บทที่ 35 ประลองสุรา

บทที่ 35 ประลองสุรา

“ผู้ชายไม่คิดถึงผู้หญิงมันผิดปกติ ผู้หญิงไม่คิดถึงผู้ชายก็ผิดปกติเหมือนกัน” หู่จื่อที่ดื่มเหล้าไปเจ็ดแปดส่วนสิบในท้องก็เริ่มมีอาการเมาอยู่สามส่วน แต่คำพูดของเขายังคงปกติ ไม่ได้หลุดกรอบแต่อย่างใด “ผู้ชายกับผู้หญิงก็เหมือนกับดอกบัวแฝด ใครก็ขาดใครไปไม่ได้ ที่เขาว่าผัวเมียแยกกันไม่ได้ เครื่องชั่งแยกจากตุ้มน้ำหนักไม่ได้ ก็คือความหมายนี้แหละ ส่วนพวกคนโสดที่นอนฝันเฟื่องหรือเล่นกับตัวเองอยู่ในผ้าห่ม ถ้ามองจากมุมมองความต้องการทางร่างกายแล้วก็เป็นเรื่องปกติ แต่ถ้าวิเคราะห์ตามหลักจิตวิทยาแล้ว มันไม่ปกติ นายว่าจริงไหมเหลาเกา?”

ประโยคนี้เดิมทีเขาพูดกับผานจื่อ แต่พอถึงท้ายประโยค คนที่เขาถามกลับกลายเป็นผมไปเสียได้ เดิมทีผมก็ไม่ได้คิดจะคุยกับเขาอยู่แล้ว แต่เมื่อเป็นเช่นนี้ ผมจะไม่พูดก็ไม่ได้ แต่การจะมาพูดเรื่องระหว่างชายหญิงต่อหน้าผู้หญิง ผมเปิดปากไม่ไหวจริงๆ ดังนั้นตอนที่เขาถามผม ผมจึงอึดอัดจนหน้าแดงก่ำ แต่ก็ไม่สามารถตอบออกมาได้แม้แต่คำเดียว

ผานจื่อซึ่งเดิมทีก็มีท่าทีที่ดีต่อผมอยู่แล้ว ใช้นิ้วจิ้มมาที่ผม: “เหลาเกา พูดสิ ฉันยังไม่กลัวเลย แล้วนายจะกลัวอะไร?”

“เธอกล้าพูด เขากล้าพูด ก็ไม่ได้หมายความว่าผมจะกล้าพูดไปด้วยนี่!” ผมมองผานจื่อ แล้วก็มองหู่จื่อ “พี่หู่ว่าจริงไหมครับ?” ผมยืมคำพูดของผานจื่อ แล้วโยนลูกกลับไปให้หู่จื่ออีกครั้ง

หู่จ่อยิ้ม แต่ไม่ได้ตอบอะไร แสงแดดสาดส่องลงบนใบหน้าของเขา สะท้อนให้เห็นประกายมันวาวสีแดงจางๆ เขาก็ดื่มจนมึนเมาเล็กน้อยเช่นกัน แต่เขาไม่ได้คิดจะยอมแพ้ในการประลองสุรา ก่อนที่ผานจื่อจะเมาจนล้มพับลงไป เขาจะไม่ถอยก่อน ตามคำพูดของเขา การประลองสุรามันอยู่ที่คำว่า "ประลอง" สนามเหล้าก็เหมือนสนามรบ ดาบปลายปืนยังไม่ทันได้ลิ้มรสเลือดก็ถอยเสียแล้ว จะนับเป็นวีรบุรุษได้อย่างไร จางซานเม่ยเห็นเขาเอาจริงเอาจังกับผานจื่อ ก็เบ้ปากเล็กน้อย แล้วก้มหน้าลงศึกษาลายมังกรบนศิลาต่อไป

