ตอนที่ 30: ซูซิงเหอ

ตอนที่ 30: ซูซิงเหอ

ในขณะนี้ ซูมู่ และ เสวี่ยลี่ ได้ข้ามผ่านเขตปลอดภัย และมุ่งหน้าลึกเข้าไปเรื่อยๆ

ฟางฉิงเสวียนอยากจะตามซูมู่ไปด้วย แต่เขาปฏิเสธ เพราะเธออยู่เพียงระดับ ผู้ปลุกพลัง การถลำลึกเข้าไปมากกว่านี้ย่อมเป็นอันตรายเกินไป

หลังจากซูมู่พยายามเกลี้ยกล่อมอยู่นาน ฟางฉิงเสวียนจึงจำใจต้องยอมล้มเลิกความตั้งใจ

สภาพอากาศลึกเข้าไปในหอคอยเวทมนตร์เปลี่ยนไปอย่างเห็นได้ชัด ท้องฟ้าเริ่มมืดครึ้มลงเรื่อยๆ และมีหมอกจางๆ ค่อยๆ ก่อตัวขึ้น

สัตว์ร้ายไม่กี่ตัวที่พวกเขาพบระหว่างทางถูกจัดการอย่างง่ายดายโดยทั้งคู่ และซูมู่ก็ตระหนักได้ว่าเสวี่ยลี่เองก็เป็นยอดฝีมือระดับ เหนือสามัญ เช่นกัน

เมื่อดูจากรูปลักษณ์ เธอไม่ได้ดูแก่กว่าเขามากนัก ทำให้เขาอดสงสัยไม่ได้ว่าเธอเป็นอัจฉริยะที่ฝ่ายทหารแอบซุ่มฝึกฝนไว้หรือไม่

หลังจากเดินมาได้ประมาณสิบห้านาที ภาพเบื้องหน้าก็ทำให้ซูมู่ต้องชะงัก ท้องฟ้าที่อยู่ไกลออกไปดูเหมือนถูกตัดขาดเป็นสองส่วนด้วยกำแพงที่มองไม่เห็น โลกทั้งใบมีความรู้สึกถึงความแตกแยกอย่างชัดเจน ราวกับเศษกระจกที่แตกละเอียด

"นั่นใครน่ะ? ห้ามผ่านทาง!"

เงาร่างลางๆ ปรากฏขึ้น เมื่อเพ่งมองดูพบว่าเป็นทหารจากกองทัพหอคอยกระบี่สี่นายในชุดเครื่องแบบมาตรฐาน

ทั้งสี่คนอยู่ในท่าทีระแวดระวัง พร้อมที่จะลงมือควบคุมตัวทั้งสองทันทีหากมีการขัดขืน

ที่นี่คือเขตหวงห้าม ซึ่งโดยปกติแล้วไม่ควรมีมนุษย์ปรากฏตัว

เสวี่ยลี่ก้าวไปข้างหน้าทันทีและหยิบบัตรประจำตัวออกมา

หัวหน้าหน่วยตรวจสอบบัตรนั้นซ้ำแล้วซ้ำเล่าอยู่นาน จากนั้นจึงติดต่อสอบถามไปยังหน่วยงานภายนอกผ่านอุปกรณ์สื่อสารชั่วครู่

การสื่อสารภายในหอคอยเวทมนตร์นั้นไม่ใช่เรื่องง่าย หอคอยมีคุณสมบัติในการตัดสัญญาณโดยธรรมชาติ โทรศัพท์มือถือและอุปกรณ์สื่อสารทั่วไปไม่สามารถติดต่อภายนอกได้ ต้องใช้อุปกรณ์สื่อสารเฉพาะทางเท่านั้น

ยิ่งลึกเข้าไปในหอคอย พลังงานที่ต้องใช้ก็ยิ่งมหาศาล การถ่ายทอดสดการแข่งขันลีกที่เห็นกันทั่วประเทศนั้นเป็นไปได้เพียงเพราะจัดอยู่ในพื้นที่รอบนอกของหอคอยที่การใช้พลังงานยังพอควบคุมได้ แต่เมื่อเข้าใกล้พื้นที่ส่วนใน การใช้พลังงานจะสูงขึ้นอย่างมาก

อย่างไรก็ตาม เพื่อยืนยันตัวตนของทั้งสองและยึดถือหลักความรอบคอบ ทหารกองทัพหอคอยกระบี่ยังคงใช้วิธีการสื่อสารยืนยัน

เมื่อได้รับคำสั่งอนุญาตให้ผ่านทาง ทั้งสี่คนจึงผ่อนคลายลงและเปิดแนวกั้นให้ทั้งคู่เดินหน้าต่อ "ระวังตัวด้วยนะพวกเธอ สัตว์ร้ายข้างในนั้นอย่างต่ำก็ระดับเหนือสามัญทั้งนั้น"

ในที่สุดซูมู่ก็เข้าใจว่าทำไมหอคอยเวทมนตร์แห่งนี้ถึงถูกเรียกว่า "รูบิค" (Magic Cube)

