เทพจักรพรรดิเต๋าศักดิ์สิทธิ์ ตอนที่ 35

บทที่ 35

“พรสวรรค์ขององค์ชายแปดน่าทึ่งอย่างแท้จริง หากพระองค์ฝึกฝนอย่างหนัก หวังว่าภายในห้าปีจะสามารถไปถึงระดับปรมาจารย์หลอมศาสตราระดับหนึ่งได้” ซั่วเอินกล่าวด้วยความชื่นชม

ใบหน้าขององค์ชายแปดแสดงความภาคภูมิใจมากยิ่งขึ้น

จางลั่วเฉินและซ่านเซียงหลิงเดินเข้ามา

“นิกายเมฆาชาด ซ่านเซียงหลิง ขอคารวะท่านปรมาจารย์หลอมศาสตราซั่วเอิน นี่คือจดหมายจากบิดาของข้า!” ซ่านเซียงหลิงหยิบจดหมายออกมาและยื่นให้เขา

ซั่วเอินเปิดจดหมายและอ่านเนื้อหา จากนั้นเขาก็มองไปที่ซ่านเซียงหลิงและกล่าวว่า “บิดาของเจ้ากล่าวไว้ในจดหมายว่าพลังจิตของเจ้าได้มาถึงระดับที่สิบหกแล้วหรือ?”

ซ่านเซียงหลิงพยักหน้าและกล่าวว่า “ถูกต้อง!”

ซั่วเอินพับจดหมายอีกครั้งและกล่าวว่า “บิดาของเจ้า ประมุขแห่งนิกายเมฆาชาด และข้าถือได้ว่าเป็นสหายเก่าแก่กัน ในเมื่อเจ้ามีพรสวรรค์ ข้าย่อมรับเจ้าเป็นศิษย์โดยธรรมชาติ ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป เจ้าจะเป็นศิษย์คนที่สิบเก้าของข้า”

หัวใจของซ่านเซียงหลิงเต็มไปด้วยความยินดี นางรีบโค้งคำนับและกล่าวว่า “ศิษย์คารวะท่านอาจารย์!”

“ยอดเยี่ยมไปเลย! ศิษย์น้องหญิง ตอนนี้ข้าก็เป็นศิษย์ของท่านอาจารย์ซั่วเอิน ปรมาจารย์หลอมศาสตราแล้ว จากนี้ไป เราสามารถบ่มเพาะพลังจิตด้วยกัน เรียนรู้อักขระและการหลอมศาสตราได้!” องค์ชายแปดกล่าวอย่างมีความสุข

ซ่านเซียงหลิงไม่สนใจองค์ชายแปดและมองไปที่จางลั่วเฉิน นางแนะนำเขาให้ซั่วเอินและกล่าวว่า “ท่านอาจารย์ นี่คือองค์ชายเก้าแห่งแคว้นอวิ๋นอู่ พระองค์ต้องการเรียนรู้ความรู้เกี่ยวกับรูปแบบอักขระจากท่าน!”

ซั่วเอินจ้องมองจางลั่วเฉินและกล่าวว่า “ข้ามีกฎสองข้อในการรับศิษย์: ไม่รับคนอายุเกิน 20 ปี และไม่รับคนที่พลังจิตยังไม่ถึงระดับที่สิบสอง หากเจ้าไม่ตรงตามมาตรฐาน แม้ว่าเจ้าจะเป็นองค์ชาย เจ้าก็ไม่มีคุณสมบัติที่จะเป็นศิษย์ของข้า”

องค์ชายแปดเย้ยหยัน ในความเห็นของเขา พรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ของจางลั่วเฉินนั้นสูงมากจริงๆ แต่พรสวรรค์ด้านพลังจิตของเขาอาจเทียบกับเขาไม่ได้

จางลั่วเฉินมองไปที่ซั่วเอินและกล่าวว่า “ท่านเข้าใจผิดแล้ว! ข้าไม่ได้มาที่นี่เพื่อเป็นศิษย์ของท่าน ข้าเพียงต้องการเรียนรู้ความรู้เกี่ยวกับรูปแบบอักขระเท่านั้น”

เหล่านักรบคนอื่นๆ ล้วนแสดงความเคารพเมื่อเห็นซั่วเอิน ทำให้เขาคุ้นเคยกับความรู้สึกเหนือกว่า อย่างไรก็ตาม จางลั่วเฉินกลับพูดกับเขาด้วยหลังที่ตั้งตรง ซึ่งทำให้ซั่วเอินไม่พอใจโดยธรรมชาติ

