ตำนานจักรพรรดินิรันด์ ตอนที่ 10
ตำนานจักรพรรดินิรันด์ ตอนที่ 10
บทที่ 10: ครองโลก
จ้าวหยวนไคทรงโล่งพระทัยอย่างยิ่ง
ใจของไพร่ฟ้ายังคงอยู่!
สถานการณ์ไม่ได้เลวร้ายอย่างที่พระองค์คาดการณ์ไว้!
ดังนั้น สิ่งที่จ้าวหยวนไคต้องทำในตอนนี้จึงเรียบง่ายมาก
และยังเป็นส่วนที่สำคัญที่สุดของการบริหารจัดการและการวางแผนอย่างรอบคอบของพระองค์
นั่นคือ... การทำศึกสร้างชื่อ ในรูปแบบที่ไม่เคยมีมาก่อนและพลิกยุคสมัย เพื่อเชิดชูพระราชอำนาจฮั่น
และสถาปนาพระบารมีอันศักดิ์สิทธิ์ของพระองค์!
ด้วยสิ่งนี้ พระองค์จะประกาศให้ทวีปเก้าแคว้นนี้ได้รู้ว่า:
เรา,
จ้าวหยวนไค,
ผู้ซึ่งอดทนมาจนถึงบัดนี้,
เพื่อครองโลก!!!
“ฮึบ!”
ด้วยการกระตุกบังเหียน เกือกม้าก็ส่งเสียงกระทบกัน
จ้าวหยวนไคควบม้าตรงไปยังประตูตะวันออกของเมืองฉางอัน
พระองค์ไม่ได้ทรงอธิบายอะไร
หากปราศจากการพยักพระพักตร์ของพระองค์ กองทัพจักรพรรดิก็ไม่กล้าพูดอะไรมาก
แต่ไพร่ฟ้านับสิบล้านคนในเมืองหลวงฉางอันต่างก็ตกตะลึงและสับสนในขณะนี้
“ท่านอัครมหาเสนาบดีเฉิน ผู้กุมอำนาจมหาศาลในราชสำนักและเป็นที่รู้จักในนามจักรพรรดิองค์ที่สองแห่งเมืองหลวง ถูกจับกุมและแห่ประจานได้อย่างไร?”
“และเหล่าขุนนางในราชสำนักทั้งหมดนั้น พวกเขาถูกควบคุมตัวได้อย่างไร?”
“ทุกคนต่างก็พูดว่าพระราชอำนาจฮั่นถูกควบคุมจนกลวงโบ๋ และองค์จักรพรรดิก็ไม่ต่างอะไรกับหุ่นเชิด แต่แล้ววันนี้ล่ะ?”
“แล้วก็... ฝ่าบาทกำลังจะเสด็จไปที่ใด?”
ท่ามกลางความสับสนและความตกตะลึงของไพร่ฟ้านับไม่ถ้วน พวกเขาก็เดินตามหลังกองกำลังองครักษ์ไปโดยไม่รู้ตัว
เพราะไม่มีใครขับไล่พวกเขา ผู้คนก็ยิ่งตามมามากขึ้นเรื่อยๆ...
ในขณะเดียวกัน
สิบลี้ทางตะวันออกของเมืองหลวงฉางอัน
ค่ายหลักของกองทัพหลวง!
แม่ทัพองครักษ์ซ้ายของจวนผิงกั๋วกงถูกนำตัวเข้าไปในจวนแม่ทัพผู้บัญชาการโดยกลุ่มทหารยาม
“ท่านแม่ทัพอิงอู่ แย่แล้วขอรับ!”
แม่ทัพองครักษ์ซ้ายตะโกนเสียงดังทันทีที่เขาเข้าประตูไป
ผู้ที่นั่งอยู่เหนือห้องโถงหลักของจวนแม่ทัพคือชายวัยกลางคนร่างกำยำซึ่งมีคิ้วและดวงตาค่อนข้างคล้ายกับเฉินกั๋วโซ่ว
สวมชุดเกราะพร้อมกับดาบยาวที่เอว เขาแผ่กลิ่นอายแห่งความโดดเด่นที่น่าอัศจรรย์ออกมา
บุคคลผู้นี้คือเฉินจ้าน ผู้บัญชาการกองทัพหลวงเจ็ดหมื่นนายในเมืองหลวง
บนที่นั่งแขกทางซ้ายและขวามีคนสี่คนนั่งอยู่ ทั้งหมดอยู่ในชุดทหาร พวกเขาคือผู้บัญชาการหลักและรองผู้บัญชาการกองพันสวรรค์และปฐพีของกองทัพหลวง
“องครักษ์ซ้าย เหตุใดเจ้าจึงร้อนรนเช่นนี้?”