มองจากด้านข้าง รูปร่างที่งดงามอ่อนช้อยของเธอนั้นราวกับเทพธิดาที่จุติลงมาจากสวรรค์ชั้นเก้า ทั่วร่างแผ่ซ่านไปด้วยกลิ่นอายของวัยเยาว์ที่สดใสเปล่งประกาย ในวงการของเรา เธอสวยที่สุด และบริสุทธิ์ที่สุด เธอที่มาจากภูเขาใหญ่ในเสฉวน ย่อมมีความเผ็ดร้อนของสาวเสฉวนติดตัวมาด้วย มีประธานบริษัทการเงินคนหนึ่งประกาศว่าจะทุ่มเงินมหาศาลเพื่อเลี้ยงดูเธอ แต่เธอไม่แม้แต่จะยิ้มให้ประธานคนนั้น ประธานคนนั้นโกรธจัดคิดจะใช้กำลังบังคับขืนใจ แต่กลับถูกเธอที่โกรธจัดขึ้นมากะทันหันเตะจนน้องชายแหลกละเอียด จากนั้นเธอก็หายตัวไปจากเมืองนั้น หลังจากนั้นก็ได้มารู้จักกับผมและหู่จื่อ และเริ่มทำอาชีพนักขุดสุสานกับพวกเรา

หลายปีมานี้ ถึงแม้ทรัพย์สมบัติที่เธอสะสมมาจะไม่มากนัก แต่ก็เพียงพอสำหรับค่าใช้จ่ายในการแต่งงาน ซื้อบ้าน ซื้อรถ และค่าใช้จ่ายในช่วงครึ่งหลังของชีวิตครอบครัว ประธานที่ถูกเธอเตะจนกลายเป็นขันทีคนนั้น จ้างนักฆ่าไล่ล่าเธอมาจนถึงตอนนี้ แต่ก็ยังไม่สามารถทำอะไรเธอได้แม้แต่ปลายผม ถึงแม้เขาจะยังไม่ยอมแพ้ แต่ก็ไม่มีความมั่นใจและความโหดเหี้ยมเหมือนเมื่อก่อนแล้ว ตามคำพูดของเธอ เขาถูกตีจนกลัวแล้ว—ตั้งแต่ต้นจนถึงตอนนี้ เขาไล่ล่าเธอเจ็ดครั้ง แต่เธอกลับตีเขากลับไปแปดครั้ง ครั้งสุดท้ายที่ตีเขาคือเมื่อครึ่งปีก่อน เขาบอกว่าจะไม่หาเรื่องจางซานเม่ยอีก เธอจึงไม่ได้ตีเขาจนถึงตาย การต่อสู้กับเขานี่เองที่ทำให้เธอค้นพบจุดเริ่มต้นของความสำเร็จจากความรู้สึกพ่ายแพ้ ตั้งแต่นั้นมาก็ไม่เคยกลัวคนที่ใช้ความรุนแรงกับเธออีกเลย...

ดังนั้นในการเติบโตของคนคนหนึ่ง ศัตรูจึงมีความหมายลึกซึ้งและส่งผลกระทบมากกว่าเพื่อน จางซานเม่ยเป็นเช่นนี้ ผานจื่อก็เช่นกัน การที่ผานจื่อในวันนี้กล้าพูดกล้าทำ ก็เป็นผลมาจากการกดขี่และทำร้ายจากศัตรูหัวใจเช่นกัน หากไม่ใช่เพราะผู้หญิงที่ชื่ออีเหลียนน่าคนนั้นแย่งชิงคนรักคนแรกของเธอ หนุ่มหล่อบ้านรวยทายาทเศรษฐีรุ่นที่สองเฉียนซานไป วันนี้เธออาจจะยังถูกขังอยู่ในคฤหาสน์หรูที่คนภายนอกต่างอิจฉาแต่ตัวเองกลับรู้สึกว่างเปล่าและน่าเบื่อหน่าย ด้านหนึ่งก็เพ้อฝัน อีกด้านหนึ่งก็มองดูผีเสื้อตัวผู้กับผีเสื้อตัวเมียโบยบินร่ายรำ หรือไม่ก็เกี้ยวพาราสีกัน... ชีวิตก็เป็นแบบนี้ ยิ่งคุณยอมจำนนต่อชีวิตมากเท่าไหร่ ชีวิตก็จะยิ่งเล่นงานคุณมากขึ้นเท่านั้น เหมือนกับคนร่างกายอ่อนแอที่มักจะกลัวป่วยแล้วก็ป่วยอยู่เรื่อยไป ถ้าคนคนนี้ไม่กลัวร้อนกลัวหนาว อยากกินอะไรก็กิน อยากดื่มอะไรก็ดื่ม โรคภัยไข้เจ็บก็จะถอยห่างไปสามโยชน์ ไม่กล้ามาหาเขา

