บทที่ 83-85

บทที่ 83 เหลืออีกเจ็ดวัน

ประตูบานหนึ่งในเรือนเล็กๆ ถูกผลักออกอย่างรวดเร็ว หญิงสาวรูปร่างสูงโปร่งคนหนึ่งกระโดดออกมาจากในบ้าน ใบหน้านางสวยสะดุดตา ดูอายุจะมากกว่า “หลี่หลิง” สักสองสามปี ผมดำขลับถูกเกล้าครึ่งศีรษะ ติดปิ่นทองระย้าพร้อมดอกผ้าไหมสีชมพูพับพริ้ว ใบหน้ารูปไข่ ผิวขาวอมชมพู แต่งหน้าอย่างประณีต โดยเฉพาะรอบดวงตา ยิ่งขับให้ดวงตาคู่นั้นดำขาวคมชัด มีชีวิตชีวายิ่งนัก

หญิงสาวสวมกระโปรงผ้าโปร่งปักลายไหลพลิ้วสีเขียวมรกต โชว์ต้นคอขาวเนียนสะอาดตา หากเพ่งดูดีๆ จะเห็นแววตาอันเฉียบคมแฝงอยู่ในความอ่อนหวาน รูปร่างก็ดูสง่างามเจือเสน่ห์อย่างบอกไม่ถูก

ด้านหลังของนาง มีหญิงสาวอีกคนเดินตามมา นางสูงเช่นกัน แต่แต่งกายมิดชิดแบบสุดๆ ดูจะอายุราวยี่สิบปลายๆ ใบหน้าธรรมดา ผิวคล้ำแดดจัดคล้ายคนที่ใช้ชีวิตกลางแจ้งมานาน แถมยังสวมดอกไม้ผ้าไหมสีขาวดอกโตบนศีรษะ และกระโปรงยาวสีแดงเข้มที่ไม่มีลวดลายใดๆ ปกคอก็สูงจนปิดลำคอไม่เหลือผิวให้เห็น หญิงผิวคล้ำนางนี้เดินตามหลังสาวงามรูปร่างสูงนั้นอย่างสุภาพเรียบร้อย ใบหน้ามีรอยยิ้มเขินอายเล็กน้อย

หญิงสาวงามผู้สวมชุดสีมรกตนั้นยิ้มระรื่น วิ่งเหยาะๆ เข้ามาหาทั้งสาม แล้วเอ่ยกับบุรุษวัยกลางคนว่า

“ท่านลุงหาน! ท่านมาถึงแล้วหรือเจ้าคะ”

ชายวัยกลางคนยิ้มพลางกล่าว

“คุณหนูรอง ขอคารวะขอรับ”

จากนั้นเขาจึงหันมาทางหลี่หลิง

“คุณหนูรอง สตรีผู้นี้คือ...ขออภัย ยังไม่ทราบแซ่ของแม่นางเลยขอรับ?”

หลี่หลิงเอ่ยเสียงเรียบ

“ข้าแซ่หลี่”

ชายวัยกลางคนพยักหน้า แล้วหันไปบอกหญิงงาม

“ท่านหญิง แม่นางหลี่ผู้นี้คือแขกผู้มาขออาศัยที่สำนักจื้อหยวนในวันนี้ บัดนี้คนในสำนักมีไม่พอ คงต้องรบกวนให้แม่นางช่วยดูแล และจัดการเรื่องต่างๆ ให้แม่นางหลี่ด้วยเถิด”

หญิงงามชำเลืองมองหลี่หลิง เห็นผิวนางดูอ่อนละมุนแต่เสื้อผ้ากลับขาดรุ่งริ่ง ท่าทางเหมือนคุณหนูตกยาก นางจึงตาวาวทันที

“ได้เลยเจ้าค่ะ! ข้ากำลังเหงาพอดี ในสำนักนี้ไม่มีใครคุยด้วยเลย! วันนี้เห็นสตรีคนใหม่มาเข้าพักแบบนี้ นับว่าโชคดีนัก!”นางตบอกตัวเอง

“วางใจได้เลยเจ้าค่ะท่านลุงหาน เรื่องนี้ให้ข้าจัดการเอง!”

“ดีแล้ว” ชายวัยกลางคนพยักหน้าให้กับสาวผิวคล้ำที่อยู่ด้านหลัง ก่อนหันไปบอก “ฉินฮั่ว”

“ท่านจอมยุทธ์ ตามข้ามาเถิด ตอนนี้คนในสำนักมีมาก ท่านอาจต้องเบียดกันสักหน่อย”

ฉินฮั่วรีบยกมือไหว้

“ไม่กล้าเลยขอรับ! สำนักจื้อหยวนเมตตารับข้าไว้ ข้าซาบซึ้งจนเกินกล่าว จะกล้าเลือกที่หลับที่นอนได้เยี่ยงไร!”

ชายวัยกลางคนยิ้ม แล้วเดินจากไปพร้อมฉินฮั่ว

เมื่อบุรุษทั้งสองจากไป เหลือเพียงหญิงสาวสามคนในลานเล็ก

หญิงงามผู้สูงโปร่งนางนั้นหัวเราะ แล้วยื่นมือมาคว้าข้อมือหลี่หลิง

“มาๆๆ รีบเข้ามาเถอะ! ดูจากสภาพแล้วคงลำบากมามากแน่ๆ! ไปอาบน้ำให้สดชื่นก่อน แล้วค่อยมากินอะไร! อ้า~ ในที่สุดก็มีคนคุยด้วยแล้วในสำนักนี้!”

