EP.31 : ข่าวใหญ่สะเทือนโลก

ไวส์เคานต์นาสจ้องมองเรืออวกาศทองคำที่เคลือบผิวแล้วขณะที่มันแล่นออกจากท่าเรือ ใบเรือถูกม้วนเก็บ เหลือเพียงธงโจรสลัดสีดำผืนเล็กๆ ปลิวไสวบนเสากระโดงเรือ นั่นคือกลุ่มโจรสลัดเฮล

"ไม่! บรู๊ค แกจะไปแบบนี้ไม่ได้! คืนเซนต์รอธไชลด์มาเดี๋ยวนี้!"

พลเรือโทโดโรโดะรู้สึกเย็นสันหลังวาบขณะมองเรืออวกาศทองคำดำดิ่งลงใต้ทะเล อาชีพทหารเรือของเขาจบสิ้นแล้ว

กองหนุนจากกองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือยังมาไม่ถึงด้วยซ้ำ แต่เผ่ามังกรฟ้าก็ถูกลักพาตัวไปแล้ว (หรืออาจจะตายไปแล้ว) เขาจะเอาหน้าไปอธิบายเรื่องนี้กับรัฐบาลโลกยังไง? เขานึกถึงนิสัยน่ารังเกียจของพวกเผ่ามังกรฟ้า ความโหดร้าย ความหยิ่งยโส

ความคิดสิ้นหวังผุดขึ้นมาในใจ ถ้าเขายังอยู่ในกองทัพเรือ เขาจะต้องกลายเป็นแพะรับบาป รัฐบาลโลกกับพวกเผ่ามังกรฟ้าต้องเรียกร้องหัวของเขาแน่ เขาอุตส่าห์อุทิศตนรับใช้พวกที่เรียกตัวเองว่า ‘เทพเจ้า’ ของโลก แต่ความภักดีนั่นคงช่วยอะไรเขาไม่ได้ในตอนนี้ อีกอย่าง เขาก็ไม่ใช่คนที่ป๊อปปูลาร์อะไรในกองบัญชาการใหญ่อยู่แล้ว

ในระยะไกล โจรสลัดและพลเรือนที่สลบไปจากการต่อสู้ก่อนหน้านี้ก็เริ่มฟื้นคืนสติ ทันทีที่พวกเขาเห็นภาพความพินาศ ความโกลาหลก็บังเกิด เสียงกรีดร้องด้วยความหวาดกลัวดังลั่นขณะที่ผู้คนต่างพากันวิ่งหนีตายออกจากเกาะ

"อ๊ากกก! เผ่ามังกรฟ้าตายแล้ว! หนีเร็ว! พวกพลเรือเอกกำลังมา!"

โจรสลัดคนหนึ่งวิ่งหน้าตั้งไปที่เรือของตัวเอง พยายามหนีออกจากชาบอนดี้ก่อนที่พายุแห่งการล้างแค้นจะถล่มลงมา

"เผ่ามังกรฟ้าตายจริงๆ ด้วย! ทุกคน รีบหนีออกจากที่นี่ก่อนที่จะสายเกินไป!"

เหล่าช่างต่อเรือ ช่างเคลือบเรือ และพ่อค้าต่างรีบวิ่งกลับบ้าน รวบรวมข้าวของเท่าที่จะทำได้ก่อนจะทิ้งชาบอนดี้ไปยังเกาะที่ปลอดภัยกว่า

"ว่าไงนะ?! องค์ชายเผ่ามังกรฟ้า ตายแล้วงั้นเหรอ?"

