บทที่ 21 - หวนคืนสู่แดนวิญญาณ

บทที่ 21 - หวนคืนสู่แดนวิญญาณ

[ภารกิจเลื่อนขั้น: แท่นชำระวิญญาณ (ระดับทั่วไป) เสร็จสิ้น]

[ท่านได้ชำระล้างวิญญาณมรณะที่มีระดับไม่ต่ำกว่า lv.10 และพิสูจน์ให้เห็นแล้วว่าท่านมีศักยภาพและคุณสมบัติเหมาะสมที่จะก้าวสู่ระดับเหนือมนุษย์]

[กำลังคำนวณผลลัพธ์ภารกิจ...]

[รางวัลภารกิจ: ค่าประสบการณ์พื้นฐาน +800 / ช่องทักษะเฉพาะทาง +1 / ช่องสกิล +1 / แต้มสถานะอิสระ +5]

[...]

ในวินาทีที่กดปุ่ม ‘ยืนยัน’ หลัวซิวรู้สึกได้ทันทีว่าสภาพแวดล้อมรอบตัวเกิดการเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลัน

ห้องพักที่คุ้นเคยหายวับไป เฟอร์นิเจอร์และของตกแต่งต่าง ๆ อันตรธานไปจนหมดสิ้น

แสงเงาสาดส่องระยิบระยับ สายธารดาราไหลริน...

นี่คือจักรวาล? หรือห้วงอวกาศ? หรือว่าจะเป็น...

เวลานี้หลัวซิวรู้สึกเพียงว่าตนเองกำลังลอยล่องอยู่ในพื้นที่ที่ไม่อาจระบุได้

รอบกายว่างเปล่าไร้สิ่งใด มีเพียงฉากหลังที่สุดสายตาซึ่งดูคล้ายกับหมู่ดาวพราวแสง

นี่คือเท็กซ์เจอร์ของเกม? หรือว่าเป็นสถานที่ที่มีอยู่จริง...

ความคิดนับร้อยพันหลั่งไหลเข้ามาในหัว ในฐานะอดีตผู้เล่นระดับเทพ หลัวซิวไม่เคยพบเห็นภาพทิวทัศน์เช่นนี้มาก่อน

สมัยที่เป็นผู้เล่น การล็อกอินเข้าเล่น ‘เส้นทางสู่เทพ’ และทำการ ‘เลื่อนขั้น’ เป็นเพียงการเปลี่ยนแปลงของตัวเลขข้อมูล ไม่เคยให้ความรู้สึกสมจริงและจับต้องได้เช่นนี้มาก่อน!

เมื่อข่มความตื่นตระหนกในใจและปรับอารมณ์ให้สงบลง หลัวซิวก็สัมผัสได้ลาง ๆ ว่าเบื้องหน้าของเขากำลังปรากฏบันไดหินสีเทาทีละขั้น ลอยเด่นอยู่กลางอากาศ พลางขยับขึ้นลงอย่างช้า ๆ

ราวกับตอบรับเสียงเพรียกหาบางอย่าง หรืออาจถูกชักนำด้วยพลังลึกลับ หลัวซิวก้าวเท้าขึ้นสู่บันไดหิน มุ่งหน้าไปยังปลายทางที่ไม่อาจหยั่งรู้

...

ไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานเท่าใด หลัวซิวก็เดินมาจนสุดทางบันไดหิน

สิ่งที่ปรากฏแก่สายตาของหลัวซิวคือบานประตูคู่หนึ่งที่ปิดสนิท

มันคือประตูที่หล่อขึ้นจากทองแดง พื้นผิวเต็มไปด้วยร่องรอยสนิมเขรอะจากกาลเวลา ถูกล็อคด้วยแม่กุญแจขนาดยักษ์ที่ทำจากวัสดุไม่ทราบชนิด เหลือไว้เพียงรูสำหรับเสียบกุญแจเท่านั้น

หลัวซิวยื่นมือออกไปสัมผัส ทว่าในวินาทีที่ปลายนิ้วแตะโดนประตู หน้าต่างระบบพลันเด้งขึ้นมา!

[ท่านไม่ครอบครอง ‘กุญแจทองแดง’ ไม่สามารถเปิด ‘ประตูทองแดง’ ได้]

[เริ่มภารกิจเลื่อนขั้น: ประตูทองแดง (ระดับทั่วไป)]

[ระดับที่แนะนำ: lv.10 / ผู้รู้วิถีขั้น 1 ขึ้นไป]

[ประเภทภารกิจ: ภารกิจเลื่อนขั้น]

[รายละเอียดภารกิจ: ท่านได้เข้าสู่แดนวิญญาณและมาถึงหน้าประตูทองแดงแล้ว... ทว่าท่านยังขาดกุญแจ จึงไม่สามารถเปิดประตูได้ในขณะนี้]

[เป้าหมายภารกิจ: ได้รับ ‘กุญแจทองแดง’ (0/1) และเปิด ‘ประตูทองแดง’]

[รางวัลสำเร็จภารกิจ: เลื่อนขั้นสู่ ‘วิถีแห่งแสง’ ขั้น 2]

[...]

