บทที่ 1 เยซา มังกรเลือดผสม

บทที่ 1 เยซา มังกรเลือดผสม

วันที่ 7 สิงหาคม ย่างเข้าสู่ต้นฤดูใบไม้ร่วง

ท่ามกลางสายฝนที่โปรยปรายลงมาอย่างต่อเนื่อง เหรินเจี้ยนกำลังเดินกางร่มไปตามเส้นทางที่เต็มไปด้วยโคลนและหญ้ารกชัฏ

ไม่นานมานี้ เพื่อนของเขาเพิ่งประสบอุบัติเหตุเสียชีวิตไปสองคนติดๆ กัน

ตัวเหรินเจี้ยนเองก็เพิ่งรอดตายหวุดหวิดจากการถูกรถบรรทุกชน ราวกับถูกผีสิง เขาต้องเผชิญกับโชคร้ายครั้งแล้วครั้งเล่าเหมือนหลุดเข้าไปอยู่ในหนังเรื่อง 'โกงความตาย' เขาจึงตัดสินใจหนีความวุ่นวายในเมืองกลับมาใช้ชีวิตสันโดษที่บ้านเกิดในชนบท

ผลลัพธ์ที่ได้ถือว่าดีทีเดียว ช่วงนี้เหรินเจี้ยนไม่เจออุบัติเหตุอะไรเลย

"ถ้าแน่จริง ก็ส่งไอ้ 'รถบรรทุกมรณะส่งไปต่างโลก' นั่นมาชนฉันที่บ้านนอกให้ได้สิ"

เหรินเจี้ยนชูนิ้วกลางให้ท้องฟ้า บ่นพึมพำกับตัวเองก่อนจะก้มหน้าเดินกลับบ้านต่อ

ทันใดนั้น ความรู้สึกกดดันอันน่าประหลาดก็ก่อตัวขึ้นเหนือศีรษะ แสงสว่างรอบกายพลันมืดลง

หัวใจของเหรินเจี้ยนกระตุกวูบ เขาเงยหน้าขึ้นมอง

สิ่งที่ปรากฏในครรลองสายตาคืออุกกาบาตที่ลากหางไฟสีแดงฉานพุ่งตรงมาที่เขาด้วยความเร็วสูง... เขากางแขนออก หลับตาลง และยอมจำนนต่อชะตากรรม

โครม!

อุกกาบาตพุ่งชน ท้องฟ้าถล่มทลาย แผ่นดินยุบตัว เหรินเจี้ยนหมดสติไปในทันที...

วูบ วูบ วูบ!

สายลมที่แห้งแล้ง หยาบกระด้าง และปะปนไปด้วยฝุ่นทรายพัดกรรโชกผ่านท้องฟ้าอันกว้างใหญ่ แสงแดดสีทองเจิดจ้าสาดส่องลงมา ย้อมเนินทรายที่ทอดยาวเบื้องล่างให้กลายเป็นสีทองอร่าม

ในขณะเดียวกัน สติของเหรินเจี้ยนก็ค่อยๆ ฟื้นคืนจากความเลือนราง

สายลมกรรโชกแรง เม็ดทรายที่พัดตีหน้า อากาศที่ร้อนระอุ กลิ่นอายของความแห้งแล้งและแสงแดดที่แสบตา... สัมผัสที่ชัดเจนเหล่านี้บอกเขาว่านี่ไม่ใช่ภาพลวงตา

"ที่นี่มันที่ไหนกัน?"

เขาเงยหน้ามองท้องฟ้าอย่างงุนงง

ฟู่... ทันใดนั้น ลมหายใจพร้อมกับเสียงหอบหนักๆ ราวกับสัตว์ร้ายดังขึ้นจากด้านหลังของเหรินเจี้ยน แรงลมพัดเอาเม็ดทรายสาดใส่ร่างเขา

หัวใจเขากระตุกวูบ ก่อนจะค่อยๆ หันคอแข็งๆ กลับไปมอง

!