“พี่หู่ ดื่มให้หมด!” ภายใต้แสงของดวงตะวันที่กำลังจะลับขอบฟ้า ใบหน้าที่แดงระเรื่อดุจเมฆาสีชาดของผานจื่อ ความองอาจไม่แพ้หู่จื่อเลย

หู่จื่อยกขวดเหล้าขึ้นส่องกับแสงยามเย็น หรี่ตามองดูอยู่ครู่หนึ่ง ฤทธิ์เหล้าเริ่มขึ้นสมองลิ้นเริ่มพันกัน: “หมดก็หมด ใครจะกลัวใครวะ!” ว่าแล้วก็กระดกเหล้าที่เหลือจนหมดขวด โชว์ก้นขวดให้ดู “ตาเธอแล้ว น้องสาว!” ผานจื่อยกขวดเหล้าขึ้น ร่างกายโคลงเคลง: “ดูไว้นะพี่หู่ อึกเดียว!” แล้วก็กระดกเหล้าในขวดจนหมดเช่นกัน

เป้ยไทเห็นเธอโคลงเคลงอย่างหนัก ก็รีบประคองร่างของเธอไว้ หู่จื่อคอแข็งมาก ครึ่งชั่งแค่บ้วนปาก หนึ่งชั่งแค่เริ่มเมา ชั่งครึ่งยังไม่เหนื่อย สองชั่งหลับสบายพอดี เขาดื่มไปจนยังไม่รู้สึกเหนื่อย มองดูผานจื่อที่ศีรษะทิ่มลงพื้นไม่หยุด ปากพูดเสียงอู้อี้เล็กน้อย: “ผานจื่อ เธอ...เธอเมาแล้วก็พักเถอะ!” ผานจื่ออยากจะเงยหน้าขึ้นมาพูดคุย แต่ศีรษะไม่รักดี เงยขึ้นมาไม่ไหวเสียที จึงได้แต่เขย่าขวดเหล้าเปล่าๆ แล้วพูดว่า: “ฉันยังไม่เมา มา ชนอีกอึก!”

เป้ยไทรู้สึกว่าประคองไม่ไหวแล้ว จึงค่อยๆ วางเธอลงบนพื้น แล้วหยิบผ้าห่มออกมาจากกระเป๋าเป้เดินทาง ครึ่งหนึ่งปูรองใต้ร่างเธอ อีกครึ่งหนึ่งห่มคลุมร่างเธอไว้ จากนั้นก็จ้องมองเธอเขม็ง ราวกับพี่น้องที่จากกันไปนานแล้วได้กลับมาพบกันอีกครั้ง แววตาเต็มไปด้วยความรักใคร่อันอ่อนโยน

หู่จื่อที่ตาพร่ามัวเพราะฤทธิ์เหล้าเหลือบมองเป้ยไทที่เต็มไปด้วยความอ่อนโยน ทันใดนั้นก็พูดขึ้นมาอย่างครุ่นคิด: “เป้ยไท ฉันจำได้ว่าเธอคอแข็งกว่าผานจื่ออีกไม่ใช่เหรอ ทำไมวันนี้เธอถึงไม่แตะเหล้าเลยสักหยดล่ะ?”