ตำนานจักรพรรดินิรันด์ ตอนที่ 37

บทที่ 37 ปัญญาเล็กน้อย ไร้ซึ่งแผนการใหญ่

หลี่ปู้ฮุ่ยเม้มริมฝีปากแน่น มองดูบิดาของนางซึ่งมีใบหน้าที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมามาก และถามว่า:

"ท่านพ่อ ข้าต้องไปจริงๆ หรือเพคะ?"

"ชาวเติร์กจับจ้องราวกับเสือ ชาวซยงหนูจับจ้องราวกับหมาป่า พ่อของเจ้าได้ปกป้องซีเหลียงมากว่าสามสิบปี สวมเกราะทุกวัน หลับและกิน พ่อของเจ้าจากไปไม่ได้ ดังนั้นเจ้าต้องไป"

หลี่เฮ่อถูถอนหายใจเบาๆ

บนใบหน้าที่งดงามของหลี่ปู้ฮุ่ย น้ำตาเม็ดเท่าถั่วสองหยดไหลลงมา นางกัดฟัน พยักหน้าอย่างแรง:

"ลูกจะทำตามการจัดการของท่านพ่อเพคะ!"

"ดี! ลูกสาวที่ดี!"

หลี่เฮ่อถูรู้สึกโล่งใจแต่ก็ใจสลาย ธิดาของเขาถูกตามใจจากบรรดาลุงๆ ในกองทัพซีเหลียง แต่เธอไม่เคยขัดคำสั่งเขาเลยแม้แต่ครั้งเดียวนับตั้งแต่ยังเด็ก!

"เช่นนั้นลูกจะกลับไปเก็บสัมภาระและรีบไปฉางอันทันทีเพคะ"

หลี่ปู้ฮุ่ยหันหลังกลับและกำลังจะจากไป ค่อนข้างเด็ดเดี่ยวและกล้าหาญ

หลี่เฮ่อถูยกมือขึ้นโดยไม่รู้ตัวเพื่อส่งสัญญาณและเรียก:

"รอเดี๋ยวก่อน"

"มีอะไรหรือเพคะ ท่านพ่อ?"

"พ่อมีเรื่องจะบอกเจ้าอีก แต่ไม่รู้จะพูดอย่างไรดี"

หลี่เฮ่อถูยิ้ม ดูเหมือนจะเขินอายเล็กน้อย

หลี่ปู้ฮุ่ยขมวดคิ้วและกล่าวว่า:

"ท่านพ่อ พูดมาตรงๆ เถิดเพคะ"

"ลูกสาวที่รักของข้า เจ้ามีนิสัยเหมือนพ่อของเจ้า! ดี งั้นพ่อจะพูดตรงๆ เลย!"

"ตอนที่แม่ของเจ้าตั้งท้องเจ้า ราชินีองค์ก่อนก็ทรงตั้งครรภ์มังกรเช่นกัน เมื่อจักรพรรดิองค์ก่อนเสด็จประพาสซีเหลียงทางตะวันตก พระองค์ทรงตรัสบางอย่าง..."

หลี่เฮ่อถูเพิ่งจะพูดถึงตรงนี้ ก็ถูกหลี่ปู้ฮุ่ยขัดจังหวะโดยตรง

"ท่านพ่อ ไม่ต้องพูดอีกแล้วเพคะ!"

"เอ่อ... พ่อยังพูดไม่จบเลยนะ!"

หลี่เฮ่อถูขมวดคิ้ว

หลี่ปู้ฮุ่ยยิ้มเล็กน้อยและกล่าวว่า:

"ก็แค่การแต่งงานแบบคลุมถุงชน ปู้ฮุ่ยไม่ใช่คนโง่! แต่ผู้ชายที่ปู้ฮุ่ยต้องการแต่งงานด้วยต้องเป็นวีรบุรุษที่ไม่มีใครเทียบได้ อย่างน้อยที่สุด เขาต้องเป็นเหมือนท่านพ่อ!"

"นั่นคือจักรพรรดิแห่งราชวงศ์นะ!"