มังกรสีม่วง ตัวตนที่เหรินเจี้ยนไม่เคยพบเห็นมาก่อน นอกจากในตำนานตะวันตก ปรากฏขึ้นในสายตาในระยะประชิดอย่างน่าเหลือเชื่อ

ทั่วทั้งร่างของมันปกคลุมด้วยเกล็ดสีม่วงอ่อน ลักษณะคล้ายแร่พลอยสีม่วงที่เกิดขึ้นตามธรรมชาติ

ปีกมังกรที่ขยับเบาๆ ด้านหลังก็ทอประกายสีม่วงระยับ

เขามังกรของมันก็ดูเหมือนผลึกแก้วเช่นกัน มันไม่ได้งอกออกมาจากศีรษะโดยตรง แต่กลับลอยคว้างอยู่ด้านหลังศีรษะอย่างน่าประหลาดด้วยพลังบางอย่าง และดูเหมือนจะขยับขึ้นลงตามอารมณ์ของมัน

มันก้มมองเหรินเจี้ยนด้วยสายตาพินิจพิเคราะห์ของสิ่งมีชีวิตที่มีภูมิปัญญา ไม่ใช่สัตว์เดรัจฉาน

ทั้งสองอยู่ใกล้กันมาก

เงาร่างของมันบดบังแสงอาทิตย์จนมิด ทาบทับลงบนตัวเหรินเจี้ยน ทำให้หัวใจของเขาสั่นไหวเล็กน้อย

ทันใดนั้น ภายใต้สายตาที่ตื่นตระหนกของเหรินเจี้ยน มังกรสีม่วงก็อ้าปากและส่งเสียงประหลาดออกมา น้ำเสียงนั้นดูเก่าแก่และลึกล้ำ ราวกับแบกรับประวัติศาสตร์อันยาวนานและความรุ่งโรจน์นับไม่ถ้วน

ที่แปลกยิ่งกว่าคือ เหรินเจี้ยนฟังมันออก

"น้องชายของข้า ในที่สุดเจ้าก็ถือกำเนิดเสียที"

อะไรนะ?

ขณะที่เหรินเจี้ยนกำลังตกใจที่ตัวเองฟังภาษามังกรออก เขาได้เห็นเงาสะท้อนของตัวเองบนเกล็ดสีม่วงใสของมังกรตรงหน้า และต้องตกตะลึงเมื่อพบว่า—เขาไม่ใช่มนุษย์อีกต่อไป

ร่างเล็กๆ อ้วนกลมดูคล้ายลูกแมว มีเขาเล็กๆ แหลมคมสามคู่บนหัว ปีกมังกรคู่สั้นที่กลางหลัง ขาสั้นป้อม และหางเล็กๆ... นี่มันสัตว์โลกน่ารักที่ควรจะมีอยู่แค่ในตำนานชัดๆ!

มังกร!

เขายื่น 'มือ' ออกมาตรงหน้า

กรงเล็บเล็กๆ ที่ปกคลุมด้วยเกล็ดละเอียดเรียงซ้อนกันแน่นหนา สีสันงดงามตระการตาราวกับสายรุ้งสะท้อนอยู่ในดวงตาของเหรินเจี้ยน

นี่คือมือของเขา หรือจะเรียกให้ถูกคือกรงเล็บ

สิ่งที่สะกดเหรินเจี้ยนไว้คือสีของเกล็ดทั่วร่างกาย

แตกต่างจากมังกรตรงหน้า เกล็ดของเขามีทั้งสีแดงเพลิง เหลืองส้ม ฟ้าคราม ทองอร่าม ดำสนิท ม่วงดูลึกลับ และขาวเงิน... หลากสีสันปรากฏขึ้นพร้อมกันบนเกล็ด เกล็ดมังกรที่สวยงามเรียงซ้อนสลับกันเปล่งประกายระยิบระยับ เปลี่ยนแปลงตลอดเวลา ก่อเกิดเป็นเฉดสีไล่ระดับที่สดใส ราวกับสีสันจากความฝันที่ไม่มีอยู่จริง

สีสันทั้งหมดที่มองเห็นได้และมองไม่เห็น ที่จินตนาการได้และจินตนาการไม่ออก ล้วนปรากฏอยู่บนเกล็ดมังกรของเขา ทุกสีสันสามารถพบได้บนเกล็ดเหล่านี้ มันวิวัฒนาการและเลือนหายไปเรื่อยๆ ดูฟุ้งฝันและเป็นมายา งดงามตระการตาเกินจินตนาการ

มันสวยงามจนแสบตา จ้องมองนานอีกนิดก็รู้สึกเหมือนหัวจะระเบิด

มันสวยงามเกินไป

จะมีสิ่งมีชีวิตที่งดงามขนาดนี้อยู่จริงได้อย่างไร?

เหรินเจี้ยนตกอยู่ในภวังค์ความงามของตนเอง ถอนตัวไม่ขึ้นไปชั่วขณะ

ตูม!