แม้หลี่หลิงจะรู้สึกเก้ๆ กังๆ กับการถูกจับมือแบบนี้ แต่ก็ไม่ดิ้นรนอะไร พลางเดินตามหญิงงามที่กระตือรือร้นเข้าไปในบ้าน

“แม่นางหร่วน ยินดีที่ได้พบเจ้าค่ะ แม่นางหลินด้วยเจ้าค่ะ”

พี่สาวหร่วนยิ้มสดใส ส่วนสาวน้อยผิวเข้มก็ยิ้มตอบอย่างเขินอาย

เมื่อทั้งสามเข้าบ้านไปแล้ว พี่สาวหร่วนก็พูดทันที

“แม่นางหลิน ช่วยไปหาท่านป้าเหลียงในครัวให้ต้มน้ำร้อนมาให้แม่นางหลี่อาบหน่อยนะจ๊ะ”

“เจ้าค่ะ” หลินกุนนางตอบเสียงเบา ก้มหัวแล้วออกจากห้องไป

พี่สาวหร่วนหันกลับมาพินิจหลี่หลิงอย่างละเอียด แล้วก็เอื้อมมาบีบแก้มนางเบาๆ พลางหัวเราะ

“โอ้ย! หน้าขาวนุ่มเนียนอะไรเยี่ยงนี้! ผิวงามจนข้าอดอิจฉาไม่ได้เลย!”

หลี่หลิงถอยออกมานิดหนึ่ง แล้วยิ้มบางๆ

“แม่นางหร่วน ข้า…”

“เรียกแม่นางหร่วนอะไรกัน! เรียกพี่หร่วนสิจ๊ะ!”

“ท่านพี่หร่วนเจ้าคะ ข้าเพิ่งเข้ามาในสำนัก อยากทราบเรื่องราวในนี้ ท่านพี่ช่วยเล่าให้ข้าฟังหน่อยได้หรือไม่?”

“ได้เลยจ้ะ!” พี่สาวหร่วนลากหลี่หลิงไปนั่งที่โต๊ะในห้อง เทน้ำชาให้ทั้งสอง แล้วพูดต่อ

“สำนักจื้อหยวนนี่น่ะ ข้าน่ะเป็นญาติห่างๆ กับเจ้าสำนัก ซึ่งก็คือประมุขแห่งยุทธภพนั่นเอง ฟังดูดีหน่อย ทุกคนในนี้จะเรียกข้าว่า ‘คุณหนูรอง’ หรือบางทีก็ ‘คุณหนูพันลี้’ ยังไงล่ะ!”

สายตาหลี่หลิงกวาดมองรอบห้อง

ผ้าห่มผืนบางสีอ่อน ม่านโปร่งพลิ้ว โต๊ะไม้แดง ฉากพับลวดลายอ่อนช้อย ต้นไม้ในกระถางเขียวสด เตาน้ำมันหอมกำลังมีกลิ่นลอยจางๆ… ภายในห้องนี้ ทำให้หลี่หลิงแทบลืมว่าโลกนี้เป็นยุควันสิ้นโลก ลืมเรื่องซอมบี้

ทุกอย่างดูสงบเหลือเกิน

พี่สาวหร่วนยังคงพูดต่อ

“เมื่อก่อน ที่นี่เป็นที่พักของเจ้าสำนักกับพวกบ่าวไพร่ จะว่าไปก็มีคำมั่นว่าจะให้ที่พักพิงแก่ผู้กล้าแห่งยุทธภพ แต่ก่อนก็มีคนมาขอพักไม่ถึงสิบคนต่อเดือนหรอก”

“เฮ้อ…” นางถอนหายใจ

“ไม่เหมือนตอนนี้! สำนักจื้อหยวนมีผู้คนอยู่หลายร้อยแล้ว ถึงจะเป็นนักยุทธหนีซอมบี้ แต่ก็มาจากทุกวงการ บางคนก็น่ารำคาญเสียจนข้าไม่อยากออกจากเรือนเลย! แถมสตรีก็มีแค่ไม่กี่คนในลานนี้”

พี่สาวหร่วนยกนิ้วนับ

“ข้าคนหนึ่ง แม่นางหลินหนึ่ง เจ้าอีกหนึ่ง อ้อ แล้วก็ท่านป้าเหลียง… รวมแล้วแค่สี่คน! แม่ครัวไม่ต้องพูดถึง ส่วนแม่นางหลินเป็นหญิงนักยุทธแท้ๆ แต่กลับไม่ค่อยพูดเลย น่าเบื่อสุดๆ! ดีแล้วที่เจ้ามา! ต่อไปนี้ข้ามีเจ้าเป็นเพื่อนคุยแล้ว!”

หลี่หลิงถามขึ้น

“ท่านพี่หร่วน สำนักจื้อหยวนรับคนมามากเช่นนี้ แล้วอาหารในสำนัก…จะเพียงพอหรือเจ้าคะ?”

ใบหน้าพี่สาวหร่วนเผยความกังวล

“ข้าไม่รู้หรอก เจ้าสำนักไม่เคยพูดอะไร แต่คิดๆ ดูแล้ว คงเลี้ยงคนเยอะขนาดนี้ไปเรื่อยๆ ไม่ได้แน่ๆ อาหารมาจากไหนกันเล่า!”

หลี่หลิงพยักหน้า

“แล้วทำไมในสำนักถึงมีสตรีเพียงสี่คนเท่านั้นล่ะเจ้าคะ?”

พอถามถึงเรื่องนี้ สีหน้าพี่สาวหร่วนก็เปลี่ยน

“เมื่อก่อนยังมีสาวใช้ที่ไม่มีวรยุทธ์อีกสองสามคน แต่ตอนซอมบี้ระบาด พวกนางก็…ไม่รอด”

“แต่ว่า มีนักยุทธหญิงมาเข้าร่วมด้วยไม่ใช่หรือ?” หลี่หลิงถามอย่างสงสัย

พี่สาวหร่วนส่ายหน้า

“ข้าได้ยินมาว่า แถวนี้มีโจรร้ายที่ชำนาญวิชา ลอบทำร้ายหญิงสาว แม้แต่หญิงนักยุทธที่มาขอพัก ก็ไม่พ้นเคราะห์…”

สีหน้าหลี่หลิงซีดเผือด

“นักยุทธหญิงโดนพวกโจรร้ายกระทำ…ทั้งหมดเลยหรือ?”

พี่สาวหร่วนพยักหน้า

“ใช่…ไม่เพียงถูกทำร้าย แต่ยังถูกสังหารด้วย…”

หัวใจหลี่หลิงหนักอึ้ง

นางเข้ามาสำนักนี้ เพียงเพื่อแสวงหาวิชาเพื่อเอาตัวรอด กลับต้องมาเจอกับสถานที่ที่มีปัญหาหนักหนาเช่นนี้!

