บทที่ 23 โมริ โคโกโร่ ทำเสียเรื่องอีกแล้ว

"โธ่เอ๊ย คุณโมริคะ อย่างน้อยก็ควรฟังรันพูดให้จบก่อนค่อยออกมาสิคะ"

เสียงตัดพ้อของหญิงสาวดังขึ้นท่ามกลางบรรยากาศคึกคัก ณ ซุ้มขายชานมไข่มุกภายในพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำโทโตะ คาราสึมะ โฮตารุ ที่เพิ่งซิ่งมอเตอร์ไซค์ไฟฟ้ามาถึงอย่างทุลักทุเล ยืนเท้าสะเอวมองดูโมริ โคโกโร่ ที่ตอนนี้นอนฟุบหน้าลงกับโต๊ะริมทางราวกับคนไร้วิญญาณด้วยความระอาใจ

"ผู้ว่าจ้างคนสวยของฉัน..." โคโกโร่ครางออกมาเสียงอู้อี้ สภาพไม่ต่างจากปลาเค็มตากแห้งที่สูญสิ้นความฝัน "ทำไมสวรรค์ถึงกลั่นแกล้งกันแบบนี้"

"ก็บอกแล้วไงคะว่าคุณผู้หญิงคนนั้นไม่ใช่ผู้ว่าจ้างสักหน่อย อะนี่ น้ำเปล่าค่ะ รันกำชับมาว่าห้ามให้คุณดื่มเหล้าเด็ดขาด"

โฮตารุทรุดตัวลงนั่งฝั่งตรงข้าม พลางยื่นขวดน้ำเปล่าให้ด้วยสายตาดุๆ ก่อนจะยกแก้วชานมไข่มุกขึ้นดูดแก้กระหาย สายตาเหลือบไปเห็นสารวัตรซาโต้และหมวดทาคางิที่กำลังยืนคุยโทรศัพท์หน้าเครียดอยู่ไม่ไกล ความสงสัยพลันก่อตัวขึ้นในใจ

เธอรู้จักตำรวจสองคนนี้ดี เพราะช่วงก่อนหน้านี้เธอมีโอกาสติดตามโคโกโร่ไปช่วยงานตำรวจอยู่บ่อยครั้ง ทั้งคู่สังกัดอยู่แผนกสืบสวนที่ 1 ของกรมตำรวจนครบาล ซึ่งรับผิดชอบคดีอาชญากรรมร้ายแรงอย่างการฆาตกรรม วางเพลิง หรือปล้นจี้ แต่ทำไมพวกเขาถึงมาโผล่ที่นี่ หรือว่าโคนันเป็นคนแจ้งให้มากันนะ

โฮตารุเคี้ยวไข่มุกหนึบหนับในปากพลางขมวดคิ้วมุ่น ทำไมตำรวจแผนกสืบสวนที่ 1 ถึงต้องลงมาดูแลคดีคนหายหรือคนความจำเสื่อมด้วย มันดูผิดวิสัยชอบกล

"โธ่... หนูโฮตารุจัง ช่วยไปซื้อเบียร์มาให้ฉันสักกระป๋องเถอะนะ กินน้ำเปล่าจืดชืดแบบนี้มันไม่มีรสชาติเอาซะเลย"

เสียงโอดครวญของยอดนักสืบดึงสติโฮตารุกลับมา ผู้ว่าจ้างสาวสวยก็หายวับไปกับตา ความเจ็บปวดรวดร้าวใจทำให้โคโกโร่กระดกน้ำเปล่าเข้าปากอึกใหญ่ ยิ่งดื่มก็ยิ่งรู้สึกหดหู่จนอยากจะร้องไห้

"เป็นไปไม่ได้หรอกค่ะคุณโมริ" โฮตารุยิ้มหวานแต่ปฏิเสธเสียงแข็ง ขืนเธอใจอ่อนซื้อเบียร์ให้เขาตอนนี้ กลับไปมีหวังโดนรันบ่นหูชาจนไม่ได้หลับไม่ได้นอนแน่ๆ

"เชอะ ทั้งที่เป็นผู้ช่วยของฉันแท้ๆ" โคโกโร่บ่นอุบอิบเสียงอ่อย พลางทำหน้ามุ่ยเหมือนเด็กถูกขัดใจ