หอคอยเวทมนตร์รูบิคนั้นเป็นหอคอยระดับ S และสัตว์ร้ายที่แข็งแกร่งที่สุดข้างในอาจไปถึงระดับ มหากาพย์ (Epic-level) หรือระดับ ราชัน (King-level) ทำให้ระดับความอันตรายสูงเป็นพิเศษ

ทว่าเหตุใดการแข่งขันลีกจึงยังจัดขึ้นที่นี่? คำตอบคือกำแพงพลังงานเหล่านี้เอง

กำแพงพลังงานประหลาดเหล่านี้แบ่งพื้นที่ออกเป็นส่วนๆ และแต่ละส่วนจะจำกัดระดับพลังของสิ่งมีชีวิตทุกชนิดที่อยู่ภายในนั้น ทั้งมนุษย์และสัตว์ร้าย

ในเขตสีเขียวที่กำหนดไว้สำหรับการแข่งขันลีก จะไม่มีสัตว์ร้ายที่ระดับสูงกว่าเหนือสามัญ และหลังจากที่กองทัพหอคอยกระบี่กวาดล้างสัตว์ร้ายระดับเหนือสามัญออกไปแล้ว มันจึงถูกถือว่าเป็นเขตปลอดภัย

สัตว์ร้ายที่เหนือกว่าระดับเหนือสามัญจะถูกกักขังอยู่ในพื้นที่ส่วนอื่นและไม่สามารถข้ามเขตได้ ดังนั้นการจัดงานลีกจึงไม่เกิดปัญหา

หากใครที่มีพลังเกินระดับเหนือสามัญเข้าไป พวกเขาก็จะถูกจำกัดให้ไปยังพื้นที่ส่วนอื่นโดยตรงเช่นกัน

ซูซิงเหอ คือตัวอย่างที่ชัดเจน เขาไม่ได้สังเกตเห็นสิ่งผิดปกติใดๆ ตอนที่เข้ามาครั้งแรก แต่เมื่อเขาเดินเข้าสู่พื้นที่หลังกำแพงพลังงาน เขากลับพบว่าเขาไม่สามารถกลับออกมาได้อีกเลย

พื้นที่ที่ซูซิงเหอติดอยู่นั้นคือพื้นที่ระดับ ผู้บัญชาการ (Commander Level) สัตว์ร้ายระดับสูงสุดในโซนนี้คือระดับผู้บัญชาการ ซึ่งไม่ได้เป็นภัยคุกคามต่อซูซิงเหอและพรรคพวกมากนัก แต่ปัญหาคือพวกเขาหนีออกไปไม่ได้

......

กลุ่มคนกลุ่มหนึ่งรวมตัวกันอยู่ในถ้ำขนาดใหญ่ รายล้อมด้วยเศษซากของใช้ในชีวิตประจำวัน บ่งบอกว่าพวกเขาอาศัยอยู่ที่นี่มาได้ระยะหนึ่งแล้ว

"มันเป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้ เราติดอยู่ที่นี่นานแค่ไหนแล้ว?" ชายร่างกำยำวัยสามสิบกว่าๆ บ่นออกมาเสียงดัง

เขาเปลือยท่อนบน มีรอยแผลเป็นมากมายตามตัว แต่ดูยังมีพลังวังชา ไม่ได้มีท่าทีสิ้นหวังเหมือนคนที่ติดอยู่นานๆ

"หึ ได้แค่นี้ก็ดีแล้ว อย่างน้อยในโซนของเราก็ไม่มีสัตว์ร้ายที่สูงกว่าระดับผู้บัญชาการ และตำแหน่งของเราถูกล้อมด้วยภูเขาสามด้าน ตราบใดที่เราผลัดกันอัญเชิญ จิตวิญญาณวีรชน มาสถิตร่างเพื่อเฝ้าหน้าถ้ำ ก็นับว่าดีมากแล้ว"

ผู้ที่ตอบเขาคือหญิงสาวผิวสีน้ำผึ้ง ดูมีบุคลิกห้าวหาญ รวบผมหางม้าสูง เธอมองไปที่ซูหลงที่เปลือยท่อนบนด้วยสายตาเหยียดหยามเล็กน้อย

สิ่งที่เธอพูดเป็นความจริง พวกเขาเข้ามากันหลายคน แต่ต้องสูญเสียไปมากระหว่างการสำรวจหอคอยอันยาวนาน

หากไม่ได้ค้นพบพื้นที่นี้ พวกเขาคงต้องสูญเสียสมาชิกไปมากกว่านี้ แม้จิตวิญญาณวีรชนจะแข็งแกร่ง แต่จุดอ่อนคือไม่สามารถสถิตร่างได้ตลอดไป อย่างน้อยที่นี่พวกเขาก็มีเวลาได้พักผ่อน

"เอาล่ะ ถ้ายังมีแรงเหลือ ก็พูดให้น้อยลงแล้วตั้งสมาธิฟื้นฟู ค่าสัมผัสวิญญาณ (Spiritual Rhyme) ซะ"

