EP.19 ฉันไม่อยากตาย

EP.19 ฉันไม่อยากตาย

“อาโอกิ กลับไปที่ 1!” ซาคุโมะตะโกนด้วยน้ำเสียงหนักแน่นจนทำให้หัวใจของอาโอกิเต้นแรง

อาโอกิรู้สึกหงุดหงิดแต่ก็อดไม่ได้ที่จะต่อต้าน “เอาล่ะ” อาโอกิตอบเบาๆ ตอนนี้ความเหนื่อยล้าเริ่มเข้ามาในร่างกาย เขาทำได้เพียงทำตามคำสั่งของซาคุโมะและเริ่มต้นใหม่ตั้งแต่ต้น

ในตอนแรกความผิดพลาดที่อาโอกิทำนั้นเป็นเพียงความผิดพลาดเล็กๆน้อยๆ แต่เมื่อเวลาผ่านไป ความเหนื่อยล้าก็เริ่มเข้าครอบงำร่างกายของเขา เพราะอย่างไรก็ตามอาโอกิก็ยังเป็นแค่เด็ก และเขามีจักระน้อยมาก ซึ่งมันต่ำกว่ามาตรฐานของนินจาทั่วไปมาก โดยทุกครั้งที่อาโอกิรู้สึกเหนื่อยล้า เขาก็จะทำผิดพลาดมากขึ้นเรื่อยๆ และทุกครั้งที่เกิดขึ้นเขาก็ต้องเริ่มต้นใหม่ทั้งหมดอีกครั้ง

สถานการณ์นี้มันช่างน่าหงุดหงิด จนทำให้ความโกรธและความสิ้นหวังเริ่มเข้ามาครอบงำ มันทำให้อาโอกิรู้สึกหงุดหงิดอย่างมาก แต่อย่างไรก็ตาม อาโอกิก็รู้ดีว่านี่เป็นบททดสอบเล็กๆน้อยๆที่เขาต้องผ่านให้ได้ หากว่าเขาต้องการเอาชีวิตรอดในโลกที่โหดร้ายแห่งนี้

“ฮึ... ฉันต้องอดทน ไม่เจ็บก็ไม่ได้ดี” อาโอกิคิดในใจพยายามนึกถึงคำพูดที่ฉลาดเพื่อปลอบใจตัวเอง “บ้าเอ้ย นี่มันเจ็บมากจริงๆ ฉันอยากจะหยุดมันเสียที! แต่… มันเป็นความปรารถนาที่เป็นไปไม่ได้ ฉันต้องแข็งแกร่งขึ้นเพื่อเอาชีวิตรอดต่อไป”

ด้วยความมุ่งมั่นที่เพิ่มมากขึ้น อาโอกิยังคงฟันดาบของเขาต่อไปแม้ว่าความเจ็บปวดที่แขนและขาของเขาจะทวีความรุนแรงมากขึ้นก็ตาม

การฝึกฝนที่บ้าคลั่งของอาโอกิทำให้เขาคิดที่จะยอมแพ้อยู่ตลอดเวลา ทุกครั้งที่อาโอกิรู้สึกว่าร่างกายของเขาไม่สามารถดำเนินต่อไปได้ ภาพแห่งความตายก็ปรากฏขึ้นในจิตใจของเขา แต่มันคือ -ภาพความตายของตัวเขาเอง- ที่เกิดขึ้นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ฝันร้ายนี้ดูเหมือนจะเตือนอาโอกิถึงชะตากรรมอันเลวร้ายที่รอเขาอยู่หากเขาแสดงจุดอ่อนออกมา มันทำให้เขาหวาดกลัว แต่ก็บังคับให้อาโอกิต้องก้าวไปข้างหน้า

อาโอกิรู้ดีว่าเขาไม่อาจยอมแพ้ได้ ทุกครั้งที่ความเจ็บปวดรุนแรงขึ้นจนร่างกายของเขาแทบจะทรุดลง ภาพนิมิตแห่งความตายก็หวนกลับมาอีกครั้ง กระตุ้นให้เขาต้องอดทน

