เทพจักรพรรดิเต๋าศักดิ์สิทธิ์ ตอนที่ 34

บทที่ 34

เมื่อจาง ลั่วเฉินเห็นองค์ชายแปดและซ่าน เซียงหลิง พวกเขาก็เห็นจาง ลั่วเฉินยืนอยู่นอกสมาคมจารึกเช่นกัน

เมื่อเห็นจาง ลั่วเฉิน องค์ชายแปดก็โกรธจัดและเยาะเย้ยว่า “น้องเก้า ตอนนี้เจ้าไม่ใช่ยอดฝีมือด้านการต่อสู้แล้วหรือ? เจ้ามาทำอะไรที่สมาคมจารึก?”

จาง ลั่วเฉินส่ายศีรษะเบาๆ ไม่ต้องการที่จะพัวพันกับองค์ชายแปด เขาแนะนำอวิ๋นเอ๋อร์ว่า “พี่อวิ๋นเอ๋อร์ รอข้าบนรถม้าโบราณแอนทีโลปก่อน ข้าจะไปซื้อของที่สมาคมจารึกก่อน”

จาง ลั่วเฉินลงจากรถม้าแอนทีโลปและมุ่งหน้าไปยังประตูของสมาคมจารึก

เสียงที่นุ่มนวลและไพเราะดังมาจากด้านหลัง “องค์ชายเก้า โปรดรอสักครู่”

จาง ลั่วเฉินหยุด หันกลับมาเหลือบมองซ่าน เซียงหลิงที่กำลังเดินเข้ามาหาเขา และถามว่า “เจ้าคือใคร?”

จาง ลั่วเฉินเคยพบซ่าน เซียงหลิงครั้งหนึ่งที่หอชิงเสวียน แต่เขาไม่รู้ตัวตนหรือชื่อของเธอ เขารู้เพียงว่าเธอดูเหมือนจะเป็นศิษย์น้องขององค์ชายแปดและมาจากนิกายแห่งหนึ่ง

“นิกายเมฆาชาด ซ่าน เซียงหลิง การประเมินปลายปีขององค์ชายเก้าทำให้เซียงหลิงได้เปิดหูเปิดตาอย่างแท้จริง ด้วยการบำเพ็ญเพียรในระดับก่อเกิดแห่งขอบเขตปฐพี เขาสามารถเอาชนะนักรบในระดับสุดขั้วแห่งขอบเขตปฐพีได้ หากมีโอกาส เซียงหลิงอยากจะแลกเปลี่ยนวรยุทธ์กับองค์ชายเก้าเป็นอย่างยิ่ง”

ซ่าน เซียงหลิงเดินไปหาจาง ลั่วเฉินอย่างสบายๆ มีกลิ่นหอมจางๆ โชยออกมาจากร่างกายของเธอ และมีแววตาคาดหวังในดวงตาของเธอ

ในฐานะหนึ่งในสี่โฉมงามผู้ยิ่งใหญ่แห่งคนรุ่นใหม่ในแคว้นหยุนหวู่ ซ่าน เซียงหลิงงดงามมากจริงๆ ด้วยคิ้วดั่งใบหลิว ขนตายาวงอน และใบหน้าที่ละเอียดอ่อนมาก ราวกับเป็นงานศิลปะที่ผู้สร้างสรรค์บรรจงสร้างขึ้นอย่างพิถีพิถัน

เดิมที เมื่อเธอพบจาง ลั่วเฉินครั้งแรกที่หอชิงเสวียน เธอคิดว่าเขาเป็นคนที่ไร้ประโยชน์ที่ไม่สามารถฝึกฝนวรยุทธ์ได้ เธอยังสงสัยว่าจาง ลั่วเฉินเป็นชู้รักของฉินหย่าและดูถูกเขา

อย่างไรก็ตาม ในการประเมินปลายปี จาง ลั่วเฉินได้แสดงพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ที่น่าสะพรึงกลัว เขายกแผ่นหินหนักพันชั่งราวกับเป็นขนมเค้ก ล่าสัตว์อสูรระดับหนึ่งขั้นสูง และเอาชนะศัตรูโดยข้ามสองขอบเขตย่อย

สำหรับนักรบหนุ่ม มันไม่ใช่เรื่องง่ายที่จะบรรลุสิ่งเหล่านี้แม้เพียงอย่างเดียว

อัจฉริยะด้านวรยุทธ์เช่นจาง ลั่วเฉินจะเป็นชู้รักของคนอื่นและกลายเป็นของเล่นของผู้หญิงแพศยาได้อย่างไร?

