ตอนที่ 29: ภารกิจที่แท้จริง

ตอนที่ 29: ภารกิจที่แท้จริง

ในวินาทีนั้นเอง หวังหนิง สังเกตเห็นว่าเป้าหมายของอีกฝ่ายคือ หลี่เฉิน ผู้ซึ่งเป็นอัจฉริยะอันดับหนึ่งของมณฑลเทียนตู เขาครอบครองวิญญาณวีรชนระดับมายาเทพที่พิเศษมาก นั่นคือ "ปลามารแห่งความว่างเปล่า"

มันเป็นวิญญาณวีรชนธาตุ "มิติ" ที่หายากยิ่ง และในฐานะระดับมายาเทพ หากมันเติบโตจนสมบูรณ์ ค่าพลังในการต่อสู้จะสูงส่งจนน่าเหลือเชื่อ

ทว่าชื่อเสียงที่โด่งดังเกินไปก็ทำให้จุดอ่อนของเขาเด่นชัดเช่นกัน เกือบทุกคนรู้ดีว่าปลามารแห่งความว่างเปล่านั้นแข็งแกร่งมากในการโจมตีระยะไกลและการสนับสนุน แต่ความสามารถในการต่อสู้ระยะประชิดนั้นค่อนข้างอ่อนแอ

สมาชิกลัทธิหอคอยทมิฬระดับเหนือสามัญคนนี้ย่อมรู้เรื่องนี้ดี และเขากำลังรอคอยโอกาสที่เหมาะสมที่สุด

เขาซ่อนเร้นพลังที่แท้จริงเอาไว้เพื่อรอจังหวะนี้โดยเฉพาะ

ในขณะนี้เขาอยู่ใกล้หลี่เฉินมากเพียงไม่กี่ก้าว สำหรับหลี่เฉินที่เลเวลต่ำกว่าเขาหนึ่งระดับและไม่ถนัดการสู้ประชิดตัว นี่คือการสังหารในพริบตา

เขาดูเหมือนจะเห็นภาพหัวของคู่ต่อสู้หลุดออกจากบ่าไปแล้ว

แลกชีวิตของเขากับความตายของอัจฉริยะอันดับหนึ่งแห่งมณฑลเทียนตู—การแลกเปลี่ยนนี้คุ้มค่าที่สุด! และบางทีเขาอาจจะลากคนอื่นลงหลุมไปด้วยได้อีกสองสามคน

"ไม่!!!"

อย่างไรก็ตาม ปฏิกิริยาของหลี่เฉินต่อการโจมตีปลิดชีพนี้กลับแปลกประหลาดกว่าที่คิด เขาไม่ได้เลือกที่จะสู้ตาย แต่กลับหันหลังและพุ่งไปหลบข้างหลังคนที่อยู่ใกล้ที่สุดแทน

สมาชิกลัทธิทมิฬแค่นเสียงเยาะ "ต่อให้เป็นอัจฉริยะก็ต้องตายอยู่ดี ทำแบบนี้จะมีประโยชน์อะไร? ก็แค่เพิ่มศพขึ้นมาอีกร่าง และฆ่าเพื่อนร่วมชั้นคนอื่นไปด้วยเท่านั้น"

ซ่งเว่ยตง เฝ้ามองอยู่ข้างๆ ด้วยความสะใจที่ยิ่งกว่าเดิม เพราะคนที่หลี่เฉินใช้เป็นโล่กำบังนั้นไม่ใช่ใครอื่นนอกจาก ซูมู่

ในความคิดของเขา ด้วยพลังของซูมู่ การโจมตีนี้จะทำให้มันตายอย่างไม่ต้องสงสัย

ดูสิ? มันก็ใช้เพื่อนร่วมชั้นเป็นโล่เนื้อเหมือนกันนั่นแหละ เมื่อความตายมาเยือน ทุกคนก็เห็นแก่ตัวเหมือนกันหมด ซ่งเว่ยตงคิดพลางเยาะเย้ยในใจ

โจวจิง พยายามเร่งความเร็วไปช่วยจนถึงขีดสุด แต่ระยะเพียงไม่กี่ก้าวสำหรับระดับเหนือสามัญนั้นคือชั่วพริบตาเดียว ไม่มีทางที่จะไล่ตามทัน

หัวใจของเขาเย็นเยียบ เต็มไปด้วยความเสียใจอย่างสุดซึ้ง ครั้งนี้พวกเขาล้มเหลวในการปกป้องนักเรียน สาเหตุหลักคือเป้าหมายของอีกฝ่ายคืออัจฉริยะอย่างหลี่เฉิน ซึ่งเป็นสิ่งที่พวกเขาคาดไม่ถึงเลย

ดวงตาของเขาแดงก่ำ เฝ้ามองภาพซูมู่ที่กำลังจะถูกสังหารจนเลือดสาดกระจาย

"ปัง!"

"อ๊ากกก~"

เสียงกรีดร้องดังขึ้น...