มือของอาโอกิสั่นไปทั้งตัว และกล้ามเนื้อที่น่อง ต้นขา และแขนของเขาส่งเสียงร้องด้วยความเจ็บปวด บ่ายวันนั้นกลายเป็นกลางคืน ก่อนที่ดวงอาทิตย์จะลับขอบฟ้าไปเพียงไม่กี่วินาที แต่อาโอกิก็ยังนับจำนวนครั้งที่ฟันดาบไม่เสร็จ

"966…"

"973…"

"986…"

"990…"

“999… 1000” ในที่สุดอาโอกิก็ฟันดาบเป็นครั้งสุดท้าย และด้วยพละกำลังทั้งหมดที่เหลืออยู่ เขาก็ปล่อยมือทันที ร่างของอาโอกิล้มลงกับพื้นด้วยความอ่อนล้า

ตอนนี้เขาไม่มีพลังเหลือที่จะยืนหรือแม้กระทั่งนั่งแล้ว ตอนนี้ร่างกายของอาโอกิรู้สึกเหมือนถูกเข็มนับพันเล่มทิ่มแทงทุกๆส่วนของร่างกายเขากรีดร้องด้วยความเจ็บปวด นี่เป็นครั้งแรกที่อาโอกิรู้สึกเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสจนอยากจะร้องไห้

แต่อย่างไรก็ตาม อาโอกิพยายามกลั้นน้ำตาเอาไว้ เพราะเขานั้นจะไม่ยอมให้น้ำตาไหลออกมา ไม่ใช่ต่อหน้าซาคูโมะ เพราะอาโอกิไม่ต้องการให้ใครมองว่าเขาเป็นเด็กอ่อนแอหรือเป็นคนที่อ่อนแอ ดังนั้นอาโอกิจึงกลั้นน้ำตาเอาไว้ข้างใน พร้อมกัดริมฝีปากแรงๆจนเลือดออก แต่ความเจ็บปวดที่ริมฝีปากของเขาไม่สามารถเทียบได้กับความทุกข์ทรมานที่ไหลผ่านร่างกายของเขา

ทางซาคุโมะที่นั่งลงข้างๆอาโอกิ โดยเขาได้มองดูเด็กหนุ่มที่นอนอยู่บนพื้นอย่างหมดหนทาง บนท้องฟ้าที่ตอนนี้มืดครึ้มจนเหลือเพียงแสงจากดวงอาทิตย์ที่ลับขอบฟ้าไปเล็กน้อย ซาคุโมะเหลือบมองอาโอกิที่กำลังหายใจไม่ออก

“เธอจัดการทำสิ่งนี้เสร็จภายในวันเดียวได้ยังไงกัน” น้ำเสียงของซาคุโมะฟังดูสงบ แต่มันก็มีความรู้สึกชื่นชมแอบแฝงอยู่เช่นกัน “ฉันคิดว่าเธอนั้นคงต้องใช้เวลาอีก 2-3 วัน แต่ดูเหมือนว่าความมุ่งมั่นของเธอจะแข็งแกร่งกว่าที่ฉันคาดไว้ แต่บอกฉันหน่อยสิอาโอกิ ทำไมเธอถึงอยากทำแบบนี้”

“เพราะผม... เพราะผมไม่อยากตาย ไม่ใช่แค่เพราะกลัวความตายเท่านั้น แต่เพราะกลัวตายแบบหมดหนทาง ที่ผมนั้นทำอะไรไม่ได้เลย นั่นคือความกลัวที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของผม” อาโอกิพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือแต่เต็มไปด้วยความมุ่งมั่น “ถ้าผมเสียมือไป ผมก็จะต่อสู้ด้วยเท้า ถ้าขาของผมใช้การไม่ได้ ผมก็จะกัดมันด้วยฟัน และถ้าแค่นั้นยังไม่พอ ฉันจะสาปแช่งมันด้วยจิตวิญญาณทั้งหมดของผม”

โปรดติดตามตอนต่อไป.

_______________