บทที่ 13 ทำลายร่องรอย

บทที่ 13 ทำลายร่องรอย

"อย่างที่คิด สองคนนี้ไม่มีใครมาแทนที่ได้จริงๆ..."

เย่หลิงนั่งเอนหลังบนเก้าอี้หวาย ในมือถือผลึกพลังงานสองก้อนที่ส่องประกายแวววาว เขาพึงพอใจกับข้อมูลที่เพิ่งได้รับจากโลกใบนี้

การแย่งชิงโชคชะตาของตัวเอก ทำให้ค่าโชคลาภพุ่งทะยานจากศูนย์ไปแตะยี่สิบเปอร์เซ็นต์ในคราวเดียว...

เดิมทีหลังจากสังหารสองพี่น้องตระกูลหูอย่าง หูเมิ่งและหูห้าว เขาคิดว่าการกำจัดสมุนผู้ภักดีน่าจะส่งผลบ้าง แต่ความจริงกลับไม่ได้ง่ายดายเช่นนั้น

สองพี่น้องตระกูลหูอาจจะช่วยจัดการเรื่องยุ่งยากมากมายให้หลินสวี่ แต่การตายของพวกเขากลับไร้ผลกระทบต่อโชคชะตาของหลินสวี่ เพราะเขาสามารถปั้นลูกน้องคนใหม่ขึ้นมาแทนที่ได้เสมอ

แต่สำหรับเย่เหิงและซุนเหยา มันต่างกันโดยสิ้นเชิง

พวกเขาคือต้นเหตุที่ทำให้หลินสวี่ต้องตายและกลับมาเกิดใหม่พร้อมความแค้นฝังใจ

บัดนี้เมื่อคนทั้งสองจบชีวิตด้วยน้ำมือของเขา หลินสวี่จึงหมดโอกาสชำระแค้นด้วยตัวเองตลอดกาล เป้าหมายแห่งการแก้แค้นที่มีค่าเท่ากับโชคชะตาของโลกถึงยี่สิบเปอร์เซ็นต์ เมื่อคิดดูแล้วก็สมเหตุสมผลดี

เย่หลิงเพิ่งเคยลองแย่งชิงโชคชะตาในโหมด 'ปกติ' นี้เป็นครั้งแรก ตอนนี้เขาเริ่มจับทางและเข้าใจกฎเกณฑ์บางอย่างแล้ว

สิ่งที่ยืนยันได้ในขณะนี้คือการมีอยู่ของ 'กุญแจสำคัญของเนื้อเรื่อง' ที่ไม่สามารถหาใครมาแทนที่หรือทำซ้ำได้

ส่วนเรื่องอื่น...

ไว้ค่อยๆ ค้นหากันต่อไป เพราะเขายังเป็นแค่มือใหม่หัดขับ

เย่หลิงเรียกสติที่กระจัดกระจายกลับมา เขาใช้เถาวัลย์รวบรวมกล่องใส่แอปเปิ้ลที่วางอยู่ใกล้ๆ แล้วหันไปมองชาวบ้านที่กำลังทำงานอย่างขะมักเขม้น

พวกชาวบ้านทุ่มเทแรงกายอย่างหนัก ราวกับหวังว่าหากทำผลงานเข้าตาก็อาจได้รับรางวัลพิเศษที่คาดไม่ถึง

น่าเสียดายที่เขาไม่มีรางวัลใดๆ จะมอบให้ เพราะต้นแอปเปิ้ลที่ถูกเก็บผลไปแล้วนั้น กำลังแห้งเหี่ยวลงอย่างรวดเร็ว...

ตอนนี้เป็นเวลากลางคืน แม้จะมีแสงไฟฉายสาดส่อง แต่ก็ไม่มีใครสังเกตเห็นความผิดปกติที่เกิดขึ้น

คาดว่าพอฟ้าสาง สวนแอปเปิ้ลที่พ่อแม่ของเจ้าของร่างเดิมปลูกไว้แห่งนี้ คงกลายเป็นแดนสนธยาที่ไร้สิ่งมีชีวิต

อาจเป็นเพราะเถาวัลย์ของเขาดูดกลืนพลังงานธาตุไม้รุนแรงเกินไป จนทำให้ผืนดินบริเวณนี้ไม่อาจเพาะปลูกพืชผลใดๆ ได้อีกเป็นเวลานาน

แต่นั่นไม่ใช่ประเด็นสำคัญ

อีกไม่นานภัยธรรมชาติ ทั้งฝนกรด อากาศหนาวเหน็บ น้ำท่วมฉับพลัน จะดาหน้ากันเข้ามา ทำให้การเพาะปลูกธัญพืชตามปกติกลายเป็นเรื่องเป็นไปไม่ได้อีกหลายปี

ค่ำคืนแห่งการเก็บแอปเปิ้ลสิ้นสุดลงเมื่อแสงตะวันเริ่มจับขอบฟ้า

"เย่หลิง เก็บแอปเปิ้ลน่าจะเกือบหมดสวนแล้ว คุณคิดว่าให้ทุกคนกลับไปพักผ่อนได้หรือยัง?"

