บทที่ 22 ค่าคุ้มครองและหม้อไฟ

บทที่ 22 ค่าคุ้มครองและหม้อไฟ

"ฉันเคลียร์ไปแค่ไม่กี่ชั้น ชั้นบนขึ้นไปมีคนเป็นๆ อยู่ ตอนออกมาฉันก็แค่ช่วยกำจัดซอมบี้ให้พวกเขา ไม่ได้แตะต้องเสบียงอาหารเลยแม้แต่นิดเดียว"

เย่หลิงชะงักไปครู่หนึ่งก่อนจะยิ้มและส่ายหน้า เขาไม่ได้มีความสามารถมากพอที่จะตรวจค้นอพาร์ตเมนต์ทั้งตึกได้ขนาดนั้นหรอก หลักๆ เป็นเพราะพื้นที่ในช่องเก็บของและเวลาของเขาไม่ได้เหลือเฟือขนาดนั้นต่างหาก

"คนอย่างนายเนี่ยนะจะเป็นคนดีขนาดนั้น?"

หลินสวีมองรอยยิ้มอ่อนโยนของเย่หลิงแล้วส่ายหน้า แสดงท่าทีไม่เชื่อถืออย่างสิ้นเชิง

แม้ความทรงจำเกี่ยวกับคนตรงหน้าจะเป็นเพียงพวกเก็บตัวขี้อายและเป็นโรคกลัวการเข้าสังคม แต่เขาตัดสินใจไปนานแล้วว่าจะไม่ตัดสินทุกอย่างตามความทรงจำของเจ้าของร่างเดิม

ในชาติก่อน เป็นเพราะเขาเชื่อความทรงจำเดิมและคิดว่าเย่เหิงเป็นเพียงพี่ชายใจดีซื่อๆ จากหมู่บ้านเดียวกัน จุดจบของเขาจึง...

ดังนั้น ความทรงจำจึงเป็นได้แค่ข้อมูลอ้างอิง เขาเชื่อสัญชาตญาณของตัวเองมากกว่า

เช่นเดียวกับเย่หลิงที่นั่งอยู่ตรงข้ามเขาในตอนนี้ หลินสวีรู้สึกได้ว่าคนคนนี้อันตรายอย่างยิ่ง

"ซอมบี้มีแกนคริสตัล การเก็บแกนคริสตัลช่วยเพิ่มพลังได้ ฉันฆ่าซอมบี้เพื่อเอาแกนพวกนั้น แล้วก็ถือโอกาสมอบสภาพแวดล้อมที่ปลอดภัยให้พวกเขาไปด้วย ฉันย่อมต้องเป็นคนดีแน่นอน ก็ฉันไม่ได้เรียกเก็บค่าคุ้มครองจากพวกเขาสักหน่อย"

เย่หลิงยังคงรักษารอยยิ้มอ่อนโยนไว้บนใบหน้า พยายามเน้นย้ำความ 'เมตตา' ของตนเอง

"ถึงขนาดคิดจะเก็บค่าคุ้มครองเลยเหรอ? เย่หลิง ถึงโลกนี้จะโกลาหลวุ่นวาย แต่นายควรจะมีความละอายใจบ้างนะ!"

หลินสวีรู้สึกขบขัน เขาพลันรู้สึกว่าเย่หลิงในตอนนี้ดูคบหาได้ง่ายขึ้นเยอะ

แต่นั่นก็ไม่ได้ห้ามความคิดที่อยากจะบ่นสักหน่อย หมอนี่หน้าอย่างใจอย่างจริงๆ หน้าตาดูใสซื่อแต่ข้างในดำมืด

"ทำไมจะเก็บไม่ได้ล่ะ? ตอนนั้นฉันไม่มีเวลาไปตามทวงพวกเขานี่นา แต่ถ้าเป็นตอนนี้ แล้วคนพวกนี้อยากให้ฉันช่วยจัดการซอมบี้ข้างนอกนั่น ฉันจะต้องเรียกเก็บค่าธรรมเนียมก่อนแน่นอน ไม่งั้นฉันไม่ทำงานให้ฟรีๆ หรอก นายคงไม่โง่พอที่จะวางแผนเปิดทางให้พวกเขาฟรีๆ ใช่ไหม?"

ตอนที่เย่หลิงพูด เขาปรายตามองไปทางหลินหยางแวบหนึ่ง เจตนาเตือนหลินสวีว่าอย่าทำตัวเป็นแรงงานฟรี

ยิ่งไปกว่านั้น นี่ไม่ใช่แค่การใช้แรงงาน แต่มันคือการเอาชีวิตเข้าแลก

การให้ใครสักคนไปเสี่ยงตายโดยไม่คิดจะจ่ายค่าตอบแทน เป็นเรื่องที่ยอมรับไม่ได้เด็ดขาด

"ฉันก็นึกว่านายอยากได้แกนคริสตัลจากซอมบี้ข้างนอกพวกนั้นซะอีก..."

