั้นจะมาถึงเมื่อใด? อีกพันปี หรือหนึ่งหมื่นปี?

ในใจของผู้อาวุโสจ้านคงเต็มไปด้วยความคาดหวัง เพียงแต่เขาคาดไม่ถึงว่า ในอีกไม่ช้าตนจะได้เป็นประจักษ์พยานการถือกำเนิดขึ้นของมหาจักรพรรดิองค์ใหม่

สวี่ฉางชิงเก็บซ่อนกลิ่นอายทั้งหมดของตนเองไว้ ประหนึ่งคนธรรมดาที่ย่ำเท้าลงบนแผ่นหินสีเขียวเก่าแก่ เสียงร้องเรียกลูกค้าและเสียงจอแจยังคงดังเข้ามาในหู

“ต้องขอบคุณตระกูลสวี่จริงๆ ตลอดแปดสิบปีมานี้ ครอบครัวข้าทำมาหากินอยู่ที่นี่ตลอด”

“ใช่แล้ว ตอนนี้นครต้าไห่จะมีท่าเรือราคาถูกแบบนี้ที่ไหนได้อีก!”

“ถ้าหากที่นี่ถูกรื้อถอน ตระกูลสวี่คงได้ผลประโยชน์มหาศาลแน่ แต่พวกเขาก็ไม่ทำ...”

“ข้าได้ยินมาว่า เป็นเพราะตระกูลสวี่มีบรรพบุรุษท่านหนึ่งหายตัวไปตั้งแต่ยังหนุ่ม จากนั้นทายาทตระกูลสวี่จึงซื้อที่ดินแถบนี้ทั้งหมดเอาไว้”

“พวกเขาบอกว่า ทำเช่นนี้แล้ว เมื่อบรรพบุรุษกลับมาก็จะสามารถหาทางกลับบ้านได้...”

ฝีเท้าของสวี่ฉางชิงหยุดชะงัก ในดวงตาปรากฏแววสลับซับซ้อน

ในวินาทีที่ย่างเท้ากลับสู่ดาวหลานซิง เรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นตลอดหลายสิบปีมานี้ก็ปรากฏขึ้นในห้วงสำนึกของสวี่ฉางชิงแล้ว

รวมถึงเรื่องที่สวี่เหวินปินตามหาเขามานานหลายสิบปี ทุ่มเงินมหาศาลซื้อที่ดินทั้งหมดในบริเวณนี้ และพยายามรักษาสภาพเดิมไว้ให้มากที่สุด เพื่อที่ว่าเมื่อเขากลับมา จะยังคงหาทางกลับบ้านเจอ!!

สวี่ฉางชิงถอนหายใจเบาๆ “ไปเถอะ ไปดูบ้านบรรพบุรุษของข้ากัน!”

ยามนี้ท้องฟ้าเริ่มมืดครึ้ม ดวงตะวันกำลังจะลับขอบฟ้า

ทางทิศตะวันออกใกล้กับปากซอย ห่างออกไปหลายกิโลเมตร ปรากฏบ้านเก่าแก่ทรุดโทรมหลังหนึ่งในสายตาของผู้อาวุโสจ้านคง

“เจ้าเสี่ยวปินนี่ช่างยึดติดกับอดีตเสียจริง ผ่านไปหลายปีแล้วยังคงรักษาบ้านบรรพบุรุษไว้ในสภาพเดิม!”

แม้ตัวบ้านจะดูทรุดโทรมไปบ้าง แต่ความจริงแล้วในช่วงหลายปีที่ผ่านมา ตระกูลสวี่ได้ทุ่มเงินไปไม่น้อย ซึ่งมากพอที่จะซื้อบ้านแบบนี้ได้หลายสิบหลัง แต่ด้วยเหตุผลบางประการ บ้านหลังนี้จึงยังคงรักษาสภาพเดิมไว้!

สวี่ฉางชิงและจ้านคงยืนอยู่หน้าประตูใหญ่เก่าแก่ แต่กลับพบว่าประตูไม่ได้ล็อก ขณะที่กำลังจะผลักเข้าไป ประตูกลับถูกเปิดออกจากด้านในเสียก่อน

เด็กสาววัยแรกแย้มอายุราวสิบหกสิบเจ็ดปีนางหนึ่งเดินออกมา เมื่อเห็นสวี่ฉางชิงทั้งสองคน นางก็ถึงกับชะงักไป

นางจ้องมองสวี่ฉางชิงเป็นพิเศษอยู่หลายครั้ง รู้สึกคุ้นเคยอย่างบอกไม่ถูก แต่เมื่อนึกถึงสถานการณ์ที่ตนเองกำลังเผชิญอยู่ นางก็เริ่มระแวดระวังขึ้นมาทันที

“พวกเจ้าเป็นใคร? มาที่นี่ทำอะไร?”

สวี่ฉางชิงพิจารณาเด็กสาวคนนี้พลางเผยรอยยิ้ม

‘นี่คือเด็กในตระกูลสวี่ของข้า น่าจะเป็นธิดาของเหลนชายคนล่าสุด เช่นนั้นแล้ว ข้าก็ต้องเรียกนางว่าเหลนทวดสินะ?’

