บทที่ 10 บทสนทนาที่ห่างกันสองพันปี

บทที่ 10 บทสนทนาที่ห่างกันสองพันปี

คำพูดของ “ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว” ทำเอานายพรานถึงกับอ้าปากค้าง ผมมองดูสีหน้าของเขาจากระยะไกล รู้สึกขบขันอย่างยิ่ง ดูเหมือนว่าเขากับ “ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว” จะไม่ได้มาจากยุคสมัยเดียวกัน ไม่เช่นนั้น เขาจะฟังคำพูดของ “ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว” ไม่เข้าใจได้อย่างไร?

“เขาพูดภาษาฮั่นได้ แต่ดูเหมือนว่าเขาจะเป็นคนจากอีกยุคสมัยหนึ่ง”

“อีกยุคสมัยหนึ่ง?”

ผมประหลาดใจจนเบิกตากว้าง จ้องมองนายพรานคนนั้นเขม็งด้วยความอยากรู้ ถ้าสิ่งที่จางซานเม่ยพูดเป็นความจริง แล้วเขาจะเป็นคนยุคไหนกันแน่? ส่วนผมกับเธอ และ “ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว” ก็เท่ากับว่าทะลุมิติมายังยุคที่นายพรานคนนี้อาศัยอยู่อย่างนั้นหรือ?

“ฟังจากคำพูดของเขาแล้ว เขาควรจะอยู่ในสมัยราชวงศ์ฮั่น ส่วนพวกเราอยู่ในสาธารณรัฐประชาชนจีน ราชวงศ์ฮั่นอยู่ห่างจากปัจจุบันกว่าสองพันปีแล้ว—” “ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว” เดิมทีก็เรียนโบราณคดีอยู่แล้ว ประกอบกับเขาชื่นชอบประวัติศาสตร์เป็นพิเศษ ดังนั้นเมื่อเขาเล่าถึงคุณูปการอันยิ่งใหญ่ของจักรพรรดิฮั่นอู่ตี้ แต่ละเรื่องราวราวกับได้ไปอยู่ในเหตุการณ์นั้นด้วยตนเอง “แต่เขา กลับมีชีวิตอยู่มาจนถึงตอนนี้—”

“อะไรกันที่มีชีวิตอยู่จนถึงตอนนี้ เป็นพวกเราต่างหากที่ทะลุมิติข้ามเวลาสองพันกว่าปีกลับมายังราชวงศ์ฮั่นไม่ใช่หรือ?”

ผมขัดจังหวะคำพูดของจางซานเม่ย ดวงตาเต็มไปด้วยความดูแคลน แม้ว่าราชวงศ์ฮั่นจะเป็นยุคที่แผ่อิทธิพลไปทั่วทุกสารทิศในประวัติศาสตร์จีน แต่เมื่อเทียบกับสาธารณรัฐประชาชนจีนในศตวรรษที่ยี่สิบเอ็ดแล้ว ช่างแตกต่างกันราวฟ้ากับเหว แค่จีดีพีของมณฑลหนึ่งในจีนปัจจุบันอย่างมณฑลกวางตุ้ง ก็มากกว่าผลรวมทั้งหมดในยุคของจักรพรรดิฮั่นอู่ตี้เสียอีก

“เอ่อ!” จางซานเม่ยเป็นคนอารมณ์ดี ไม่ว่าคุณจะโมโหใส่เธออย่างไร ต่อให้ในใจเธอจะไม่พอใจคุณถึงขีดสุด ภายใต้สถานการณ์ปกติ เธอก็จะไม่ระเบิดอารมณ์ใส่คุณ “เพียงแต่ฉันไม่คิดว่าอินทรีของราชวงศ์ฮั่นจะตัวใหญ่เท่ากับวัว” ขณะที่เธอพูด ผมก็ไม่ได้มองเธอเลยแม้แต่น้อย “แล้วก็นายพรานคนนั้น เมื่อกี้ฉันก็แอบมองเขาแวบหนึ่ง สูงไม่ต่ำกว่าหนึ่งเมตรแปดสิบห้าแน่นอน แล้วก็กล้ามเนื้อที่โป่งนูนนั่น ต่อให้ราชานักมวยอย่างไทสันเห็นก็ยังต้องอิจฉาตาร้อน”

บทสนทนาระหว่าง “ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว” กับเขายังคงดำเนินต่อไป:

เจ้าล่านกหรือ?