"แล้วถ้าเขาเป็นจักรพรรดิล่ะ? เขาก็แค่โชคดีและเกิดมาในครอบครัวที่ดีเท่านั้น!"

หลี่ปู้ฮุ่ยยิ้ม นางไม่สนใจเลยแม้แต่น้อย!

เมื่อหลี่เฮ่อถูได้ยินเช่นนี้ สีหน้าของเขาก็เปลี่ยนไปและดุว่า:

"เจ้าห้ามดูหมิ่นจักรพรรดิ!"

"ท่านพ่อ ท่านมีอะไรจะพูดอีกหรือไม่เพคะ? ถ้าไม่มี ลูกจะไปเก็บกระเป๋าแล้ว"

"เจ้า เจ้า... จักรพรรดิองค์ปัจจุบันสามารถอดทนได้ห้าปีและโค่นล้มเฉินกั๋วโซ่วผู้ทรงอำนาจได้ในวันเดียว นั่นไม่หมายความว่าเจ้าไม่สมควรถูกเรียกว่าเป็นวีรบุรุษในสายตาของเจ้ารึ?"

"นี่เป็นเรื่องที่เกินความคาดหมายของลูกสาวจริงๆ เพคะ อย่างไรก็ตาม หลังจากที่เขาโค่นล้มเฉินกั๋วโซ่วแล้ว เขายังได้ออกราชโองการไปยังสิบสามมณฑลให้ประหารเก้าชั่วโคตรของตระกูลเฉินแห่งสู่ซี ทำให้เกิดความวุ่นวายในประเทศ นี่ก็เพียงพอที่จะแสดงให้เห็นว่าเขามีเพียงปัญญาเล็กน้อย แต่ไม่มีกลยุทธ์ที่ยิ่งใหญ่!"

หลี่ปู้ฮุ่ยพูดทุกคำ หลี่เฮ่อถูถึงกับพูดไม่ออกไปเป็นเวลานาน!

"ท่านพ่อ ท่านมีอะไรจะพูดอีกหรือไม่เพคะ? ถ้าไม่มี ลูกจะเก็บกระเป๋าแล้ว"

"ไปเถอะ ไป!"

หลี่เฮ่อถูโบกมือซ้ำๆ เฝ้ามองธิดาของเขาจากไป เสาหลักอันยิ่งใหญ่ของราชวงศ์ฮั่น เจิ้นซีอ๋อง ถอนหายใจอย่างสุดซึ้ง รู้สึกเศร้าใจ เขาไม่รู้ว่าเขาแก่แล้วจริงๆ หรือธิดาของเขา... เติบโตขึ้นแล้ว หลังจากนั้นครู่ใหญ่ หลี่เฮ่อถูก็ถอนหายใจพร้อมกับรอยยิ้ม:

"ช่างเถิด ช่างเถิด อย่างไรเสีย นางก็เป็นธิดาของข้า หลี่เฮ่อถู!"

ณ เมืองหลวงฉางอัน ตำหนักเซวียนซือ

หลังจากเฉินกั๋วโซ่วถูกตัดศีรษะที่ประตูตะวันออก อำนาจของเขาก็เป็นที่หวาดกลัวของขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ทุกคนในราชสำนัก ระเบียบในราชวงศ์เริ่มฟื้นตัวอย่างช้าๆ นี่คือบนโต๊ะมังกรในท้องพระโรงเซวียนซือ เป็นครั้งแรกในรอบห้าปีที่ฎีกากองสุมกัน

จ้าวหยวนไคทรงตรวจทานทีละฉบับ แต่พระขนงของพระองค์กลับขมวดลึกยิ่งขึ้น เพราะสิ่งที่เขียนในฎีกาเหล่านี้ล้วนเป็นเรื่องเล็กน้อยที่ไม่สำคัญและมีไว้เพื่อหลอกลวงจักรพรรดิโดยเฉพาะ!

มีเหตุผลเดียวที่ทำให้เกิดเรื่องนี้ขึ้น นั่นคืออำนาจของจักรพรรดิกำลังเสื่อมถอย ผู้ว่าการมณฑลและเจ้าเมืองในสถานที่ต่างๆ นอกจงโจว เขาไม่เห็นจักรพรรดิอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย!