โฮตารุมองเขาอย่างอ่อนใจ พลันนึกเรื่องหนึ่งขึ้นมาได้ หลังจากลังเลอยู่ครู่ใหญ่ เธอก็ตัดสินใจลองหยั่งเชิงถามดู

"เอ่อ คุณโมริคะ คือว่า... คุณคริสที่มาเมื่อวาน เธอมีเรื่องอะไรจะว่าจ้างคุณเหรอคะ"

"อ้อ พูดถึงคุณคริสสินะ"

เพียงแค่ได้ยินชื่อคริส ปฏิกิริยาของโคโกโร่ก็เปลี่ยนจากหลังเท้าเป็นหน้ามือ เขาดีดตัวขึ้นนั่งหลังตรงทันทีราวกับได้รับยาชูกำลังขนานเอก น้ำเสียงตื่นเต้นกระตือรือร้นจนปิดไม่มิด

"จริงๆ ก็ไม่ใช่เรื่องซับซ้อนอะไรหรอก แต่สำหรับคุณคริสแล้ว มันเป็นเรื่องใหญ่คอขาดบาดตายเลยนะ" เขากวักมือเรียกโฮตารุให้ขยับเข้ามาใกล้ๆ ก่อนจะป้องปากกระซิบกระซาบเสียงเบา "คุณคริสเขาสงสัยว่าแฟนหนุ่มนอกใจน่ะ ก็เลยอยากจะจ้างยอดนักสืบอย่างฉันให้ช่วยตามสืบแบบเงียบๆ ให้หน่อย"

"แฟนหนุ่ม?"

โฮตารุทวนคำเสียงสูง แทบจะเก็บสีหน้าไม่อยู่ "คุณคริส... มีแฟนแล้วเหรอคะ"

หญิงสาวพยายามอย่างสุดความสามารถที่จะรักษารอยยิ้มบนใบหน้าเอาไว้ แม้ว่ามันจะดูฝืนธรรมชาติไปบ้างก็ตาม

"ตกใจใช่ไหมล่ะ เมื่อวานตอนฉันได้ยินครั้งแรกก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน" โคโกโร่ไม่ได้เอะใจกับท่าทีของโฮตารุเลยสักนิด เขาเท้าคางมองท้องฟ้าอย่างเหม่อลอย "แต่ก็นะ คุณคริสเองก็เป็นสาววัยยี่สิบกว่าแล้ว จะมีแฟนก็เป็นเรื่องปกติ แต่ไม่รู้ว่าเป็นไอ้หนุ่มหน้าไหนที่ไม่รู้จักพอ ทั้งที่ได้หัวใจของคุณคริสไปครองแล้วแท้ๆ ยังกล้านอกใจอีก"

"ใจเย็นๆ ก่อนค่ะคุณโมริ เรื่องนี้ยังไม่แน่ใจเลยไม่ใช่เหรอคะ" เห็นโคโกโร่กัดฟันกรอดด้วยความโมโหแทนหญิงสาวในดวงใจ โฮตารุจึงรีบพูดปลอบประโลม

"ไม่หรอก หนูโฮตารุ เธอไม่เข้าใจ" โคโกโร่หันมามองเธอด้วยสายตาของผู้ที่ผ่านโลกมาอย่างโชกโชน "เรื่องพรรค์นี้น่ะ ถ้าถึงขั้นต้องมาจ้างนักสืบแล้วล่ะก็ ส่วนใหญ่มันก็เป็นเรื่องจริงทั้งนั้นแหละ"

ทำไมคุณโมริถึงได้มั่นอกมั่นใจขนาดนั้นกันนะ โฮตารุคิดในใจ แต่ปากก็เอ่ยถามต่อเพื่อเข้าประเด็นสำคัญ "งั้นเหรอคะ... ถ้าอย่างนั้นคุณโมริคะ คุณคริสได้ทิ้งช่องทางติดต่ออะไรไว้บ้างไหมคะ"

