EP.77 แค่อยู่ให้ปลอดภัย

EP.77 แค่อยู่ให้ปลอดภัย

“ดังนั้น คนคนนี้จึงอยู่ใกล้ชายแดนระหว่างหมู่บ้านโคโนฮะและหมู่บ้านซึนะ ถ้าฉันไปตอนนี้ ฉันอาจจะไปถึงได้ภายใน 7 หรือ 9 วัน แต่ถ้าฉันเร่งมือหน่อย... บางที 5 หรือ 6 วันก็น่าจะพอ เอาล่ะ ยิ่งเร็วเท่าไหร่ก็ยิ่งดี” โดยไม่เสียเวลา ฉันตั้งใจจะรีบออกจากตลาดมืดโดยก้าวเดินอย่างมั่นคงเพื่อไปสู่ภารกิจต่อไป

ก่อนจะจากไปจริงๆ ฉันหยุดชั่วครู่แล้วโทรหาชายที่สวมผ้าคลุมอีกครั้งเพื่อขอร้องเพิ่มเติม “ค้นหาสถานที่แลกเปลี่ยนเงินรางวัลและตลาดมืดทั้งหมดที่อยู่ในแดนไฟตอนนี้ รายงานให้ฉันทราบทันทีที่คุณมีข้อมูลครบถ้วนมากขึ้น”

ชายสวมผ้าคลุมพยักหน้า จากนั้นก็หายลับไปในเงามืด เมื่อมีข้อมูลนี้อยู่ในมือ ฉันก็รู้สึกพร้อมมากขึ้น ตอนนี้ถึงเวลาต้องเคลื่อนไหวแล้ว

หลังจากได้รับข้อมูลที่ต้องการแล้ว อาโอกิก็รีบออกจากตลาดมืด อาโอกิไม่ต้องการเสียเวลาไปกับการค้นหาที่ตั้งของ ที่แลกเปลี่ยนเงินรางวัล และ ตลาดมืด แม้ว่าอาโอกิจะมั่นใจว่าสุดท้ายแล้วเขาจะสามารถค้นหาสถานที่เหล่านี้ได้ด้วยวิธีของเขาเอง

อาโอกิเดินอย่างรวดเร็วไปยังทางออก โดยหันกลับไปมองเป็นระยะเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครตามมา เมื่อแน่ใจแล้วว่าไม่มีอะไรน่าสงสัย อาโอกิก็เดินต่อไปโดยทิ้งเงาของตลาดมืดไว้เบื้องหลัง

เมื่อเขาอยู่ห่างจากตลาดมืดใต้ดินพอสมควรแล้ว และตระหนักว่าไม่มีนินจาหรือร่างมนุษย์อยู่แถวนั้น อาโอกิจึงตัดสินใจใช้เทคนิคการหายใจที่เขาฝึกฝนมาเป็นเวลานาน เขาหายใจเข้าลึกๆแล้วดูดซับพลังงานธรรมชาติอย่างช้าๆ จากนั้นก็พึมพำเทคนิคการหายใจ

“Mizu no kokyu : Ku no kata : Suiryū shibuki (ปราณวารี : กระบวนท่าที่ 9 : กระแสน้ำคลั่ง)” อาโอกิกระซิบอย่างหนักแน่น

ในทันใดนั้น อาโอกิก็พุ่งไปข้างหน้าอย่างรวดเร็ว การเคลื่อนไหวของเขารวดเร็วมากจนแต่ละก้าวมีน้ำกระเซ็น อาโอกิเคลื่อนไหวอย่างเบา ๆ บนพื้น กระโดดจากกิ่งไม้ไปยังก้อนหินอย่างคล่องแคล่ว ทุกก้าวมั่นคงและแม่นยำ แม้จะวางเท้าในแนวนอนหรือแนวทแยง ลมกระโชกแรงตามจังหวะก้าวของอาโอกิ และราตรีอันมืดมิดโอบล้อมเขาไว้ราวกับพันธมิตรที่ภักดี

เวลาผ่านไป 4 ชั่วโมง และอาโอกิรู้สึกว่าร่างกายของเขากำลังต้องการการพักผ่อน ท้องฟ้าตอนนี้มืดลง บ่งบอกว่าเลยเที่ยงคืนไปแล้ว อาโอกิรู้ตัวว่าต้องการพักผ่อนสักครู่ จึงตัดสินใจหยุดบนกิ่งไม้ที่แข็งแรง ขณะที่กำลังพักหายใจ อาโอกิก็คิดหนัก “เทคนิควิชาปราณที่ช่วยให้ฉันพักผ่อนได้อย่างสบายตัวทุกที่... บางทีฉันอาจต้องเรียนรู้อะไรบางอย่างที่จะช่วยรักษาความแข็งแกร่งในขณะที่ยังตระหนักถึงสิ่งรอบข้างด้วย”

สายตาของอาโอกิสอดส่องไปทั่วบริเวณรอบๆเพื่อให้แน่ใจว่าปลอดภัยจากภัยคุกคาม หลังจากรู้สึกมั่นใจเพียงพอแล้ว อาโอกิก็เอนตัวพิงกิ่งไม้ มองหาตำแหน่งที่สบายเพื่องีบหลับสักครู่ แม้ว่าตาของอาโอกิจะเริ่มปิดลง แต่สัญชาตญาณของเขายังคงเฉียบคม เขายังคงประสาทสัมผัสของเขาให้ตื่นตัวอยู่เสมอ เตรียมพร้อมรับมือกับภัยคุกคามใดๆในป่าคืนนี้

...

...

...

(โคโนฮะ)

“อาโอกิ... นายนอนหลับสบายที่นั่นได้ไหม ฉันหวังว่านายคงสบายดี” ชิซึเนะพูดเบาๆ พร้อมมองดูพระจันทร์เต็มดวงด้วยท่าทีเป็นกังวล

เสียงอ่อนโยนทักทายชิซึเนะจากด้านหลัง "ชิซึเนะ เธอยังไม่นอนอีกเหรอ ?"

เมื่อได้ยินเช่นนี้ ชิซึเนะหันไปมองและเห็นซึนาเดะ หญิงสาวผมยาวสีบลอนด์ หน้าอกใหญ่ และรูปร่างที่น่าดึงดูดใจยืนอยู่ที่ประตูทางเข้า มองชิซึเนะด้วยสายตาอ่อนโยน “ขอโทษทีค่ะ ท่านซึนาเดะ ฉันนอนไม่หลับ” ชิซึเนะตอบโดยหันสายตากลับไปมองท้องฟ้ายามค่ำคืน

ซึนาเดะเดินเข้ามาหา แล้วยืนข้างๆชิซึเนะ พร้อมจ้องมองดวงจันทร์ดวงเดิม “อาโอกิออกจากหมู่บ้านไปแล้วเหรอ” ซึนาเดะถามด้วยน้ำเสียงเป็นห่วงเป็นใย

“คะ” ชิซึเนะพยักหน้า “อาโอกิบอกว่าเขาอยากได้ประสบการณ์การต่อสู้มากขึ้นและแข็งแกร่งขึ้น”

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________