ในวินาทีนั้นเอง โดยไม่มีสัญญาณเตือนล่วงหน้า กระแสข้อมูลมหาศาลก็ไหลทะลักเข้ามาในสมองของเหรินเจี้ยนอย่างรุนแรงและต่อเนื่อง ราวกับคลื่นยักษ์ที่ถาโถม

"ลูกหลานแห่งมังกรโลหะ จงจดจำหนี้เลือด อย่าได้ลืมความชั่วช้าที่สั่งสมมาของพวกมังกรเบญจธาตุ จงยึดมั่นในความยุติธรรมอันยิ่งใหญ่ของบาฮามุท กำจัดภัยร้ายของมังกรเบญจธาตุ และสังหารเทพมังกรชั่วร้ายเทียมัต!"

"บุตรแห่งมังกรเบญจธาตุ ด้วยโองการอันไม่อาจล่วงละเมิดของเทียมัต จงสังหารมังกรโลหะให้สิ้น! ทำลายศรัทธาจอมปลอมของบาฮามุท! พวกเรามังกรทมิฬจะเป็นผู้ปกครองเพียงหนึ่งเดียวของพหุจักรวาล!"

"บุตรแห่งมังกรอัญมณี ถึงเวลาที่จะเลิกวางตัวเป็นกลาง ในนามของเทพมังกรซาร์ดิออร์ สงครามอันดุเดือดระหว่างมังกรเบญจธาตุและมังกรโลหะจะต้องถูกดับลง!"

"..."

นอกจากเสียงคำรามกึกก้องนับไม่ถ้วนของเหล่ามังกรแล้ว ยังมีความรู้เกี่ยวกับเผ่าพันธุ์สิ่งมีชีวิตต่างๆ และทวยเทพในพหุจักรวาล สถานการณ์ของเผ่าพันธุ์มังกร ภาษาต่างๆ ความรู้เกี่ยวกับระนาบมิติ และอื่นๆ อีกมากมาย ข้อมูลดุจน้ำหลากไหลบ่าเข้ามาในหัวของเหรินเจี้ยน ทำให้เขาค่อยๆ เข้าใจสถานการณ์ของตนเอง

เวลาผ่านไปพักใหญ่ เขาถอนหายใจยาว แววตากลับมาแจ่มใสอีกครั้ง และพึมพำออกมา:

"เยซา โมแรกซ์ อากาเรส แอสทารอธ มอร์เดไคเซอร์ คาทารอส... เซอัสติน"

นี่คือนามแห่งมังกรที่แท้จริงของเหรินเจี้ยน

เขาได้มายังโลกที่เจริญรุ่งเรืองและยิ่งใหญ่ และได้กลับชาติมาเกิดเป็นมังกร

ส่วนกระแสข้อมูลเมื่อครู่นั้นเรียกว่า 'มรดกเผ่ามังกร' ซึ่งเป็นความทรงจำสืบทอดเฉพาะตัวของเผ่าพันธุ์มังกร ทำให้ลูกมังกรที่เพิ่งเกิดมีความรู้เกี่ยวกับโลกติดตัวมาด้วย

"เยซา..." เหรินเจี้ยนพึมพำกับตัวเอง "จากนี้ไป ฉันคือเยซา มังกรเลือดผสมเยซา"

"แต่ก็นะ ไม่รู้ว่าการกลายเป็นมังกรนี่มันเรื่องดีหรือเรื่องร้ายกันแน่"

ผ่านทางมรดกเผ่ามังกร เยซารู้ว่ามีข่าวสองอย่างรอเขาอยู่ ข่าวหนึ่งดี ข่าวหนึ่งร้าย

ข่าวดีคือ ท่ามกลางทวยเทพนับหมื่นและสภาเทพทั้งเล็กใหญ่ สภาเทพมังกรคือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุด และเผ่าพันธุ์มังกรภายใต้การคุ้มครองของเทพมังกร ก็คือจ้าวผู้ปกครองสูงสุดในพหุจักรวาลนี้ ครอบครองทั้งผืนฟ้า มหาสมุทร และผืนดินของทุกระนาบโลก... เป็นมหาอำนาจเพียงหนึ่งเดียวที่ไม่มีใครโต้แย้ง และเผ่าพันธุ์อื่นๆ ล้วนต้องใช้ชีวิตอยู่ภายใต้การปกครองของมังกร

ส่วนข่าวร้ายก็คือ เผ่าพันธุ์มังกรในฐานะเจ้าแห่งพหุจักรวาล กำลังตกอยู่ในสงครามกลางเมืองขนาดใหญ่ที่ลุกลามไปทั่วทุกระนาบและทุกโลก