เฉินจ้านถาม
ผู้บัญชาการทั้งสี่ทางซ้ายและขวาก็ขมวดคิ้วเช่นกัน สีหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไป
“เรียนท่านแม่ทัพอิงอู่ จักรพรรดิน้อยต้องการจะสังหารท่านอัครมหาเสนาบดีขอรับ!”
องครักษ์ซ้ายตอบ
เมื่อได้ยินคำพูดเหล่านี้ ทั้งจวนแม่ทัพก็ตกตะลึง
ผู้บัญชาการหลักและรองทั้งสี่ทุบมือลงบนโต๊ะและลุกขึ้น:
“อะไรนะ?!”
“จักรพรรดิน้อยต้องการจะสังหารท่านอัครมหาเสนาบดีรึ?!”
“จักรพรรดิน้อยผู้นี้ไม่มีกองทัพหรืออำนาจ เป็นเพียงหุ่นเชิด จะสังหารท่านอัครมหาเสนาบดีได้อย่างไร?!”
เฉินจ้านค่อยๆ ลุกขึ้นยืน คิ้วของเขาขมวดแน่น และเขาตะโกนอย่างเย็นชา:
“องครักษ์ซ้าย เกิดอะไรขึ้นกันแน่?”
“วันนี้ ฝ่าบาททรงตีระฆังหลวงเก้าครั้งเพื่อเรียกเหล่าขุนนางในราชสำนักเข้าเฝ้าอย่างกะทันหัน”
“ไม่มีใครคาดคิดว่าจักรพรรดิน้อยผู้นี้จะมีผู้เชี่ยวชาญขอบเขตมหาปรมาจารย์ระดับเก้าซ่อนอยู่เบื้องหลัง ซึ่งได้สังหารแขกรับเชิญระดับมหาปรมาจารย์สองคนจากจวนผิงกั๋วกงไป”
ขณะที่องครักษ์ซ้ายพูด เขาก็ยังคงมีความกลัวหลงเหลืออยู่
แม่ทัพผู้ห้าวหาญในชุดเกราะขาวผู้นั้นช่างน่าสะพรึงกลัวโดยแท้
“ผู้เชี่ยวชาญขอบเขตมหาปรมาจารย์ระดับเก้ารึ? นี่... เป็นไปได้อย่างไร?!”
“ปัจจุบันในราชสำนักมีผู้ที่อยู่ในขอบเขตมหาปรมาจารย์ระดับเก้าเพียงคนเดียว หรือว่าเสาหลักค้ำแผ่นดินผู้พิทักษ์ซีเหลียงได้กลับมาแล้ว?”
ใบหน้าของผู้บัญชาการกองพันสวรรค์และปฐพีซีดเผือดในทันที และพวกเขาอุทานออกมาด้วยความตกใจ
เสาหลักค้ำแผ่นดินแห่งซีเหลียง... แม้แต่เฉินจ้านเอง เมื่อได้ยินชื่อนี้ ก็รู้สึกหนังหัวชา!
“ผู้ที่อยู่เบื้องหลังจักรพรรดิน้อยไม่ใช่เสาหลักค้ำแผ่นดินแห่งซีเหลียง ข้าไม่เคยเห็นบุคคลผู้นั้นมาก่อน”
องครักษ์ซ้ายปฏิเสธ
บรรยากาศภายในจวนแม่ทัพก็ผ่อนคลายลงอย่างมากในทันที
ใบหน้าของเฉินจ้านก็พลันแสดงความคลั่งไคล้ออกมา และเขาถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา:
“เช่นนั้น บิดาของข้าสั่งให้เจ้ามารายงานและให้ข้ายกทัพไปช่วยเขาสินะ?”
“ท่าน... ท่านอัครมหาเสนาบดีมีเจตนาให้ท่านแม่ทัพยกทัพไปโดยตรงและ...”
คำพูดขององครักษ์ซ้ายออกมาได้เพียงครึ่งเดียว
ทันใดนั้น
คอของเขาก็ถูกเฉินจ้านบีบ
ด้วยการระเบิดพลังภายใน ชีวิตของเขาก็ถูกตัดขาดในทันที!