การล่าสัตว์เป็นสิ่งผิดกฎหมาย เจ้าฆ่าอินทรีตามอำเภอใจ ไม่กลัวถูกทางการจับกุมหรือ?

ทางการ? ทางการทำหน้าที่อะไร?

ทางการที่ข้าพูดถึง ในยุคของพวกเจ้าก็คือสำนักทางการ...

แล้วสำนักทางการของพวกเจ้ามีฮ่องเต้หรือไม่?

ไม่มี

เช่นนั้นเจ้าเป็นขุนนางหรือ?

ไม่ใช่

แล้วเจ้าทำอะไร?

ก่อนจะมาที่นี่ ข้าเคยสอนหนังสืออยู่ที่มหาวิทยาลัย ต่อมาก็รู้สึกว่าการสอนหนังสือน่าเบื่อและไร้สาระเกินไป จึงลาออกจากตำแหน่ง แล้วออกมาท่องเที่ยวชมภูเขาและสายน้ำ...

มหาวิทยาลัย ไม่ได้เรียกว่าไท่เสวียหรือ?

มหาวิทยาลัยก็คือมหาวิทยาลัย ไท่เสวียก็คือไท่เสวีย ถึงแม้ว่าโดยเนื้อแท้แล้วทั้งสองจะเป็นสถานที่สำหรับศึกษาเล่าเรียนเหมือนกัน แต่ก็ยังมีความแตกต่างกันในเชิงพื้นฐานอยู่บ้าง เช่น นักศึกษาไท่เสวียสามารถรับเบี้ยหวัดได้ แต่มหาวิทยาลัยทำไม่ได้...

เจ้าถูกอินทรีตัวนี้คาบไปได้อย่างไร?

ข้าไม่รู้ เดิมทีข้ากับสหายสองสามคนกำลังปรึกษากันว่าจะไปเที่ยวเมืองผี แต่ไม่คาดคิดว่าจู่ๆ ก็ได้ยินเสียงดังตูม พอข้าตื่นขึ้นมา ก็มาอยู่ในปากอินทรีนี่แล้ว...

บทสนทนาของพวกเขากระชับและชัดเจน แต่กลับเหมือนขั้วแม่เหล็กสองขั้ว ต่างคนต่างพูดในเรื่องของตัวเอง ไม่มีใครเข้าใจคำพูดของอีกฝ่ายได้อย่างถ่องแท้ แน่นอนว่า สำหรับ “ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว” ที่เคยสอนหนังสือในมหาวิทยาลัย คำพูดของนายพรานนั้นเข้าใจได้ไม่ยากนัก เพราะเขารู้ประวัติศาสตร์สมัยราชวงศ์ฮั่นอย่างละเอียดลึกซึ้ง แต่การที่นายพรานจะเข้าใจคำพูดของเขานั้น กลับเป็นอีกเรื่องหนึ่ง มีหลายครั้งที่ผมเห็นเขาจ้องมอง “ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว” อย่างงุนงง ราวกับตกอยู่ในม่านหมอก ไม่รู้เลยว่า “ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว” กำลังพูดอะไรอยู่

ดูท่าแล้ว พวกเราคงทะลุมิติมายังสังคมยุคโบราณเข้าให้แล้ว หากทุกสิ่งที่พวกเขาพูดเป็นความจริง ก็สามารถยืนยันได้ว่า—พวกเราทะลุมิติมาจริงๆ ในตอนนั้น สุนัขล่าเนื้อตัวหนึ่งดูเหมือนจะสัมผัสได้ถึงการมีอยู่ของพวกเรา มันส่งเสียงเห่าหอนสองสามครั้ง แล้วก็วิ่งตรงมายังที่ซ่อนของพวกเรา

“เหลาเกา ฉันกลัว!”