ไม่มีใครคาดคิดว่าเสียงกรีดร้องนั้นจะมาจากปากของสมาชิกลัทธิทมิฬระดับเหนือสามัญ

เขาสูญเสียการทรงตัวและกระเด็นขึ้นไปในอากาศด้วยฝีมือของหอกยาวที่ห่อหุ้มด้วยเพลิงสีดำ ร่างทั้งร่างของเขาถูกเผาจนไหม้เกรียมเป็นตอตะโก

ปลายอีกด้านของหอกยาวนั้นถูกกำไว้แน่นในมือของซูมู่

"นี่... เป็นไปได้ยังไง!" ทุกคนต่างตกตะลึงจนตาค้าง

"แก... แกอยู่ระดับ เหนือสามัญ งั้นเหรอ!!!"

ในวินาทีนี้ แม้แต่หลี่เฉินที่หลบอยู่ข้างหลังซูมู่ก็แสดงสีหน้าประหลาดใจ เขาเสียสภาวะประทับทรงวิญญาณวีรชนไปแล้ว เมื่อเผชิญกับการโจมตีนี้ เขาจึงเลือกหลบหลังคนที่แข็งแกร่งที่สุดอย่างซูมู่โดยสัญชาตญาณ

เพราะเขารู้ว่าซูมู่อยู่ระดับเหนือสามัญเหมือนกัน การต้านทานไว้ชั่วครู่ย่อมเป็นสิ่งที่ทำได้แน่นอน

แต่เขาก็ไม่นึกเลยว่า สมาชิกลัทธิทมิฬที่แม้แต่กองกำลังหอกระบี่ยังคุมไม่อยู่ จะถูกซูมู่สังหารทิ้งในการปะทะกันเพียงครั้งเดียว

พลังของซูมู่นั้นยากจะหยั่งถึงจริงๆ!

ซ่งเว่ยตงจ้องมองซูมู่ที่ดูราวกับเทพเจ้าแห่งสงครามด้วยอาการเหม่อลอย เขาเห็นว่าอีกฝ่ายมีความสามารถแบบเดียวกับเขา แต่ระดับพลังนั้นห่างชั้นกันราวฟ้ากับเหว

ดวงตาของ จางเสี่ยวหลิง เป็นประกาย เธอไม่นึกเลยว่าซูมู่จะแข็งแกร่งขึ้นขนาดนี้

"ซูมู่!"

"ทางนี้..."

จู่ๆ ซูมู่ก็ได้ยินเสียงใครบางคนเรียกเขา เขาหันไปเห็น เสวี่ยลี่ ที่ไม่ได้เจอกันนานกำลังกวักมือเรียกเขาอยู่ท่ามกลางฝูงชน

ยังไงเธอก็เป็นคนที่ หวังหมิง ฝากฝังให้เขาคุ้มครอง เขาไม่ได้อยู่กับเธอตลอดทางเลยรู้สึกเขินๆ เล็กน้อย

"นายแข็งแกร่งมากเลยนะ..."

สีหน้าของเสวี่ยลี่ดูแปลกไปเล็กน้อย แม้จะมีความทึ่งในพลังของเขา แต่แววตาก็แฝงไปด้วยความรู้สึกผิดสงสาร

"มีอะไรเหรอ?" ซูมู่มองเธอด้วยความสงสัย

เสวี่ยลี่ส่งสัญญาณให้ซูมู่เดินแยกออกมาคุยกันตามลำพัง ฟางชิงเสวียนรู้ตัวตนพิเศษของเสวี่ยลี่อยู่แล้วเธอจึงไม่ได้เดินตามไป

"ฉันต้องการให้นายไปที่แห่งหนึ่งกับฉัน"

ประโยคแรกของเสวี่ยลี่ทำเอาซูมู่มึนงง

"ความจริงแล้ว จุดประสงค์ที่แท้จริงที่ผู้บัญชาการหวังให้นายมากับฉัน ไม่ใช่เพื่อคุ้มครองฉันหรอก แต่เพื่อไปส่งฉันที่สถานที่แห่งหนึ่งต่างหาก"

ซูมู่เริ่มเข้าใจขึ้นมา อันตรายในการแข่งลีกแบบนี้ไม่ได้สูงส่งอะไรนัก แล้วทำไมผู้บัญชาการหวังหมิงถึงยืนกรานให้เขาคุ้มครองคนที่ไม่ไม่ได้อ่อนแออย่างเสวี่ยลี่ ปรากฏว่ามันมีภารกิจอื่นซ่อนอยู่นี่เอง

เขามองเธอด้วยรอยยิ้มกึ่งเยาะ "เธอบอกฉันตรงๆ แบบนี้เลยเหรอ? ไม่กลัวฉันไม่ไปส่งหรือไง?"

"ผู้บัญชาการหวังหมิงคิดเรื่องนั้นไว้แล้ว พ่อของนายคือ ซูซิงเหอ ใช่ไหมล่ะ? เขาเองก็อยู่ที่นั่นเหมือนกัน!"

"อะไรนะ!"