ชายวัยกลางคนที่นั่งขัดสมาธิอยู่กลางถ้ำลืมตาขึ้น ประกายแสงสีทองวาววับในดวงตา รูม่านตาสีทองเข้มวูบไหวเพียงครู่ก่อนจะกลับเป็นสีดำปกติ

ผมของเขาดูยุ่งเหยิงเล็กน้อยแต่ไม่ได้ดูสกปรก กลับดูมีเสน่ห์แบบดิบๆ และหล่อเหลา ใบหน้าของเขามีส่วนคล้ายซูมู่อยู่สามส่วน และเขาคือพ่อของซูมู่ ซูซิงเหอ นั่นเอง

ทันทีที่เขาเอ่ยปาก ทั้งคู่ก็เงียบเสียงลงทันที ซูซิงเหอถามต่อว่า "เฟิงซินจาง ยังไม่กลับมาอีกเหรอ?"

"ยังเลยครับ" ใครบางคนตอบกลับทันควัน

แววความกังวลพาดผ่านใบหน้าของซูซิงเหอ "เวลาสถิตร่างวีรชนของเขาใกล้จะหมดแล้ว ทำไมยังไม่กลับมาอีก?"

"กลับมาแล้ว! กลับมาแล้ว! เฟิงซินจางกลับมาแล้ว!" ใครบางคนข้างนอกถ้ำตะโกนขึ้นในตอนนั้น

ร่างหนึ่งที่ชุ่มโชกไปด้วยเลือดจนแทบจำเค้าเดิมไม่ได้ เดินโซซัดโซเซเข้ามาข้างใน

ซูซิงเหอพุ่งเข้าไปประคองไว้ในก้าวเดียว "จางฮั่น รีบห้ามเลือดให้เขาเร็ว!"

หญิงสาวผิวสีน้ำผึ้งรีบก้าวเข้ามา พลังงานสีขาวนวลดุจน้ำนมพุ่งออกจากมือของเธอ กระทบเข้ากับร่างของเฟิงซินจาง

บาดแผลของเฟิงซินจางเริ่มสมานตัวจนมองเห็นได้ด้วยตา และเขามีท่าทีดีขึ้นมาก เขามองไปรอบๆ เพื่อนร่วมทางที่จ้องเขาด้วยความหวัง ก่อนจะส่ายหน้าและถอนหายใจ "เฮ้อ พื้นที่ทางตะวันตกนั่นก็เป็นโซนระดับ ราชัน (King-level) เหมือนกัน มีสัตว์ร้ายระดับสูงเต็มไปหมดเลย"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ใบหน้าของทุกคนก็เต็มไปด้วยความผิดหวัง

"ไม่เป็นไรหรอก พักผ่อนให้ดีก่อน แล้วเราค่อยหาทางอื่นกัน!" ในฐานะผู้นำและผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด ซูซิงเหอจะแสดงความอ่อนแอออกมาไม่ได้ มิฉะนั้นทุกคนจะตกอยู่ในความสิ้นหวัง

"ไม่เป็นไรนะ เราเฝ้าหน้าถ้ำไว้ให้ดี ทางทหารส่งคนเข้ามาช่วยแล้ว!" ซูซิงเหอตะโกนปลอบใจและให้กำลังใจทุกคน

ทว่าซูซิงเหอรู้ดีว่า แม้เขาจะมีความแข็งแกร่งระดับ ราชัน แต่เขาก็ใกล้จะถึงขีดจำกัดแล้ว

พวกเขาติดอยู่ในหอคอยเวทมนตร์แห่งนี้มาเกือบครึ่งเดือนแล้ว และเสบียงอาหารที่เหลืออยู่ก็น้อยเต็มที

ตอนที่พวกเขาพบว่าติดอยู่ในโซนพื้นที่หนึ่งครั้งแรก พื้นที่นั้นก็เป็นระดับผู้บัญชาการ แต่สัตว์ร้ายที่นั่นหนาแน่นผิดปกติ เวลาสถิตร่างของพวกเขามีจำกัด จึงทำได้เพียงสู้ไปถอยไป จนพลัดหลงเข้าไปในพื้นที่ระดับราชันและต้องสูญเสียสมาชิกไปอย่างหนัก

ในที่สุดพวกเขาก็ฝ่าฟันมาถึงโซนนี้ ซึ่งโชคดีที่ปลอดภัยกว่ามากและมีภูมิประเทศที่เหมาะแก่การตั้งรับ

แต่น่าเสียดายที่นอกจากทิศเหนือที่พวกเขาเดินทางมา ผลการสำรวจพบว่าพื้นที่ทางตะวันออกเฉียงใต้และตะวันตกล้วนเป็นโซนระดับราชันที่อันตรายถึงขีดสุด ทำให้พวกเขาไม่สามารถหนีออกไปได้เลย

อุปกรณ์สื่อสารกับโลกภายนอกก็ใช้งานไม่ได้เนื่องจากพลังงานหมด ข้อความสุดท้ายที่เขาได้รับคือ กองทัพหอคอยกระบี่ได้ส่งหน่วยกู้ภัยเข้ามาในหอคอยเวทมนตร์และกำลังตามหาพวกเขาอยู่