พลเรือโทโดโรโดะคว้าตัวช่างเคลือบเรือที่กำลังหนีตายคนหนึ่งไว้ มือของเขาสั่นเทาขณะเค้นถามเอาคำตอบ ใบหน้าบิดเบี้ยวด้วยความไม่อยากจะเชื่อ

จากอีกฝั่ง ไวส์เคานต์นาสก็ได้ยินข่าวช็อกโลกนี้เช่นกัน นี่ไม่ใช่แค่การลักพาตัว แต่มีคนฆ่าเผ่ามังกรฟ้าจริงๆ

"อ๊ากก! ได้โปรดอย่าฆ่าผมเลย!" ช่างเคลือบเรือพยายามดิ้นรนในมือของโดโรโดะอย่างบ้าคลั่ง

"องค์ชายหายวับไปในหลุมอุกกาบาตยักษ์นั่น! เขาถูกเสาสายฟ้ามหึมานั่นเผาจนเป็นจุลไปแล้ว!"

มือของโดโรโดะอ่อนแรงลง ช่างเคลือบเรือไม่รอช้ารีบสะบัดตัวหนีไปทันที

ไวส์เคานต์นาสถอยหลังกรูด ลมหายใจตื้น พ่อของเขาเคยเตือนไว้เกี่ยวกับความสยดสยองที่จะตามมาหากเผ่ามังกรฟ้าได้รับอันตราย

แต่ตอนนี้ มีคนตาย

นี่ไม่ใช่แค่เรื่องใหญ่ธรรมดาๆ นี่มันคือประวัติศาสตร์ เรื่องแบบนี้เกิดขึ้นแค่ครั้งเดียวในรอบหลายร้อยปี และเขาดันมาเป็นพยานซะด้วย

ความหวาดกลัวเข้าครอบงำ และไม่รอช้า เขาก็หันหลังแล้ววิ่งหนีทันที

"ท่านลอร์ดนาส รีบหนีกันเถอะครับ!" พ่อค้าผู้มั่งคั่งหลายคนพยายามเร่งเขา แต่เขาวิ่งสุดฝีเท้าไปแล้ว มุ่งมั่นที่จะกลับไปยังอาณาจักรวาลอแรน

แม้ว่าตอนนี้วาลอแรนจะกำลังทำสงครามกับอาณาจักรวอดก้า แต่ที่ไหนก็ยังปลอดภัยกว่าชาบอนดี้ในตอนนี้

เขายังไม่อยากจะเชื่อ เผ่ามังกรฟ้า… ถูกโจรสลัดฆ่าตาย? นี่ยิ่งกว่าการที่ผลปีศาจจะตกลงมาจากฟ้าซะอีก!

พ่อค้าคนอื่นๆ ไม่ต้องรอให้ใครมาโน้มน้าวอีก พวกเขาก็วิ่งแจ้นไปที่เรือของตัวเองทันที เพื่อหนีจากความพิโรธอันหลีกเลี่ยงไม่ได้ของรัฐบาลโลก

พลเรือโทโดโรโดะยืนนิ่งตัวแข็งทื่อ สมองตื้อไปหมด ถ้าก่อนหน้านี้ยังมีหวังริบหรี่ที่จะรอดพ้นจากอาชีพการงานล่มสลาย ตอนนี้มันหมดสิ้นแล้ว ไม่มีทางหนีพ้นการลงโทษที่กำลังจะมาถึง

เขาหยิบหอยทากสื่อสารออกมาด้วยมือที่สั่นเทา ต่อสายตรงสายลับ

"เก็บข้าวของซะ!"  เขาพึมพำบอกภรรยาและครอบครัว  "ขึ้นเรือ เดี๋ยวนี้!"