จางลั่วเฉินไม่ได้หยิ่งผยอง เขาเพียงต้องการสื่อสารกับซั่วเอินอย่างเท่าเทียมกัน ในแง่ของการบ่มเพาะพลังจิต จางลั่วเฉินแข็งแกร่งกว่าซั่วเอินเสียอีก ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องมองเขาด้วยความเคารพ

ซั่วเอินแค่นเสียงอย่างเย็นชาและกล่าวว่า “เจ้าช่างใฝ่สูงเกินไป! หากเจ้าต้องการสลักรูปแบบอักขระ เจ้าต้องบ่มเพาะพลังจิตของเจ้าก่อน ยิ่งพลังจิตของเจ้าสูง อัตราความสำเร็จในการสลักรูปแบบอักขระก็จะยิ่งสูงขึ้น หากพลังจิตของเจ้ายังไม่ถึงระดับที่สิบห้า การสลักอักขระให้สำเร็จนั้นเป็นไปไม่ได้อย่างแน่นอน”

“ชายหนุ่ม พลังจิตของเจ้าถึงระดับที่สิบห้าแล้วหรือยัง?”

จางลั่วเฉินถามว่า “ท่านหมายความว่า ตราบใดที่พลังจิตของข้าถึงระดับที่สิบห้า ข้าก็สามารถขอคำแนะนำเกี่ยวกับรูปแบบอักขระจากท่านได้ใช่หรือไม่?”

“เห้! หากพลังจิตของเจ้าถึงระดับที่สิบห้า เจ้าก็มีคุณสมบัติเป็นได้แค่ศิษย์ของข้าเท่านั้น หากเจ้าต้องการแลกเปลี่ยนความรู้ด้านอักขระกับข้าอย่างเท่าเทียมกัน พลังจิตของเจ้าต้องถึงระดับที่ยี่สิบ” ซั่วเอินกล่าวอย่างภาคภูมิใจ

เมื่อพลังจิตของคนเราถึงระดับที่ยี่สิบ โดยทั่วไปแล้วก็จะสามารถเป็นปรมาจารย์หลอมศาสตราระดับสองได้

หลังจากถึงระดับที่สิบห้า การเพิ่มขึ้นของพลังจิตแต่ละระดับนั้นยากอย่างยิ่ง และการบ่มเพาะให้ถึงระดับที่ยี่สิบนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลย มิฉะนั้น ปรมาจารย์หลอมศาสตราระดับสองคงไม่หายากเช่นนี้ และแม้แต่นิกายเมฆาชาดทั้งนิกายก็ไม่สามารถรับสมัครมาได้แม้แต่คนเดียว

“ระดับที่ยี่สิบ? ให้ข้าลองดูหน่อย”

จางลั่วเฉินจับจ้องไปที่ศิลาทดสอบเทพซึ่งอยู่ไม่ไกล เขาเดินเข้าไปและวางฝ่ามือลงบนพื้นผิวของศิลาเบาๆ

“ระดับที่ยี่สิบ? เขาไม่เคยบ่มเพาะพลังจิตของเขาเลย เขาจะไปถึงระดับที่ยี่สิบได้อย่างไร?” มุมปากขององค์ชายแปดยกขึ้นเล็กน้อยพร้อมกับรอยยิ้มเย้ยหยัน

ซั่วเอินกล่าวว่า “ช่างเป็นคนบ้า! แม้แต่อัจฉริยะด้านพลังจิตที่มีพรสวรรค์ก็ไม่สามารถบ่มเพาะจิตวิญญาณของเขาให้ถึงระดับที่ยี่สิบก่อนอายุยี่สิบปีได้”

ซ่านเซียงหลิงแสดงความอยากรู้อยากเห็นเล็กน้อย นางเชื่อว่าจางลั่วเฉินจะไม่ทำอะไรโดยไม่มีความมั่นใจ

พลังจิตของเขาเหลือเชื่อขนาดนั้นจริงๆ หรือ?

จางลั่วเฉินหลับตาและส่งพลังจิตของเขาเข้าไปในศิลาทดสอบพลังจิตอย่างต่อเนื่อง

“ว้าว—”

วงแสงปรากฏขึ้นบนพื้นผิวของศิลาทดสอบเทพทันที

วงแสงหนึ่งวง สองวง สามวง...