จากนั้น ก็เห็นเขาไม่โกรธหรือประหลาดใจ แต่กลับหัวเราะอย่างบ้าคลั่งและตื่นเต้น
“ฮ่าๆๆๆ...”
“พี่น้องทั้งหลาย พวกเจ้าได้ยินหรือไม่?”
“โอกาสในการยกทัพก่อกบฏของเรามาถึงแล้ว!”
ผู้บัญชาการหลักและรองทั้งสี่ที่อยู่เบื้องล่างที่นั่งแขกก็สั่นสะท้านในทันที ใบหน้าของพวกเขาเปลี่ยนไป
ดวงตาของพวกเขาแดงก่ำ ความทะเยอทะยานพลุ่งพล่าน และพวกเขาก็คำรามว่า:
“พวกข้าขอเอาชีวิตเป็นเดิมพัน สาบานว่าจะติดตามท่านแม่ทัพอิงอู่!”
“ดีมาก!”
“กองพันสวรรค์และปฐพี ฟังคำสั่งข้า เคลื่อนทัพไปยังฉางอันทันที สังหารทรราช และสร้างฟ้าใหม่!”
“หากข้าได้เป็นจักรพรรดิ พวกเจ้าทุกคน... จะได้รับการแต่งตั้งให้เป็นอ๋องและแม่ทัพอย่างแน่นอน!”
เฉินจ้านรอต่อไปไม่ไหวแล้ว!
เขากุมอำนาจทางทหาร และหากเฉินกั๋วโซ่วไม่ได้รั้งเขาไว้ เขาคงจะนำทัพบุกเข้าทำลายเมืองฉางอันไปนานแล้ว!
ผู้บัญชาการหลักและรองทั้งสี่ได้รับคำสั่งและออกจากจวนไป
จากนั้นเฉินจ้านก็เปิดห้องลับของจวนแม่ทัพอย่างตื่นเต้น หยิบชุดเกราะมังกรทองที่ซ่อนไว้มานานและตามธรรมเนียมแล้วมีเพียงจักรพรรดิเท่านั้นที่สวมใส่ได้ และด้วยความตื่นเต้นอย่างแรงกล้า ก็สวมใส่มันอย่างกระตือรือร้น...
เมืองหลวงฉางอัน
ประตูตะวันออก
นี่คือประตูหลักของพระราชอำนาจฮั่น
หากวันหนึ่ง ประตูตะวันออกล่มสลาย
เช่นนั้น... มันก็จะเป็นวันที่ราชวงศ์ต้าฮั่นล่มสลาย!
ในขณะนี้
จ้าวหยวนไคชักม้าของพระองค์
ตามบันไดหินด้านใน พระองค์เสด็จขึ้นสู่ยอดประตูตะวันออกของเมืองหลวง ทีละก้าว
เฉินกั๋วโซ่วถูกคุมตัวขึ้นไปบนกำแพงเมือง
ขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊ก็ถูกต้อนขึ้นไปเช่นกัน
ทหารองครักษ์ห้าร้อยนายตั้งแถวสองข้าง ยืนตรงดั่งกระบี่ในลมหนาวที่รุนแรง
ไพร่ฟ้านับไม่ถ้วนปีนขึ้นไปบนกำแพงเมือง เคียงข้างจักรพรรดิแห่งต้าฮั่น
พวกเขาไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น
และก็ไม่รู้ว่าอะไรกำลังจะเกิดขึ้น
แต่สิ่งหนึ่ง ไพร่ฟ้านับหมื่นในเมืองหลวงรู้โดยนัย
การอนุญาตโดยปริยายของจักรพรรดิแห่งต้าฮั่นให้ไพร่ฟ้าปีนขึ้นไปบนกำแพงเมืองน่าจะหมายความว่าพระองค์ต้องการให้พวกเขาได้เป็นพยานอะไรบางอย่าง... และก็เป็นเช่นนั้นจริงๆ!
ในขณะนั้น
มีเพียงเสียงคำขวัญเดินทัพ ซึ่งไม่คุ้นหูสำหรับไพร่ฟ้าแห่งเมืองหลวงเลย ดังมาจากทางเหนือไกลนอกเมืองฉางอัน:
“หนึ่ง สอง!”
“หนึ่ง สอง!”