จากนั้น เขาก็หันไปหาทหารเรือที่เหลืออยู่ ด้วยสีหน้าเคร่งขรึม เขาค่อยๆ ถอดเสื้อคลุมทหารเรือแห่งความยุติธรรมออกและปล่อยให้มันร่วงลงสู่พื้น

"ฟังทางนี้" เสียงของเขาแหบพร่า แต่หนักแน่น

"พวกเผ่ามังกรฟ้าไม่หยุดแค่คนที่รับผิดชอบแน่ พวกมันจะโยนให้พวกเราเป็นแพะรับบาป"

ความเงียบเข้าปกคลุม เหล่าทหารเรือรอบตัวเขาหน้าซีดเผือดด้วยความกลัว

"ฉันพอกันทีกับกองทัพเรือ ฉันขอถอนตัว ฉันจะเป็นโจรสลัดและมุ่งหน้าสู่นิวเวิลด์"

เสียงฮือฮาดังขึ้นในกลุ่ม

"ถ้าพวกแกคนไหนอยากจะมากับฉัน ก็ถอดเครื่องแบบซะ แต่ถ้าไม่ ก็ไสหัวไปซะ หนีไป หรือกลับไปที่ฐานทัพเรือที่ใกล้ที่สุด แล้วไปอ้อนวอนขอความเมตตาจากกองบัญชาการใหญ่เอาเอง"

โดโรโดะไม่ใช่คนไร้หัวใจซะทีเดียว เขารู้ว่าทหารเหล่านี้บางคนเข้าร่วมกองทัพเรือด้วยเหตุผลที่ถูกต้อง และเขาจะไม่บังคับให้พวกเขาต้องเดินในเส้นทางเดียวกับเขา

ทหารเรือบางคน เมื่อไม่เห็นทางออกอื่น ก็ฉีกเครื่องแบบของตนทิ้งและเริ่มเคลือบเรือรบของพวกเขา พวกเขาจะทิ้งชาบอนดี้ไว้เบื้องหลังและติดตามโดโรโดะเข้าสู่นิวเวิลด์

คนอื่นๆ ไม่อยากมีส่วนร่วมกับโจรสลัด แต่ก็ยังกลัวความพิโรธของเผ่ามังกรฟ้า พวกเขาลาออกจากกองทัพเรือตรงนั้นทันที ทิ้งเครื่องแบบก่อนจะหนีกลับไปยังบ้านเกิดของตน

กลุ่มสุดท้าย—นายทหารที่มีระเบียบวินัยที่สุด—ปฏิเสธที่จะละทิ้งรัฐบาลโลก พวกเขาเชื่อว่ากองบัญชาการใหญ่จะลงโทษเฉพาะผู้ที่รับผิดชอบโดยตรงเท่านั้น แทนที่จะหนี พวกเขากลับไปยังฐานทัพเรือเพื่อรอคำสั่งต่อไป

ขณะที่ข่าวการตายของเผ่ามังกรฟ้าแพร่กระจายไปทั่วชาบอนดี้ ความโกลาหลก็เข้าครอบงำเกาะ แม้แต่อาชญากรจากเขตไร้กฎหมายก็ยังหยุดกิจการและหนีไปชั่วคราว

ร้านค้าปิด โรงแรมปิด ร้านอาหารและบาร์ถูกทิ้งร้าง

ธุรกิจเดียวที่ยังเปิดอยู่  คือ โรงงานเคลือบเรือ ทุกคนอยากจะหนีออกไป

กองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือ – มารีนฟอร์ด

เมื่อสัญญาณติดต่อมาถึงหอคอยบัญชาการ ความโกลาหลก็ปะทุขึ้นที่กองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือ

"ว่าไงนะ?!"

เสียงคำรามของจอมพลคุคุลคานสั่นสะเทือนไปทั่วผนัง

"เซนต์รอธไชลด์แห่งเผ่ามังกรฟ้า ตายแล้วงั้นเหรอ?! และ ไวท์ ไป่เจิ้น ประธานสำนักข่าวพิราบสันติภาพโลก ก็ตายด้วยเหมือนกันงั้นเรอะ?!"