เมื่อภารกิจปรากฏขึ้น ภาพรอบกายของหลัวซิวก็เปลี่ยนไปอีกครั้ง

ฉากหลังที่ดูคล้ายห้วงดาราเริ่มเกิดรอยร้าว รอยแยกขยายใหญ่ขึ้นเรื่อย ๆ พร้อมกับเสียงแตกหักดังแว่วข้างหู

จากนั้นภาพเบื้องหน้าของหลัวซิวก็ดับวูบลง

...

เมื่อลืมตาขึ้นอีกครั้ง สภาพแวดล้อมโดยรอบกลับกลายเป็นห้องพักในวิหาร เฟอร์นิเจอร์และของตกแต่งที่คุ้นตากลับเข้ามาสู่ครรลองสายตาของหลัวซิว

“กลับมาแล้ว...” หลัวซิวพึมพำ

ช่างน่าตื่นเต้นเหลือเกิน...

หลัวซิวเกือบคิดว่าตัวเองจะได้ข้ามมิติเป็นรอบที่สองเสียแล้ว!

มันช่างแตกต่างจากตอนเป็น ‘ผู้เล่น’ อย่างสิ้นเชิง นี่เป็นครั้งแรกที่หลัวซิวได้สัมผัสว่าการเลื่อนขั้นสู่ระดับเหนือมนุษย์ในฐานะ NPC จะต้องเข้าไปในพื้นที่แบบนั้น และต้องเผชิญกับเหตุการณ์เช่นนี้...

...

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง หลัวซิวก็ดึงความสนใจกลับมาที่หน้าต่างสถานะของตนเอง

เมื่อทำภารกิจเลื่อนขั้น ‘แท่นชำระวิญญาณ’ สำเร็จ หลัวซิวก็มีค่าประสบการณ์สะสมอยู่กว่าสองพันแต้ม

พร้อมกันนั้นยังมีแต้มสถานะอิสระอีก 6 แต้ม ช่องทักษะเฉพาะทางและช่องสกิลก็ขยายเพิ่มเป็นเก้าช่อง...

หลัวซิวรีบจัดสรรแต้มสถานะอิสระ 6 แต้มทันที โดยเพิ่มค่าความแข็งแกร่งเป็น 10 แต้ม และค่าปัญญาเป็น 13 แต้ม

ค่าประสบการณ์กว่าสองพันแต้มที่มีอยู่ในตอนนี้ หลัวซิวสามารถนำไปอัปเกรดระดับอาชีพ ‘สาวกห้วงลึก’ ของวิถีแห่งห้วงลึกเพื่อรับแต้มสถานะอิสระเพิ่มเติมได้

ทว่าการอัปเกรดระดับอาชีพของวิถีรองนั้น จะได้รับแต้มสถานะอิสระเพียงครึ่งเดียว ซึ่งในสายตาของหลัวซิว มันไม่ใช่ทางเลือกที่คุ้มค่านัก

ในทางกลับกัน หลัวซิวมีแผนอื่นสำหรับค่าประสบการณ์ก้อนโตนี้

จากการต่อสู้ปราบปรามวิญญาณมรณะร่วมกับผู้ลงทัณฑ์ศักดิ์สิทธิ์คอนเนอร์และปาล์มเมียร์ก่อนหน้านี้ หลัวซิวตระหนักถึงจุดอ่อนร้ายแรงของตนเองได้ข้อหนึ่ง

นั่นคือ... สกิลที่เขาสามารถใช้งานได้นั้นมีน้อยเกินไป!

หลัวซิวจ้องมองช่องสกิลในหน้าต่างสถานะ มองดูสกิล ‘คำอธิษฐานเบื้องต้น’ และ ‘การรักษาเบื้องต้น’ ที่อยู่กันอย่างโดดเดี่ยวแล้วก็ได้แต่ตกอยู่ในห้วงความคิด

คลังสกิลของหลัวซิวในตอนนี้ยังห่างไกลจากคำว่าสมบูรณ์ แม้จะสามารถใช้ ‘ทักษะเหนือมนุษย์’ สร้างอาวุธระดับเหนือมนุษย์ขึ้นมาได้ แต่หากไร้ซึ่งสกิลที่สอดคล้องกัน การโจมตีของเขาก็เป็นเพียงการตีธรรมดาที่ดูหวือหวาเท่านั้น!

ย้อนนึกถึงการต่อสู้ก่อนหน้านี้ คอนเนอร์สามารถสาด ‘หอกแสงศักดิ์สิทธิ์’ และ ‘พายุแสงคลั่ง’ ออกมาได้อย่างง่ายดาย ยังมี ‘การคุ้มครองแห่งแสงศักดิ์สิทธิ์’ ของปาล์มเมียร์อีก...