จาง ลั่วเฉินเหลือบมองซ่าน เซียงหลิงอย่างรวดเร็วและประหลาดใจเล็กน้อย “ผู้หญิงคนนี้ไม่เพียงแต่งดงามมาก แต่ยังมีพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ที่โดดเด่นอีกด้วย นางได้บรรลุถึงระดับสุดขั้วแห่งขอบเขตปฐพีแล้ว แซงหน้าทั้งท่านหญิงเก้าและหลิน หนิงซาน”

ในความเป็นจริง ท่านหญิงเก้า หลิน หนิงซาน และซ่าน เซียงหลิง ล้วนถูกจัดให้เป็นหนึ่งในสี่โฉมงามผู้ยิ่งใหญ่แห่งคนรุ่นใหม่เพราะรูปลักษณ์ที่งดงามและพรสวรรค์ด้านวรยุทธ์ที่สูงส่งอย่างยิ่ง

หากไม่มีพรสวรรค์ในการฝึกฝนวรยุทธ์ ไม่ว่าจะงดงามเพียงใด ก็ไม่มีคุณสมบัติที่จะกลายเป็นบุคคลดั่งเทพธิดาที่นักรบหลายคนกล่าวถึง

ซ่าน เซียงหลิงอายุสิบเจ็ดปีแล้ว แก่กว่าท่านหญิงเก้าและหลิน หนิงซานเล็กน้อย ดังนั้นการบำเพ็ญเพียรของนางจึงสูงกว่าเช่นกัน

เมื่อเห็นว่าซ่าน เซียงหลิงแสดงไมตรีจิตต่อจาง ลั่วเฉิน องค์ชายแปดก็รู้สึกถึงภัยคุกคามและรีบวิ่งเข้ามาทันทีพลางกล่าวว่า “ศิษย์น้อง เจ้าลืมเรื่องที่เกิดขึ้นระหว่างน้องเก้าของข้ากับเจ้าของร้านหอชิงเสวียนแล้วหรือ? เจ้าควรอยู่ให้ห่างจากคนเช่นเขา...”

ซ่าน เซียงหลิงยกมือขึ้นเล็กน้อย ขัดจังหวะคำพูดขององค์ชายแปด ด้วยรอยยิ้มสดใส นางกล่าวว่า “องค์ชายเก้าเป็นผู้มีพรสวรรค์ตั้งแต่อายุยังน้อย เขาจะเป็นคนแบบที่ท่านพูดได้อย่างไร?”

ความรู้สึกวิกฤตยิ่งรุนแรงขึ้น!

“ศิษย์น้อง! ไปกันเถอะ! คราวหน้ามาเป็นศิษย์ของข้าเถิด!” องค์ชายแปดจับข้อมือของซ่าน เซียงหลิงและพยายามดึงนางออกไป

“ฟุ่บ!”

พลังปราณแท้จริงในร่างกายของซ่าน เซียงหลิงไหลเวียนอย่างรวดเร็ว และพลังอันแข็งแกร่งก็แผ่ออกมาจากข้อมือของนาง ด้วยการสั่นเล็กน้อย นางก็เหวี่ยงองค์ชายแปดออกไปโดยตรง

“องค์ชายแปด มีความแตกต่างระหว่างชายหญิง โปรดเคารพตัวเองด้วย” ซ่าน เซียงหลิงกล่าวอย่างเย็นชา

“ศิษย์น้อง...” นิ้วทั้งห้าขององค์ชายแปดชาจนเจ็บปวดและไม่สามารถยกแขนทั้งข้างขึ้นได้

ซ่าน เซียงหลิงเหลือบมององค์ชายแปดและส่ายศีรษะเล็กน้อย

เมื่อนางมองไปที่จาง ลั่วเฉินอีกครั้ง รอยยิ้มที่อ่อนโยนก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของนางทันที นางกล่าวด้วยเสียงที่ไพเราะมาก “องค์ชายเก้า เซียงหลิงมาที่สมาคมจารึกเพื่อเป็นศิษย์และเรียนรู้การหลอมอาวุธ แล้วท่านล่ะ?”