เจ้าหน้าที่สื่อสารกลืนน้ำลายเอื๊อก

"ชะ-ใช่ครับ ท่านจอมพล! และ… พลเรือโทโดโรโดะก็หนีทัพไปแล้วครับ เขาเกรงกลัวการลงโทษของเผ่ามังกรฟ้าและพาลูกน้องเข้าสู่นิวเวิลด์ในฐานะโจรสลัดไปแล้วครับ"

ใบหน้าของคุคุลคานบิดเบี้ยวด้วยความโกรธ นิ้วที่เหมือนกรงเล็บของเขาจิกขอบโต๊ะจนมันแตก

"ไอ้สารเลว…"  ขนของเขาตั้งชันขณะที่รูม่านตาแนวตั้งของเขาเย็นเยียบเป็นน้ำแข็ง

"ออกหมายจับมันซะ ฉันต้องการตัวมันกลับมาทันที"

ทั้งห้องเต็มไปด้วยความตึงเครียด เผ่ามังกรฟ้าถูกฆ่าตาย นี่มันฝันร้ายชัดๆ

เสนาธิการไวมาร์คก้าวออกมา สีหน้าเคร่งขรึม

"ท่านจอมพลครับ พอไวท์ ไป่เจิ้น ตาย พวกนกส่งข่าวพิราบขาวก็จะเริ่มควบคุมไม่อยู่ เราต้องรีบจัดการครับ ไม่ว่าจะฝึกนกส่งข่าวพันธุ์ใหม่ หรือตามหาผลพิราบขาวที่เกิดใหม่"

คุคุลคานถอนหายใจอย่างแรง แทบจะระงับความโกรธไว้ไม่อยู่

"ตามล่าสมาชิกกลุ่มโจรสลัดเฮลทุกคนมา ฉันต้องการข้อมูลทุกเศษเสี้ยวเกี่ยวกับพวกมัน"

ดวงตาของเขาลุกโชนด้วยความมุ่งมั่นอันเย็นชา

"เป็นเวลาหลายร้อยปี ที่ไม่เคยมีเผ่ามังกรฟ้าถูกโจรสลัดฆ่าตาย เรื่องนี้จะปล่อยผ่านไปไม่ได้"

เขาหยิบสายด่วนขึ้นมาและต่อตรงไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์แมรี่จัวทันที

ภายในไม่กี่นาที ข่าวการตายของเซนต์รอธไชลด์ก็ไปถึงตระกูลของเขา

ปฏิกิริยาตอบสนองนั้นรวดเร็วและโหดเหี้ยม

ตระกูลรอธไชลด์เป็นหนึ่งในตระกูลที่ทรงอิทธิพลที่สุดในหมู่เผ่ามังกรฟ้า ทันทีที่พวกเขาได้ยินสิ่งที่เกิดขึ้น พวกเขาก็เดือดดาลอย่างบ้าคลั่ง

พวกเขาไม่ต้องการแค่ให้กลุ่มโจรสลัดเฮลถูกประหาร

พวกเขาต้องการจับเป็น

จับมา ทรมาน เป็นเวลาหลายปี

พวกเขาต้องการล้างแค้น

และกองทัพเรือก็ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องสนองตอบ

กองบัญชาการใหญ่กองทัพเรือได้รับคำสั่งจากรัฐบาลโลกในไม่ช้า เผ่ามังกรฟ้า ซึ่งโกรธแค้นอย่างถึงที่สุด เรียกร้องให้จับเป็นสมาชิกกลุ่มโจรสลัดเฮลทุกคนโดยเร็วที่สุด

ไม่เพียงแค่นั้น แต่พวกเผ่ามังกรฟ้าเองก็ยังออกค่าหัวในโลกใต้ดินและสมาคมนักล่าโจรสลัด เสนอรางวัลสูงลิบลิ่ว

"ศักดิ์ศรีของเผ่ามังกรฟ้าเป็นสิ่งเด็ดขาด! ใครก็ตามที่กล้าท้าทายมันต้องตาย!"