หลินสวีชะงักไปเล็กน้อย ก่อนจะมองไปทางกลุ่มของหลินหยางและคนอื่นๆ ที่อยู่อีกด้าน แล้วส่ายหน้าเลิกสนใจ

เขารู้ดีว่าเย่หลิงกำลังเตือนสติเขาไม่ให้ถูกคนพวกนั้นหลอกใช้

แม้จะเป็นพี่น้อง แต่คำขู่เมื่อครู่ที่เขาบอกว่าจะโยนหลินหยางออกไป ก็ทำให้เขาต้องระวังตัวว่าอาจจะถูกหลินหยางแทงข้างหลังได้ทุกเมื่อ

ทว่า ซอมบี้ข้างนอกนั่นก็ยังจำเป็นต้องจัดการอยู่ดี

"นายจะบ้าหรือเปล่า? ตอนนี้สิ่งที่พวกเราไม่ขาดแคลนที่สุดก็คือซอมบี้ ถ้าฉันอยากได้แค่แกนคริสตัล ฉันไปไล่เก็บพวกตัวที่หลุดเดี่ยวๆ ข้างนอกก็ได้ ไม่เห็นต้องเจ็บตัวเลยสักนิด"

เย่หลิงส่ายหน้า แสดงความดูแคลนอย่างเปิดเผยต่อความเข้าใจอันตื้นเขินของหลินสวี

"นายสิบ้า..."

หลินสวีถูกด่าว่าบ้าก็รู้สึกไม่สบอารมณ์นัก แต่เขาก็พลันเข้าใจอะไรบางอย่างขึ้นมา ก่อนหน้านี้เขาคิดซับซ้อนเกินไปจริงๆ

เขามัวแต่คิดว่าจะฝ่าวงล้อมซอมบี้จำนวนมหาศาลออกไปได้อย่างไร จนลืมไปว่าด้วยความแข็งแกร่งของเขาในตอนนี้ เขาไม่จำเป็นต้องปะทะกับซอมบี้พวกนี้ซึ่งๆ หน้าเลย

ถ้าเขาต้องการแค่หนีเอาตัวรอดคนเดียว ก็แค่เทเลพอร์ตไม่กี่ครั้งเหมือนตอนขามาก็สิ้นเรื่อง

"เออๆ นายไม่บ้า งั้นก็เชิญไปทำงานให้พวกนั้นต่อเถอะ เดี๋ยวพอฉันกินอิ่มแล้วฉันก็จะไป คนอยู่กันเยอะ ส่งเสียงดังขนาดนี้ ป่านนี้ซอมบี้คงถูกดึงดูดความสนใจแล้วก็เรียนรู้วิธีเดินขึ้นบันไดมาแล้วล่ะมั้ง"

เย่หลิงเปิดหม้อหุงข้าวที่สุกได้ที่แล้วกดเปิดสวิตช์หม้อไฟ กลิ่นหอมยั่วน้ำลายของหม้อไฟฟุ้งกระจายไปทั่วห้องโถงในทันที

ผู้คนส่วนใหญ่ที่อยู่ไม่ไกลต่างก้มหน้าลง ตกอยู่ในความเงียบงัน

โดยเฉพาะทางฝั่งของหลินหยาง

ก่อนหน้านี้หลินหยางไม่พอใจหลินสวี แต่เขาก็รู้ดีว่าตอนนี้พวกเขาจำเป็นต้องพึ่งพาให้หลินสวีช่วยคุ้มกัน และจะดียิ่งกว่าถ้าดึงตัวเย่หลิงให้อยู่ช่วยด้วยได้

ดังนั้นเขาจึงสบตากับพรรคพวกข้างกาย คิดหาวิธีเกลี้ยกล่อมเจ้าสองคนหัวแข็งนี้

แต่ยังไม่ทันจะได้วางแผน พวกเขาก็ได้ยินบทสนทนาสบายๆ ระหว่างเย่หลิงกับหลินสวี ซึ่งทำลายความคาดหวังเดิมของพวกเขาจนย่อยยับ

ไม่มีผลประโยชน์ ไม่ทำงานให้ ถ้าอยากได้แกนคริสตัลซอมบี้ก็ไปหาเอาที่อื่น...

คำพูดไม่กี่ประโยคนี้ทำเอาพวกเขาขวัญเสีย หากไม่มีใครยื่นมือเข้าช่วย ผู้รอดชีวิตเหล่านี้ก็คงหนีไม่พ้นต้องกลายเป็นอาหารโต๊ะจีนของเหล่าซอมบี้ในที่สุด

ตอนนี้ เมื่อได้กลิ่นหอมของหม้อไฟ โดยเฉพาะกลิ่นพริกหมาล่าที่ลอยมาแตะจมูก หลินหยางก็หันไปมองหลินสวีหลายครั้ง หวังจะได้รับปฏิกิริยาตอบรับจากน้องชายที่พึ่งพาไม่ได้คนนี้

น่าเสียดายที่หลินสวีกำลังยุ่งอยู่กับการกินอาหารเช้าเช่นกัน

อาหารปรุงสุกในถุงสุญญากาศกินคู่กับขนมปัง แม้จะไม่หอมหวลเท่าหม้อไฟฝั่งตรงข้าม แต่ก็นับว่าเป็นมื้ออาหารที่ค่อนข้างดีทีเดียวในยุควันสิ้นโลก

ทั้งสองคนเมินเฉยต่อสายตาของคนอื่นๆ ในห้องโถง และก้มหน้าก้มตารับประทานมื้อเช้าของตนเองอย่างรวดเร็ว