ต้องรีบหาโอกาสแล้วออกจากที่นี่ให้ได้!

พี่สาวหร่วนเห็นสีหน้าเคร่งเครียด จึงปลอบ

“น้องหลี่ เจ้าอย่าได้หวั่นใจไปเลย ข้าได้ยินมาว่าพวกนั้นล้วนเกิดเรื่องนอกสำนักนะ ดูอย่างข้า ข้าอยู่ในนี้ก็ยังดีๆ อยู่เลย ที่นี่มีนักยุทธหลายร้อยคน แถมเจ้าสำนักก็อยู่ด้วย ข้าเชื่อว่าโจรร้ายไม่กล้าเข้ามาแน่นอน หากเจ้าอยู่แต่ในสำนัก คงปลอดภัย”

หลี่หลิงสีหน้าเปลี่ยนไปมา

“ท่านว่า พวกนักยุทธหญิงพวกนั้น ตายที่บริเวณรอบๆ สำนักหรือ?”

พี่สาวหร่วนพยักหน้า

หลี่หลิงเงียบไปชั่วครู่

พอเข้ามาสำนักนี้ ก็กลับเดินออกไปไม่ได้!

ตอนที่เข้ามา มีหลายคนเห็นหน้านางแล้ว หากโจรร้ายนั่นแฝงตัวอยู่แถวนี้ ก็คงรู้ตัวนางแล้วเหมือนกัน ถ้าออกไปตอนนี้ ด้วยวิชาอันน้อยนิดของนาง คงโดนเล่นงานแน่นอน!

ช่างเถอะ! โลกแตก ซอมบี้ครองเมืองแล้ว คนแบบนั้นยังจะมีอาชีพเป็น ‘โจรเด็ดบุปผา’ ได้อีก!

หลี่หลิงนึกไม่ออกจริงๆ ว่าคนพวกนี้คิดอะไรอยู่

พี่สาวหร่วนตบไหล่หลี่หลิง ยิ้ม

“อย่าคิดมากเลย! ใครจะกล้ามาทำเรื่องเลวร้ายในนี้กันล่ะ! มีคนเยอะแยะขนาดนี้”

พอดีแม่นางหลินกับท่านป้าเหลียงผู้แข็งแรงเดินเข้ามาพร้อมถังน้ำ

หลินยิ้มเขินๆ

“น้องหลี่ เชิญอาบก่อนเถิด”

พี่สาวหร่วนหัวเราะ เผยฟันขาวเรียงสวย

“น้องหลี่ จะให้พี่ช่วยอาบหรือไม่?”

หลี่หลิงส่ายหน้า

“ไม่เป็นไรเจ้าค่ะ ข้าจัดการเองได้”

พี่สาวหร่วนจูงหลินไปอีกมุม

“งั้นพวกข้าไปเลือกเสื้อผ้าให้เจ้าก่อนนะ”

สักพัก แม่ครัวก็นำน้ำร้อนกับน้ำเย็นมาเติมในห้องอาบน้ำ ส่วนพี่สาวหร่วนก็ถือเสื้อผ้าชุดใหม่มาให้หลี่หลิง พร้อมพูดทิ้งท้าย

“น้องหลี่ ของกินในสำนักข้าดูแลไม่ได้ แต่ของใช้ผู้หญิงน่ะ ข้าดูแลเองได้ ของในลานนี้ เจ้าจะใช้อะไรก็เอาเลย ยังไงก็ไม่มีใครอื่น”

ไม่รอให้หลี่หลิงกล่าวขอบคุณ นางก็จูงแม่นางหลินออกจากห้อง แล้วปิดประตูลง

หลี่หลิงถอนหายใจเฮือก แล้วเดินเข้าไปในห้องอาบน้ำด้านขวา ถอดเสื้อผ้าออก

ตอนที่เคาะประตูสำนักจื้อหยวนอยู่ หลี่หลิงยังคิดว่าจะอยู่ฝึกวรยุทธ์ที่นี่ หรือจะไปตามกองทัพ จนบัดนี้ถึงรู้…ตัวนางก็ไม่มีทางเลือก

แม้จะเป็นวันสิ้นโลก มีซอมบี้ออกอาละวาด แต่โลกนี้ก็ยังมีคนเลวอยู่ดี และนางก็เหมือนเหยียบเข้าวังวนยุทธภพ ยากจะถอย

ดูท่าตอนนี้คงต้องอยู่กิน ฝึกวิชาในสำนักนี้ไปก่อนแล้วล่ะ!

หลี่หลิงล้างตัวจนสะอาด แล้วแช่ลงในน้ำอุ่น สบายจนทุกอณูในร่างผ่อนคลาย แต่ใจยังคงระแวดระวัง

แม้ช่วงนี้จะไม่ตามหาลูกโลกถ่ายทอดสดอีก แต่นางก็ไม่กล้าเปิดเผยความลับตรงหน้ากล้อง ขณะนี้ที่เปลือยเปล่า ลูกโลกนั้นจึงปิดการบันทึกโดยอัตโนมัติ

หลี่หลิงยกมือซ้ายขึ้นเบาๆ เอ่ยว่า

“เปิดพระคัมภีร์งามล้ำฟ้า”

หน้าจอโปร่งแสงลอยขึ้นเบื้องหน้า

“ระยะเวลารับรางวัลภารกิจ เหลืออีกเจ็ดวัน”

“ชื่อ: หลี่หลิง ค่าความงาม: 69 คะแนน ระดับ: โฉมงามดุจหยก ขณะนี้: ลักษณะ ‘สาวงามดอกบัวขาว’”

“ความงาม: 69 | พลังยุทธ์: 2

ที่รัก~ ตอนนี้ค่าพลังยุทธ์ยังต่ำกว่าความงาม ข้าเลยเพิ่มค่าสถานะให้เจ้าได้เท่านี้ เมื่อใดที่เจ้าพัฒนาพลังยุทธ์ ค่าความงามจะพุ่งพรวดขึ้นตามไปแน่นอน!”

หลี่หลิงก้มหน้าขัดตัวอย่างแผ่วเบา ในใจครุ่นคิด

รางวัลจากเทพนั่น…คืออะไรกันแน่?