หลังจากสืบสวนสมาชิกกลุ่มโจรสลัดเฮลอย่างละเอียด กองทัพเรือก็ออกใบค่าหัวฉบับอัปเดตอย่างรวดเร็ว และด้วยเงินมหาศาลที่เผ่ามังกรฟ้าทุ่มลงมา ค่าหัวเหล่านั้นจึงพุ่งกระฉูด!

ลึกลงไปใต้ท้องทะเล เรือเอเรบัสที่เคลือบทองคำ ล่องไปตามกระแสน้ำมุ่งหน้าสู่เกาะมนุษย์เงือก

ในตอนนั้นเอง บรู๊คกับเรดฟิลด์รู้สึกผิดต่อมนุษย์เงือกทอมนิดหน่อย

"ทอม ฉันอาจจะลากนายเข้ามาพัวพันกับเรื่องยุ่งยากนี้ซะแล้ว" บรู๊คพูด น้ำเสียงหนักอึ้ง

"จากนี้ไป นายคงจะมีค่าหัวเหมือนพวกเราแล้วล่ะ"

บรู๊ครู้ดีว่าความฝันของทอมที่จะกลับไปวอเตอร์เซเว่น ฟื้นฟูอุตสาหกรรมต่อเรือ และสร้างรถไฟเดินทะเลให้เสร็จ คงจะยากขึ้นอีกเยอะ

แต่ทอมกลับดูไม่เดือดร้อนเลยสักนิด

"กัปตันบรู๊คครับ ผมเตรียมใจไว้แล้ว ผมดีใจที่ได้ผจญภัยไปกับพวกคุณครับ" เขาพูดพร้อมกับยิ้มกว้าง

"อีกอย่าง ผมเจอสิ่งที่ผมตามหาแล้วครับ—อนุภาคไพโบรอินจากเกาะแห่งท้องฟ้า พวกมันสามารถลอยอยู่บนน้ำและใช้เป็นรากฐานสำหรับรางรถไฟเดินทะเลได้ครับ"

"จริงดิ?!"  ตาของบรู๊คเบิกกว้าง

ทอมพยักหน้า

"ตอนที่ผมอยู่บนนั้น ผมได้ทดลองกับวัสดุต่างๆ ผสมไพโบรอินเข้ากับโลหะ ผลลัพธ์ก็คือ โลหะผสมชนิดใหม่ที่มีทั้งความแข็งแกร่งของเหล็กและความสามารถในการลอยตัวของเมฆเกาะครับ"

ด้วยสิ่งนี้ เขาได้ค้นพบวิธีสร้างรางรถไฟบนทะเลแล้ว แม้ว่าเขาจะไม่สามารถกลับไปวอเตอร์เซเว่นเพื่อทำโครงการให้เสร็จด้วยตัวเองได้ แต่อย่างน้อยเขาก็วางรากฐานสำหรับความฝันของเขาไว้แล้ว

บรู๊คยิ้มกว้าง

"นั่นหมายความว่า นายจะเป็นหนึ่งในพวกเราตลอดไปนะ ทอม!"

ความตื่นเต้นแผ่ซ่านไปทั่ว ทอมไม่ใช่แค่สุดยอดช่างต่อเรือ แต่เขาอาจจะเป็นคนเดียวที่สามารถสร้างพลูตัน อาวุธโบราณในตำนานขึ้นมาใหม่ได้!

"ผมก็ดีใจที่ได้เป็นส่วนหนึ่งของลูกเรือครับ!" ทอมประกาศ หัวใจพองโตด้วยความอบอุ่น

"งั้นก็เป็นทางการแล้ว!" บรู๊คประกาศ

"เพื่อฉลองที่ทอมเข้าร่วมกลุ่มโจรสลัดเฮล วันนี้ฉันจะทำอาหารเอง!"

"ยินดีต้อนรับ พี่ชายทอม!"

"กัปตันบรู๊คจงเจริญ!"