พอจางซานเม่ยเห็นสุนัขล่าเนื้อตัวนั้น เธอก็โผเข้าซุกอกผมทันที ผมอยากจะฉวยโอกาสกอดเธอสักครั้ง แต่ก็กลัวว่าเธอจะรู้ตัวแล้วมาคิดบัญชีทีหลัง เลยได้แต่ยกมือทั้งสองข้างขึ้น ปล่อยให้เธอเบียดผมจนแผ่นหลังชิดกับผนังหิน ถึงแม้ว่าร่างกายของผมจะเกิดปฏิกิริยาที่ไม่ควรจะเกิด แต่สถานการณ์ก็ไม่อนุญาตให้ผมผลักเธอออกไป... “เฮ้อ จะบอกให้นะซานเม่ย หมาจะกัดก้นแล้ว!” เห็นเธอยิ่งกอดยิ่งแน่น ทั้งผลักก็ไม่ได้หลบก็ไม่พ้น ผมเลยได้แต่ยื่นมือไปหยิกที่ก้นกลมกลึงของเธอ “ถ้าเธอยังไม่หลีกอีก หมาตัวนี้ต้องกัดเธอตายแน่!”

ตอนที่ผมหยิกก้นเธอ ก็พอดีกับที่เสียงเห่าของสุนัขล่าเนื้อดังขึ้น

จางซานเม่ยไม่รู้ว่าผมเป็นคนหยิกเธอ นึกว่าถูกสุนัขล่าเนื้อกัดก้น เธอจึงกรีดร้องสุดเสียง: “อ๊า—” เสียงกรีดร้องนี้ราวกับกระสุนปืนใหญ่ที่ถูกยิงออกจากปากกระบอก ดึงดูดความสนใจของนายพรานและ “ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว” ให้หันมามองทันที

ผมไม่คิดว่าเธอจะมีปฏิกิริยาขนาดนี้ ชั่วขณะหนึ่งก็ไม่รู้ว่าจะจัดการอย่างไรดี ได้แต่ยืนนิ่งปล่อยให้เธอกอดแน่นขึ้นเรื่อยๆ แน่นขึ้นเรื่อยๆ...เมื่อนายพรานและ “ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว” ที่ได้ยินเสียงร้องรีบวิ่งเข้ามาเห็นจางซานเม่ยกำลังกอดผมแน่นไม่ยอมปล่อย ก็ถึงกับยืนนิ่งอึ้งไป

“ชายหญิงมิควรใกล้ชิดกัน พวกเจ้า—”

คำพูดของนายพรานติดอยู่ในลำคอ ดวงตาเบิกกว้างเท่าระฆังทองแดง “ศาสตราจารย์เจี้ยวโซ่ว” เห็นว่าเป็นผมกับจางซานเม่ย ก็ดีใจจนเนื้อเต้นรีบวิ่งเข้ามา ตบเข้าที่ก้นของจางซานเม่ยฉาดใหญ่: “ซานเม่ย มากอดเหลาเกาทำไม ปล่อยเขาเถอะ ฉันมีเรื่องจะถามพวกเธอ...”

“ที่แท้พวกเจ้ารู้จักกัน?” นายพรานคนนั้นมองจางซานเม่ยทีหนึ่ง แล้วก็มองผมทีหนึ่ง สีหน้าดูประหลาดยิ่งนัก “พวกเจ้า...พวกเจ้าล้วนมาจากที่เดียวกันและยุคสมัยเดียวกัน?”