ครั้งนี้ซูมู่ประหลาดใจจริงๆ เขารู้ว่าซูซิงเหอติดอยู่ในหอคอยเวทมนตร์นี้ แต่ไม่คิดว่าคนอื่นจะรู้ตำแหน่งของพ่อ

อย่างไรก็ตาม การที่ซูซิงเหอยังออกมาไม่ได้ แสดงว่าสถานที่แห่งนั้นต้องอันตรายมาก หรือไม่ก็มีเงื่อนไขพิเศษบางอย่างที่ทำให้เข้าได้แต่ห้ามออก

และก็เป็นเช่นนั้น เสวี่ยลี่พูดต่อว่า "สถานที่แห่งนั้นค่อนข้างพิเศษ ยกเว้นผู้ที่อยู่ต่ำกว่าระดับเหนือสามัญลงไป คนที่เข้าไปแล้วจะออกมาไม่ได้เลย"

ซูมู่ขมวดคิ้วเล็กน้อย "พวกเราจะเข้าไปเพื่อเอาบางอย่างออกมางั้นเหรอ?"

"ใช่แล้ว" เสวี่ยลี่พยักหน้าอย่างตรงไปตรงมา

ซูมู่เข้าใจทุกอย่างอย่างถ่องแท้ พ่อของเขาอาจจะได้ของบางอย่างที่พิเศษสุดยอดมาแต่ไม่สามารถนำมันออกมาได้ เพราะคนที่พ่อพาไปด้วยย่อมไม่มีทางเลเวลต่ำกว่าระดับเหนือสามัญแน่นอน

พวกเขาตามหาเขา ไม่ใช่แค่เพราะความแข็งแกร่งของเขาเท่านั้น แต่เป็นเพราะเขาคือลูกชายของซูซิงเหอ ซึ่งเป็นเรื่องสำคัญมาก เพราะเขาย่อมต้องการช่วยพ่อของตัวเอง

ทว่าซูมู่จินตนาการออกเลยว่า สถานที่ที่กักขังพ่อของเขาอยู่นั้นต้องอันตรายถึงขีดสุด

"แค่เราสองคนเหรอ?"

"แน่นอนว่าไม่ใช่ แล้ว... นายตกลงไหม?" เสวี่ยลี่เอียงคอถามพลางจ้องมองซูมู่ เส้นผมสีชมพูของเธอสะท้อนแสงแวววาวเล็กน้อยท่ามกลางบรรยากาศที่มืดสลัวของหอคอยเวทมนตร์

ซูมู่ไม่ลังเลนานนัก "อืม ฉันจะไปกับเธอเพื่อดูสถานการณ์ก่อน"

ไม่ใช่ว่าเขาไม่กลัวอันตราย แต่ความไม่ซื่อสัตย์ของหวังหมิงทำให้เขาอึดอัดมาก

ต่อให้บอกความจริงกับเขา ตั้งแต่อีกฝ่ายเคยช่วยเขาไว้ ซูมู่ย่อมตกลงแน่นอน ความรู้สึกที่เหมือนโดนหลอกลวงแบบนี้มันไม่น่าอภิรมย์เอาเสียเลย

แต่อย่างไรเสีย ซูซิงเหอก็คือพ่อของเขา เขาต้องไปดูให้เห็นกับตา ยิ่งไปกว่านั้นเขามั่นใจในพลังปัจจุบันของตัวเอง ถ้าสู้ไม่ชนะ เขาก็ยังหนีได้

เสวี่ยลี่เองก็ไม่คิดว่าซูมู่จะตกลงง่ายขนาดนี้ เธอไม่เห็นความโกรธบนใบหน้าของเขาจากการโดนหลอกเลย และนั่นทำให้เธอแอบประเมินซูมู่สูงขึ้นอีกนิด

ซูมู่มีความเป็นผู้ใหญ่มากกว่ารูปลักษณ์ภายนอกที่เห็นมากนัก

ห้องควบคุมกองกำลังหอกระบี่

"ผู้บัญชาการครับ ซูมู่และเสวี่ยลี่ออกเดินทางแล้วครับ"

หวังหมิงกำลังรายงานสถานการณ์ภายในหอคอยเวทมนตร์ต่อผู้บัญชาการ ซ่งหู่

"แต่ซูมู่รู้แผนการส่วนหนึ่งแล้วครับ เสวี่ยลี่ไม่ได้ทำตามแผน เธอเลือกบอกเป้าหมายของเรากับเขาตรงๆ"

ผู้บัญชาการซ่งหู่พยักหน้าเบาๆ "เสวี่ยลี่มีนิสัยรักอิสระและไม่ชอบการถูกบังคับ การให้เธอไปหลอกใครมันคงทำให้เธออึดอัด อีกอย่าง ฉันเองก็ไม่ได้สนับสนุนแผนการหลอกลวงของนายตั้งแต่แรกอยู่แล้ว ในเมื่อเขาตกลงจะไป ก็ถือว่าใช้ได้แล้วล่ะ"

"ครับผม!"

หวังหมิงยืนตรง กำหมัดขวาวางทาบที่หน้าอกซ้าย ทำความเคารพแบบทหาร

...