ด้วยเสียงหัวเราะและเสียงเชียร์ ลูกเรือต่างผลักไสความหนักอึ้งจากการต่อสู้กับเผ่ามังกรฟ้าทิ้งไป และโอบรับอนาคตด้วยความมุ่งมั่น

ในขณะเดียวกัน เรดฟิลด์กำหมัดแน่น ดวงตาของเขาลุกโชนด้วยความแน่วแน่ ไม่มีใครโทษเขาสำหรับสิ่งที่เกิดขึ้น เขายังคงเป็นสหายของพวกเขา

ฉันสาบานด้วยชีวิต ฉันจะแข็งแกร่งขึ้น ฉันจะไม่ยอมให้ใครตกอยู่ในอันตรายอีกแล้ว!

ในเวลาเดียวกัน บนเรือเคลือบอีกลำที่อยู่ลึกใต้ทะเล บรรยากาศกลับหดหู่กว่ามาก

พลเรือโทโดโรโดะและคนของเขา ซึ่งครั้งหนึ่งเคยเป็นทหารเรือผู้ภาคภูมิ บัดนี้กลับถูกตีตราว่าเป็นอาชญากร การเปลี่ยนจากทหารเรือมาเป็นโจรสลัดเป็นเรื่องที่ทำใจยอมรับได้ยาก

แต่แทนที่จะแวะที่เกาะมนุษย์เงือก โดโรโดะตัดสินใจ

"เราจะไม่แวะเกาะมนุษย์เงือก แต่จะมุ่งตรงเข้านิวเวิลด์ผ่านทางใต้ดินของเรดไลน์" เขาพูดอย่างหนักแน่น

เขาไม่สนใจที่จะสู้กับกลุ่มโจรสลัดเฮลในตอนนี้

และในวันนั้น กลุ่มโจรสลัดโดโรโดะจึงได้ถือกำเนิดขึ้น

"เราพอกันทีกับการทำตามกฎบ้าๆ นั่น" โดโรโดะประกาศ

"จากนี้ไป เราจะปล้นโจรสลัดและเอาตัวรอดด้วยทรัพยากรของพวกมัน แต่เราจะไม่มีวันทำร้ายพลเรือน และเราจะไม่มีวันฆ่าผู้บริสุทธิ์"

คนของเขามองหน้ากันก่อนจะพยักหน้าเห็นด้วย

"กัปตันโดโรโดะครับ ถึงจะเป็นโจรสลัด เราก็ควรรักษาความยุติธรรมนะครับ!"

ริมฝีปากของโดโรโดะบิดเป็นรอยยิ้ม

"พูดดีนี่ เหตุผลเดียวที่ฉันไม่สู้จนตัวตายที่นั่นก็เพราะพวกเผ่ามังกรฟ้ามันไม่สนเรื่องความยุติธรรม พวกมันจะฆ่าพวกเราทิ้งอยู่ดีไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้น"

ไฟในใจของลูกเรือเขากลับมาลุกโชน

"ถ้างั้นเราก็มาสร้างความแข็งแกร่งและเดินหน้าในเส้นทางแห่งความยุติธรรมของเรากันเถอะ!"

เสียงโห่ร้องกึกก้องไปทั่วเรือ จิตวิญญาณของพวกเขาถูกจุดขึ้นมาใหม่ขณะที่พวกเขาออกเรือสู่นิวเวิลด์

เกาะมนุษย์เงือก

เป็นเวลาหลายปี ที่เกาะมนุษย์เงือกต้องทนทุกข์ทรมานจากความโหดร้ายของพวกลักลอบค้ามนุษย์และค้าทาส ทั้งมนุษย์เงือกและชาวเงือกต่างก็หวาดระแวงคนนอก

เนื่องจากไม่มีผู้ที่แข็งแกร่งอย่างแท้จริงคอยปกป้อง เกาะแห่งนี้จึงตกเป็นเป้าหมายของการกดขี่มานาน

ภายในพระราชวังริวงู ทหารองครักษ์คนหนึ่งรีบวิ่งเข้ามา

"ฝ่าบาท! มีกลุ่มโจรสลัดอีกลุ่มกำลังขออนุญาตเข้าเมืองพ่ะย่ะค่ะ!"