เมื่อตรวจสอบความเรียบร้อย เลขาธิการหมู่บ้านก็เดินเข้ามาทักทายเย่หลิง เพื่อปรึกษาถึงขั้นตอนต่อไป

"ให้พวกเขากลับไปได้เลย จำไว้ว่าอย่าให้ใครไปยุ่มย่ามที่บ้านของฉัน บ้านหลังนั้นพ่อกับแม่ฉันสร้างมา ตอนนี้คนที่สมควรตายก็ตายไปหมดแล้ว บ้านหลังนั้นย่อมเป็นของฉัน"

เย่หลิงพยักหน้าอนุญาตให้เลขาธิการหมู่บ้านพาคนกลับไป

เขาต้องการทวงคืนตึกหลังเล็กที่สวยงามแห่งนั้น

"ไม่มีปัญหา ผมรับรองว่าจะไม่มีใครเฉียดกรายเข้าไปแน่นอน ผมจะจัดคนเฝ้ายามไว้ให้ คุณต้องการให้ทำความสะอาดก่อนไหม? ข้างในคงจะรกน่าดู..."

ใบหน้าของเลขาธิการหมู่บ้านเปื้อนยิ้ม ก่อนวันสิ้นโลก เขามักใช้ท่าทีนอบน้อมเช่นนี้เวลาต้อนรับข้าราชการระดับสูง

แต่รอยยิ้มครั้งนี้ออกมาจากใจจริง เพราะเดิมทีเขาก็ตั้งใจจะเชิญเย่หลิงให้มาอาศัยอยู่ในหมู่บ้านอยู่แล้ว ยิ่งเย่หลิงย้ำเรื่องบ้านขึ้นมา แสดงว่าเจ้าตัวก็มีความคิดแบบเดียวกัน

"ไม่จำเป็น ให้ทุกคนกลับไปเถอะ ฉันยังต้องจัดการศพพวกนี้อีก"

เย่หลิงโบกมือไล่ เขาไม่ได้จะกลับไปอยู่เสียหน่อย จะทำความสะอาดไปเพื่ออะไร

"ได้ๆ ถ้าอย่างนั้น... ทุกคนเร่งมือเข้า กลับบ้านไปกินข้าวกันได้แล้ว!"

เลขาธิการหมู่บ้านตะโกนเรียกชาวบ้านให้แยกย้าย ทว่าเมื่อพวกเขากลับถึงหมู่บ้านและเตรียมตัวกินข้าวเช้า หน่วยลาดตระเวนก็พบความผิดปกติในสวนแอปเปิ้ล

ยามเช้ามาเยือน เย่หลิงจุดไฟเผาศพจนมอดไหม้เป็นเถ้าถ่าน ต้นไม้ในสวนค่อยๆ เปลี่ยนสภาพจากสีเหลืองซีดเซียวกลายเป็นผุพัง

ควันไฟจากการเผาศพและเศษไม้แห้งลอยล่องไปตามสายลม ลมพัดผ่านไปทางใด ต้นแอปเปิ้ลอายุแปดปีกว่าก็สลายกลายเป็นฝุ่นผงไปทางนั้น

"จบสิ้นกันเสียที ต่อไปก็คือบ้านหลังนั้น..."

เย่หลิงเดินออกมาจากสวน ทิ้งไว้เพียงความว่างเปล่าไร้ซึ่งสัญญาณชีพ

หลงเหลือเพียงกองไฟที่มอดดับ กับควันและฝุ่นจางๆ ที่ลอยอ้อยอิ่ง

"ไม่ต้องกังวล อย่ามายุ่งกับฉันก็พอ ฉันไม่มีความสนใจที่จะฆ่าใครพร่ำเพรื่อ"

เย่หลิงมองดูชาวบ้านที่แสดงท่าทีหวาดกลัวเมื่อเห็นเขาเดินเข้ามาในหมู่บ้าน เขายิ้มมุมปาก ก่อนจะเดินตรงไปยังตึกหลังเล็กที่ยังคงดูสวยงามโดดเด่นที่สุดในละแวกนั้น

หลังจากยืนมองประตูบ้านอยู่ครู่หนึ่ง เย่หลิงก็นั่งลงบนถนนหน้าประตูใหญ่ วางมือข้างหนึ่งแนบลงกับพื้น

เถาวัลย์เลื้อยออกมาจากแขนเสื้อ เจาะทะลุพื้นคอนกรีต แล้วชอนไชเข้าไปในฐานรากของตัวบ้าน

ในตอนแรกภายนอกยังดูปกติ แต่เพียงสิบกว่านาทีต่อมา หน้าต่างที่ตกแต่งอย่างประณีตของตึกหลังเล็กก็แตกกระจาย เถาวัลย์ที่บิดเบี้ยวพุ่งเข้าทำลายหน้าต่างและผนังอย่างบ้าคลั่ง

เมื่อบ้านทั้งหลังพังทลายกลายเป็นซากปรักหักพัง เถาวัลย์เหล่านั้นก็หดกลับมาอยู่ข้างกายเย่หลิงดังเดิม