จาง ลั่วเฉินสังเกตทุกสิ่งที่เกิดขึ้นเมื่อครู่นี้และกล่าวอย่างใจเย็น “ข้ามาที่นี่เพื่อซื้อปากกาจารึกและกระดาษวิญญาณ ข้าตั้งใจจะเรียนรู้รูปแบบจารึก”

“จริงหรือ? เยี่ยมไปเลย ข้าเรียนรู้จารึกมาตั้งแต่เด็กและสามารถแกะสลักจารึกพื้นฐานได้บ้างแล้ว ข้ายังมีการวิจัยเกี่ยวกับปากกาจารึกและกระดาษวิญญาณอยู่บ้าง หากองค์ชายเก้าต้องการซื้อของสองสิ่งนี้ บางทีเซียงหลิงอาจช่วยได้” ซ่าน เซียงหลิงกล่าว

จาง ลั่วเฉินคิดเกี่ยวกับเรื่องนี้และตระหนักว่าเขาไม่รู้อะไรมากนักเกี่ยวกับปากกาจารึกและกระดาษวิญญาณ ดังนั้นเขาจึงตกลง

เมื่อมองไปที่แผ่นหลังของจาง ลั่วเฉินและซ่าน เซียงหลิง องค์ชายแปดก็รู้สึกหดหู่ใจอย่างยิ่ง

หลังจากนั้นครู่หนึ่ง จิตวิญญาณแห่งการต่อสู้ก็กลับมาสู่ดวงตาขององค์ชายแปด และเขาคิดกับตัวเองว่า ตราบใดที่ข้าได้เป็นศิษย์ของอาจารย์ซูเอิน ศิษย์น้องจะต้องกลับมาหาข้าอีกครั้งอย่างแน่นอน

…

“ทั้งปากกาจารึกและกระดาษวิญญาณแบ่งออกเป็นห้าระดับ: พื้นฐาน, กลาง, สูง, สวรรค์ และศักดิ์สิทธิ์ ซึ่งสอดคล้องกับรูปแบบจารึกห้าระดับ”

“ในการแกะสลักรูปแบบจารึกพื้นฐาน ท่านต้องใช้ปากกาจารึกและกระดาษวิญญาณระดับพื้นฐานเท่านั้น”

“ผู้ที่มีพลังวิญญาณต่ำกว่าระดับ 30 สามารถแกะสลักจารึกพื้นฐานได้เท่านั้น ยิ่งพลังวิญญาณสูงเท่าไหร่ ก็ยิ่งสามารถแกะสลักจารึกพื้นฐานได้มากขึ้นเท่านั้น จารึกก็จะยิ่งเสถียรมากขึ้น และอัตราความสำเร็จก็จะสูงขึ้น”

ซ่าน เซียงหลิงแนะนำจาง ลั่วเฉินและกล่าวว่า “ข้าได้ฝึกฝนพลังวิญญาณมาตั้งแต่เด็ก และข้าก็ได้เรียนรู้รูปแบบจารึกด้วยเช่นกัน พลังวิญญาณของข้าตอนนี้ถึงระดับที่สิบหกแล้ว และข้าสามารถจารึกรูปแบบจารึกพื้นฐานได้สองสามแบบ แต่อัตราความสำเร็จค่อนข้างต่ำ ข้าต้องพยายามยี่สิบครั้งจึงจะสำเร็จหนึ่งครั้ง”

“สำหรับคนอย่างอาจารย์ซูเอิน อัตราความสำเร็จค่อนข้างสูงอยู่แล้ว หากเขาแกะสลักสิบครั้ง เขาจะสำเร็จอย่างน้อยเจ็ดหรือแปดครั้ง”

นิกายเมฆาชาดยังรับสมัครผู้หลอมอาวุธที่ฝึกฝนพลังวิญญาณของตน อย่างไรก็ตาม นิกายเมฆาชาดเป็นนิกายวรยุทธ์ และผู้หลอมอาวุธที่มีพลังวิญญาณสูงสุดได้ฝึกฝนเพียงระดับที่สิบแปดเท่านั้น ด้วยความสำเร็จของเขา เป็นเรื่องยากสำหรับเขาที่จะสอนซ่าน เซียงหลิง