ราชามาส์ ผู้ปกครองแห่งเกาะมนุษย์เงือกและผู้พิทักษ์ที่แข็งแกร่งที่สุด นั่งอยู่บนบัลลังก์ กุมตรีศูลของเขาไว้ ความสามารถที่ทรงพลังเกี่ยวกับน้ำทำให้เขาเป็นปรมาจารย์ด้านคาราเต้มนุษย์เงือก และเขายังสามารถสื่อสารกับสัตว์ทะเลได้ด้วย

"หึ" เขาสบถ

"พวกมันมาขออนุญาตจริงๆ เหรอ? ปกติพวกโจรสลัดมันแค่บุกเข้ามาเลยไม่ใช่รึไง"

ข้างๆ เขา มนุษย์เงือกหนุ่มผมส้มคว้าตรีศูลของตัวเอง ดวงตาของเขาลุกโชนด้วยความตื่นเต้น

"ท่านพ่อ ให้ลูกไปด้วยสิครับ!" เจ้าชายเนปจูนพูดอย่างกระตือรือร้น

"ลูกฝึกฝนคาราเต้มนุษย์เงือกจนชำนาญแล้ว ลูกอยากจะสู้ด้วย!"

มาส์เหลือบมองลูกชายก่อนจะหัวเราะเบาๆ

"เจ้ายังเด็กนัก การต่อสู้จริงๆ มันไม่เหมือนกับที่เจ้าซ้อมหรอกนะ"

"แต่ท่านพ่อครับ ตอนนี้ใครๆ ก็เรียกข้าว่าอัศวินผู้ยิ่งใหญ่แห่งท้องทะเลแล้วนะ! นั่นพิสูจน์ความแข็งแกร่งของข้าได้!"

มาส์ส่ายหัวอย่างขบขันกับความอวดดีของลูกชาย

ก็ได้ ถึงเวลาที่เจ้าจะได้เห็นแล้วว่าการต่อสู้จริงๆ มันเป็นยังไง

กลับมาที่เรือเอเรบัส มนุษย์เงือกทอมเช็ดเหงื่อออกจากหน้าผาก

"กัปตันบรู๊คครับ ช่วยรออย่างใจเย็นก่อน" เขาพูด

"ผมเชื่อว่าทหารของเกาะมนุษย์เงือกจะอนุญาตให้เราผ่านเข้าไปในไม่ช้า"

เขาขอร้องกลุ่มโจรสลัดเฮลโดยเฉพาะว่าอย่าใช้กำลังบุกเข้าไป

แต่เรดฟิลด์ไม่ใช่พวกที่จะมารออะไรนานๆ ถ้าไม่ใช่เพราะทอมขอร้องไว้ เขาคงจะบุกเข้าไปตั้งนานแล้ว ก็แน่ล่ะ เขาคือชายที่กล้าสังหารเผ่ามังกรฟ้า

ทันใดนั้น วาฬยักษ์ตัวหนึ่งก็ว่ายเข้ามาใกล้เรือของพวกเขา โดยมีร่างมหึมาสองร่างอยู่บนหลัง หนึ่งในนั้นคือคนที่บรู๊คและคนอื่นๆ จำได้ทันที

มนุษย์เงือกทอมก้าวออกมาและโค้งคำนับอย่างนอบน้อม

บรู๊คและเรดฟิลด์แลกเปลี่ยนสายตากัน แต่ก็ยังคงเงียบ นี่คือช่วงเวลาของทอม

เกาะมนุษย์เงือกจะต้อนรับพวกเขาในฐานะเพื่อน… หรือศัตรูกันแน่?