สิ่งนั้นจะพลิกโลกนี้ให้ดีขึ้น…และเพียงแค่ปรากฏออกมา นางกับ “เสิ่นล่าง” ที่อยู่ห่างกันนับพันลี้จะรู้ได้พร้อมกันทันทีว่า…เป็นของที่เทพสร้างขึ้น!?

…………………………………………………………………………………………………………………………………

บทที่ 84 ขี่ม้า

เนื่องจากไปอยู่ในป่าหลายวัน ร่างกายหลี่หลิงจึงเปื้อนโคลนไม่น้อย นางจึงเปลี่ยนน้ำในถังอาบด้วยตนเอง แล้วอาบถึงสองรอบ

จนกระทั่งใส่เสื้อผ้าที่วางไว้ข้างถังอาบเรียบร้อย ถึงได้พบว่า… นี่มันชุด “คุณหนูผู้ดี” เต็มขั้นเลยทีเดียว

เสื้อชั้นในสีขาว ทับด้วยชุดผ้าเมฆาทอทองสีขาวอมฟ้า ดูหรูหราอลังการยิ่งนัก แต่สำหรับหลี่หลิงแล้ว กระโปรงยาวไปนิด ปิดรองเท้าปักลายสีเหลืองอ่อนเสียหมด

หลังจากใส่เดรสธรรมดาอยู่ในป่ามาหลายวัน พอเปลี่ยนมาใส่ชุดคุณหนูโบราณสุดหรูแบบนี้ หลี่หลิงทั้งรู้สึกว่าสวย และก็รู้สึกว่าขยับตัวยากขึ้นเล็กน้อย

หลี่หลิงลูบเนื้อผ้านุ่มลื่นของชุดสีขาวอมฟ้าอย่างแผ่วเบา แล้วอดไม่ได้ที่จะบ่น

“สำนักจื้อหยวนนี่รวยจริงๆ เลยนะ”

นางดูออกว่าผ้าเมฆาทอทองชุดนี้คุณภาพสูงมาก ขนาดหลี่จิ้งซูหรืออันซื่อในจวนหลี่ ยังไม่เคยสวมใส่ผ้าเนื้อดีขนาดนี้มาก่อน แล้วที่นี่กลับมอบให้ “แขก” ได้อย่างง่ายดาย เห็นได้ชัดว่าสำนักนี้ฐานะมั่งคั่งเพียงใด

เมื่อผมเริ่มแห้ง หลี่หลิงก็นั่งหน้ากระจกจัดแต่งทรงผม มองใบหน้าตัวเองในกระจกแล้ว นางกลับรู้สึกไม่สู้ดีนัก

ใบหน้านี้…ยิ่งดู ยิ่งเหมือน “สาวน้อยน่าสงสาร” เข้าไปทุกที…

ตอนอยู่ข้างนอกไม่คิดอะไร แต่ในสำนักที่มีแต่ชาย และยังมี “โจรเด็ดบุปผา” แฝงตัวอยู่ใกล้ๆ แบบนี้ มันอันตรายเกินไปแล้ว

หลี่หลิงลองเปลี่ยนสีหน้าในกระจกไปเรื่อยๆ

จนกระทั่ง “เพี๊ยะ” นางโยนหวีไม้ลงบนโต๊ะเครื่องแป้งด้วยสีหน้าหงุดหงิด

ไร้ประโยชน์สิ้นดี!

ก็อย่างที่กำไลวงนั้นบอก…ใบหน้านี้มันเป็นแบบ “สาวงามดอกบัวขาว” ต่อให้ทำหน้าเย็นชา หรือเหี้ยมโหดแค่ไหน สุดท้ายมันก็ยังดูน่าสงสาร น่าทะนุถนอมอยู่ดี!

หลี่หลิงกัดฟันแน่น คิดในใจว่า…ถ้านางเจอไอ้โจรเด็ดบุปผาจริงๆ ล่ะก็ จะทำลายหน้านี้ทิ้งซะเลย!

พอคิดได้แบบนั้น หลี่หลิงก็จัดแต่งผมเป็นทรงง่ายๆ แบบโบราณ แล้วเลือกปิ่นเงินปลายแหลมอันหนึ่งมาปักไว้

เมื่อทุกอย่างเรียบร้อย นางจึงผลักประตูออกไป

“ท่านพี่หร่วน ท่านพี่หลิน”

เสียงของนางทำให้พี่สาวหร่วนกับพี่สาวหลินที่อยู่ในห้องฝั่งตะวันออกเดินออกมา

คราวนี้…พอเห็นหลี่หลิง ทั้งสองก็เหมือนถูกสะกดไว้กับที่ ตกตะลึงไปหมด

แม้แต่พี่สาวหลินที่รูปร่างสูงใหญ่ก็เผลอก้าวออกมาหนึ่งก้าว จ้องด้วยสายตาเคลิบเคลิ้ม เอ่ยอย่างลืมตัว

“นึกว่าเป็นแค่คนงาม ที่แท้กลับงดงามถึงเพียงนี้…”

พี่สาวหร่วนนิ่งไปนาน สายตานางแวววาวราวมีเปลวเพลิงริษยาแวบผ่าน สุดท้ายก็พูดออกมาว่า

“น้องหลี่ เจ้างดงามจริงๆ พอเปลี่ยนมาใส่ชุดนี้เข้า ก็ราวกับเป็นพระสนมในวังตามที่ชาวบ้านเล่าขาน งามเหมือนดอกไม้บาน แล้วยังงามราวนางฟ้าจากสวรรค์…”

คำว่า “งามเหมือนพระสนมในวัง” กระแทกใจหลี่หลิงอย่างจัง หากไม่ใช่เพราะต้องการเป็นสนมในวัง หลี่จิ้งซูก็คงไม่ตัดสินใจลงมือฆ่าอย่างโหดร้ายแบบนั้น

หลี่หลิงเม้มปาก ไม่ตอบรับหรือปฏิเสธ นางคิดแล้วก็พูดขึ้น

“ท่านพี่หร่วน ท่านป้าเหลียงอยู่ไหนหรือเจ้าคะ? ข้าขอให้ท่านแม่ครัวช่วยจัดห้องกับข้าเสียหน่อย”

พี่สาวหร่วนกระพริบตา

“อ้าว? จะให้เจ้าจัดเองได้เยี่ยงไร?” นางหันไปพูดกับพี่สาวหลิน

“ท่านพี่หลิน ไปเรียกท่านป้าเหลียงมาทีสิ ให้มาช่วยจัดห้องหน่อย”

พี่สาวหลินยังยืนจ้องหลี่หลิงไม่ขยับ

พี่สาวหร่วนขมวดคิ้ว ผลักนางเบาๆ

พี่สาวหลินถึงได้คืนสติ หัวเราะเบาๆ

“ว่าอะไรนะ?”