หัวใจของโฮตารุเต้นระรัวลุ้นระทึก ในที่สุดเธอก็ได้ถามคำถามที่ค้างคาใจออกไปเสียที

"อ้อ ช่องทางติดต่อสินะ ฉันจำได้ว่า... เอ๊ะ"

ราวกับเพิ่งจะนึกขึ้นได้ในวินาทีนั้น โคโกโร่ยกมือขึ้นกุมขมับ สีหน้าเปลี่ยนเป็นเจ็บปวดรวดร้าวอย่างสุดซึ้ง "เมื่อวานฉันลืมเรื่องนี้ไปได้ยังไงเนี่ย บ้าจริง ไม่มีเบอร์ติดต่อแล้วฉันจะติดต่อคุณคริสได้ยังไงกันล่ะทีนี้"

"เอ่อ คุณโมริคะ เบาเสียงลงหน่อยค่ะ"

แม้จะผิดหวังจนแทบทรุด แต่โฮตารุก็ต้องจำใจทนกับสายตาแปลกๆ ของคนรอบข้าง พยายามปลอบใจยอดนักสืบที่กลายสภาพกลับไปเป็นปลาเค็มอีกครั้ง เธอหันซ้ายหันขวาหาตัวช่วย

"โคนันคุง มาช่วยหน่อยสิ คุณโมริเขา... เอ๊ะ โคนันคุง?"

กะว่าจะเรียกเด็กชายสวมแว่นมาช่วยกู้สถานการณ์ แต่พอหันไปกลับพบเพียงความว่างเปล่า เด็กชายที่เพิ่งจะคุยเล่นกับพวกเด็กๆ อยู่เมื่อครู่ หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยเสียแล้ว

"แปลกจริง เด็กคนนั้นหายไปตั้งแต่เมื่อไหร่กัน"

"อาจารย์โจดี้? ช่วงก่อนอาจารย์ลางานกลับอเมริกาไปไม่ใช่เหรอครับ ทำไมกลับมาเร็วจัง"

ภายในรถเก๋งที่จอดหลบมุมอยู่ริมถนนชั่วคราว โคนันปิดประตูรถแล้วหันไปมอง โจดี้ สตาร์ลิ่ง เจ้าหน้าที่ FBI สาวผมบลอนด์ที่นั่งอยู่ตำแหน่งคนขับด้วยความประหลาดใจ

"พ่อหนูน้อยนักสืบ อย่าซักไซ้ความลับของผู้หญิงสิจ๊ะ"

โจดี้ขยิบตาให้เด็กชายที่นั่งอยู่เบาะหลังอย่างขี้เล่น ก่อนจะหยิบรูปถ่ายปึกหนึ่งส่งข้ามพนักพิงไปให้ "ดูสิ มีคนรู้จักในรูปบ้างไหม"

โคนันรับรูปมาพลิกดูทีละใบแล้วส่ายหน้า "ไม่รู้จักเลยครับ คนพวกนี้มีอะไรเหรอครับ"

"พวกเขาคือสายลับของประเทศต่างๆ แต่ในช่วงเวลาระหว่างเมื่อคืนจนถึงเมื่อเช้านี้ พวกเขาถูกฆ่าตายทั้งหมด"

"ตายหมดเลย?!"

ดวงตาภายใต้กรอบแว่นเบิกกว้าง ความคิดหนึ่งแล่นเข้ามาในหัวอย่างรวดเร็ว เมื่อเชื่อมโยงเหตุการณ์ฆาตกรรมหมู่กับการที่โจดี้มาปรากฏตัวต่อหน้าเขา โคนันก็เริ่มปะติดปะต่อเรื่องราวได้ลางๆ "หรือว่า..."

"ใช่แล้ว จุดร่วมเดียวของพวกเขาก็คือ ทั้งหมดแฝงตัวเข้าไปในองค์กรลึกลับนั่น" โจดี้เฉลยข้อสันนิษฐานด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

"สรุปคือถูกฆ่าปิดปากสินะครับ"

"เมื่อตอนเช้ามืด ฉันได้รับรายงานจากชูอichiว่า เมื่อคืนมีสมาชิกขององค์กรนั่นบุกเข้าไปในสำนักงานตำรวจแห่งชาติเพื่อขโมยรายชื่อสายลับ..."