จ้าวหยวนไคทรงหยุดตรวจทานกลางคัน จากนั้นพระองค์ก็ทรงนวดขมับและจมอยู่ในความคิดลึกๆ

ในเวลานี้ เสี่ยวเต๋อซื่อเดินเข้ามาในท้องพระโรง

"ฝ่าบาท พระสนมเสี่ยวอี๋ขอเข้าเฝ้าพ่ะย่ะค่ะ"

จ้าวหยวนไคขมวดพระขนง ในตอนเช้า พระสนมเสี่ยวอี๋คุกเข่าลงขออภัยโทษ ซึ่งทำให้พระองค์ลำบากพระทัยอย่างยิ่ง ดังนั้นจึงทรงทิ้งข้อความไว้ รอผลลัพธ์ที่น่าพอใจ!

"อนุญาต!"

จ้าวหยวนไคสะบัดฉลองพระองค์ หลังจากได้รับคำสั่ง เสี่ยวเต๋อซื่อก็ถอยออกไป

ครู่ต่อมา พระสนมเสี่ยวอี๋เดินเข้ามาในตำหนักฉางเซิงและค้อมกายลงเล็กน้อย:

"ฝ่าบาท"

"เกี่ยวกับเรื่องการลอบปลงพระชนม์ที่ตำหนักมังกรหลับ บัดนี้หม่อมฉันจะขออธิบายให้ฝ่าบาททรงทราบเพคะ"

"อธิบายมา!"

จ้าวหยวนไคตรัสอย่างเย็นชา จักรพรรดิหรี่พระเนตรลงเล็กน้อย ทรงอยากรู้อยากเห็นอย่างยิ่งว่าพระสนมเสี่ยวอี๋จะตรัสอะไร

"หม่อมฉันได้ประหารชีวิตขุนนางฝ่ายในหกคนครึ่งหนึ่งที่รับผิดชอบเมืองหลวงและพระราชวังหลวง!"

"นางกำนัลและขันทีสี่ร้อยคน หม่อมฉันได้ตรวจสอบพวกเขาอย่างถี่ถ้วนและกวาดล้างไปครึ่งหนึ่ง!"

"ส่วนหูซิ่วเอ๋อร์ มือสังหารที่พยายามลอบปลงพระชนม์ฝ่าบาท หม่อมฉันพบว่านางมาจากนิกายโซ่วหู่บนภูเขาต้าชางในอำเภอปาหยาง แคว้นหงหนง อย่างไรก็ตาม เมื่อเราส่งคนไปตรวจสอบ เราพบว่านิกายโซ่วหู่ได้กลายเป็นเถ้าถ่านจากไฟไหม้ และเรานับศพได้ 123 ศพ!"

พระสนมเสี่ยวอี๋อธิบายทีละอย่าง นี่เป็นวิธีการที่พระสนมเสี่ยวอี๋ใช้ชัดๆ! จ้าวหยวนไคทอดพระเนตรพระสนมเสี่ยวอี๋อย่างเงียบๆ ค่อนข้างไม่คาดคิด แต่ก็พอพระทัยอยู่บ้าง พยักพระพักตร์

ในที่สุดพระสนมเสี่ยวอี๋ก็ถอนหายใจอย่างโล่งอกและตรัสว่า:

"ฝ่าบาท หม่อมฉันได้ออกคำสั่งให้คัดเลือกนางกำนัลใหม่แล้ว และพวกนางจะเข้าวังในไม่ช้า"

"โปรดทรงวางพระทัยเถิดฝ่าบาท ครั้งนี้ หม่อมฉันขอรับประกันด้วยชีวิตว่าจะไม่มีเศษซากของคนชั่วที่ซ่อนเจตนาร้ายปรากฏตัวในพระราชวังเว่ยหยางนี้อีก!"