พี่สาวหร่วนพูดเสียงดังขึ้น

“ข้าบอกว่า ไปเรียกท่านป้าเหลียงมา ช่วยจัดห้องหน่อย”

“อ้อ ได้ๆ งั้นข้าจะไปกับนางเลยแล้วกัน” พี่สาวหลินหน้าแดงนิดๆ ยิ้มแล้วเดินออกไป

“งั้นให้ข้าไปช่วยท่านแม่ครัวจัดเถอะเจ้าค่ะ” หลี่หลิงพูดขึ้น นางรู้ตัวดีว่าเข้ามาพึ่งพิง ไม่ควรให้ใครคอยปรนนิบัติเรื่องเล็กๆ น้อยๆ แบบนี้

แต่พี่สาวหร่วนรีบส่ายหน้า แล้วลากหลี่หลิงมานั่งที่โต๊ะหินกลางลานทันที

“น้องหลี่ รูปร่างหน้าตาเจ้าขนาดนี้ หากเป็นคนในยุทธภพจริง ต้องมีชื่อเสียงแน่ๆ! ว่าแต่ว่า เจ้าชื่ออะไรหรือ? มาจากตระกูลใด?”

อีกด้าน พี่สาวหลินมองหลังหลี่หลิงอยู่นาน ก่อนจะออกไปตามท่านป้าเหลียงมาช่วยจัดห้อง

หลี่หลิงถูกถามอย่างนั้นก็ลืมเรื่องจัดห้องไปเลย นางไม่อยากโกหกพี่สาวหร่วนที่ดูจริงใจ แต่ก็ไม่อยากเปิดเผยตัวว่าเป็นลูกขุนนาง

เพราะคนในยุทธภพกับพวกขุนนาง… แม้จะไม่ได้เป็นศัตรู แต่ก็ไม่ค่อยชอบขี้หน้ากันนัก

หลี่หลิงคิดนิดหนึ่งแล้วตอบว่า

“ข้าไม่ใช่คนในยุทธภพหรอกเจ้าค่ะ แค่ชอบฝึกวิชา พอดีไม่นานมานี้มีคนชี้แนะให้ ข้าก็เลยเริ่มฝึกอย่างจริงจัง”

พี่สาวหร่วนพยักหน้า

“อ้อ~ ว่าแล้วเชียว! ถ้าเป็นสาวงามมีชื่อในยุทธภพจริง ข้าคงเคยได้ยินมาบ้างสิ! ที่แท้เจ้าพึ่งเริ่มฝึกวิชาเองนี่เอง! สมแล้วที่ร่างกายยังผอมบาง ท่วงท่าก็ยังอ่อนเกินไป… แบบนี้ก่อนหน้านี้ เจ้าต้องเป็นคุณหนูตระกูลใหญ่อย่างแน่นอนใช่หรือไม่? ไม่อย่างนั้นจะมีราศีขนาดนี้ได้เยี่ยงไง!”

หลี่หลิงหัวเราะเบาๆ

“ท่านพี่หร่วน นี่มันยุคสิ้นโลกแล้ว ขุนนางหรือสามัญชนก็ไม่ต่างกันหรอกเจ้าค่ะ เราต่างก็แค่พยายามเอาชีวิตรอดเท่านั้นเอง”

พี่สาวหร่วนชะงัก

“เจ้าพูดเหมือนผ่านอะไรมามากมายนะ ยังเด็กอยู่แท้ๆ”

หลี่หลิงตอบ

“ข้าได้นั่งอยู่ตรงนี้อย่างปลอดภัย ยังจะนับว่าทุกข์อีกได้อย่างไรเล่า? พวกที่ตายตั้งแต่วันแรกนั่นแหละ ที่ชะตาน่าเศร้าที่สุดแล้ว”

พี่สาวหร่วนถอนหายใจ

“จริงด้วย! ฟังแล้วใจหาย แต่ก็เป็นเรื่องจริง ทุกคนต่างดิ้นรนเอาชีวิตรอด”

นางสูดหายใจลึก แล้วยิ้ม

“ไม่พูดแล้วๆ เจ้าต้องเหนื่อยมาหลายวันแน่ ข้าไปสั่งอาหารกลางวันดีกว่า พวกเราสามคนกินด้วยกันก่อน”

หลี่หลิงพยักหน้า

ครู่ใหญ่ผ่านไป บนโต๊ะในห้องโถงก็ตั้งกับข้าวห้าอย่างกับหนึ่งแกง พร้อมข้าวสวยขาวๆ

พี่สาวหร่วนยกตะเกียบขึ้น

“น้องหลี่ เจ้าคงหิวแย่แล้ว มากินเร็วเถิด!”

พี่สาวหลินก็ตักหมูพะโล้ใส่จานหลี่หลิง

“ใช่แล้ว! น้องหลี่รีบกินเถิดเจ้าค่ะ”

หลี่หลิงไม่ได้กินอาหารดีๆ แบบนี้มานาน กลิ่นหอมลอยเตะจมูกจนอดใจไม่อยู่ นางเอ่ยขอบคุณ แล้วลงมือกินทันที

แม้จะรีบกิน แต่ก็ยังคงกิริยาเรียบร้อยอยู่ พอเติมข้าวถ้วยที่สอง นางจึงเริ่มกินช้าลง

โลกของนักยุทธ ไม่มีธรรมเนียมว่า “กินไม่พูด นอนเงียบ”

พี่สาวหลินเป็นฝ่ายเปิดบทสนทนา

“น้องหลี่มีนามว่าอะไรหรือ? อายุเท่าใดแล้ว?”