ดังนั้น ซ่าน เซียงหลิงจึงมาที่สมาคมจารึกในเมืองหลวง เพื่อต้องการเป็นศิษย์ของผู้หลอมอาวุธซูเอิน เรียนรู้จารึกและการหลอมอาวุธต่อไป และมุ่งมั่นที่จะไปให้ถึงระดับผู้หลอมอาวุธระดับหนึ่งโดยเร็วที่สุด

“พลังจิตของเจ้าสูงถึงระดับที่สิบหกแล้ว!” จาง ลั่วเฉินกล่าว

เจ้ารู้ไหมว่าก่อนอายุยี่สิบปี หากเจ้าฝึกฝนพลังจิตของเจ้าถึงระดับที่สิบห้า เจ้าจะถูกเรียกว่าอัจฉริยะ พลังจิตของซ่าน เซียงหลิงนั้นค่อนข้างโดดเด่นในหมู่เด็กผู้หญิงในวัยเดียวกัน

ซ่าน เซียงหลิงค่อนข้างภาคภูมิใจในพลังจิตของเธอ และความรู้สึกเหนือกว่าก็ผุดขึ้นในใจของเธอทันที เธอกล่าวว่า “โดยทั่วไปแล้ว หากพลังจิตของคนๆ หนึ่งถึงระดับที่สิบห้า ก็มีโอกาสที่จะเป็นผู้หลอมอาวุธระดับหนึ่งได้”

หลังจากหยุดชั่วครู่ เธอกล่าวด้วยความผิดหวังเล็กน้อย “น่าเสียดายที่ทักษะการหลอมอาวุธและทักษะการแกะสลักจารึกของข้ายังขาดอยู่เล็กน้อย ข้าสอบตกในการสอบผู้หลอมอาวุธระดับหนึ่งถึงสองครั้ง หากข้าสามารถเป็นศิษย์ของผู้หลอมอาวุธระดับสองและได้รับการชี้นำจากเขา ข้าจะต้องสามารถเป็นผู้หลอมอาวุธระดับหนึ่งได้อย่างรวดเร็วแน่นอน”

จาง ลั่วเฉินถามว่า “แล้วถ้าข้าได้เป็นผู้หลอมอาวุธระดับหนึ่งล่ะ? มีประโยชน์อะไรบ้าง?”

“มีประโยชน์มากเกินไป! ประการแรก การเป็นผู้หลอมอาวุธระดับหนึ่งจะทำให้ท่านได้เข้าร่วมสมาคมจารึกอย่างเป็นทางการและเป็นสมาชิก ท่านจะมีโอกาสได้เรียนรู้ม้วนคัมภีร์พลังวิญญาณขั้นสูง และยังมีโอกาสได้ฟังการบรรยายจากปรมาจารย์พลังวิญญาณอีกด้วย”

“ในขณะเดียวกัน การเป็นผู้หลอมอาวุธระดับหนึ่งจะทำให้ท่านได้รับชุดคลุมผู้หลอมอาวุธที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษโดยสมาคมจารึก การสวมชุดคลุมแสดงถึงสถานะของท่าน ตราบใดที่มันไม่ใช่เรื่องส่วนตัว หรือท่านเป็นผู้ยั่วยุสถานการณ์ หากใครกล้าทำร้ายท่าน สมาคมจารึกจะเข้ามาช่วยท่านแก้ไข”

“แน่นอนว่า ในฐานะผู้หลอมอาวุธระดับหนึ่ง เขาเป็นที่เคารพของนักรบมาก โดยทั่วไปแล้ว ไม่มีนักรบคนใดที่จะริเริ่มไปขัดใจผู้หลอมอาวุธหรือนักปรุงยา”

จาง ลั่วเฉินก็ค่อนข้างถูกล่อใจเช่นกัน เจ้ารู้ไหมว่าสมาคมจารึกมีประวัติศาสตร์ยาวนานมาก ก่อตั้งขึ้นในยุคกลางเมื่อหลายแสนปีก่อน แม้แต่จักรวรรดิกลางที่หนึ่งที่ก่อตั้งโดยจักรพรรดินีฉือเหยาก็มีประวัติเพียง 500 ปี