เมื่อมาถึงจุดนี้ จ้าวหยวนไคก็ไม่มีอะไรจะตรัส พระองค์ทรงตรวจสอบความภักดีของพระสนมเสี่ยวอี๋ ซึ่งอยู่ที่ 97 สูงกว่าเมื่อวานมาก

"ช่างเถิด ปล่อยให้เรื่องเล็กน้อยทั้งหมดของวังหลังเป็นหน้าที่ของพระสนมเสี่ยวอี๋เถิด"

จ้าวหยวนไคโบกพระหัตถ์ และเรื่องก็จบลงเพียงเท่านี้

วันรุ่งขึ้น ตอนเช้าตรู่

จ้าวหยวนไคทรงสวมฉลองพระองค์มังกรและพระมหามงกุฎ ดูสง่างามอย่างยิ่ง ประทับตัวตรงบนบัลลังก์มังกรเก้าห้า แต่พระขนงของพระองค์ขมวดมุ่น และพระพักตร์ดูเคร่งขรึมทีเดียว

หนึ่งวันสองคืนผ่านไปแล้วนับตั้งแต่ราชโองการถูกส่งไปยังสิบสามมณฑลแห่งราชวงศ์ฮั่น วันนี้เป็นวันที่ได้รับคำตอบชุดแรก

"เรียกขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ทั้งหมดมาเข้าเฝ้า"

ขันทีหน้าพระราชวังออกมาพร้อมกับคำสั่ง

ครู่ต่อมา ขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ก็เข้ามาในชุดราชสำนักอย่างเป็นระเบียบ ในฐานะอัครเสนาบดีแห่งราชวงศ์ฮั่นและหัวหน้าขุนนางทั้งปวง จางจวี้เจิ้งยืนอยู่แถวหน้าสุด และขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ทุกคนต่างก็ยำเกรงและเคารพเขา

เสนาบดีค้อมกายคารวะ พลางตะโกนว่า:

"ขอฝ่าบาททรงพระเจริญหมื่นปี!"

"ขุนนางที่รักของข้า โปรดยืนขึ้น"

จ้าวหยวนไคตรัสอย่างเย็นชา

ซุนซินอู่ ซึ่งเพิ่งได้รับการแต่งตั้งให้เป็นผู้บัญชาการหน่วยจินยี่เหว่ย ลุกขึ้นยืนและค้อมกายลงทันที กล่าวว่า:

"ฝ่าบาท กระหม่อมมีเรื่องสำคัญต้องทูลรายงานพ่ะย่ะค่ะ!"

"อนุญาต!"

"ฝ่าบาท ทูตที่ไปยังปิงโจวเพื่อส่งราชโองการให้แก่ผู้ว่าการปิงโจว หยวนจั๋ว ได้กลับมายังฉางอันตลอดทั้งคืน เขาได้รายงานว่าเขากังวลเรื่องจักรพรรดิจนไม่สามารถบรรทมหรือเสวยได้ ดังนั้น เขาจึงได้นำทัพ 200,000 นายมายังฉางอันทันทีเพื่อคุ้มกันจักรพรรดิ!"

ซุนซินอู่เพิ่งจะพูดจบ เสนาบดีกรมพระคลัง จ้าวฉวน ก็ลุกขึ้นยืนอีกครั้ง ใบหน้าซีดเผือด และกล่าวว่า:

"ฝ่าบาท กระหม่อมก็มีเรื่องสำคัญต้องทูลรายงานเช่นกันพ่ะย่ะค่ะ!"

"อนุญาต!"

พระพักตร์ของจ้าวหยวนไคเคร่งขรึมและพยักหน้า

เสนาบดีกรมพระคลัง จ้าวฉวน สูดหายใจเข้าลึกๆ และกล่าวด้วยเสียงสั่นเครือ:

"ฝ่าบาท ผู้ว่าการมณฑลซ่างตั่งในปิงโจวได้ส่งสาส์นมายังฉางอันตลอดทั้งคืน แจ้งว่าหยวนจั๋วมีทหาร 200,000 นาย และได้ข้ามซ่างตั่งมาแล้วและกำลังจะเข้าสู่จงโจว!"