พี่สาวหร่วนเหลือบตามองพี่สาวหลินอย่างประหลาดใจ นางปกติไม่ค่อยพูดเลยแท้ๆ พอเห็นหลี่หลิงกลับเปิดปากถามเอง

หลี่หลิงลังเลนิดหน่อย

ตอนมาโลกนี้ใหม่ๆ นางใช้ชื่อ “หลี่จิ้งจิ้ง” ตอนอยู่โลกอนาคตนางใช้ชื่อปลอมว่า “หลี่เถียวเถียว” แล้วตอนนี้…จะใช้ชื่อปลอมไปตลอดเลยหรือยังไง?

“ข้าชื่อหลี่หลิง อายุสิบหกเจ้าค่ะ แล้วพี่สาวทั้งสองล่ะ?”

พี่สาวหร่วนตอบ

“ข้าชื่อหร่วนหยวน ปีนี้อายุสิบแปดแล้วจ้ะ”

พี่สาวหลินว่า

“ข้าชื่อหลินเมิ่งกู อายุยี่สิบสองปี”

หลี่หลิงหันไปมอง

“ท่านพี่หลินอายุยี่สิบสองแล้วหรือเจ้าคะ?”

หลินเมิ่งกูหลุบตาลง

“ข้าโตมาในคอกม้า พ่อแม่ข้าทำหน้าที่ดูแลม้า ข้าเป็นลูกสาวคนเดียว เลยต้องช่วยดูแลตลอด โดนแดดโดนฝนจนหน้าตาดำคล้ำ หยาบกร้าน พออายุมากหน่อยก็ไม่มีใครอยากแต่งงานด้วย…”

หร่วนหยวนขัดขึ้นเสียงดัง

“พูดอะไรแบบนี้! พวกเราชาวยุทธภพ จะแต่งหรือไม่แต่งมันสำคัญตรงไหน!”

หลินเมิ่งกูพยักหน้า แล้วยิ้มให้หลี่หลิง

“น้องหลี่ หากอยากฝึกขี่ม้า ก็มาหาข้าได้เลยนะ”

หลี่หลิงตาวาว

“ขี่ม้า?”

หลินเมิ่งกูยิ้มแล้วพยักหน้า

ในโลกนี้ การเดินทางไม่พ้นเดินเท้า ขี่ม้า หรือขึ้นรถม้า หากขี่ม้าเป็น วันหน้าก็มีประโยชน์แน่

“ท่านพี่หลิน ข้าอยากเรียนขี่ม้าพอดีเลย! รบกวนสอนข้าด้วยนะเจ้าคะ!”

หลินเมิ่งกูยิ้มกว้าง

“ดีเลย! วันนี้เจ้าพึ่งเข้ามา พักให้เต็มที่ก่อน พรุ่งนี้ข้าจะพาเจ้าไปฝึกขี่ม้าหลังเขา”

หลี่หลิงกล่าวขอบคุณอีกครั้ง

หลังจากกินเสร็จ ยังไม่ทันได้ลุกเก็บจาน หลินเมิ่งกูก็เรียกท่านป้าเหลียงมาช่วย

หร่วนหยวนว่าหลี่หลิงดูยังไงก็เป็นคุณหนูตระกูลใหญ่ จะให้มาทำงานหยาบได้อย่างไร แล้วก็ลากตัวไม่ให้ช่วยจนได้

ภายในเรือนนี้ มีเรือนกลาง เรือนตะวันตก เรือนตะวันออก และเรือนเล็กอีกสองห้อง เรือนตะวันตกหร่วนหยวนอยู่ ตะวันออกหลินเมิ่งกูอยู่ ส่วนท่านป้าเหลียงอยู่ห้องเล็กอีกห้อง

หร่วนหยวนอยากให้หลี่หลิงอยู่เรือนกลาง แต่นางปฏิเสธ จึงไปอยู่ห้องเล็กอีกห้องแทน

หร่วนหยวนจึงพูดว่า

“งั้นเรามากินข้าวและพบกันที่เรือนกลางทุกวันก็แล้วกันนะ!”

เพราะหลี่หลิงพึ่งเข้ามา ทั้งหร่วนหยวนกับหลินเมิ่งกูจึงแนะนำให้นางพักผ่อน

หลี่หลิงจึงเข้าห้องแต่หัววัน แล้วนั่งขัดสมาธิบนเตียง เริ่มฝึกพลังภายใน

…………………………………………………………………………………………………………………………………

บทที่ 85 โฉมงามแห่งวันสิ้นโลก

เช้าตรู่วันถัดมา หลินเมิ่งกูพาหลี่หลิงไปที่ลานฝึกม้าด้านหลังของสำนักจื้อหยวน

“ในสำนักนี้น่ะ ไม่ได้มีแค่ลานฝึกยุทธเท่านั้นนะ ยังมีสนามแข่งม้าด้วย ม้าหลายสิบตัวที่เลี้ยงไว้ในลาน ล้วนแต่เป็นม้าชั้นดีทั้งนั้น เจ้าสำนักก็ใจดี อนุญาตให้พวกเรายืมใช้ได้” หลินเมิ่งกูพูดพลางจูงมือหลี่หลิง เดินยิ้มแย้มไปพร้อมกัน “เมื่อก่อนนะ ถ้ามีแขกมา แล้วเผลอชมม้าสักคำ เจ้าสำนักถึงขั้นยกม้าให้เลยนะ!”

“เจ้าสำนักนี่ใจกว้างจริงๆ เลยเจ้าค่ะ” หลี่หลิงอดไม่ได้จะคิดในใจ เป็นเศรษฐีที่ทุกคนต้องรักชัดๆ แล้วก็ถามขึ้นว่า

“แล้วเดี๋ยวนี้ล่ะเจ้าคะ?”