รูปแบบแสงแต่ละวงแสดงถึงพลังจิตหนึ่งระดับ

เมื่อจำนวนรูปแบบแสงบนศิลาทดสอบเทพถึงยี่สิบวง ซั่วเอินก็ตกใจจนคางแทบจะตกถึงพื้น เขางุนงงและมองไปที่จางลั่วเฉินราวกับว่าเขาเป็นสัตว์ประหลาด

“เป็นไปไม่ได้ เป็นไปไม่ได้...” ใบหน้าขององค์ชายแปดซีดเผือดและเขาก็พูดกับตัวเองซ้ำๆ ไม่สามารถเชื่อในสิ่งที่เขาเห็นได้เลย

ซ่านเซียงหลิงก็ตกใจเช่นกัน นางจ้องมองจางลั่วเฉิน ดวงตาที่สวยงามของนางส่องประกายแวววาว

เมื่อรูปแบบแสงยี่สิบวงปรากฏบนศิลาทดสอบเทพ จางลั่วเฉินก็หยุดปล่อยพลังจิตและดึงฝ่ามือกลับ

ซั่วเอินมองออกว่าจางลั่วเฉินยังยั้งมืออยู่ พลังจิตของเขานั้นมากกว่าระดับที่ยี่สิบอย่างแน่นอน

ท่าทีของเขาเปลี่ยนไป 180 องศา และเขาก็รีบเข้าไปหาทันที พลางกล่าวด้วยรอยยิ้มว่า “ปรากฏว่าองค์ชายเก้าเป็นผู้ที่มีพลังจิตแข็งแกร่ง ข้าต้องขออภัยที่ล่วงเกินท่านไปเมื่อครู่ หวังว่าองค์ชายเก้าจะไม่ถือสา”

เมื่ออายุเพียงสิบหกปี พลังจิตของเขาก็ได้มาถึงระดับที่ยี่สิบแล้ว ความสำเร็จในอนาคตของเขานั้นเกินกว่าจินตนาการของคนทั่วไปอย่างแน่นอน เขาอาจจะยังต้องขอคำแนะนำจากจางลั่วเฉินในอนาคต ดังนั้นเขาจึงเปลี่ยนท่าทีทันทีและแสดงความเป็นมิตรต่อจางลั่วเฉิน

จางลั่วเฉินกล่าวว่า “ข้าเพียงต้องการขอความรู้เกี่ยวกับอักขระและเทคนิคการแกะสลักจากท่านปรมาจารย์!”

“ไม่มีปัญหา! องค์ชายเก้า โปรดตามข้ามา เราจะไปที่เงียบสงบ เพื่อแลกเปลี่ยนความรู้เกี่ยวกับพลังจิตและอักขระ” ซั่วเอินกล่าวด้วยรอยยิ้ม

จางลั่วเฉินพยักหน้า และเดินไปกับซั่วเอินไปยังห้องโถงในสมาคมอักขระ ซ่านเซียงหลิงรีบตามไปทันที

…

เมื่อเดินออกจากสมาคมอักขระ ใบหน้าขององค์ชายแปดก็มืดมนและเขาโกรธมาก

“น่ารังเกียจ! เจ้าจางลั่วเฉินคนไร้ค่า! ก่อนหน้านี้ ข้าตบหน้าเขา เขายังไม่กล้าสู้กลับเลย ตอนนี้เขากลับมาขี่อยู่บนหัวข้า เขาจะมีพรสวรรค์ขนาดนั้นได้อย่างไร? เป็นไปได้อย่างไร?”

องค์ชายแปดกัดฟันด้วยความเกลียดชัง ทันใดนั้นเขาก็เห็นรถม้าลากโดยแอนทีโลปโบราณคันหนึ่งจอดอยู่นอกสมาคมอักขระ

นั่นคือรถม้าของจางลั่วเฉิน!

ในขณะนี้ อวิ๋นเอ๋อร์นั่งอยู่บนเพลารถม้าแอนทีโลปโบราณ รอคอยจางลั่วเฉินอย่างเงียบๆ และมองไปทางสมาคมอักขระเป็นครั้งคราว

เมื่อเห็นองค์ชายแปดเดินเข้ามา ใบหน้าของอวิ๋นเอ๋อร์ก็แสดงความกลัวเล็กน้อย นางรีบโค้งคำนับและกล่าวว่า “คารวะองค์ชายแปด!”

องค์ชายแปดกล่าวด้วยใบหน้าที่บึ้งตึง “ข้าจะกลับวัง ส่งข้ากลับไป”

ใบหน้าของอวิ๋นเอ๋อร์แสดงความลำบากใจ และนางกล่าวด้วยความกลัวเล็กน้อยว่า “แต่... แต่นี่คือรถม้าขององค์ชายเก้า...”

“ปัง!”