...พร้อมกับคำขวัญเดินทัพที่ไม่เคยได้ยินมาก่อนนี้คือเสียงฝีเท้าที่พร้อมเพรียงกันอย่างไม่น่าเชื่อ
ทหารหนึ่งหมื่นห้าพันนายเดินทัพอย่างพร้อมเพรียง ทั้งหมดเป็นจังหวะเดียวกัน
ช่างเป็นพลังที่ดังกึกก้องปานใด!
เหนือประตูตะวันออก
สายพระเนตรของจ้าวหยวนไคแดงเล็กน้อย และพระองค์ก็อดไม่ได้ที่จะเอนไปข้างหน้า มองไปทางเหนือ และตรัสเรียกด้วยน้ำเสียงทุ้ม:
“นี่คือกองกำลังทหารราบหลักของค่ายเสินจีของเรา!”
เฉินกั๋วโซ่วซึ่งถูกควบคุมตัวอยู่ข้างๆ จ้าวหยวนไคก็หน้าซีดในทันทีเมื่อได้ยินพลังและเสียงฝีเท้าที่คุ้นเคยและพร้อมเพรียงนี้!
“หากทหารแก่ อ่อนแอ และป่วยยี่หมื่นนายจากค่ายเหรินล้วนถูกจักรพรรดิน้อยผู้นี้ฝึกฝนให้กลายเป็นทหารที่ดุร้ายและภักดีเหมือนทหารองครักษ์ เช่นนั้นแล้ว...”
เฉินกั๋วโซ่วสูดลมหายใจ ส่ายหน้าซ้ำแล้วซ้ำเล่า ไม่อยากจะเชื่อ
ขุนนางฝ่ายบุ๋นและบู๊เมื่อเห็นเช่นนี้ ต่างก็หวาดกลัวและยิ่งยำเกรงและหวาดหวั่นต่อจ้าวหยวนไคมากขึ้นเรื่อยๆ
ในเวลาไม่นาน
กองทัพจักรพรรดิค่ายเสินจี ซึ่งปฏิรูปมาจากค่ายเหริน ทหารที่ถูกทอดทิ้ง แก่ชรา อ่อนแอ และป่วยไข้ของกองทัพหลวง ก็เดินทัพมาถึงเชิงประตูตะวันออกของเมืองหลวง สร้างเป็นแถวเดียว สร้างกำแพงเนื้อโลหิต!
ด้านหลังแนวรบ กลองศึกขนาดใหญ่หนึ่งร้อยใบถูกตั้งเรียงราย!
“ตู้ม!”
กลองร้อยใบสั่นสะเทือนพร้อมกัน
ราวกับอสนีบาตจากเก้าชั้นฟ้า สะเทือนปฐพี!
จากนั้น ทหารราบค่ายเสินจีหนึ่งหมื่นหกพันนาย หลังจากเสียงกลองหนึ่งครั้ง ก็หันหน้าเข้าหาจ้าวหยวนไคทั้งหมด!
“ตู้ม ตู้ม!”
เสียงกลองสองครั้ง
ทหารหนึ่งหมื่นหกพันนายทั้งหมดหมอบกราบลง
“ตู้ม ตู้ม ตู้ม!”
เสียงกลองสามครั้งติดต่อกัน
ทหารหนึ่งหมื่นหกพันนายคำรามพร้อมกัน สะเทือนสวรรค์:
“ขอฝ่าบาททรงพระเจริญหมื่นปี หมื่นๆ ปี!”
นี่คือเสียงคำรามของทหารผู้ดุร้ายและภักดีหนึ่งหมื่นหกพันนายพร้อมกัน!
ในทันที
ท้องฟ้าราวกับจะถล่ม และแผ่นดินราวกับจะทลาย!
เหนือกำแพงประตูตะวันออก
ไพร่ฟ้านับหมื่นในเมืองหลวงไม่เคยเห็นค่ายทหารที่มีการเคลื่อนไหวที่พร้อมเพรียงกันอย่างน่าสะพรึงกลัวเช่นนี้มาก่อน!
ขวัญกำลังใจนี้ วินัยนี้ การปฏิบัติตามคำสั่งที่น่าสะพรึงกลัวนี้!
ทันใดนั้น
มีคนอุทานขึ้นมา:
“นี่... ชุดเกราะพวกนี้ ไม่ใช่ของค่ายเหรินที่เลี้ยงม้าและปลูกหญ้าบนเนินเขาทางเหนือในฉางอันไม่ใช่รึ?”