อาจกล่าวได้ว่าแม้แต่รากฐานของจักรวรรดิกลางที่หนึ่งที่ปกครองดินแดนคุนหลุนในปัจจุบันก็ไม่สามารถเทียบได้กับของสมาคมจารึก

ไม่มีใครรู้ว่าสมาคมจารึกมีอำนาจเพียงใด แต่ไม่มีใครกล้าที่จะยั่วยุ

การเป็นสมาชิกของสมาคมจารึกน่าจะเป็นความคิดที่ดี จาง ลั่วเฉินพยักหน้าอย่างครุ่นคิด

ทั้งปากกาจารึกและกระดาษวิญญาณมีราคาแพงมาก

ปากกาจารึกระดับพื้นฐานราคาหนึ่งพันเหรียญเงิน

กระดาษวิญญาณระดับพื้นฐานราคาหนึ่งเหรียญเงิน

หลังจากเห็นราคา นักรบทั่วไปคงจะหันหลังกลับด้วยความกลัว

การเรียนรู้จารึกเป็นการสิ้นเปลืองเงินอย่างแท้จริง มีเพียงตระกูลใหญ่และนิกายเท่านั้นที่สามารถฝึกฝนนักปรุงยาและผู้หลอมอาวุธได้ไม่กี่คน ยิ่งไปกว่านั้น ก่อนการฝึกฝน พวกเขาจะต้องถูกคัดเลือกอย่างรอบคอบและต้องเลือกอัจฉริยะที่มีพลังจิตที่แข็งแกร่ง

หากไม่มีทางที่จะฝึกฝนเขาให้เป็นนักปรุงยาระดับหนึ่งหรือผู้หลอมอาวุธระดับหนึ่งได้ เงินทั้งหมดก็จะสูญเปล่า

จาง ลั่วเฉินซื้อปากกาจารึกสิบด้ามและกระดาษวิญญาณหนึ่งหมื่นแผ่น ใช้เงินไปทั้งสิ้นสองหมื่นเหรียญเงิน แม้ว่าเขาจะไม่ขาดเงิน แต่เขาก็ยังรู้สึกแย่ที่ต้องใช้จ่ายมัน

จาง ลั่วเฉินซื้อปากกาจารึกและกระดาษวิญญาณ แล้วไปกับซ่าน เซียงหลิงเพื่อไปเยี่ยมอาจารย์ซูเอิน จาง ลั่วเฉินไม่รู้อะไรเลยเกี่ยวกับการแกะสลักรูปแบบจารึก และต้องพึ่งพาการสำรวจของตัวเองทั้งหมด

หากท่านสามารถได้รับการชี้นำจากผู้เชี่ยวชาญ บางทีท่านอาจบรรลุผลลัพธ์เป็นสองเท่าด้วยความพยายามเพียงครึ่งเดียว

จากระยะไกล พวกเขาได้ยินเสียง

“ขอแสดงความยินดีด้วย องค์ชายแปด พลังจิตของท่านถึงระดับที่สิบสองแล้ว ท่านไม่เคยฝึกฝนพลังจิตมาก่อนจริงๆ หรือ?” อาจารย์ซูเอินกล่าวด้วยความประหลาดใจ

ในวัยขององค์ชายแปด หากเขาสามารถไปถึงระดับที่สิบสองได้โดยไม่ต้องฝึกฝนพลังวิญญาณ เขาจะถูกถือว่าเป็นผู้มีพรสวรรค์อย่างแน่นอน

“องค์ชายผู้นี้ไม่เคยฝึกฝนพลังวิญญาณมาก่อนโดยธรรมชาติ”

องค์ชายแปดเห็นจาง ลั่วเฉินและซ่าน เซียงหลิงเข้ามาใกล้ ด้วยรอยยิ้มอย่างพึงพอใจในดวงตาของเขา เขาจงใจเปล่งเสียงดังขึ้นและกล่าวว่า “ตามที่อาจารย์กล่าว นี่ไม่ใช่พรสวรรค์ที่เกิดมาพร้อมกับพลังวิญญาณที่แข็งแกร่งหรือ?”

องค์ชายแปดตื่นเต้นมากที่ได้รับการยอมรับจากผู้หลอมอาวุธซูเอิน เขาจึงแทบรอไม่ไหวที่จะแสดงพรสวรรค์ของเขาให้ซ่าน เซียงหลิงเห็น