‘เด็กคนนี้ก็เหมือนกับพ่อของนาง ในร่างกายมีพลังอสูรปีศาจอยู่เช่นกัน แต่กลับมีพลังฝีมือสูงกว่าเล็กน้อย ช่างน่าเหลือเชื่อจริงๆ’

และสวี่ฉางชิงก็สัมผัสได้ว่านางเพิ่งผ่านการต่อสู้มาไม่นาน พลังอสูรปีศาจในร่างของนางกำลังปั่นป่วน!

ผู้อาวุโสจ้านคงชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกระซิบกับสวี่ฉางชิงว่า “เด็กหญิงผู้นี้มีพรสวรรค์สูงส่งนัก น่าจะครอบครองกายาที่หายากชนิดหนึ่ง หากนางเกิดในมหาโลกหยวนชู ย่อมไม่ด้อยไปกว่าเหล่าธิดาศักดิ์สิทธิ์และบุตรศักดิ์สิทธิ์อย่างแน่นอน!”

สวี่ฉางชิงพยักหน้า รวมถึงสวี่ลี่กั๋วคนก่อนหน้านี้ด้วย จริงๆ แล้วพรสวรรค์ของพวกเขาไม่ได้ด้อยเลย เพียงแต่น่าเสียดายที่เกิดบนดาวหลานซิง

เด็กสาวคนนั้นเห็นสวี่ฉางชิงทั้งสองไม่ตอบคำถาม ในแววตาก็ฉายความเป็นอริอย่างชัดเจน

“นี่คือบ้านบรรพบุรุษของตระกูลสวี่ ข้าคือสวี่เชี่ยน หากทั้งสองท่านไม่มีธุระอะไร ก็ขอเชิญกลับไปก่อน อย่าได้รบกวนการพักผ่อนของบรรพบุรุษของข้า!”

สวี่ฉางชิงกลับยิ้มอย่างไม่ใส่ใจ “นี่คือบ้านของข้า หากนับตามลำดับอาวุโสแล้ว เจ้าควรจะเรียกข้าว่าท่านบรรพชน!”

พูดจบเขาก็ไม่สนใจสวี่เชี่ยนอีก ผลักประตูแล้วเดินตรงเข้าไป

ลานบ้านไม่ใหญ่นัก แต่กลับบรรจุความทรงจำทั้งหมดในวัยเยาว์ของสวี่ฉางชิงไว้

‘ท่านบรรพชนรึ? คิดจะมาหลอกเด็กหรืออย่างไร!’

‘กล้าดีอย่างไรมาลบหลู่บรรพชนตระกูลสวี่ของข้า!’

สีหน้าของสวี่เชี่ยนพลันบึ้งตึง

ขณะที่นางกำลังจะโกรธ ทันใดนั้นสีหน้าก็แปรเปลี่ยนไปอีกครั้ง

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อใด ท้องฟ้าก็เริ่มมืดครึ้มลง

เงาสีดำสายหนึ่งทอดยาวมาจากที่ไกลๆ จนถึงปลายเท้าของสวี่เชี่ยน จากเงาดำนั้นปรากฏดวงตาสีแดงฉานและปากที่น่าเกลียดน่ากลัว

ริมฝีปากน่าเกลียดน่ากลัวนั้นขยับขึ้นลง

“สวี่เชี่ยน เจ้าหนีไม่พ้นหรอก ยอมจำนนแต่โดยดีเถอะ!”

ในวินาทีที่เงาดำมาถึง สวี่เชี่ยนซึ่งเดิมทีมีพลังฝีมือเทียบเท่านักสืบระดับ A กลับขยับตัวไม่ได้แม้แต่น้อย ในดวงตาของนางเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง

นางพยายามเอี้ยวศีรษะไปทางด้านใน เค้นพลังทั้งหมดตะโกนบอกสวี่ฉางชิงและจ้านคงที่เข้าไปในบ้านแล้วว่า “รีบหนีไป ที่นี่อันตราย!”

แม้ว่าชายผู้นั้นจะลบหลู่บรรพชนของตระกูลนาง ทั้งยังล้อเล่นว่าเขาคือบรรพบุรุษของนาง แต่คนทั้งสองเป็นเพียงคนธรรมดา ไม่ควรต้องมาตายเพราะเรื่องนี้!

ทว่าสวี่ฉางชิงกลับทำราวกับไม่ได้ยิน เขาเดินตรงไปยังห้องในลานบ้าน ส่วนผู้อาวุโสจ้านคงกลับหยุดฝีเท้า หันกลับมามองสวี่เชี่ยนและเจ้าสัตว์ประหลาดสีดำนั่นด้วยความสนใจ!

ในขณะเดียวกัน เงาดำบนพื้นก็ค่อยๆ ก่อตัวขึ้น กลายเป็นรูปร่างของชายวัยกลางคนในที่สุด

“นักสืบระดับ S เมิ่งอู่ เจ้าต้องการจะทำอะไรกันแน่?”

ชายวัยกลางคนผู้นั้นหัวเราะหึๆ “ผิดแล้ว ตอนนี้ข้ากำลังจะกลายเป็นระดับ SS ในไม่ช้า ทั้งหมดนี้เป็นพระคุณของนายท่านของข้า ตอนนี้นายท่านของข้าเลือกเจ้าแล้ว ก็จงตามข้าไปแต่โดยดีเถอะ!”

“นายท่านของเจ้า? เป็นถึงนักสืบระดับ S ผู้สง่างามของประเทศเซี่ย แต่กลับยอมตนเป็นข้ารับใช้ของสิ่งที่เรียกว่าเทพอสูร ช่างน่าสมเพชสิ้นดี!”