หลินเมิ่งกูยิ้มบาง

“ตอนนี้น่ะหรือ? แน่นอนว่าให้มั่วไม่ได้แล้ว! คนในสำนักเยอะแยะ จะเลือกให้ใครได้ล่ะ? ก็ต้องระวังเรื่องความยุติธรรมไว้ก่อนน่ะสิ”

หลี่หลิงพยักหน้า

“ข้ามาอยู่ในสำนักจื้อหยวน ก็กินอยู่ไม่ต้องเสียสักแดง ใช้เสื้อผ้าของเจ้าสำนักอีก แต่กลับไม่รู้เลยว่าเจ้าสำนักชื่อว่าอะไร ท่านพี่หลิน เจ้าสำนักชื่ออะไรหรือเจ้าคะ?”

สายตาหลินเมิ่งกูแปลกใจเล็กน้อย

“เจ้าไม่รู้ชื่อของเจ้าสำนักหรือ?”

หลี่หลิงรู้ดีว่าหากเป็นคนในยุทธภพจริงๆ ต้องรู้จักชื่อแน่นอน จึงยิ้มเจื่อน ๆ

“ข้าความรู้น้อยเจ้าค่ะ”

“เจ้าสำนักแซ่โจว ชื่ออี้ฉือ”

“โจวอี้ฉือ…” หลี่หลิงพึมพำตาม

หลินเมิ่งกูยิ้มเอ็นดู

“น้องหลี่นี่น่ารักจริงๆ ที่นี่น่ะ ต่อให้ไม่ใช่แค่เจ้า ใครๆ ก็ล้วนแต่กินอยู่โดยไม่ต้องจ่ายอะไร เจ้าสำนักก็เป็นคนใจกว้างแบบนั้นนั่นแหละ”

ลานฝึกม้านี้อยู่เลยประตูหลังของสำนัก เป็นลานโล่งล้อมด้วยรั้วไม้ ถัดจากรั้วออกไปก็เป็นเชิงเขา

เมื่อยืนอยู่ในลานฝึกม้า ก็สามารถมองเห็นทางเดินเล็กๆ สองสายที่พาดผ่านด้านหลังเขา

หลี่หลิงกับหลินเมิ่งกูเดินคุยกันพลางเลือกม้าตัวหนึ่งที่ดูเชื่องสงบ

หลินเมิ่งกูยืนอยู่ข้างหลี่หลิง ค่อยๆ สอนทีละขั้น

วิธีขึ้นม้า เท้าวางอย่างไร มือจับสายบังเหียนแบบไหน ควบคุมม้าให้เปลี่ยนทิศทางยังไง…

“จริงๆ การขี่ม้าน่ะไม่ยากเลย ถ้าแค่ขี่เดินเล่นเฉยๆ ข้ารับรองว่าเจ้าฝึกแค่วันนี้ก็ขี่ได้แล้ว แต่ถ้าจะฝึกให้ควบม้าเร็วๆ ก็ต้องใช้เวลามากหน่อยถึงจะมั่นคง” หลินเมิ่งกูกล่าว

หลี่หลิงลูบแผงคอเรียบลื่นของม้าดำตัวเล็ก ก่อนจะปีนขึ้นหลังม้าด้วยความช่วยเหลือของหลินเมิ่งกู

อาจเพราะฝึกฝนวรยุทธ์มาก่อน ทำให้หลี่หลิงรู้สึกว่าร่างกายคล่องแคล่วกว่าที่เคย ไม่นานนางก็จับทักษะพื้นฐานของการขี่ม้าได้ จนสามารถปล่อยมือจากหลินเมิ่งกู นั่งควบม้าเหยาะๆ ได้ด้วยตัวเอง

แค่ชั่วโมงเดียว หลี่หลิงก็รู้สึกว่า…นางขี่ม้าเป็นแล้ว!

ถึงจะยังไม่กล้าควบเร็ว แต่พื้นฐานนั้นนางเข้าใจหมด

“ไม่อยากเชื่อเลยว่าขี่ม้ามันง่ายแบบนี้?” หลี่หลิงตาโตอย่างตกใจ

หลินเมิ่งกูหัวเราะ

“น้องหลี่มีพรสวรรค์น่ะสิ ขี่ม้าน่ะ บางคนขึ้นหลังก็ขี่ได้เลย บางคนต้องฝึกตั้งหลายวัน”

หลี่หลิงลงจากม้า หัวเราะแล้วจูงม้าเดินกลับมาหาหลินเมิ่งกู

“ข้าเคยคิดว่า…ต้องเรียนเป็นเดือนเลยนะ!”

ก่อนจะมาเรียนขี่ม้า หลี่หลิงยังนึกว่าเหมือนกับการเรียนขับรถ ต้องฝึกอย่างต่ำหนึ่งเดือนแน่นอน

“โธ่ น้องหลี่ช่างน่ารักจริง ขี่ม้าน่ะ ใครเขาเรียนกันเป็นเดือน! เอ่อ…ถ้าเจ้าหมายถึง ‘เชี่ยวชาญ’ นั่นอีกเรื่องนะ แบบนั้นน่ะใช้เวลาเป็นปีๆ ยังไม่พอเลย ขี่ม้าธรรมดา กับเชี่ยวชาญม้าศึก มันคนละอย่างกันเลย”

หลินเมิ่งกูเดินมาจูงม้า

“เจ้าพึ่งเริ่มเรียนได้เท่านี้ถือว่าเยี่ยมแล้ว ขนาดข้าขี่ม้ามาหลายปี ยังไม่กล้าเรียกว่าชำนาญเลย”

หลี่หลิงมองนางแล้วยิ้ม

“ขอบคุณท่านพี่หลินเจ้าค่ะ จริงๆ ท่านพี่หร่วนเคยบอกว่าท่านไม่ค่อยพูด ตอนข้าเจอครั้งแรกก็คิดแบบนั้นเหมือนกัน แต่วันนี้ดูท่านก็พูดเก่งอยู่นะเจ้าคะ”

หลินเมิ่งกูตัวแข็งนิดหนึ่ง ก่อนจะหันมายิ้มเขิน

“ข้า…ข้าแค่รู้สึกว่าชอบน้องหลี่มากน่ะ เจ้างามขนาดนี้ ใครจะไม่ชอบเล่า…”

ทันใดนั้น เสียงชายหนุ่มเจ้าเล่ห์ดังแทรกขึ้นมาอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย

“ก็ใช่น่ะสิ! สาวงามแบบนี้ ใครเห็นก็ต้องชอบ!”