คลังสกิลของพวกเขาไม่ได้มีเพียงเท่านี้แน่ เมื่อเทียบกันแล้ว ตัวเขาที่มีเพียง ‘การรักษาเบื้องต้น’ ให้ใช้ในการต่อสู้ มันช่างน่าอนาถเสียจริง!

ดังนั้น หลัวซิวจึงตั้งใจจะใช้ค่าประสบการณ์กว่าสองพันแต้มนี้ ทำการทดลองที่กล้าหาญครั้งหนึ่ง

นั่นคือการใช้ประสบการณ์เหล่านี้เพื่อ ‘รังสรรค์ทักษะ’!

ในเกม ‘เส้นทางสู่เทพ’ วิธีการได้รับสกิลตามปกติมีอยู่ 4 วิธี ได้แก่ การเลื่อนขั้น การถ่ายทอด การดรอป และการรังสรรค์ขึ้นเอง

ทั้งสี่วิธีนี้หมายถึง ‘สกิลอาชีพพิเศษที่ได้รับเมื่อเลื่อนขั้น’ ‘การได้รับสกิลผ่านการเรียนรู้’ ‘การได้รับสกิลสุ่มจากการสังหารบอสมอนสเตอร์’ และ ‘การได้รับสกิลใหม่ด้วยวิธีการสร้างขึ้นเอง’

ในบรรดาทั้งหมดนี้ ‘การรังสรรค์ทักษะ’ มีความสุ่มเสี่ยงที่สุด แต่ก็มีความยืดหยุ่นสูงที่สุดเช่นกัน!

ในมุมมองของผู้เล่น วิธีการ ‘รังสรรค์ทักษะ’ ก็คือ...

บน ‘ม้วนคัมภีร์เปล่า’ ให้ใช้ ‘การจารึก’ เพื่อกำหนดวิถีของสกิลที่จะสร้าง จากนั้นใส่ความรู้ด้าน ‘ทักษะเหนือมนุษย์’ ลงไปอย่างน้อยหนึ่งอย่าง และอาจใส่วัตถุดิบเหนือมนุษย์ (ละเว้นได้) พร้อมกับค่าประสบการณ์จำนวนหนึ่ง

จากนั้นก็แค่รอ... รอให้ ‘ม้วนคัมภีร์’ ก่อร่างสร้างสกิลใหม่ขึ้นมาเอง!

กระบวนการนี้มีความเป็นสุ่มสูงมาก แต่เพราะความสุ่มนี่แหละ มันจึงเต็มไปด้วยความสนุกของนักเสี่ยงโชคอย่างไม่มีที่สิ้นสุด

ทว่ามันก็มีกฎเกณฑ์ให้จับทางได้ หากทำตามสัดส่วน ลำดับ และวิธีการที่เฉพาะเจาะจง โอกาสที่จะได้สกิลที่ต้องการก็จะสูงกว่าปกติมาก

ในชีวิตก่อน ช่วงกลางถึงท้ายเกมของ ‘เส้นทางสู่เทพ’ เมื่อผู้เล่นไม่ขาดแคลนค่าประสบการณ์ในการอัปเลเวลตัวละครและสกิลแล้ว ‘การรังสรรค์ทักษะ’ ก็จะกลายเป็นตัวผลาญค่าประสบการณ์หลัก ไม่ว่าจะสะสมประสบการณ์ไว้มากแค่ไหน ขอแค่คุณต้องการ เพียงชั่วข้ามคืนก็ผลาญจนเกลี้ยงได้!

แต่หลัวซิวในตอนนี้ยังไม่ใช่เศรษฐีค่าประสบการณ์ เบื้องหน้าเขามีเพียง ‘ม้วนคัมภีร์เปล่า’ สามม้วน ซึ่งเป็นทั้งหมดที่เขาหาได้หลังจากรื้อค้นวิหารแห่งแสงจนทั่ว

หลังไตร่ตรองอยู่นาน ในที่สุดหลัวซิวก็ตัดสินใจเลือกรูปแบบ ‘การรังสรรค์ทักษะ’ สามอย่างที่อยากทดลอง

หลัวซิวยื่นมือออกไป ปลายนิ้วแตะเบา ๆ บนพื้นผิวของม้วนคัมภีร์เปล่า จินตนาการถึงสกิลที่ต้องการ ‘สร้าง’ ผุดขึ้นในห้วงความคิด

ครู่ต่อมา บนม้วนคัมภีร์เปล่า...

ลวดลายคล้ายดวงตะวันก็ค่อย ๆ ปรากฏขึ้นเลือนรางที่ใจกลางแผ่นกระดาษ จากความว่างเปล่าสู่ความชัดเจน

[จบแล้ว]