"อาจารย์โจดี้เรียกผมออกมา เพราะผมเคยสัมผัสกับคนที่น่าสงสัยว่าจะเป็นสมาชิกองค์กรใช่ไหมครับ" โคนันเข้าใจจุดประสงค์ของหญิงสาวทันที ภาพของผู้หญิงผมสีเงินลึกลับที่ความจำเสื่อมในพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำโทโตะผุดขึ้นมาในห้วงความคิด

"ถูกต้อง" โจดี้พยักหน้า "กะแล้วเชียว แต่ว่าผู้หญิงคนนั้นตอนนี้ความจำเสื่อมอยู่นะครับ แถมโทรศัพท์สมาร์ทโฟนที่น่าจะใช้เก็บข้อมูลของเธอก็พังเสียหายด้วย"

"สมาร์ทโฟน?!" โจดี้หันขวับมามองโคนันที่เบาะหลังอย่างรวดเร็ว จนไหล่ขวากระแทกเข้ากับพนักพิงเบาะอย่างแรง หญิงสาวสูดปากซี๊ดด้วยความเจ็บปวด ใบหน้าสวยซีดเผือดลงทันตา เธอรีบหันกลับไปนั่งท่าเดิมพร้อมกับยกมือซ้ายขึ้นกุมไหล่ขวาโดยอัตโนมัติ

โคนันสังเกตเห็นอาการผิดปกตินั้น จึงขมวดคิ้วเล็กน้อย "อาจารย์โจดี้ ไหล่เป็นอะไรหรือเปล่าครับ"

"แผลเก่าน่ะจ้ะ ไม่ต้องสนใจหรอก" เธอยิ้มกลบเกลื่อน

"อืม... จริงสิครับ สมาร์ทโฟนเครื่องนั้นผมให้ดร.อากาสะช่วยกู้ข้อมูลอยู่ คิดว่าอีกไม่นานดร.น่าจะติดต่อมาครับ"

"ดี ถ้าได้เรื่องยังไงรีบบอกฉันทันทีนะ" ตอนที่พูดประโยคนี้ มือของโจดี้กำพวงมาลัยแน่นจนข้อนิ้วซีดขาว สีหน้าของเธอดูเคร่งเครียดและดุดันขึ้นมาอย่างน่ากลัว

รีเกล แกอยู่ในโตเกียวสินะ

"เอ่อ แล้วคุณเจมส์กับคุณคาเมลล่ะครับ" โคนันถามหาเพื่อนร่วมทีมอีกสองคน เจมส์ แบล็ก และ อังเดร คาเมล ปกติแล้วนอกจากอากาอิ ชูอichi อีกสามคนมักจะไปไหนมาไหนด้วยกันเสมอ ไม่ค่อยเห็นแยกกันปฏิบัติงานเท่าไหร่ แต่วันนี้ในรถเขากลับเห็นแค่โจดี้คนเดียว

"ฉันล่วงหน้ามาก่อนน่ะ พวกเขาจะตามมาถึงช่วงบ่ายๆ" โจดี้ตอบข้อสงสัยสั้นๆ ก่อนจะกดปลดล็อคประตูรถ "เอาล่ะ พ่อหนูน้อยนักสืบ เธอกลับไปก่อนเถอะ ถ้ากู้ข้อมูลในโทรศัพท์ได้เมื่อไหร่ ต้องรีบบอกฉันเป็นคนแรกเลยนะ"

"ครับ ตกลง" โคนันพยักหน้ารับคำแล้วเปิดประตูลงจากรถไป จนกระทั่งเห็นแผ่นหลังเล็กๆ นั้นเดินห่างออกไปไกลแล้ว โจดี้ถึงได้สตาร์ทเครื่องยนต์และค่อยๆ เคลื่อนรถออกไปอย่างช้าๆ

ครืด... ครืด… ทันใดนั้น โทรศัพท์มือถือที่วางอยู่บนเบาะข้างคนขับก็สั่นเตือนจังหวะยาว เธอก้มลงมองหน้าจอแวบหนึ่ง ชื่อที่ปรากฏขึ้นมาทำให้ดวงตาคู่สวยหรี่ลงเล็กน้อย

มามิยะ ชิน