ทั้งสองหันไปมอง ก็เห็นชายหนุ่มรูปร่างปราดเปรียวท่าทางกะล่อนคนหนึ่ง เดินออกมาจากประตูหลังของสำนักตรงมาหาพวกนาง

ชายคนนั้นเดินเข้ามาใกล้ สายตาเขาเต็มไปด้วยความหยาบโลน มองหลี่หลิงตั้งแต่หน้า ลำคอ หน้าอก เอว ไล่ลงมาทั้งตัว

หลี่หลิงขมวดคิ้ว

“ท่านพี่หลิน วันนี้ข้าไม่ฝึกแล้ว เรากลับกันเถิด”

“เฮ้ๆๆ!” ชายคนนั้นรีบยื่นมือมาขวาง สีหน้าทะเล้น

“สาวน้อยจะไปแล้วหรือ? ข้าเพิ่งมาถึง เจ้ารีบไปแบบนี้แสดงว่าไม่สนใจข้าน่ะสิ”

สายตาเขาทำเอาหลี่หลิงรู้สึกขยะแขยงจนต้องเย็นชาใส่

“ข้าไม่รู้จักเจ้า จะสนใจหรือไม่สนใจมันก็ไม่เกี่ยว”

พูดจบ นางก็คว้ามือหลินเมิ่งกูจะเดินหนี

แต่ชายคนนั้นก้าวขึ้นมาขวาง กายเขาเบียดเข้ามาจนชิด

“สาวน้อย เจ้าจะรีบไปไหนกัน?” เขาผลักหลินเมิ่งกูไปด้านข้าง แล้วเอาตัวเข้ามาใกล้หลี่หลิงเรื่อยๆ

“เจ้าดูอ่อนแอแบบนี้ ในยุคที่มีแต่ซอมบี้ เจ้าจะเอาตัวรอดยังไง? มาอยู่กับข้าดีกว่า ข้าจะปกป้องเจ้าจากซอมบี้ทุกตัว เจ้าก็แค่กอดข้าไว้ กินดีอยู่ดีไปวันๆ ก็พอแล้ว”

“ไม่ล่ะ!” หลี่หลิงถอยหลังไปหนึ่งก้าว เสียงเย็นเฉียบ

“เก่งนัก ทำไมไม่ไปสมัครเป็นทหาร? ทำไมไม่ไปปกป้องชาวบ้านล่ะ?”

“เจ้าก็เป็นชาวบ้านคนหนึ่งไม่ใช่หรือ?” ชายคนนั้นเลียริมฝีปากอย่างน่าขยะแขยง

“ผู้หญิงน่ะ ไม่ว่าสวยแค่ไหน สุดท้ายก็ต้องถูกผู้ชายลูบไล้จับต้องอยู่ดี สาวน้อย เจ้างามขนาดนี้ โลกก็วุ่นวายขนาดนี้ ถ้าเกิดเจ้าพลาดไปเจอฝูงซอมบี้ ยังไม่เท่าเจอฝูงผู้ชายหรอก! ถ้าอยู่กับข้า ข้ารับรองจะไม่ยกเจ้าให้พวกมันแน่นอน!”

มือหลี่หลิงสั่น นางฟาดหน้าชายคนนั้นไปเต็มแรง

“เพี๊ยะ!”

ชายคนนั้นหน้าหันไปข้าง แต่กลับไม่โกรธ หันมายิ้มลามกใส่นาง

“ตบได้ดี! ข้าไม่ถือสา~ สาวน้อย เจ้าไม่อยากคิดดูให้ดีหน่อยหรือ? ในสำนักแห่งนี้มีผู้ชายอยู่หลายร้อยคน พวกมันแต่ละคนเลือดลมพลุ่งพล่าน ยุคนี้มันไม่ใช่ยุคของคุณธรรมแล้วนะ เจ้างามขนาดนี้ เจ้ามิคิดหรือ ว่าถ้าพวกมันเกิดอดใจไม่ไหวขึ้นมา เจ้าคนเดียวจะต้านทานไหวกี่คน?”

หน้าหลี่หลิงซีดเผือด นางเกลียดนักที่วรยุทธ์ของตัวเองยังอ่อนนัก!

นางระดมพลังภายในอันน้อยนิด แล้วฟาดมืออีกครั้งใส่ชายคนนั้น

ชายหนุ่มมั่นใจว่านางแรงน้อย ไม่หลบเลยสักนิด แค่ยืนมองนางด้วยสายตาลามกเหมือนเดิม

“เพี๊ยะ!”

แม้พลังภายในจะอ่อน แต่นางลงแรงเต็มที่ แถมเขาไม่ได้ป้องกันเลย คราวนี้ถึงกับปากแตก ฟันหักไปซี่หนึ่ง

“อึก!” ชายหนุ่มครางเบาๆ ใบหน้าเริ่มไม่พอใจ ไม่มีรอยยิ้มอีกต่อไป เขายื่นมือจะคว้าตัวหลี่หลิง

ขณะนั้นเอง หลินเมิ่งกูที่เงียบมาตลอดก็ขมวดคิ้ว เตรียมจะเข้าไปช่วย

“หยุดเดี๋ยวนี้!”

เสียงทุ้มหนักของชายคนหนึ่งดังมาจากระยะไกล

ยังไม่ทันที่หลี่หลิงกับชายคนนั้นจะหันไปดู ร่างหนึ่งในชุดขาวก็บินพุ่งเข้ามา คิ้วขมวดแน่น มือสะบัดปล่อยพลังภายในกระแทกชายคนนั้นเต็มแรง

ชายหนุ่มร่างปลิวกระเด็น “โครม!” กระแทกพื้นอย่างจัง เขากุมอกเงยหน้าขึ้น พอเห็นว่าเป็นใคร สีหน้าก็เปลี่ยนไปทันที

“เจ้า…เจ้าสำนัก!”

(จบบท)

 

อ่านต่อได้ที่ เอินเอิน ขอแปล ปัจจุบันจบแล้วถึงตอนที่ 587 นะคะ