องค์ชายแปดตบหน้าอวิ๋นเอ๋อร์ ส่งนางกระเด็นไปไกลสามเมตร

ใบหน้าของอวิ๋นเอ๋อร์บวมและฟกช้ำจากการถูกทุบตี และรอยนิ้วมือห้านิ้วก็ปรากฏขึ้นทันที นางคายเลือดออกจากปากไม่หยุด ศีรษะของนางมึนงง กรามของนางเคลื่อน และนางรู้สึกเหมือนกำลังจะตาย

องค์ชายแปดเหยียบอวิ๋นเอ๋อร์และกล่าวด้วยท่าทางดุร้าย “องค์ชายเก้าเป็นองค์ชาย แล้วข้าไม่ใช่หรือ? เจ้าเป็นแค่คนรับใช้ กล้าขัดคำสั่งข้ารึ? เชื่อไหมว่าเพียงแค่คำพูดเดียวของข้า ข้าสามารถเปลี่ยนพ่อแม่ของเจ้าให้เป็นอาหารเลือดของสัตว์ป่าและเปลี่ยนเจ้าให้เป็นโสเภณีชั้นต่ำได้? หึ!”

หลังจากพูดจบ องค์ชายแปดก็สะบัดแขนเสื้อ ปีนขึ้นไปบนรถม้าที่ลากโดยแอนทีโลป และตะโกนว่า “ทำไมไม่รีบขับรถอีก? หากเจ้าทำให้ข้าขุ่นเคือง ข้าจะทำให้เจ้าต้องพบกับชะตากรรมที่เลวร้ายยิ่งกว่าความตาย”

อวิ๋นเอ๋อร์หวาดกลัวอย่างยิ่ง นางเป็นเพียงสาวใช้ และองค์ชายแปดสามารถทำลายครอบครัวของนางได้ด้วยคำพูดเพียงคำเดียว

นางลุกขึ้นอย่างยากลำบาก ทนความเจ็บปวดบนใบหน้า นั่งบนรถม้าแอนทีโลปโบราณ และขับรถม้าไปยังวัง

องค์ชายแปดนั่งอยู่ในรถม้าโบราณ กำมือแน่น ดวงตาของเขามีแววตาที่มืดมน “จางลั่วเฉิน เจ้าต้องได้รับสมบัติที่ไม่ธรรมดามาแน่ มิฉะนั้น เป็นไปไม่ได้เลยที่เจ้าจะแข็งแกร่งขึ้นมากในเวลาเพียงสามเดือน”

“ข้ายังมีโอกาส ตราบใดที่ข้าสามารถควบคุมพระสนมหลินและใช้ชีวิตของนางมาข่มขู่เขา เขาจะต้องมอบสมบัตินั้นให้โดยดีแน่นอน ตราบใดที่ข้าได้สมบัตินั้น การบ่มเพาะของข้าจะก้าวหน้าอย่างก้าวกระโดด และข้าจะกลายเป็นจ้าวแห่งวรยุทธ์”

“เมื่อข้ากลายเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านวรยุทธ์ คนแรกที่จะต้องตายคือจางลั่วเฉิน และเจ้าซ่านเซียงหลิงนังแพศยา เมื่อถึงเวลานั้น ข้าจะทำให้เจ้าเป็นของเล่นขององค์ชายอย่างข้า ฮ่าฮ่า!”

คนเดินถนนบนถนนในตอนกลางคืนมีน้อยลงเรื่อยๆ

ชายชุดดำสองคนยืนอยู่บนดาดฟ้าข้างถนน จ้องมองรถม้าลากโดยแอนทีโลปโบราณที่วิ่งผ่านไปด้านล่าง

“นั่นคือรถม้าขององค์ชายเก้าใช่หรือไม่?” ชายชุดดำร่างสูงและผอมคนหนึ่งกล่าวอย่างหม่นหมอง

บนหลังของเขา เขาสะพายคันธนูสายเหล็กและลูกธนูสายฟ้าสิบดอก และทั้งร่างของเขาก็แผ่รังสีฆ่าฟันที่เย็นเยียบ

ชายชุดดำร่างเตี้ยและอ้วนอีกคนเย้ยหยัน “เป็นเขาแน่นอน ดูสาวใช้ที่ขับรถม้านั่นสิ นางดูเหมือนภาพวาดที่คุณหนูหานให้เรามาทุกประการ นางคือสาวใช้ที่รับใช้องค์ชายเก้า องค์ชายเก้าอยู่ในรถม้านั่นแหละ”

“ฮ่าฮ่า! การลอบสังหารองค์ชายช่างน่าตื่นเต้น! ตราบใดที่เราทำภารกิจนี้สำเร็จ คุณหนูหานจะต้องให้รางวัลแก่เราอย่างงามแน่นอน”

ชายชุดดำร่างสูงและผอมดึงลูกธนูสายฟ้าออกมา วางไว้บนสายธนู และเล็งไปที่รถม้าที่ลากโดยแอนทีโลปโบราณ!

…